男子？
葉青青一愣，她不可思議地看向畫中人的脖頸處，“她明明沒有……”沒有喉結。
李瑞瞭然一笑，“是我疏忽了，一直猶豫他的服飾，齊國傳統的衣服具有高領的特色，所以沒有着急畫他的喉結。”
他放下筆，已然沒有繼續作畫的意思，“在我很小時，那會父親還健在，一位世伯到家中做客帶來了這個男人的畫像，我一度以爲他是女子，沒想大錯特錯，所以對他有很深的印象。愛美之心人皆有之，我想此畫應該好賣，今天纔會故此一畫。”
葉青青頷首道：“原來真是個男人……”
李瑞的父親、她的公公李文昌在世時雖然是個九品小官，但起碼在京城當職過，能得到“齊國第一美”的畫像也算正常。
沒曾想葉青青的突然出現，打斷了李瑞作畫，讓這幅“第一美”在很長一段時間內都沒有被畫完，直到葉青青知道畫中人的真實身份，那時李瑞才完成了此畫。
月十五將近，葉青青多數時間在看醫書，大災重病她不指望能對症下藥，只求背熟一些常見藥材的藥效，以配合食材的禁忌，不識的字她就問李瑞，李瑞有意兩人一同練字也好教她識字，卻被葉青青訕訕笑兩聲轉移話題，她只求識字，練字就免了，讓她一個現代文人拿毛筆還是等以後閒下的時候再練字陶冶情操吧。
隔天清晨，葉青青早早起牀，做早飯，材料就是之前捕的鯡魚，鯡魚是最常見的食用海魚，屬多油的魚類，醃製或者熏製亦。
葉青青從井中擡出裝魚的厚木桶取鯡魚，開膛破肚、剔骨切魚，所有動作一氣呵成，再將魚肉剁成泥狀與少許鹽、蛋清、澱粉混合一起，用手以順時針方向打旋至起膠，然後放入壓面的模子了用力擠壓到鍋中熱水，慢慢煮熟直到面線變爲半透明白色。
最終的湯汁就是用鯡魚剔除下來的魚頭魚骨加少量米酒、薑片、鹽熬製成，把已熟的魚面在生薑水過一次，濾水後再澆湯汁，灑上少量蔥花，並搭配幾根過熱水的油菜，清湯魚面便香噴噴出鍋了。
葉青青扇了扇魚面的香氣向自己撲來，她的眸光發亮，表示對魚面相當滿意，美食、晴空，又是新一天的好開始。
她敲敲李瑞房間門，“起牀了，李瑞。洗漱好有魚面喫。”
半響沒有回應，人不在？
“李……”
葉青青剛想再次確認，就聽身後傳來李瑞的聲音。
“娘子。”李瑞走來，手裏端着洗臉用的木盆，手巾搭在木盆邊緣已經溼透，應該是剛剛洗漱完。
葉青青轉身看去，怎麼又是沒動靜？她還以爲李瑞一直在房間睡覺呢。
李瑞看出了葉青青疑惑，微微一笑，先把東西放回房間，這才說道：“我起的時候你正在廚房，見你很專心，好像在做魚，就沒有打擾你。”他輕輕嗅了嗅，“好香，魚湯嗎？”
葉青青點點頭，怨不得沒聽到李瑞出了房間，不過她一向如此，站在竈臺前就會全身心投入，做一行愛一行，以求不辜負食材，達到食物最佳的味道。
她催促道：“是魚面，快去嚐嚐味道如何。”
葉青青趕早進縣城，免得中午纔到就一天什麼事都做不了，飯後的洗碗就交給李瑞，她叮囑幾句出了門。
少歇多行，葉青青到達縣城時顧不及休息直奔王鐵將那。
店鋪裏成列着各式各樣的兵器，每樣都經過精心打磨，價格合理，是附近一代最火的百年老字號，站在前廳就可以聽到後院叮叮噹噹的打鐵聲。
葉青青掃了一圈不見王鐵匠，問店裏夥計得知原來王鐵匠在內堂見客人，她便坐在一旁邊四處看邊等，突然聽到似曾相識的聲音。
“王師傅，是否覺得我的誠意還不夠？”謙和有禮的男聲。
“這……白掌櫃你就不要爲難我了，那位客人今天就會來取貨，你是要老頭子我晚節不保嗎？”
外堂的葉青青不由多聽了幾句，白掌櫃？不會是福海樓的那位吧？
她聽着聽着，突然感覺不對頭，這白千鶴分明就是在打她定製的萬能刀的主意！
葉青青哪裏還坐得住，她順聲源跑進內堂，就見一臉作難受窘的王鐵將和錦袍翩翩的白千鶴站在迴廊口，她主動打招呼，“王師傅，我的刀做好了嗎？銀子我都準備好了，看不要讓我失望啊！”她晃了晃手中的錢袋子。
王鐵匠看到救星出現臉上的愁雲頓散，三他兩步走到葉青青身旁，“當然做好了，葉姑娘，我這就給你去拿，稍等片刻。”不去看白千鶴的反映，說完就跑沒影了。
伴有叮叮噹噹聲音的迴廊只省葉青青和白千鶴。
“那種奇特刀具是你想出來的？”白千鶴好奇道。
葉青青不溫不熱地回了句，“有問題嗎？白掌櫃。”她的態度被挑不出什麼理，雖然她和白千鶴有過不是很愉快的初識，但那種良性比試，白千鶴若耿耿於懷就顯得他這個一樓之主太小肚雞腸了。
她目光輕撇，正好看到白千鶴右手裏的白珠小算盤，果然無商不奸，走哪都要算計到哪。
算是得到答案，白千鶴眼中劃過一抹驚訝，謙謙有禮道：“不知嫂夫人可否讓一柄此刀於我？銀子方面，嫂夫人儘管提。”
“白掌櫃就是白掌櫃，出手想必闊綽。”葉青青先是充滿期待，後卻一臉惋惜，“可惜此乃家傳寶藍圖，恕我不能如白掌櫃所願。”
葉青青果斷的拒絕，白千鶴並沒有再糾纏，只是待她和王鐵匠做完交易後，突然問道：“嫂夫人不是和李兄已成親？爲何王師傅還喚嫂夫人‘葉姑娘’？”
聞言，葉青青無奈翻了個白眼，這種問題還算問題嗎？她沒有轉身繼續向外走，出於基本的禮貌，她還是回答道：“江湖兒女不拘小節，叫什麼都一樣。”
直到她快要消失在白千鶴視線範圍時，身後飄來他不置可否的兩個字，“是嗎？”語調輕輕淡淡。
葉青青微微一頓，難道他不認同這個理由，還會和李瑞告狀不成？（未完待續）