風越刮越急，雪越落越大，河山在昏暗的天色裏逐漸地隱淡，愈來愈模糊。
身旁的那個人用他獨特的方式來開解她，他的玩笑話的確給了她安慰，這證明他是在乎她的，並努力地想讓她高興起來。
想那些過往的時候，每每逢她不高興了，最早的那個會往地上一趴，誠惶誠恐道：“臣有罪，臣悔過，請公主責罰”。如果是在大冬天裏從被子被踢出去，還得伴隨上下齒敲擊的噠噠聲。
第二個會一遍一遍地問，又一遍遍地說：
“怎麼了，是不是下人惹你生氣了？”
“就算我錯了，蝶兒你笑笑嘛。。。”
“看女人？哪有。。。沒有狡辯，這裏是女人街，就我一個大男人陪老婆逛街，總不成把眼睛閉上吧。。。要不，我閉上一隻眼好不好。。。”
“藏鐵尺？瞧蝶兒說的，我怎麼能幹這種沒出息的事。。。唉！這裏有把木尺，打着也挺疼的，蝶兒將就着用這把木尺好了。。。”
“唉！新搓板太坎腿了，用那塊舊的成不，最多我加一炷香。。。”
“蝶兒、蝶兒，棋賽快開始了，沒時間了。。。好、好、好，我不去總成了吧，你發個話許我出來吧，牀底太矮，一抬頭就磕上。。。”
“不是我非要和女棋手下指導棋，是棋院安排的。。。唉！那照舊吧，我貼個狗皮膏藥在臉上再出去，總行吧。。。成！就依你的，貼三個。。。”
。。。。。。
雖然他們都很順着自己，可沒一人能用眼前這人方式，稀裏糊塗地就把自己給逗樂了。可奇怪的是，他並沒有遷就自己，好象也從來都沒遷就過自己，可自己卻喫了他那一套，稍稍地被一鬨就開心了，結果反而是自己事事都從了他。
“相信我。”
她的腰被他攬得更緊，鐵一般的胳膊給她一股無可抗拒之感，就象在湯山的第一晚，整個身心都被山巒一樣的他給徵服了。
“那粒丹丸會讓你象見芷一樣容顏長駐。噓！別說話，聽我說，我知道你會說不信。可就算你不信它，你也得信這個。。。”
她的身子被轉了過來，又被他在額上深深一吻，聽他說出深情而決然的話：“我永遠都不會嫌你，哪怕再過二十年、三十年。”
他的眼神亮得如同黑夜中的星辰，她信了，垂下頭去輕聲道：“嗯。”
眼前的女人好象是被說服了，阿圖鬆了口氣，繼續道：“咱們再說那粒丹吧，你有沒有發現自己最近的精力好了很多？”
“是。”她承認道。上了這麼遠的一段山路，居然也不怎麼喘氣，原來可沒這本事。
“記性也好了很多？”
“是。”她再次承認。
“有沒有人說你變漂亮了？”
“這個。。。”
的確是這樣，不僅是胡若旋她們注意到了，不少的宮中嬪妃都這麼說，連她自己都深有所感，懶得去把自己描上層層濃妝了。心開始砰砰地跳了起來，難道自己喫的是種神藥？
他再問了她幾個問題，而她的回答統統都是“是”。
“這下，你該相信了吧？”
以理智而言，趙栩難以相信世上有這種藥存在，但事實就在自己身上發生了，叫人不得不信。如果真是種神藥的話，那他早在夏天就悶聲不響地給自己喫了，可見其對自己的關愛，又沒見他之前來拿此邀功，還可見其真誠。大爲感動之下，往他肩頭一依，眼噙淚花道：“我信。”
“真信？”
“真的。”
“報答我。”
“怎麼報答？”
“嘿嘿，回家搗乎。。。”
“死！回家可以，但山路太遠，我可走不動了。”
“那怎麼辦？”
“你揹我下山。”
阿圖向着山廊的來路一望，百步外的廊邊站着一灰撲撲的黑衣漢子，見他瞧來，緩緩地將頭偏了開去，這便是趙栩的影子護衛繆缺。
“你不怕被繆缺看到？”
“怕啥！咱們啥時避過他們幾人？”
“假使遊人裏有認識你我的，怎麼辦？”
趙栩一指脖子上的素色毛織圍巾，微笑道：“用這個矇住臉不就成了。”
搞得象是準備去田裏偷地瓜式的。阿圖嘻嘻一笑，說聲：“好！”在她身前蹲下，爽朗地說：“來吧。”
