宋義見只幾句話語，便說倒了項羽，自是得意十分。冷笑數聲，轉身一想：“這項羽今雖被我說得啞了口，終究不服。明日想起甚麼，再來聒噪，豈不煩心？一不做，二不休！” 便喚來中軍，教去各營宣令：大小將士，須謹守上將軍命。凡兇似虎，狠若羊，貪如狼，倔犟而不聽令者，斬！
項羽聞聽，氣得三屍暴跳，七竊生煙，一股無名怒火騰地而起，拔劍便要再去和宋義理論。左右相勸不住，恰好範增過來，見了道：“此人掌着將令，你現在縱有十張口，也說不過他。再忍幾日，看他能等多時。”項羽這才把火壓了。
卻說高陵君田顯前番出使楚國，多虧途中遇上宋義，聽了他的指點，才躲過了那場災禍。便打心底裏敬服宋義，一路稱頌不斷。回到齊國，又將此事說與相國田榮聽，道：“武信君已死，今懷王正任用宋義。那宋義雖是個文臣，實爲當世奇才。智術謀略，不在項梁之下。大王若想與楚重歸於好，當先結交此人。”田榮道：“我與這宋義素無往來，如何交得？”田顯道：“我聞宋義有一子，名喚宋襄，此次救趙，正隨在軍中任職。相國可使一人前往楚營， 將宋襄迎來齊國做右相。若宋義答應，即可和他計議齊、楚聯手之事。”田榮聽後，叫來田橫商量。田橫道：“此事全憑兄長做主。”田榮認爲可行，便挑了個能說的官員爲使，徑投楚營來。到了安陽，見着宋義，將書當面呈上。宋義看內中所寫，乃是田榮願與自己結爲兄弟，並有意讓兒子宋襄去齊國做右相，喜得不亦樂乎，當即修了回書，交給使者。隨後令人擇好吉日，三天後便要送兒子去齊國爲相。
當時正值仲冬。這日，天寒地凍，雨雪紛飛。宋義讓衆官，都跟着他爲兒子宋襄送行。一日三十裏，直送到無鹽，宋義見已臨齊境，便安排大筵席，爲兒子作最後告別。帳內肉山酒海。宋義滿面春風，笑聲朗朗，幾句套話說後，起身與衆官把盞。範增把眼來看項羽，只見項羽只顧喝着悶酒，一言不發。
看看到了午後，帳內觥籌交錯，衆將開懷痛飲。範增藉口上廁，起身出來，只見帳外，十數個軍士正攏在一處，竊竊私語。範增偷偷來聽，原是衆軍因天天在外忍飢挨凍，正聚一起抱怨。範增聽得，暗喜道：“時候到了。”
筵罷席散，宋襄與宋義及衆人告辭，車馬離了無鹽，緩緩朝臨淄而去。宋義送走兒子，便引衆歸營。
且說範增回到大營，稍歇一歇，便來項羽寨中。入得帳來，只見項羽正獨坐那裏生悶氣。範增笑問道：“何事這般不快？”項羽道：“看那些個小人都樂，叫我如何開心得起來。”範增道：“齊、楚交好，乃喜事也。”項羽恨道：“田榮小兒！當初這賊在東阿被章邯圍住，何等的危急？我叔父二話沒說，便發兵趕去，替他解了大難。這賊卻爲一點瑣屑小事，幡然變臉，不肯隨了一同追擊，以至我叔突遭章邯毒手。此等忘恩負義小人，如何可交？宋義與他通好，只爲一己私利。我正惱他，恨不能殺了，才覺暢快！”範增道：“你若真有此心，便須當機立斷了。”項羽道：“亞父請明說。”範增道：“宋義領各路軍馬從彭城趕來，爲的是急救趙國，而如今四十六日過去，仍還滯留於此。衆將個個心懷不滿，只懼他手中之令才都耐口不敢作聲。自古爲將，第一當體恤治下，與衆人同甘共苦。那宋義卻不管士卒冷暖飢飽，自顧飲酒作樂，爲其子私謀高位。我暗中已打量多時，軍中各將都有換帥之意，只是不敢出頭。此時若對他等曉之大義，說出心思，必無不聽之人。衆心齊了，殺宋義自是易如反掌。”項羽聽罷，豁地站起，道：“亞父說的極是。既如此，今夜便結果了他。”範增道：“夜裏守衛太嚴，近身不易。不如等到明晨，借進謁爲名，最好下手。”
