在山裏跑了半天，又過了飯點，我和小敦如風捲殘雲，飯很快就喫完了，不留下半點殘羹冷炙。只是一時肚子脹，有點難受，想坐一會兒再起身。
見店老闆進進出出，忙裏忙外，收拾得差不多了。我便跟他說道：“老闆，你這裏正值路口，人來人往的，平時可有什麼奇聞逸事，說來聽聽！”
店老闆神祕地看了我一眼：“你想聽的，是鬼故事吧？”他一下就看穿了我的心思。我不答，只禮貌地笑了笑，表示默認。
店老闆道：“我這裏迎來送往的，都是匆匆過客，能有什麼故事？”我和小敦子正要失望，誰知店老闆接着道：“不過，我可以給你們講一個古老的故事，也是跟飯店有關的。”
我和小敦子自然是鼓掌歡迎。於是，店老闆便一板一眼地講了起來：“那是幾百年前，也不知是哪朝哪代，也是有一家小飯店，開在了山腳下的路口處，是一家夫妻店。”
“平時店裏由妻子打理，丈夫則白天上山打獵，傍晚纔回來。”
“也不知從哪天起，妻子發現丈夫最近起早貪黑，比以往勤快了些，總是天未亮就出發，太陽落山後才歸來。不過，丈夫在山上收穫的野味，也比以往相對多了些，所以妻子也未在意。”
“但妻子很快便發現了一個奇怪的現象，那就是丈夫帶回來的野味，十分不耐保存，如果第二天不賣光，很快就會變質。”
“妻子心中納悶，明明那些野味帶回來的時候還是新鮮的，有的還血跡未乾，尚有餘溫。”
“一次，妻子便把丈夫帶回來的兔子肉，與市場買回來的，同時保存一兩天試試，結果果如她所疑！”
“正當妻子想等丈夫回來，問問他是怎麼回事時，突然有人上門報信。”
“來人說他是附近的樵夫，今天早上他在一處懸崖下發現了一具屍體，不知死了多少天，已經開始腐爛了，不過看起來還是有點像她的丈夫，而且其身上帶有一副弓箭，身旁還掉落着一把獵叉。”
“妻子本不以爲意，還反駁那樵夫說，她丈夫明明每天晚上都回來，還好好的，怎麼可能是他？是不是認錯人了？”
“那樵夫以爲她是一時受不了打擊，不願接受事實，臨別前便跟她說，信不信由她，反正他已經報官了，官府很快就會來通知她去認屍。”
“妻子雖不願相信，但那樵夫走後，她的心開始便慌了起來，只盼着太陽快點下山，丈夫早點歸來！”
“但很快，官府便差人來通知妻子去認屍了，結果果如那樵夫所說，死者就是她丈夫！”
“仵作說，從屍體的腐爛程度及現場堪驗結果來判斷，死者應該是十五天前，從懸崖上摔下摔死的。幸好最近天氣有點冷，要不然怕是隻剩骨架了！”
“事實擺在眼前，妻子不信也得信了！”
店老闆的故事很快便講完了。我回頭望了一下門外，問道：“那你放在外面的那兩個饅頭，若是有餓鬼動過，是不是也比較容易變餿些？”店老闆道：“當然，只要有人動過，就不耐保存。”
“那是爲什麼呢？”小敦子不解道。店老闆道：“饅頭雖看來起還好好的，但它的精氣神都被餓鬼吸走了，所以就不耐保存。”
店老闆接着道：“不信你們以後可以觀察一下，逢年過節的，家裏祭祀祖先的東西，是不是同樣也不耐保存？”
“要是也耐保存呢？”小敦子鑽牛角尖了。店老闆笑道：“要是一樣耐保存，那說明你的祖先不顯靈，或是他先在別家喫飽了，到你家時已經喫不下了！”
我怕小敦子繼續鑽，又辯不過店老闆，口頭上喫虧，便打斷道：“老闆，還有沒有其它故事可講？”
店老闆頓了頓，說道：“有，上面的故事才只講了前半部呢，我這就給你們接着講下去。”“哦，我還以爲講完了呢！”我道。
於是，店老闆懶洋洋地，接着講道：“那對夫妻，自從丈夫死後，妻子便獨自一人苦苦支撐着那家小飯店，畢竟她也要維持生計。”
“一天夜裏，外面無風，但下起了小雨，天很黑、很冷！”
“飯店本已打烊，但這時卻突然一陣敲門聲起，妻子便隔着門問是誰？”
“來人說是過路的，想在這裏喫一下飯，順便避一下雨。”
“妻子從門縫往外看，藉着微弱的光線，見來者三人，皆是須發枯黃的瘦弱老頭。她本不想做一單生意，但想到飯店的生意難以爲繼，她猶豫了一下，便開了門。”
“等那三人進門後，妻子才發現，來者雖皆是瘦弱老頭，但個個長得獐頭鼠目，眼裏時不時閃着兇光。於是她便小心翼翼起來，暗中觀察那三人的一舉一動。”
“在後廚忙活時，妻子隱約聽到那三人在小聲商議。”
