傍晚以前，阿圖做賊般偷偷地從客棧裏獨自溜出來，疾步快走回碼頭。來到螞蟻號泊位前，抬眼一瞧，好些船員已經站在了船舷邊，還紛紛向他打起了招呼。
阿圖下到主層艙，迎頭碰到真兒，悄悄拉過一旁問：“她們回來了嗎？”
真兒知其所指，回答道：“三位小姐下午回來過，可大半個鐘頭前又一起出去了。”
又再問一聲：“溥小姐呢？”
得到的情況是，她和顏明真以及芊芊一直都沒有回來。阿圖放心了，傅萱她們三個怎麼想他纔不在乎，最主要的是不給傅蓴起懷疑就成，於是哼着小調施施然地踱回艙房。
進門後往軟椅上一坐，看到茶幾上的糖果盒下壓着張便條，取來一看：“蠻子，下午死到哪去了？回來後老老實實地待著。否則，三天。。。”
一看就是蠻妹的筆跡，幾個字寫得張牙舞爪，而且還用“三天”來威脅自己，素不知相公已然小小地風發了一把。阿圖不屑一顧地將紙條往茶幾上一扔，起身就朝房外走去
走到甲板上，眼見前田切背對着這邊上了跳板，腳下加快幾步，兩人便前後腳下了船。
“一起喫飯去。”阿圖招呼一聲。
“好。”前田切答道。
傍晚的街道上，雖然天色尚亮，但沿街的鋪頭前已經有人拿着竹竿將屋檐下的燈籠取下，燃點着裏面的燈芯。兩人出了碼頭，拐向左邊，走過了大森銀號就看到前面的路邊有個飯館，二層樓高，白牆黑瓦，招牌旌旗簡潔乾淨，看來是個放心的去處。
進了飯館後，二小跑上來伺候。阿圖開口就要一個包間，小二卻回答說本酒樓沒包間，但二樓設有雅座。
雅座也行，兩人隨着小二上樓。小二遞上菜單上來，阿圖翻看一看，菜式倒是不少，林林總總的有上百樣。點菜他不在行，於是就交給了前田切。可惜後者更是個外行，兩人只好胡點了一番。
不多時，飯菜送來，擺滿了一張小桌。
“你以前來過這裏沒有？”阿圖夾了個肉丸，略嚼了數下後一口吞下。肉丸做的很不錯，鮮軟松滑，肉裏面還包着一些冬菇、鮮蝦仁之類的料，喫起來份外地香甜。
前田切吞下個肉丸後，回答說：“沒有。”
“你找我比武前是做什麼的？”
“在家鄉四處混唄。”
“那你家人呢？”阿圖見他臉現猶豫色，補問一句“比如你爹？”
前田切俊目一閃，用自嘲的口吻說：“我有兩個爹,不知你問的是哪一個？”
兩個爹？剛開喫便上了道勁料。這其中定有不少的八卦內含，可不能輕易地放過了，“哦，都說說看。”
“其實也沒什麼？我生父與養父是好友。有次我養父來我生父家做客，見到了生父的一位側室就喜歡上了，然後向我生父索求。我生父性格豪爽，就將那名妾送給了養父。可是她肚裏已經有了孩兒，嫁給養父才七個月就生了個男孩，那男孩就是我。”前田切淡淡地說。
這番八卦的料可比那些閒書可猛多了，前田切的生父實在是大方，養父也實在能開口。是這個世界太混亂，還是自己太落伍了？
阿圖接不上這話頭了，只好用手中筷子一指說：“噢。。。嗯。。。這條魚蒸得不錯，你試試。。。”
前田切卻沒有什麼特別的感覺，喫了兩口魚後，口中讚道：“嗯，好喫。”
兩人悶頭喫菜，間中幹上杯酒，前田切的酒量不錯，喝了五、六杯都不見臉紅。過了一陣，阿圖終於忍不住問：“你養父對你不好，所以你要跑出來？”
前田切搖了搖頭：“我養父是天底下最好的人，只是我覺得呆在那小地方沒意思，就想一個人出來闖闖。”說完，目光裏露出熱切之色，問道：“你練的是什麼功夫，怎麼這麼厲害？”
“你練的是什麼功夫，也很不錯啊。”
“我練的是八重門的武功。”前田切回答，然後解釋說八重門是尾張的一個門派，是一名來自與中土的武師在八十年前創辦的，在當地名氣很大。又說他打四歲開始拜入八重門學藝練武，已經練了十五年了。
八重門阿圖可沒聽過，因此只是“嗯”了一聲。