當晚，項羽暗將當陽君英布、蒲將軍、桓楚、龍且、季布等一班舊將，都請來自己軍帳中。茶畢，項羽道：“上將軍在此按兵不動，諸君都不急麼？”蒲將軍道：“急有何用？這令在他手裏攥着，誰也奈何不得。”英佈道：“我早想殺了這廝，恨無人助我耳！”項羽道：“項某正爲此事，纔將你等約來。我有數言，要說與諸君聽。”龍且道：“公子有話，就請直說。”項羽見衆人皆對宋義十分怨恨，便道：“我等冒着嚴寒前來，爲的是破秦救趙，現久留於此，端的何爲？今年天荒，各縣欠收，百姓自己都喫不飽肚，更無多餘之糧供給軍用。偏又碰上這雨雪天氣，道路泥濘，轉輸艱難，以致士卒，只能以芋菽充食。如此狀況，宋義只當不見，也不引兵渡河，先取食於趙，然後與諸路人馬合力擊秦，卻自顧飲酒高會，與田榮私下密交。我與亞父幾番相勸，此人皆用‘欲乘其敝’作託詞。諸君不想也知，以秦之強，攻新造之趙，趙怎能擋？而趙被滅，秦則愈強，何來‘可乘其敝’之說！況我楚新遭挫折，國力非前，主上每日坐不安席，今將舉國之兵盡數託與宋義，實指望經此一戰，得扭轉頹勢，他卻只顧謀私，全不恤士卒。此等樣人，哪裏還配得社稷之臣？楚國安危，在此一舉，望諸君都能聽我。”桓楚道：“公子打算怎辦？”項羽道：“我早已想好。先除宋義，然後舉兵過河，與秦軍大戰。”英布笑道：“要我聽你不難，只須讓英某做了先鋒。”蒲將軍道：“我意也如此。”項羽道：“此事若成，少不得請你二位來做先鋒。”桓楚道：“公子一心爲楚，我自願意隨從。”龍且幾個道：“我衆人已準備好了，只等將軍發令。”項羽大喜，便叫桓楚、龍且二人連夜就去安排軍馬，以防不測。
次日一早，項羽帶季布、丁固二將徑直來到中軍。門軍見是項羽，哪敢攔阻，三人大步走入。宋義昨夜又喝得醉了，此時方纔甦醒，正待洗漱，見項羽帶了季布、丁固進來，不知爲何，便問：“將軍一早來見，是爲何事？”項羽道：“敵將至矣，請上將軍率衆迎戰！”宋義幹眨着眼道：“此處有敵軍，我如何不知道？”項羽喝道：“你乃庸人，怎會知也！”宋義聽聲不對，喫了一驚，見不是頭，扭身便走。項羽早已拔劍在手，望着宋義後背心裏只一劍，撲地便倒。那宋義一時得勢，便開始飛揚跋扈，全然不顧他人心態，今日死在項羽之手，也是咎由自取。正應了那句老話：“人促壽，尤可違；自促壽，不可活。”有詩嘆道：
胸藏萬機志可羞，橫行傲士少寬柔。一朝權柄握在手，卻把英雄視寇仇。酒席歡笑伏殺氣，杯盤洗盡落人頭。褊狹本來惹怒怨，滿場打算已難留。
當時項羽殺了宋義，把首級割下，提在手裏，與季布、丁固走出大帳。外面衛兵聽得響聲，急來救時，見項羽倒提了劍，髭鬚怒張，左手拎着一顆血淋淋的人頭，早都嚇得呆了，哪個敢上前。只聽項羽大叫道：“宋義畏敵不前，與齊私通，我奉懷王密詔，已將他誅殺。如有不服者，便與此頭爲例！”衆軍都怨宋義平日不仁，又見項羽此刻兇得和惡煞相似，誰不怕他，都道：“我衆人皆願聽從項將軍差遣！”項羽道：“統率之職，還須懷王來定。項某豈敢擅自認領？”季布一旁道：“楚國得以復立，全憑了項家之力。今將軍又爲懷王誅亂除逆，其功不在武信君之下。請即受上將軍之職，隨領衆家將士，去救趙國。”項羽道：“此事還須先稟懷王。”丁固道：“軍中不可一日無主。公子不妨暫領上將軍之職，等詣旨來了，再作區處。”此時範增、英布、蒲將軍、周殷、利幾、季心等人都已來到，俱推項羽爲首。項羽卻不過，便就依了。
範增見項羽答應，便道：“宋義之子宋襄正往齊國，當趕緊派人追上殺掉，以絕後患。”項羽猛醒，道：“亞父不說，差些忘了。”乃喚丁固道：“你引五百騎去追趕，務要將宋襄首級取來。”丁固得令，領人馬便去追。項羽又將桓楚喚到面前，囑咐道：“此事終須得到懷王認可。你速速趕回彭城，將此事稟報與他。”兩處安排好了，遂命衆將各歸營去準備軍馬，只等懷王迴音到來，便要出發。
第三天，丁固提了宋襄首級回來，報道：“是這廝命當該絕，路上泥濘，走得慢了，只一日，便被末將追上，將他殺了。”過了兩天，桓楚領了御旨亦回，稟項羽道：“懷王聽了末將述說，未有半句怪怨，只望從此能齊心協力。特封公子爲上將軍，令率各路人馬，並當陽君、蒲將軍兩部，御旨到後，即刻起兵趕往河北，去救趙國。”項羽聽罷，自是歡喜，重重賞了桓楚、丁固。