“其中一人道，就是這家，她丈夫在山上打獵時，就爲了救一窩剛出生的小兔子，竟射死了我們一名兄弟；另一人道，我們雖然把她丈夫推下了懸崖，但想來實在不解恨，等一下我們就把她也結果了；第三人則在一旁連連稱是。”
“妻子聽了，心中一驚，手中的勺子差點掉落在地，幸好又及時抓住了。她一邊苦思着脫身之策，很快就想到了一計。”
“原來，開飯店的都難免備有耗子藥，以防鼠患。於是妻子便把店裏剩下的半包耗子藥，全都倒進了湯裏。她想，這樣正好可以爲丈夫報仇！”
“等湯好了，端上去後，或許是因爲太燙了，那三人遲遲不肯動匙。妻子在櫃檯後看着乾着急。”
“過了一會兒，那三人終於準備喝湯了。不料，其中一人先喝了一口，便說那湯的味道有點怪，另兩人聽後，就停了下來。於是他們便圍着那碗湯，伸着長長的脖子，嗅個不停。”
“誰知那三人的鼻子也真是靈，其中一人嗅了一陣，便驚呼不好，是耗子藥，這味道他曾聞過！”
“既然被對方識破了，妻子知道自己已難以倖免，便不逃了，一動不動地站在櫃檯後等死。”
“那三人中，喝了一口湯的那人，跑到角落裏催吐去了，另兩人則眼露兇光，一步一步向妻子逼近！”
“那兩人越逼越近時，終於露出了獠牙利爪，原來他們竟是黃鼠狼精變的！”
“就這在千鈞一髮之際，突聽門外有人大叫了一聲，孽畜，竟敢在這裏害人！緊接着，便有人破門而入。衆人回頭一看，見來者是一位手執拂塵、揹負桃木劍的中年道長。”
“那道長與那三名老頭大戰三百回合，一時你來我往，廝殺得難分難解。又從店裏打到了店外，鬥法鬥到最激烈時，四周飛砂走石，天地爲之變色！”
“最終，那道長的法力略勝一籌，打死了那三隻黃鼠狼精，不過其身上也掛了彩，受傷不輕，癱倒在地。”
“於是妻子便留那位道長在店裏療傷。過了幾日，那道長的傷已好得差不多了，誰知他卻沒有要離去的意思，一直留在店裏混喫混住。”
“妻子想，那道長畢竟是她的救命恩人，因此她也不好意思趕他走。再說店裏也不差多一張口喫飯，也不差多一間房一張牀，況且那道長有時還會在店裏幫忙張羅。”
“但時間久了，就有人開始在背後指指點點了，一個是剛喪夫不久頗有風韻的年輕寡婦，一個是來歷不明的野道士，倆人住在同一屋檐下，成何體統？”
“那道長跟村裏人解釋說，他發現最近會有妖孽下山作怪，所以他才留了下下來，想等幫村民趕走妖孽再說。”
“果然，近日就有村民說，他們家的牲畜有的被活生生挖心掏肺，有的直接失蹤。有人甚至說，妖孽在禍害他們家牲畜時，他是親眼所見的，所以真的假不了。於是，一時人心惶惶，有人更是直接上門請求道長幫忙，大家也不再說三道四了。”
“但妻子總覺得那位道長身上有股邪氣，看起來不像是位心無邪念之人。因此，他雖是她的救命恩人，但她卻刻意與他保持一定的距離。”
“那道長也終於露出了不軌之心，一次，趁人不備，意圖強行求歡。妻子明確表示拒絕，但又無可奈何。”
“幸好這時，她婆婆闖了進來，說是要搬過來一起住，既有個伴，也可以在店裏幫忙。”
“誰知那位道長眼見事情敗露，竟以妻子的婆婆性命爲要挾，想逼妻子就範。但妻子死活不肯，說再逼她她就先死在前頭。於是雙方一時僵持不下。”
“眼見婆婆的性命將不保，妻子最終還是退了一步，說自己就算不爲亡夫守寡三年，也得到亡夫墳前哭訴一番，若亡夫顯靈同意了，她便答應道長的要求。”
“那道長聽了，覺得逼得太緊了，恐對方寧爲玉碎不肯瓦全，仍不肯服從他，最終落了個雞飛蛋打反而不好。於是他便點頭同意了，其實他心中盤算着，她去祭奠亡夫時，他只需暗地裏稍作一下法，騙她是亡夫顯靈同意了，這還不容易？”
“當天夜裏，妻子輾轉難眠，一隻夜鶯突然闖入她房中。奇怪的是，那夜鶯竟然說起人話來，它說它是來報恩的，妻子大惑不解。”
“夜鶯解釋說，它小時候不慎從巢穴上掉落，是她丈夫幫它送回巢穴的。她丈夫雖以打獵爲生，但也只取當取的，並不濫殺無辜，而且對小生靈還是有愛心的。所以它現在知道她有難，便前來幫忙。”
“夜鶯又說，那道長就是隻修煉成精的老狐狸，這幾天村裏的牲畜其實都是他害的，爲了迷惑村民。明天你上山祭奠亡夫時，要想辦法讓他在你亡夫墳前磕三個響頭，到時自然會有仙人來收了他。妻子便記住了夜鶯的話。”
……
（本章完）