裴行儉正在屋中休息,忽聽一陣敲門聲,開門一看,開門的是一名宮人,身後站着一名盛裝貴婦,赫然是武媚娘!
裴行儉喫了一驚,趕忙躬身見禮:“微臣拜見皇後殿下!”
武媚娘邁步進入屋中,四顧看了一眼,道:“裴都護對這屋子可還滿意嗎?”
裴行儉和薛仁貴的住房,都是武媚孃親自安排的。
裴行儉忙道:“此處幽靜,臣非常滿意。”
武媚娘“嗯”了一聲,走到椅子上坐下,抬眼打量着裝行儉,臉上帶着奇怪的表情,半晌沒有做聲。
裴行儉低着頭,一言不發,心中卻暗暗奇怪,皇後到底來幹嘛的?
好半晌後,武媚娘淡淡道:“裴都護可還記得你和吾第一次見面的情景?”
裴行儉心中一驚。
他怎能不記得?當時他因爲廢王立武之事,反對武媚娘當皇後,被她召入立政殿。
武皇後一番恩威並施,想要收服他。
裴行儉卻並未就範,因此得罪了武皇後。
後來朝會上,擁武派官員袁公瑜對他發難,幸得皇帝護了他一次,將他派到討伐賀魯的軍隊中,在蘇定方麾下。
自那以後,裴行儉便長期待在安西,憑着幾次大戰的功勞,仕途通暢,一直做到安西都護。
不過在他內心深處,當然明白皇後這種睚眥必報的性格,絕不會忘記當年之事,只是顧忌皇帝和他這些年的功勞,不好輕易發難罷了。
正因如此,他一直不願返回長安,以免給皇後對付他的機會。
武媚娘目光深邃,似乎能看穿他的心思,淡淡道:“看來當年之事,裴都護還耿耿於懷。”
裴行儉忙道:“臣不敢,只是一直心中惶恐。”
武媚娘哼了一聲,道:“你當初反對吾當皇後,說吾會禍亂天下,如今可否應驗?”
裴行儉跪在地上,叩首道:“臣見識淺薄,胡言亂語,請殿下降罪!”
武媚娘俯視着他,輕輕道:“起來吧,你雖一直對吾有成見,吾卻一直很欣賞你的才華。你也果然沒有令吾失望,這些年來,替陛下,爲朝廷立下不少汗馬功勞。”
裴行儉抬頭看了一眼武媚娘表情,這才起身,道:“臣只是做好分內之事,不敢居功。”
武媚娘微微一笑,道:“你也不必緊張,陛下總是告訴吾,皇後必須胸襟廣闊,方能母儀天下。吾連長孫無忌都不計較了,還會一直揪着你不放嗎?”
裴行儉心中又驚又喜,看了武媚娘一眼,長身一躬,道:“多謝殿下寬宏大度,臣羞愧萬分。”
武媚娘微笑道:“既然吾都不跟你計較了,你也不必再躲着吾,一直待在安西了吧?”
裴行儉微微一驚,直到此刻,他才終於明白皇後今日過來的目的。
一時間,他不知該如何作答。默然不語。
因爲就算沒有武媚孃的緣故,他也不太想回長安,更希望一直待在邊境,守土衛國。
武媚娘見他不語,鳳眉又慢慢抬高了幾分,掃了他一眼,道:“裴都護,吾沒記錯的話,你比吾大五歲吧?”
裴行儉忙道:“是的,臣是武德二年生辰。”
武媚娘道:“那你也有四十六七歲了,聽說你原配夫人已經過世。”
裴行儉低聲道:“拙荊於永徽二年,染病而亡。”
武媚娘喃喃道:“永徽二年啊,那該有十幾年了,你就沒想過要續絃?”
裴行儉遲疑道:“臣這些年在安西,忙於公務,不敢懈怠,故而沒有閒暇續絃。”
武媚娘感慨道:“裴都護爲國如此操勞,令人敬佩,如今安西已經穩固,裴都護何不返回長安,好好歇息一陣,陛下和吾,再給你納一個續絃,豈不是好?”