趙栩站起身來，本欲就此上背，可突然不好意思了起來，把他拉起身來道：“算了，咱們還是走路吧。”在他胳膊上一挽，踏着積雪向着亭外走去。
※※※
見芷在文心坊的那所院子有個好處，就是除了宅子東南角的大門之外，西南角再開一扇爲車轎所進出的偏門。
對於幽會的人來說，這處偏門實在是提供了很大的方便。以他們的身份，若是常常出入這個宅子，日子久了難免會有被人發現的可能。
但如今，趙栩與胡若璇她們每每都是乘着一輛外表樸樸實實的馬車進來，誰也不知道裏面坐的是誰，阿圖每次也是走的後門。加上這處宅院也是地處僻靜，所以起碼到現在，大家覺得這裏還是非常安全的。
給趙栩駕車的人叫繆缺，與田坎一樣，都是三才堂所培養出來的影子護衛。他今年二十八歲，身材中等，平時老愛低着頭，也不多話，但阿圖分明卻注意到他的一對耳朵時時都是豎起着的，而且還不時地轉動一下，顯然任何時候都是在警戒着四圍。繆缺二十一歲就打暮氣堂滿師出來，這是個少有的低齡，一般的劍手都要到二十四、五歲以後才能滿師，這說明他很有天份。
傍晚時分，繆缺就駕着這乘雙駕馬車行走在秦淮河的西河岸，向北而行。阿圖與趙栩坐在馬車之內，準備等馬車到達青柳街後右轉，經石橋過了秦淮河之後，兩人才分手各自回家。
沿河的柳樹上已盡是樹掛，粘滿了雪的柳條千絲萬縷地從枝上垂下。一陣稍大的風吹過，骨軟腰輕的銀條晃動起來，將積雪沫般地揚落成一片片白霧。
馬車內放了個炭盆，烤得小小的車廂內暖洋洋的。趙栩偎在他肩頭，象個小女人中的小女人。從山上下來後，兩人回到了宅子裏癲狂了兩個鐘頭，他強悍得沒天理，而她也早就化爲了一泓柔泉了。
“百家湖那塊大地，你真想帶着直王他們幾個一起幹？”趙栩懶洋洋地問
阿圖點頭說：“其實我不太願意做恆產生意，但直王與楊文元他們都很感興趣，他們平時很肯幫忙，這次我也定要幫他們一回。另外，這個生意我只是想幫他們起個頭，生意做開後的就交給他們自己來搞。”
趙栩嘆氣道：“人情啊人情，在京裏混總是免不了這些。他們那幾個既沒本事，又想賺錢，所以就只好把你給拉上了。”
阿圖調笑道：“我總是他。。。姐夫，小舅子不幫，幫誰啊。。。”
話沒說完，就被她在頭上卯了一下，罵道：“少貧嘴，我見不得人油腔滑調。”又問道：“聽說皇上最近去過你府裏？”
“是。”阿圖簡短地回答。
“爲啥？”
難道能說是爲了來看自己老婆？再說皇帝也並非真是爲了這個原因，除了應允了自己兩名次妻兼誥命外，在稍後的烤魚宴裏，嚴象私下和他說了不少事，恐怕那纔是皇帝上門來的最主要目的。
嚴象說錦衣衛有擴軍的計劃，不過還得尋求內閣的通過。誠然錦衣衛是皇帝的私軍，與皇帝的關係就好比家僕與主人，主人要多請幾個家僕，別人也管不着，擴軍也不一定要通過內閣。但沒有內閣的同意，樞密院就不能給武職，戶部就不能撥糧餉，兵部就不發軍械馬匹，嚴象招來的人就只能去種地了。接着，他又說目前的錦衣衛雖然有不少比例的探子，但那都是些正兒八經的武勳後人，化個便裝，打探個消息還成，諸如潛伏、臥底以及長期在外執行諜報的活就不一定幹得來了，專業的人才太少。最好的辦法是另外再成立一個暗衣衛，收攏江湖三教九流之人於其中，利用其原本的身份爲掩護，行使密探工作。。。
聽他叨叨嘮嘮、詳詳細細地說完了一系列想法，阿圖就明白了，這是想讓自己給他們出力。可具體怎麼出力，嚴象沒提，皇帝也沒開口，好象去他府上就是爲了給兩個誥命次妻的甜頭而已。
暗衣衛應該是皇帝私下的想法，自己可不能當大嘴巴隨便往外傳，再說也拿不準趙栩在太皇太後及趙弘之間的心思，只能含混地答道：“沒說啥，就是許了我兩個次妻而已。”
