“快走！快走！快走！”羅蘭飛快的穿好衣服，簡單的洗漱一下，胡亂扒了幾口早飯，便迫不及待的往外走。
對於秋稅，羅蘭寄予了極大的期盼，他手中掌握的資源實在有限，光召喚一顆生命之樹就消耗大半，根本做不了別的，若是有一筆外來的啓動資金注入，他能做的事情將會多很多。
“我陪男爵大人一起去！”一個渾厚的聲音傳來，緊接着便是一陣鏗鏘有力的腳步聲，一名全副武裝的戰士穿門而入。
頭戴僅露出雙眼的密封式鋼盔，內襯精心編制的銀色鎖子甲，外套精鋼鍛造的板甲，手戴灰黑色半指皮手套，左腰斜跨一柄三尺單手長劍，離地僅有三寸，右臂手肘處固定着一張兩尺見方、表面佈滿鉚釘的小型騎士盾，腳穿及膝牛皮戰靴，腳尖和腳後跟都包着一層厚厚的錐形鋼鐵，就連腰胯都被鋼鐵戰裙所包裹。
整就是一個武裝到了牙齒的移動鋼鐵堡壘。
無論是板甲、鋼盾還是鋼盔，雖然保養的瓦亮，但是佈滿了無數恐怖劃痕，甚至還有數支僅僅折斷了箭桿的箭頭鑲嵌在鎧甲上，最誇張的是胸口那道槍傷，厚達一寸的板甲都被捅了個對穿，露出了裏面的鎖子甲，宛若一名剛剛從戰場上走下來的鐵血戰士。
猙獰而又威嚴。
撲面而至的恐怖氣息讓羅蘭差點窒息，半晌才緩緩吐出三個字：“十字軍！”
和地球上的同類不一樣，人類在科洛尼星球上並沒有佔據絕對的統治地位，因爲這裏有衆多不遜於人類的智慧種族，相比起中庸的人類來說，這些智慧種族通常具有極其明顯的種族天賦。
千年前的暗黑紀年，克魯洛德野蠻人在傳奇英雄塔南帶領下崛起，人類更是差點被屠戮一空，直到人類中同樣出現了一名傳奇英雄——埃拉西亞帝國的開國君主裏恩*格芬哈特。
裏恩結合魔法研究出了一種適合人類修煉，名爲“氣”的能力，突破人類的生理極限，一舉扭轉人類身體上的劣勢，從而徹底擺脫了奴隸的身份，在科洛尼星球佔據了一席之地。
其中劍士和騎士便是最初一批，這種名爲“氣”的力量的掌握者。
只要掌握了“氣”的運用，最起碼也能夠與其他種族的四階兵種相抗衡，一些將“氣”的運用和掌握達到巔峯的冠軍騎士，甚至能夠與其他種族的六階兵種相抗衡，據說當年裏恩國王的最終極目標，是培養能夠突破人類肉體極限與其他種族終級兵種相抗衡的終級騎士，遺憾的是，千年以降，從未有人能夠突破這個極限。
只有掌握了“氣”，纔有資格被授予劍士之名，否則只能算是不入流戰士。
只有將“氣”修煉到了巔峯，才能夠獲得騎士的稱號，否則就算是騎上戰馬，也只是一名騎兵。
而十字軍則是劍士中的精銳，這絕不僅僅是一個榮譽稱號，每一名被冠以“十字軍”的劍士必定身經百戰、殺人無數，並形成了專屬於自己的戰鬥風格，他們掌握氣的總量並不一定高過普通劍士，但是對於氣的掌握運用以及嫺熟的殺人技巧，絕對不是普通戰士所能比擬的。
真正見到了這個世界的戰士，羅蘭才突然驚覺，自己還是將這個世界看得太簡單了，一名十字軍便擁有如此威勢，那麼更高階兵種又會有怎樣恐怖實力？
尤其是置身於千軍萬馬中，無數十字軍集體衝鋒的時候，又是一種怎樣恐怖情形？
這給自從得知自己身上帶了一個輔助系統便自信滿滿的羅蘭當頭一棒，自己現在所在的是一個高武魔法世界，光有強大的屬下和領地是遠遠不夠的，如何提升自身實力也是至關重要的一部分。
十字軍戰士摘下了鋼盔，露出了英俊而滄桑的面孔，赫然是羅蘭醒來之後，就一直在自己房中療傷的馬修。
這名十字軍戰士左手將鋼盔捧在胸前，微微欠身，行了一個標準的劍士禮：“男爵大人！”
“馬修大叔，你的傷養的怎麼樣了？沒什麼大礙吧！”羅蘭急忙回禮，對於這位不離不棄的老護衛，他有着發自內心尊敬，若是沒有他和他手中的這把劍，法其頓城堡的這片殘破基業，只怕剩不下只片半瓦，因爲這是一片法律並不健全的土地，很多時候，強權凌駕於法律之上，沒有足夠強大的力量作支撐，法律不過是一紙空文！
在法其頓城堡，馬修的劍和鎧甲，便是法律的基石。
羅蘭仔細一看，大喫一驚，急忙問道：“馬修大叔，你的臉怎麼？沒事吧？”
馬修蒼白的臉上蒙着有着一層詭異而又邪惡的黑氣，宛如活物，不停流淌，散發一股子純粹而又冰冷的邪惡氣息。
“沒什麼大礙，老毛病了！傷勢我已經用氣穩住，只要不再動用氣，要不了命！就是腿上的那塊黑爛玩意和這身古怪味道沒辦法，還請男爵大人多多海涵。”馬修身上散發着一股難聞惡臭，那是屍體在烈日下暴曬數日纔有的味道，雖然他已經想辦法掩蓋，但味道實在太過濃郁，根本掩蓋不住。走路的時候，左腿明顯要慢半拍，每次落地，臉上的肌肉都會不受控制的一陣哆嗦，顯然左腿有傷在身。
