“也算是要離開自己的國土了。”
“這一路以來經常聽到別人說洱海那邊戰亂頗爲頻繁，雖然蒙舍詔已經以強大的軍事優勢壓制住其他五個邦國了，但狼煙戰火還是時常出現，”卓庭蘭說道，“你真的確定要去那個國家逛逛嗎？”
“沒事的，我聽說都只是一些擾邊境的小戰火罷了，”高哲笑道，“就算有危險，有我在你身邊，你還擔心什麼呢。”
長安朝廷上，武則天正在跟衆大臣商議關於出兵協助蒙舍詔滅掉周邊邦國的事。
“衆愛卿關於派袁自德出兵蒙舍城的事還有何見解？”武則天向朝中羣臣問道。
“啓稟陛下，臣舉薦一人前往昆川協助袁自德作戰，”張易之說道，“有此人在，袁自德出兵之日定能勢如破竹。”
“是何人也？”武則天問道。
“姚州監察御史許鍾坤，”張易之說道，“此人心思縝密，盡忠盡職，實乃我朝之大才也。”
“臣反對，”張柬之說道，“這許鍾坤的職責是負責監督姚州的政務，若是突然將其調往昆川，姚州那邊又該由誰來管？”
“張大人不必操心這個，”張易之笑道，“這個我自有安排。”
“可臣又聽說，那許鍾坤平時嗜財如命，私下裏不知道收了多少人的好處，”張柬之冷冷地說道，“試問派這樣的人前往邊境協助作戰，能打出什麼仗來呢？”
“簡直是無稽之談，”張易之也反駁道，“許鍾坤當初是我親自向陛下舉薦的，他怎麼樣難道我還不清楚嗎？莫非是張大人怕我搶了你的頭功？”
“我忠心爲國，一心只爲江山社稷着想，早就視功名利祿爲糞土了，”張柬之說得義憤填膺，“倒是你恆國公每天口口聲聲說要爲陛下分憂，所做之事卻盡是譁衆取寵。”
“你……”張易之氣得直咬牙。
“兩位愛卿不必爭了，”武則天擺了擺手，“張易之每天跟在朕身邊，確實也爲朕分擔了不少憂慮。我也知道朝中一些老臣總嫌他資質淺，難委以重任。平日裏他常說要爲朝廷分憂，可是諸位愛卿總是不給他機會。如今他已經積極地向朕舉薦了一個人，足以見他報國熱情可嘉。”
武則天轉向張易之：“朕準奏，現在就給你一個報效朝廷的機會，希望你不要令朕失望。”
“謝陛下。”張易之鞠了個躬。
不久，身在姚州的許鍾坤接到了朝廷的聖旨，要求他即刻前往昆川協助袁自德出兵蒙舍城。他剛準備出門時，又接到了張易之的來信，信中要他想辦法陷害袁自德，以此除掉那些一直對自己心懷不滿的異己。
昆川城內，高哲和卓庭蘭遊玩了幾天後準備去拜訪昆川守軍袁自德。不多時，他們突然看到一羣士兵在追逐幾個百姓。高哲剛想上前制止，被卓庭蘭攔住。
“你不要命啦，這可不是土匪在欺壓百姓，而是官府在捉人啊。”卓庭蘭小聲說道。
高哲想想也覺得有道理，便停住了腳步。這時，他看到一個士兵正拿着刀撲向一個帶着小孩的婦女，眼看那把刀就要刺入婦女的後背，高哲立刻跳了過去，一腳踢掉士兵手中的刀。
“敢妨礙官府辦事，你想找死嗎！”幾個士兵拿刀指着高哲。
“請問各位，這些百姓是犯了什麼事嗎，爲何你們如此窮追不捨？”高哲問道。
“袁大人已經下令嚴禁蒙舍詔的百姓湧入昆川了，防止混入一些奸細，但這幾個刁民竟然還敢冒充附近的村民，被我們發現後還敢硬闖進來。”一個拿着長劍的士兵說道。
“那這樣，你們把我帶回去交差，這些無辜的百姓就不要爲難他們了。”高哲說道。
“這……”幾個士兵有些猶豫。
“把我也一同帶回去吧。”卓庭蘭也走了過來。
“你瞎湊什麼熱鬧。”高哲朝她使了個眼色。
“我也想弄清楚到底發生了什麼事。”卓庭蘭笑道。
“那好，兩位請跟我們走。”士兵說道。
高哲和卓庭蘭來到袁自德的府邸後，發現他正在跟剛從姚州趕過來協助他出兵攻城的許鍾坤喝茶。一個士兵走上前去向袁自德彙報情況，袁自德聽完後點了點頭，示意他們先下去。
“兩位請坐。”袁自德朝高哲和卓庭蘭擺了個手勢。
“見過袁大人。”高哲和卓庭蘭齊聲說道。
“這位是姚州監察使許鍾坤大人，此番前來協助我作戰。”袁自德指了指許鍾坤。
