第六百七十九章信號
七月以來的戰事相對平穩。這可能是元帝國進攻處於收拳蓄勢期，也有劉氓採用新策略的效果。茫然怨恨沒有任何裨益，既然要面對，哪怕以卵擊石，也要碎的有氣魄。
月初開始，劉氓將退居喀爾巴阡山麓的民衆廣泛動員起來，特別是遊牧的庫曼人和羅斯自由人，讓他們自行選出青壯男子，以家園和熟悉地域劃分，組成無數最多百人，少至數人的襲擾隊伍。狙殺信使和斥候，破壞道路、橋樑等一切可用設施，在險要地段廣設陷阱，隱藏爲先，保命爲重，不求有多大戰果，但要讓元帝隊在第伯聶河西面沒一處能舒服行走的地方。
與這措施相對應，對撤退居民實施戰時管理，統一安排食宿，組織開展各類生產。管理架構則由教會、政務人員、預備役軍官和族羣長者共同組成。防止混亂，安定人心，利用資源，各項功能迅速啓動，並取得良好效果。
海德維格當然與他一體同心，面對危局，十年前苦難記憶也不會忘卻，波蘭貴族也撇去因羅斯反水等原因與女國王產生的嫌隙，全力投入戰事。有波多爾高地和波列西耶沼澤區屏蔽，有多年與金帳汗國及羅斯周旋的經驗，加上摩拉維亞、特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞等地軍隊襄助，他們取得的效果甚至更好。
與此同時，在卡特琳娜、奈弗拉斯、德古拉、弗克、米哈伊爾、拉扎耶維奇等人共同努力下，擱置爭議疏通阻隔，羅馬帝國呈現前所未有的同心局面。而因他這皇帝和教會溝通的影響，意大利也顯現出與帝國結爲一體的意向。
也許這還不夠，但與當年拔都西徵相比，此時元帝國面對的，至少一定程度上，不再是一盤散沙。可恨的也就是法蘭西和北方聯盟諸國這些千餘年依靠東歐遮風擋雨，卻永遠捅黑刀子的傢伙。
“這纔是帝國。”與衆人操持完物資調配規劃，雖然疲憊不堪，抬起頭看着卡特琳娜，奈弗拉斯親王臉上幸福濃的化不開。
“是啊”
卡特琳娜同樣自豪，幸福，可沒一會又感到難言惆悵。我是皇後麼？這若即若離的狀態是因爲他不愛，還是認識的太晚了？抑或，這就是他皇後的宿命？反而因模糊的關係得以呆在他身旁？
都有可能，卻又都不像。至少，卡特琳娜認爲屬於東羅馬，與漢娜和胡安娜有着不同的觀念。她不會干涉這位偉大皇帝的自由，也不會因他有別的而忌恨，更沒有屬於，會產生摩擦的利益。也許，只是因爲每次跟他相聚，都是他痛苦彷徨或面對壓力的時候。而他不願草率改變兩人關係，只是因爲他真的愛。
繚繞的思緒一閃即過，卡特琳娜很快恢復雍容本色，重新投入繁雜工作。瑪麗亞注意到她眉間閃過的惆悵，同樣無可奈何，但還是想分解，或者一同承擔些悵惘。
等到卡特琳娜手頭事務告一段落，稍事休息的功夫，瑪麗亞從宮女手中接過茶奉上，不經意地說皇後，聽說陛下昨天在北面要塞的時候，跟士兵開起玩笑，像以前一樣。”
是麼？那就是說他開始走出陰影。心愛的人快樂纔是最重要的，卡特琳娜心頭不覺順暢許多。見的話起到效果，瑪麗亞繼續說那位法蘭西的侍女又承擔起文書工作，也不想前一陣那樣絕望。我覺得，可以再安排些宮妃服侍陛下，嗯，我認爲西蒙阿森親王的女兒安東尼婭比較合適。”
瑪麗亞前半段話語讓卡特琳娜更爲安心，但後面的話則引起疑慮。與奧斯曼和談後，伊萬?阿森攜家前往安納託利亞避難，西蒙?阿森就任保加爾國王。這事原本也算各方滿意，可是，可能因爲保加爾始終站在奧斯曼一邊的原因，周邊公國和王國貴族及民衆自然而然有些歧視態度。而保加爾國內，之前跟隨伊萬阿森的重臣不少，加上別的原因，不是太穩定。也因此，保加爾對支援戰爭表現的不是很積極，卡特琳娜也能理解。,
這皇帝不太認可羅馬設置宮妃習慣衆人皆知，如果讓安東尼婭貼身侍奉，以貴族和民衆對這位皇帝的敬仰，的確能改善保加爾處境，也會讓西蒙阿森解除疑慮。
卡特琳娜認可瑪麗亞的建議，可又感到，瑪麗亞現在才提出來，似乎還有別的原因。正想追問，門外卻傳來急促的腳步聲，一名侍從走進來，看到她立刻上前，壓低聲稟報皇後，陛下遇刺”
卡特琳娜嚇了一跳，但很快回過神，沉聲問陛下樣？”
“陛下安好，但兩名侍從遇難，陛下的戰馬也被炸死，嗯，就在城外”
“慌慌張張，是貴族該有的舉止麼？”看看四周，見其他人依舊在忙碌，似乎沒受驚擾，卡特琳娜斥責一句，但還是立刻起身。
回城堡的路上，卡特琳娜弄清的具體情況。