前田切見他不以爲意，也不着惱。實際上他是個練武的奇才，雖然二十歲不到，卻已然練成了本門的第一高手，練師傅都打不過他。可雖是如此，卻一個照面就被趙圖扔到了海裏，便道:“以我看來，你的功夫是天下第一，沒人打得過你。”
這句話的聲音有些大，旁桌上一名魁梧男子聽了，忽然轉頭來恥笑道：“大言不慚！”
“二弟，不得無禮。”同桌的一名中年男子出聲喝止，還對着這邊舉手一拱以示歉意，道：“敝人兄弟莽撞，二位勿怪。”。
阿圖與那中年人目光一對，但覺他眼神和善，再看他本人，約三十五、六的樣子，臉色白淨，身着寬大的儒衫，舉手之間自有一番氣度，便也向他一拱手：“不礙”。
魁梧男子見兄長阻止，就轉過了頭去，端起桌上的茶杯喝了起來。前田切本要發作，但被阿圖在桌下一拉，也便不說話了，只是悶頭喫菜。
阿圖與前田切的座位是二樓靠窗的一個小桌，他們那桌卻是張大圓臺。大臺此時只坐了他們二人，卻擺了好幾副碗筷，顯然還在等人。
“阿圖，前田切。”
伴着兩聲招呼，阿晃和阿茂並肩走了上來。他們兩人似乎剛從鎮上買了些東西，每人都拎着兩個繩子捆紮的紙包。
阿圖叫兩人坐下後，又喚小二去拿來菜牌讓兩人加菜，問道：“你們買的什麼東西？”
“衣服。”阿晃口裏答着，手裏的筷子迫不及待地夾起菜來。
阿茂在東主面前沒有阿晃那麼隨意，解釋說：“這裏鎮上賣的衣服款式好，做工細，價錢只抵得咱們頓別六、七成，適才我見到溥小姐和芊芊都買了不少。”
阿圖聽着有些心動，便尋思着待會喫完飯要不要也去買點。
過一會，只聽得樓梯聲響，走上來三個人。當先一人二十三、四歲的樣子，模樣英俊瀟灑，青衫儒巾。他一上得樓來，看到大圓桌上的兩人便道：“小弟來遲，讓大哥、二哥久等了。”
原來這青年與先前二人是兄弟，接着三人紛紛落座，魁梧男子便高聲喚小二上菜。另外那兩名隨行的人中，其中一人三十來歲，打扮和這後來的青年也差不多，還有一人卻是一身武將的服色，年紀與那青年相仿。聽他們這數人之間的稱呼，這三名兄弟都是姓毛利，武將姓邊，另一人則姓歐陽。
“這三兄弟都是好手。”前田切低聲說道。
阿圖也看出來了，這三人武功都不弱，尤其是那魁梧漢子，坐在那裏就有氣勢不凡之感。
旁桌那五人相互說了幾句閒話之後，魁梧男子便與青年耳語了幾句，那青年聽罷不禁笑出聲來，眼光卻是往阿圖這邊瞟，就極有可能是嘲笑他們不知天高地厚了。
不過他只是看了數眼，面上便露出了凝重之色，隨後湊到他大哥的耳邊說了幾句。中年人聽了神色一變，往這邊看了幾眼後便點了點頭。然後，青年又在他二哥耳邊說了幾句，那魁梧漢子也是面色微變，眼光卻不住地向這邊看來。
青年接着站起身來，走到阿圖這座的面前向着他拱手一禮道：“鄙人毛利璟，字伯玉。請問那北國的少年俊彥，頓別趙圖可是公子？”他這句話說得很有水平，先把趙圖捧了一下，然後才問是不是他。
阿圖見他過來行禮問話，就站起身來回禮道：“不才正是。請問公子又是如何得知在下是趙圖的？”
毛利璟哈哈笑道：“只怕這世上之人，但見了公子的品貌與碼頭中的雙頭船就會猜測得到了。”
實際上，他和四小姐所用過的套路是一樣的，因爲好奇就去碼頭查了螞蟻號的底細。碼頭的入港登記冊上記錄的船東名就是“頓別趙圖”，不過嘴上可不能坦言自己去窺探了別人的隱私。
於是，毛利璟又將另外四人介紹給他認識。中年人叫毛利淳，字仲雅；魁梧漢子叫毛利旭，字其祥；另外二人的名字分別爲歐陽啓，字道明，邊得功卻是沒有字。隨後，阿圖也將阿晃等人介紹給他們認識。
大家見過禮後，毛利淳含着笑邀請道：“既然今日有緣相見，公子何不與貴友一同坐過來湊成一桌，彼此也好說話。”
阿圖對他的印象很好，說了聲叨擾後，就和同桌的三人一同搬去了他們那桌。