“見過許大人。”高哲和卓庭蘭作揖道。
“在下天水人高哲，家父乃天水守將高光遠，”高哲隨後指了指卓庭蘭，“這位是我的紅塵伴侶卓庭蘭姑娘。”
“原來是高將軍的兒子，難怪有如此勇氣，”袁自德笑道，“你怎麼不隨高將軍鎮守河西，反而跑到這偏遠的昆川來了？”
“我只是一名浪跡天涯的遊客，不是那種可以繼承父志、勇擔大任之人，”高哲笑道，“所以我選擇了遊歷生涯，行走江湖，跟卓姑娘一起從天水那邊走過來了。”
“哈哈，”許鍾坤笑道，“行走江湖就是好啊，能到處遊山玩水，不像我們，終日忙於，想去哪裏都抽不出時間來。”
“兩位可知放過了那些從蒙舍城過來的百姓，會有什麼後果嗎？”袁自德問道。
“我行走江湖已有一段時間了，據我觀察，他們絕非奸細。”高哲說道。
“你們可知最近發生了什麼事？”袁自德問道。
“我們剛到昆川數日，還不知道這邊有什麼事，還望大人明示。”高哲說道。
“最近蒙舍詔意欲東征，奪取施浪詔一些城池，而在蒙舍詔和施浪詔之間有一個九黎部落。蒙舍詔爲了清除東征路上的障礙，便不斷驅趕九黎部落的人，那些人迫不得已便想跑到昆川來避難，”袁自德說道，“但是，施浪詔那邊知道我即將出兵協助蒙舍詔夾擊它，便暗中派一些人混入到這些流亡的九黎部落中來，想趁機混到昆川來攪局。”
“原來如此，”高哲說道，“那這個九黎部落在哪，擇日我將跟卓姑娘一起過去那邊看看，共同爲兩位大人分憂。”
“那個部落就位於昆川城西南六七裏處的銅修林，”袁自德說道，“我們城中兵力不是很多，都需要用於日後的作戰，可以派出去刺探情報的人也不多。難得兩位有如此報國之心，我就先替昆川謝過你們了。”
“袁大人客氣了，”高哲作揖道，“我們也只是盡大周臣民的一份職責罷了。”
一天晚上，卓庭蘭見高哲獨自在客棧的房間裏發呆，便走進去陪他。
“在想什麼呢，”卓庭蘭笑道，“平時每來到一個新地方總是見你喜逐顏開的。”
“昨晚我剛做了個夢，”高哲感嘆道，“跟她分別三個月了，居然還是第一次在夢裏見到她。”
“當初讓你去追，你又不去，”卓庭蘭說道，“現在後悔了吧。”
“我相信緣分，”高哲笑道，“未盡的總會來，一切皆看天意。”
“你以爲松山姑娘像我們一樣整天沒事到處逛啊，更何況她還遠在千裏之外的，”卓庭蘭笑道，“要不你乾脆去找她吧。”
“哎，”高哲嘆息道，“以後再說吧，我現在還沒想過要去那麼遠的地方，神州大地都還有很多地方沒走過呢。”
“好啦，別不開心了，”卓庭蘭走過去抓住高哲的肩膀，“我帶你到外面走走，去散散心，怎麼樣？”
“好啊。”高哲愉快地答應了。
高哲和卓庭蘭走出客棧後，一路上有說有笑。突然，他們看到幾個士兵正在追逐一個蒙面的黑衣人，急忙閃到一邊。那個黑衣人身手矯健，輕功又很好，跑起路來像在飛一樣。那幾個士兵眼見追不上他，急忙拉弓射箭。然而，黑衣人將黑袍揚了一下之後，幾把射出去的箭又反射了回來，將幾個士兵射倒。高哲和卓庭蘭見勢不妙，急忙追了上去。高哲見他跑得太快，便拔出佩劍。卓庭蘭跳了起來，踩中高哲的玄陽劍後又往前飛去，一劍往黑衣人刺去。沒想到，黑衣人突然轉身使出一掌，一到狂風將卓庭蘭擊退。高哲衝上前去，再仔細一看時，黑衣人已不見蹤影。二人環顧了四周，發現左邊拐彎處便是袁自德的府邸了。
“明天再過來問問袁大人吧，現在這麼玩了，”卓庭蘭見高哲還想翻牆進去繼續尋找黑衣人，急忙攔住他，“府邸內守衛森嚴，諒他也不敢怎麼樣。”
第二天一大早，高哲和卓庭蘭就來到府邸拜訪袁自德，也見到了在跟他共同議事的許鍾坤。
“袁大人，”高哲作揖道，“我們二位此番又來打擾您了，實在情非得已，因爲昨晚發現一件事，需要向您彙報。”
“什麼事？”袁自德問道。
“昨天我們在街上看到您的手下正在追趕一個蒙面的黑衣人，後來發現他在您的府邸附近消失了，”高哲說道，“不知袁大人昨晚是否有被人所驚擾？”