傍晚，阿圖得意洋洋地回到了府中。剛進門，門子老黃就上來稟報說溥夫人讓他回來後去直接去飯廳，還說宮裏的王寶王公公下午來過了，是溥夫人和盤兒出來迎他的，大約呆了半個鐘頭就走了。
王寶在承禧殿當差，那就一定是葉夢竹差來的，阿圖快步走去了位於花廳後的飯廳中。進了飯廳，便看見四名老婆與四小姐、寧馨兒這兩名客人已經等在了裏面，喝着茶，彼此閒聊。再尋一圈，沒見着裏貝卡，問問恬兒，恬兒說她不舒服，真兒已經給她送飯去了。
阿圖心裏明白，不舒服是假，恐怕是因那個蠻妹老去抗議，使得裏貝卡不得不迴避着她。
老爺駕到，飯桌擺將起來，七個人開始圍着可坐十二個人的大圓桌喫飯。
蘇湄眼瞧着他滿臉春風，定是踢蹴鞠出了彩，微笑着問：“相公，今日的蹴鞠踢得如何？”
“哈、哈、哈。”阿圖仰天大笑三聲，把下午的比賽原原本本地說了一遍。
衆女聽得眉飛色舞，蘇湄卻逐漸地把臉冷了下來，正色道：“妾覺得此事相公有錯。”
一盆涼水潑來，阿圖不高興了：“我有何錯？”
“其一，相公不該羞辱對手。需知對手的技藝都是苦練而來，雖不及相公，但亦是應該受到遵重。就好比學問有高低，先生也不得拿着學問去羞辱弟子。”
“這個。。。嗯，其二呢？”
“其二，相公明知自己比對手強上太多，還要上場比賽。這就是一種不公平，違反了平等競賽的精神。就好比讓一隻獅子去和羊打鬥，這有意義嗎？”
“這個。。。嗯，其三呢？”
“沒有其三了。妾今日冒犯了相公，相公若是不高興，就請罰妾吧。”蘇湄說完，光明磊落地挺身而坐，似乎就是在等着他的處罰。
罰？她說得好聽，無非是當着外人責怪了自己，怕自己落不下面子而已。若是自己不識趣，怒氣勃勃地囔一聲：“罰你飯後洗碗”，那禍事就恐怕要接踵而來了。
再瞧瞧他人，兩名客人正含笑看着自己，傅蓴一聲不吭地低頭喝湯，傅萱和傅櫻倒有些不服之色。權衡一番後，阿圖賠笑道：“娘子，我怎麼會不高興。你說得很對，明日我就去退隊，再也不踢了。”剛認完錯，便見一道脈脈秋水般的含情目光傳了過來，曖昧眼神回應過去的同時，心頭又暗道：“忍得一時，壓你一世，會裝纔是贏！”
寧馨兒看着兩人的這番神態，湊趣道：“蘇夫人能直言相諫，爵爺能從善如流，彼此既坦誠又相敬，這等夫妻之道真羨煞旁人。”
蘇湄回過頭來，向她一笑：“寧姑娘過獎了。”
這時，真兒走進了飯廳，阿圖抬頭問：“真兒，阿夫人喫了沒？”
裏貝卡姓阿羅佐，雖然阿圖還沒正式納她，但府內上下都已經喊她爲阿夫人了。
傅萱鼻子一哼，恨恨地說：“她在陰謀策劃二次偷襲我大宋海軍，沒時間喫。”
真兒正準備回答，被她這一打岔，也就不說了。阿圖哭笑不得道：“胡說，她是我老婆，怎麼會策劃偷襲大宋。”
“她原來就是畫地圖的，這次偷襲所用的地圖也許就是她畫的。”傅櫻笑嘻嘻地渾水摸魚。
聽了她們兩個的話，蘇湄不悅道：“傅萱，你是讀法學的，凡事要講證據，怎麼可以隨口誣陷。”又對傅櫻說：“你唯恐天下不亂，胡攪蠻纏，也不對。”
蘇湄原來是日升學堂的先生，傅萱和傅櫻怎麼說都有點忌憚她。聽她發話，傅萱不吱聲了，傅櫻伸了伸舌頭，向阿圖做了個鬼臉，也不說話了。
“喫飯，大家喫飯。四小姐、寧姑娘，請。。。”阿圖趕緊打圓場，拿起碗筷，先行喫將起來。
大家再無言語，一起端起了碗喫飯。
喫完飯，阿圖就先回到自己房裏由盤兒服侍着洗了個澡，然後又讓她把自己的指甲也修得整整齊齊。在所有的婢女中，盤兒最會服侍人，不僅結髮、理髮、修甲這類活幹得好，還會一手按摩的好手法，按完之後遍體舒暢。
盤兒跟他修甲的時候便把王寶的來意說了，是葉夢竹傳話給阿圖，一是龍舟的事讓他抓緊着辦，二是說他把長樂給氣哭了，害得人家說要放棄公主的稱號。
阿圖這才明白爲何趙栩那婆娘會以喝茶的名義把他騙去駙馬府，還想着要揍他一頓。回想一下，自己好象也沒對長樂說過什麼重話，最多也就是喜宴那日給了她點暗示而已。儘管明知長樂不可能真的放棄公主的稱號，但總是這麼說過了，對她的惡感不由減少了好幾分。
修完指甲，阿圖讓盤兒去請四小姐前來書房。四小姐到後，他就開始向她詢問其有關龍舟的事。
四小姐聽了他關於龍舟的設想，先沉思片刻，然後道：“爵爺的設想倒是好，不過其中不少地方不太符合皇家的法度。還有，爵爺是奉旨造船，因此從龍舟的設計到製作須得請內務院來監理纔是，這是建造皇室用物的規矩。”