“哦。”她輕描淡寫地應了一聲，睫毛眨眨後又問道：“就這麼些？”
阿圖猶豫了一下，嘆了口氣道：“是有點事，但他們沒明說。”
趙栩等了半晌，也不見他把那事給說出來，似笑非笑道：“好了，你不願說也就算了。可我要告訴你一點，有些事別摻合，摻合上去對你沒好處。你要是拿不準，就來問我好了。”
蘇湄就再三提醒過阿圖，言他三年前還是個連話都不會說的毛頭小子，對人世的閱歷是一片空白，現在雖然發了大財，當了高爵，還娶了公主，可閱歷與經驗是要靠時間來累積的，他在這方面還欠缺得很，所以千萬不要急着往官場上走，能守住現在這個家業就已經是莫大的幸事。老婆的話他一向都是聽的，深以爲然且從善如流，也不曾有過當個官、掌把權、貪點污、收些賄、欺負下老百姓的想法。
可事情來了，總得有個對策。阿圖覺得可以信任這個長公主，以她的身份和在朝堂上的經驗，若能時時給些指點，自己就會少了很多行差踏錯的可能。聽她這麼說，不由欣喜道：“那好，以後本夫這條船就請你來當舵手了。”
趙栩慢悠悠道：“成。我就當這個舵手，可你這條船也別是條破船纔好，把本公主也給一併開沉了。”
阿圖佯怒道：“無情無義的婆娘，你就不會說點好聽的，比如和本夫一起沉。”
趙栩大笑：“成！要是你這賊漢沉了，本公主就陪你一起沉，你滿意了吧。”
“這還差不多！真的？”
“真！有啥可怕的，就當那日素心齋裏拿出來的都是真傢伙。”
幾句粗話中帶着不盡的情意，阿圖伸臂在她頸後一攬，兩人即刻擁吻了起來，火熱綿綿。
車廂外傳來了繆缺的聲音：“主人，青柳街到了。”
掀開窗簾，青柳街便呈現在眼前，腳印和車輪將白皚皚積雪的地面踩碾得一片狼藉。天色入暮，又是冬日，街道上空廓冷清，三、兩個趕路的行人邁着急衝衝的腳步四下而去。趙栩對着廂前的駕位說了幾句，馬車隨即掉了頭，轉而南行，於在河畔再多走一程。
放下窗簾，趙栩嘆道：“每次跟你一起，時間就過得飛快。”
“嗯，我也還想再來一次。”
趙栩啐道：“你就只想這個，一點都不顧惜人家。”把身子往下一躺，頭枕在了他的腿上，可隨即就察覺到了他那裏的變化，立馬又坐了起來，罵道：“死人，也不安份點，老想這個。”
“如果我連這個都不想了，還真地不如死了算了。”
“你以爲死了纔算是死人啊，你不死也是個死人。”
“剛纔不知道是誰在一個勁地喊‘我要死了’，嘿嘿嘿。。。”
“死東西！”
“東西更不能死！得翩若驚鴻，翻若游龍，上能九天騎鳳，下能牀上伏虎，可死不得。”
“你以爲自己無敵啊？”
“也不是，其實它也有怕的。。。”
“怕什麼？”
“獅子吼。”
“怎麼說？”
“獅子是用什麼吼的？”
“口啊。。。死！！！”趙栩恍然大悟，心中又羞又慚。死傢伙就教給了她不少的花招，讓她去服侍他，讓他爽。
“就在這車廂裏吼一吼，好不好？”
“想得美，去死！！！”
“本夫正是叫得美，你適才言‘想得美’，就是想本夫了。”
兩人一陣打情罵俏，這是他們通常的調情方式之一，每經過這麼嬉鬧一陣之後，在情感上又是親近了幾分。嬉鬧稍停，趙栩道：“那個王和林和宋慶海都不是東西，竟敢出賣咱們，本公主遲早得讓他們通通地滾出京都。”
“算了吧，反正咱們也沒什麼事。”
本來是躺在他腿上的趙栩一下子坐了起來，衝着他正色道：“要不是你的鴿子從馬尼拉飛了回來，這事能完。這種人在背後捅過你一刀，就算是你寬宏大量不記恨他們，可他們記得自己曾得罪過你，爲了他們自己的安生，就恨不得能尋着個機會，用下一刀來把你徹底捅倒。明白不，這就是官場。”
啊！阿圖真沒想過居然還有這麼一層，半晌才驚愕地點了點頭。