“馬修大叔說哪裏話，你落的現在模樣，還不都是爲了法其頓，爲了梅林家族！若是沒有您！我和艾琳姐就算沒有命喪黃泉，也早就流離失所！還有，我還沒來得及感謝你前夜的救命之恩呢！”羅蘭由衷的道。
馬修是梅林家族的老人，當年西林男爵身負重傷，並身陷重圍後，自知難以倖免，組織了一次反擊，拼死將幾名跟隨自己多年的親信侍衛送了出來，只爲身在法其頓城堡的兒子羅蘭留下幾名值得信任的老人。
馬修便是當年那幾名親信侍衛中的首領，也是唯一活着回到法其頓城堡的一名。
馬修並沒有辜負老男爵的期望，在梅林家族風雨飄搖之際，自始至終，不離不棄。
不過，馬修在突圍的時候，身負重傷，中了一名大巫妖的亡靈詛咒，回到法其頓的時候，只剩下了半口氣，將養了數個月，才勉強保住了性命，但那名大巫妖的亡靈詛咒卻未來得及及時驅除，黑魔法的黑暗力量在他的體內紮根，衍生除了難以根除的變異黑爛病。
提到了變異黑爛病，就不得不提一下黑爛病這個名詞。
這是一種生活亡靈帝國迪雅交接邊境纔有的特殊疾病，多發於三十歲以上的青壯老人（埃拉西亞的人類人均壽命四十歲，三十歲以上已經能夠稱得上老人了）。
曾經奴屬於精靈國度埃裏的沃土，在那些亡靈巫師千年的黑魔法改造和侵蝕下，已經轉化成了一片只適合暗黑生物生存的死亡之地，這片土地上時時刻刻散逸的大量黑暗力量，對周邊接壤的土地和生靈造成極大的影響，邊境線上的無數黑森林便是最典型代表。
換句話說，亡靈帝國迪雅在黑暗魔法的改造下，成爲一個近似於活物的恐怖存在，它繼承了黑暗魔法力量的侵略性，即便是沒有亡靈巫師的操控和改造，它也會本能的侵蝕和改造周邊接壤的土地，若是沒有人外的干擾，幾萬年或者幾十萬年以後，恩塔格瑞大陸將會徹底變成黑暗生物的天下。
生命是天地間最奇妙的存在，因爲它永遠處於變化狀態。
受到黑魔法的黑暗力量侵蝕後，人類肌體會自動發動防禦，試圖將這種破壞性能量排除體外，不過這種黑魔法力量已經遠超出人體自動防禦系統的能力範圍，根本無法消滅，只能被動的排擠到身體相對不重要的器官中，日積月累之下，黑暗力量累計超過一定程度後，這些器官便開始發生病變，通常從腐爛開始。
這種病無法用普通藥理治癒，因爲這不是一種病，更近似於一種魔法詛咒，只有德魯伊的自然魔法和牧師們的淨化神術才能中和或者驅除病人體內的黑魔法的力量。
只要驅除了體內沉澱的黑暗力量，黑爛病自然不藥而癒，否則只會越來越重，直至死亡。
若是你以爲死亡就是結束，那就大錯特錯，這僅僅是一個開始，得黑爛病而死的生靈，死後肉體和靈魂將受黑魔法能量的操控，化成不死亡靈，永世不得安息。
眼睜睜看自己像屍體一樣腐爛，一步步的走進死亡深淵，卻無能爲力，那種恐怖，那種絕望，只有親身體會的人才清楚，偏偏越是恐懼、越是絕望，黑爛病蔓延的速度也就越快，因爲智慧生靈的負面情緒一向都是黑暗力量滋生成長的溫牀。
用羅蘭的話說，暗黑力量就像是核輻射，輻射的時間長了，所有的動植物都會引發連鎖反應式的病變，不過暗黑力量所產生的連鎖反應更爲詭異、更爲黑暗。
不過對於已經掌握了氣的運用的品階戰士來說，黑爛病並不是太大問題。
氣，更確切的形容應該屬於一種內能量，具有極強的排斥性，僅僅是無主的遊離黑暗能量是無法侵蝕哪怕是剛剛在體內醞釀出一絲“氣”的品階戰士。
馬修身上的黑爛病並不是傳統意義上的黑爛病，當初他身受重傷之際，身體虛弱到了極致，又中了大巫妖的亡靈詛咒，讓黑暗力量趁虛而入，與靈魂糾纏在一起，形成了一種難以用氣自行驅除的變異黑爛病，只能被動的氣壓制，防止其進一步擴散，想要治癒，除非有森林精靈的大德魯伊或者太陽教會的高級牧師親自出手。
只是自從被迫將一半的土地割讓給亡靈巫師們以後，森林精靈便退居到大陸最北端的圖拉裏昂大森林固守不出，大陸上鮮少再看到他們的蹤跡，更別說是那些即便是在森林精靈中身份也異常尊貴並極度崇尚傳統的大德魯伊了。
至於太陽教會的牧師，即便是那些最初級的見習牧師，那也擁有媲美普通勳爵的尊貴身份，一般人想要見他們一面都難，而那些有着幾十年修爲和虔誠信仰的高級牧師，最起碼也是一個地方教堂的神父，身份之尊貴，不言而喻，數遍整個卡拉瓦，也沒有一位這樣的存在。
所以，馬修的病，只能這麼拖着。
“爲梅林家族效命，是我應盡的責任！”馬修滿臉肅容的道。
“那就麻煩馬修大叔了！”