如何與皇室或官吏打交道是一門學問，這些阿圖可不懂，書本上沒說過，想學也無從學起，最好的辦法是請個熟門熟路的師爺。阿圖道：“我剛買下寶江船廠，還算是個外行。我想知道，假使是由你們藍家的船廠來造，要多久的建造期，要多少錢？”
四小姐爽快地說：“不瞞爵爺。造龍舟花不了幾個月時間，但如果爵爺造得太快，只怕皇上以爲爵爺不用心。價錢嘛，說實話，造條龍舟所花的木材、配料與其它船隻都是一樣，也不貴。可是要講究的話，處處精巧，極盡奢華，那多少錢也能花得出去。”
她那句“多少錢也能花得出去”的話真是合他的心意，阿圖臉上浮笑連連。皇帝就是天生做冤大頭的，連平妻都不許娶，還想讓自己給他省着錢造龍舟，門都沒有。
看着他一臉的爛笑，四小姐奇怪道：“爵爺爲何笑得如何古怪？”
阿圖乾咳一聲，緊了緊臉色，問道：“要是花上十萬貫，大致能造出什麼樣的龍舟來？”
四小姐先是一愣，隨即咯咯地笑起來，“爵爺真是趣人。如果真是想把龍舟往貴裏造的話，辦法也有的是。”
接着，四小姐就說，要想把船造得貴，那就要多用些昂貴的材料。有許多材料的成本都是外行無法窺知的，就算是內行也不一定釐得清。比如就木材而言，沉香、紫檀、酸枝、金絲楠、蛇紋木等等都是極其昂貴的木材，且因爲昂貴，所以用量就不大，市面上的價錢千差萬別，高低之間可相差數倍。這些木材用來造船體是不行的，但可以用來做艙內的裝飾或做家俬，四下一鋪一散，那本錢就難算得清楚，貓膩也就出來了；其次，要想給人以奢華感，就得多用金、銀、玉器和水晶做點綴。玉器和水晶又是兩種說不清的材料，有些品種彼此間看起來差不多，但價錢就差海了；其三，越是異國來的材料，其價錢越是難以被人摸清。。。
四小姐一五一十地娓娓道來，將行業中的一些祕密毫不掩飾地說給阿圖聽，只聽得他眉開眼笑。
這就對了，還是四小姐明白，象黃世福那種飯都沒喫飽幾天的土鱉是領悟不到這種意圖的。就算是領悟到了，起碼他現在還是土鱉，要升級爲既會花錢而又不瞎花錢的時髦鱉得要個過程。
說到後來，阿圖玩笑道：“小姐真是能幹，心思也厲害，我正少個老婆管家。”
四小姐笑道：“爵爺命中貴人太多，奴家可不情願做側室，還是罷了。”
“要不，我做你的側室如何？”
四小姐這次可真是有些羞惱了，狠狠地翻了個白眼後才說：“寧姐有理家與理財之能，奴家見她對爵爺頗有情義，爵爺何不收了她做側室？”
“哦。”
“寧姐打十六歲就進了馬家，兩、三年後就開始幫着馬老爺管起了生意，做得可是紅火。後來馬老爺卒了，寧姐姐帶着部份家財離開了馬家。不過二年多，帶出來的家財又增了許多。爵爺若娶了她，還怕不多個賢內助？”
見他不語，四小姐再次勸道：“奴家不日便要回海參崴了，寧姐之事望爵爺造做決斷。”
阿圖搖搖頭：“這事不成。”
四小姐蹩眉道：“爲何？莫非你嫌棄姐姐是寡婦？”
“不是。”阿圖否認。
“那是爲何？”四小姐追問。
阿圖只是沉默不答。
“奴家知道了，你是嫌她的過往，是不？”
來這個世界久了，諸般傳統思想已對他產生了潛移默化的影響，“清白”、“處子”、“淑女”、“淫婦”之類的詞如雷貫耳，不知不覺就按着這裏的標準去評判人。再說，就算是不介意她的過往，可是以後呢，能保證她謹守婦道嗎？對着這點，他並沒有什麼把握。
四小姐說完，等了半晌也不見迴音，長嘆一聲：“寧姐只是位可憐的小女人。其實你從一開始就沒有看上她，只是覺得她是送上來的，有便宜不佔白不佔，是不？”
阿圖還是不語。四小姐也沒奢望他能回答這個問題，再嘆道：“所以我就勸過她，別讓她抱有這種心思。”又傷感地說：“女人啊，總是太癡了，到後來只有把自己給傷了。”隨後站起身來：“奴家過兩日就回海參威了，雖然你是個沒擔當的男人，只會佔她的便宜，但你還是去看看她吧，誰讓她那麼不爭氣！”
裙襬搖晃，她的背影消失在門口。門外夜色深深，幾棵樹幽靜地立在昏暗的月光下。
四小姐走了，阿圖想到個問題：一個男人如果和一個女人好了，卻又最終沒要她，往往就被人罵成負心薄性，冠以始亂終棄等等罪名，女人多半會得人同情。可如果是那個女人沒要他，男人則多半會被指責爲沒本事。
這可是兩種截然不同的尺度，他想了好半天也沒得出爲什麼會產生這種差異的原因。於是便暫時放過一邊，轉而考慮龍舟的事，最後決定明日去趟內務院找找相關的官員們。