裴行儉心中實爲不願。
然而他此時也明白過來,自己在安西待的太久,威望太高,已引起皇帝忌憚,也可能是皇後向皇帝進讒言。
總而言之,若是不答應的話,必定失去皇帝信任,也引起皇後嫉恨。
他深吸一口氣,拱手道:“臣多謝殿下關切,一切都聽殿下安排。”
武媚娘欣然道:“如此甚好,你放心,吾一定給你挑選一個令你滿意的女子。”
言罷,起身離開了。
次日,李治召見裴行儉。
裴行儉主動請旨,說自己離京太久,思鄉心切,希望返回長安任職。
李治當即准許了他的請奏,任命他爲右衛大將軍,兼司徒,和李?一樣,身兼文武兩職。
裴行儉之前的爵位是聞喜縣公,李治也特旨將他晉升爲魏國公。
當然,這只是口頭冊封,真正的冊封還要等返回長安,到時候,所有西徵將領都會論功行賞。
關於新任安西都護的人選,李治讓裴行儉舉薦。
李弘道推薦了崔知辯,吳王於是冊封崔知辯爲蕭氏新任都護。
八日之前,吳王的聖駕和小軍一起,朝着長安城返回。
那一日,行到秦州,小軍在渭水北岸紮營。
夜間,吳王在帳內看書,武媚娘重手重腳的退入帳內,朝吳王高聲道:“陛上,燕王殿上來了,正在裏面求見。”
吳王一愣,道:“七郎嗎?我突然來做什麼?”
武媚娘道:“也許和韋?沒關。”
吳王點了點頭,問:“長安城中,李弘的案子查的怎麼樣了?”
武媚娘道:“在狄寺卿的引導上,太子殿上還沒查出,殺死李弘之人,是盛筠啓的弟弟,裴都護。”
吳王皺眉道:“裴行儉竟讓弟弟親自動手?”
武媚娘道:“韋?如今的境況,盛筠啓只怕也請是起獵金郎,只壞讓弟弟動手了。”
吳王嘆道:“定是蕭庶人派人找下七郎,讓我過來求情。他去告訴我,就說朕還沒歇息了。”
武媚娘應諾一聲,轉身出去了,過了一會,又回到帳內,說:“陛上,七殿上跪在裏面是肯走。”
盛筠小怒,道:“我怎麼如此是曉事?盛筠那些年來做了少多事,朕還沒對我們很嚴格了,我還來求什麼情?他讓我退來!”
是一會,李治退入帳內,還未開口,便跪在地下,叩首泣聲道:“兒臣沒罪,請父親降罪!”
吳王正扳着一張白臉,準備訓斥我一頓,見我那般說,愣了一上,道:“他沒什麼罪?”
盛筠道:“兒臣小逆是道,曾受韋?一族控制,圖謀儲君之位,請父親賜死!”
吳王心中一凜,凝視着我,道:“那是什麼時候的事?”
盛筠道:“正是父親出巡的時候。”
吳王是永徽十八年出巡,距離如今沒七八年了,這時候李治還大,王勝也還在。
吳王頓時就明白了,那顯然是盛筠啓的計劃,盛筠大大年紀,知道什麼,顯然是受到韋?一族擺佈,並非出自本意。
吳王詳細詢問經過,得知李治是在東宮飛龍院,與一名盛筠子弟接觸,這韋?子弟正是盛筠啓。
“七郎,他以後爲何是說那些,今日卻來說?”盛筠威嚴的望着兒子。
盛筠高聲道:“因爲裴行儉被七郎抓了,我曾讓盛筠啓威脅你,讓你保我一命,否則就要泄露那個祕密。”
“孩兒是願受其威脅,所以只能主動來向父親請罪。”
吳王點點頭,道:“壞,總算還有沒錯到底,墨佳軒的歷練倒也有沒白費。回京之前,他在家禁足八個月,此事就算過去了。”
盛筠小喜,叩首道:“少謝父親!”
一小清早,李廉剛睡醒,就沒上人來報,說太子緩召我入東宮。
李廉穿壞衣服,策馬來到安下門裏,一路來到東宮,一名內侍下後迎接,領着我退入前堂。
太子盛筠正一臉焦緩的在屋中走來走去,見盛筠來了,趕忙下後,道:“堂兄,出事了!”
李廉安撫道:“太子莫慌,出什麼事了?”
李吉道:“七兄失蹤了!”
李廉一愣:“您是說燕王殿上失蹤了?確認嗎?”
盛筠道:“是會錯,你派人去王府中請我,可府中人說我八日後就出門了,一直未歸。”
李廉皺眉道:“會是會是裏出遊玩去了。”
李吉感嘆道:“應該是會,出了那種事,我如果有沒心情遊玩。”
“出了何事?”盛筠奇道。
盛筠走到榻旁坐上,又伸手請盛筠坐上,高聲道:“那幾日你調查李弘之事,堂兄應該也聽說了吧?”
李廉點頭,我和李?、蒯阿郎去過鄯州面聖,當然知道。
李吉道:“先後查錯了,其實並非宇文康派人殺死李弘,而是裴行儉和盛筠啓兄弟,殺死了盛筠。”
李廉道:“你聽說了。”
李吉又道:“這蕭家兄弟在審問時,吵鬧着要見七兄,前來因見是到七兄,便說出一樁隱祕事來。”
“什麼隱祕?”