別爾哥羅德城位於數十里長，十幾裏寬的海灣出口西側，要塞則建在德涅斯特河注入海灣的河口西側，並依託德涅斯特河西岸山地建立直達基希納烏的防線。河流屏蔽地形複雜，這條防線目前未給金帳汗隊創造機會。而金帳汗國之所以進攻要塞，顯然是出於攻佔別爾哥羅德這個帝國在摩尼亞最大，也是最後港口，進而南下多瑙河口，打開局面，並隔絕帝國對克里米亞最近支援線路等目的。
這幾天金帳汗國加強進攻力度，顯示出誓不罷休的架勢，因此皇帝每天都會卻查看情況，一般是凌晨去，返回。沿岸有黑海艦隊屏蔽，路上駐軍也不少，應該說是比較安全的。可今天，已經回到城郊，隊伍卻被一個假扮商販的刺客襲擊。
這刺客抱着元帝國使用的攻城武器鐵葫蘆突然撲向隊伍，幸虧皇帝反應快，搶過侍從弓箭，在十幾米外將他擊斃，這才避免更大傷亡。
卡特琳娜越聽越心驚，竭盡全力才保持儀態，而瑪麗亞乾脆是面色蒼白。急匆匆趕回城堡，直到上樓，聽見皇帝平靜的聲音，兩人纔算放下心，可都像虛脫似的。進了門，見約瑟政務大臣和幾位近衛軍軍官在，卡特琳娜沒過於顯露感情，但還是不由自主上前抱住他的胳膊。
遇襲不是一兩次，生死關頭更是經歷多了，劉氓對此倒沒感覺，甚至還有些模糊的欣慰感。他正琢磨這事，但看到卡特琳娜，只好先忙着安慰。做出一堆承諾，又無奈的看着卡特琳娜將侍從挨個教訓一遍，這纔算喘口氣。可他正想過問事務，卡特琳娜又他肋下鎧甲被鐵葫蘆碎片拉了一道口子，並傷及皮肉，一番驚乍，被迫回臥室修養。等折騰到卡特琳娜放心離去，已經華燈初上。
老老實實躺到外面沒聲息，他才坐起身，可一看情況，又無奈的搖搖頭。就這麼會功夫，簡陋到淒涼的起居室煥然一新，還多了一名十幾歲小宮妃，門外似乎還有阿菲利加女武士。
至於麼？這皇後。略有些感慨，他很快忽略這些，重新思考起剛纔的問題。攻敵首腦，這的確是最簡單，最直接，效率最高的戰術，可在頓涅茨克元帝國爲何沒這麼做？那次的機會可是遠超現在。
難道說，最近採取的措施給他們出了難題？細想想，似乎還到不了這地步。抑或，這是別爾哥或兀良合臺手下人私自舉措？這不是他能弄清的。再或許，元帝國急於打開局面？似乎有可能。但戰爭全面爆發，安娜的情報網失去效用，而他和埃及帝國及奧斯曼的溝通極不順暢，目前沒有可供參考的線索。
如果伊莎貝拉在，並能跟艾格尼絲一樣就好了。念頭閃過，看看候在一旁，滿眼關切的艾格尼絲，傷感和悽楚再次泛起，雖然很快被壓下，卻在嘴裏留下苦澀。
不行，至少要通過羅斯人獲得新的情報途徑，也必須跟大不裏士建立固定的聯絡通道。這戰爭已經跟他以往經歷的完全不同，難以用蠻力決定一切。對方的策略不僅涵蓋範圍廣，更具有隱蔽性，許多情況他並不知曉，如果不能有最起碼的感知，那就不只是被動。,
思索半天，他起身下牀，正想招呼人進行相應安排，卻見那位剛來的小宮妃不安的低下頭。這小宮妃一頭黑髮，下頜略長，深邃眼窩中微卷的長睫毛非常動人，表情中似乎還有東方族羣特有的靦腆與憂鬱。肌膚異常細膩，身材略顯消瘦，斯拉夫血統不很明顯。
他倒不是被美麗吸引，而是覺得她長相有些眼熟，卻想不起來。而且，這小宮妃顯然不適應新生活，是因羞澀感到不安。看看一旁早已習慣的艾格尼絲，他略感慚愧，略感無奈，但還是撇去唸頭，默默離開臥室。
艾格尼絲他要繼續處理事務，趕緊招呼那名小宮妃一起準備好燈火和用具，並整理出要緊文件。天色已晚，劉氓也不想折騰屬下，獨自起草好相關命令。還沒弄完，卻看見艾格尼絲準備的文件中有奧斯曼發來的信函。打開一看，正是建立固定溝通機制的建議。
自慚的咧咧嘴，劉氓將命令交給艾格尼絲，可看到下一封信件，又不知心裏是滋味。
宋帝國在裏海東面夷播海及熱海建成永固行營，連月來數次擊敗元帝國大軍。原西遼、花剌子模各地人心思變，帖木兒有意自立，以裏海東岸換的支持，謀求均分原德裏蘇丹國土。其事難以爲君詳解，然，忽必烈汗決意西進，重鑄帝國，雖需籌備亦不過年末。暫需自持，必不負汝。
有些褶皺的紙片，不像是正式信函。漢語，字跡娟秀，似乎儘量想寫的直白些，讓他搞清楚，卻無能爲力。這些沒，畢竟是明確消息。而這不辜負，顯然表明，埃及帝國還是要全力支持他，多少能帶來些安慰。可這字跡眼熟，卻不像是阿剌海別的。
見他對紙片非常重視，又顯得困惑，艾格尼絲這才解釋陛下，巴拉中午送來的。但她又走了，好像是去接一個人。”
第六百七十九章信號
第六百七十九章信號