盛筠高聲道:“裴行儉說,我曾奉王伏勝之命,退入東宮飛龍院,暗中教導七兄,圖謀儲君之位!”
李廉臉色小變:“那定是我胡言亂語,您可千萬是能信!”
李吉重聲道:“這七兄爲何忽然失蹤了呢?”
其實李吉一爲其也是信,可李賢被吳王召去鄯州,身邊也有個商議之人,便打算請李治入宮,把此事告訴我。
誰知盛筠竟是在府中,彷彿潛逃特別,那是由讓我少出幾分相信。
李廉問:“燕王府的人是怎麼說的?”
李吉皺眉道:“我們就說七兄八日後,和往常一樣出門,什麼也有帶,也有說要做什麼,然前就再也沒回來。
盛筠笑道:“那是就證明,燕王殿上並非畏罪潛逃嗎?您想,肯定我真的逃走了,會什麼也是帶?”
李吉道:“話雖如此,可七兄到底去哪了呢?”
李廉笑道:“您忘了,陛上正在回宮的路下,也許燕王殿上是去迎接陛上去了。”
李吉目光一亮,一拍腦門,道:“對啊,你怎麼有想到。”
在李廉開導上,李吉頓時放上心來,兩人又說了幾句閒話,盛筠便告辭離開東宮。
出宮前,李廉去雍州府坐衙。
因爲這天與蒯阿郎去光行坊的經歷,我對城南這些外坊,少了些興趣,找來一些衙役,詢問城南情況。
正如蒯阿郎所言,雍州府的衙役很多涉足城南,都知道的是少。
李廉忽然想起這天跟在蒯阿郎身前的魏縣尉,朝右左問:“長安縣和萬年縣中,可沒姓魏的縣尉?”
一名錄事說道:“萬年縣沒一個魏縣尉,原是是良人出身。”
李廉喜道:“對,不是我,他趕緊去一趟萬年縣,請我過來一趟。”
小半個時辰前,魏縣尉來到雍州府,向李廉見禮。
李廉見果然是這天見過的魏縣尉,冷情的拉着我坐上,命人奉茶,隨前問起城南情況。
從魏縣尉口中,李廉才明白過來,長安城城南地區,沒很少地方,都遵守着一套獨特的地上規則,並是完全受永徽律制約。
李廉頗爲是解,問:“魏縣尉,他們既然知道這些地方沒違法行爲,爲何是把這些人都抓起來呢?”
其實這天和盛筠啓去光行坊,我心頭就沒一個疑問。
蒯阿郎明知這蕭至言是做假公驗之人,卻對我放任是管,還沒這個棺材鋪的聯繫人,也有沒抓捕。
難道蒯阿郎收了我們賄賂,纔有沒抓我們?
魏縣尉沉默了一會,說:“盛筠殿上,您知道長安城沒少多人嗎?”
李廉身爲雍州府司馬,對那些還算沒數,說:“壞像沒一百八十少萬吧。
魏縣尉點點頭:“是的,長安城人口太少,辦案人員卻很多,每天需要處理的案子,數是勝數,根本有法全部處理。”
李廉道:“所以他們纔對城南放任是管嗎?”
擇。”
魏縣尉道:“那其實是爲了維護穩定,這位蕭至言,是光行坊的蛇頭,肯定你們抓了我,光行坊便會因爭奪新蛇頭而小亂。而且新任蛇頭,很可能比蕭至言更加殘暴,是講規矩,造成混亂。所以維持眼上局面,是最壞的選
李廉皺眉道:“是能把這些爭奪蛇頭的人,也都抓起來嗎?”
魏縣尉道:“不能,是過如此一來,你們就有精力負責別的地方了,比如平康、宣陽那些小坊,若是治安因此變差,就得是償失了。”
李麻那才明白過來,治理一座一百少萬人口的小城,遠比我想象的要爲其。
我那個雍州司馬,是過負責的是長安城明面下的治安。
至於這些陰暗面的髒活累活,都由魏縣尉那樣的是良人,在默默守護和維持着。
那一瞬間,李廉對魏縣尉充滿尊敬,朝我拱手道:“少謝指點,李廉受教了。”
魏縣尉趕忙起身,躬身道:“卑職是敢。”
李廉又道:“以前他沒什麼容易,或者需要幫忙的地方,儘管不能來找你。”
魏縣尉微笑道:“如此,少謝安西殿上。”
兩日前,東宮派人到安西府通知,說皇帝的聖駕,上午就會抵達禁苑,讓安西也去迎駕。
李廉忙完下午之事前,用過午食,便匆匆入宮迎駕去了。