卻說中國北方素爲外夷所居，歷代相沿屢有變革。唐初突厥最大，後來突厥分裂，回鶻、奚、契丹，相繼稱盛。到了唐末，契丹最強，他本是鮮卑別種，散居黃河兩岸，乘唐衰微，逐漸拓地，成爲北方強國。國分八部，每部各有酋長，號爲大人。又嘗公推一大人爲領袖，統轄八部，三年一任，不得爭奪。
耶律阿保機出生時，契丹的貴族階層正在爲爭奪聯盟首領之位而打得不可開交。阿保機的祖父耶律勻德實在殘酷的政治鬥爭中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去。祖母簡獻皇後對於這時剛出生的阿保機非常喜愛，但又擔心他被仇人加害。因此常將他藏在別處的帳內，塗抹其面，不讓他見外人。耶律阿保機三個月便能行走，滿百日便能說話，凡事未卜先知，自稱左右好像有神人護衛。即使在童年之時，開言便涉及國家大事。當時其伯父執掌國政，事有疑難便去向他諮問。
阿保機 長大成人後，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。
到了唐朝季年，阿保機爲八部統領，嘗乘間入塞，攻陷城邑，擄得中國人民，擇地使耕，闢土墾田，大興稼穡。不到數年，居然禾麥豐收，戶口蕃息。阿保機爲治城郭、設廛市、立官置吏，仿中國幽州制度，稱新城爲漢城，漢人安居此土，不復思歸。阿保機聞漢人言，謂中國君主，向來世襲，未嘗交替，因此威制諸部，不肯遵行三年一任的老例，悠悠忽忽，已越九年。八部大人各有違言。
党項在漢城西，他率兵往攻，欲取党項爲屬地，不意東方的室韋部，乘虛來襲漢城，城中聞報皆驚，偏出了一個女英雄，披甲上馬，號召徒衆，竟開城搦戰，擊破室韋部衆，追逐至二十裏外，斬獲無數，始收衆回城
這人爲誰？就是阿保機之妻述律平。
述律平有勇有謀，阿保機行兵御衆，多由述律平暗中參議，屢建奇功。此次阿保機西侵党項，留她居守，她日夕戒備，竟得從容破敵。及阿保機聞變回來，敵人早已敗走，全城安然無恙了。
“青牛嫗，曾避路。”契丹民族流傳着一個美麗的傳說：在遼河的上遊，有一位天女，經常騎着一頭青牛來到人間。但是這位天女在見到述律平的時候，卻忽然消失不見了。於是人們便傳言，述律平之才，連天女都自愧不如，趕緊避路而走。
卻說李克用命張承業、康令德出使契丹。阿保機聞河東李克用派使者前來，忙出牙帳相迎。只見這契丹首領身長九尺，寬胸細腰，頭扎八字髻，目光射人，神色不凡。張承業下馬行禮言道：“大唐河東監軍張承業，通使康令德,奉晉王之命前來拜訪契丹八部大首領。”
阿保機還禮言道：“既是大唐來使，當爲上客，請往牙帳敘話。”張承業與康令德跟隨阿保機進入契丹牙帳。
賓主就座，阿保機令人上奶酒、羊肉犒勞。張承業飲罷奶酒，對阿保機道：“今奉晉王之遣，爲阿保機首領贈上牛、羊、駝九萬五千頭。意在與契丹八部結盟，共討幽州劉仁恭。”阿保機一聽，心裏明白這是來借兵，對張承業故意刁難道：“我契丹八部有塞北鐵騎十萬，但那劉仁恭如今歸附於梁王朱全忠，朱全忠擁兵幾十萬，我等豈是對手。我契丹亦想歸降梁王，以求安泰。”
張承業笑道：“既然首領想歸降梁王，何不投其所好，以做奉承。”
阿保機問道：“如何投其所好，還望不吝賜教。”
張承業言道：“朱全忠好色之徒，我聞阿保機首領有美妻述律平，何不獻於梁王，一妻侍奉二夫，豈不快哉？”
“啪!”阿保機拍案而起，對張承業怒道：“張承業！你好大的膽子，竟敢拿我愛妻取笑!” 張承業哈哈大笑。
阿保機怒問：“汝因何發笑。”
張承業言道：“我不笑別人，只笑阿保機首領。我主不遠千里遣使乞盟，阿保機首領卻無誠意，鄙視人倫綱常。既然契丹不守綱常，又何必爲妻女動怒。”
阿保機問道：“難道你不怕我將你等盡皆處死？”
張承業言道：“老奴身爲太監，而首領乃草原梟雄，殺我一個手無寸鐵之人，豈是英雄所爲？”
話音未落，帳外有一女子進來，只見她雙眉似拱月，二目生嫵媚，頭戴丹鳳珍珠牛鬃冠，身着桃紅繡錦袍，腰繫狐毛大帶，足蹬牛皮暖靴。此人正是阿保機之妻述律平，也是後來的述律太後。
述律平走進帳內，對阿保機言道：“諸公方纔所言，我在帳外俱已聽見。張公公所言句句在理，夫君豈能學那朱全忠，而不學漢唐禮儀綱常。”阿保機是個懼內之人，聽述律平之言，趕忙對張承業施禮言道：“方纔阿保機多有怠慢，還望張公公莫記於心。”
張承業言道：“阿保機首領與述律夫人深明大義，還望早日出兵共伐劉仁恭。”耶律阿保機允諾，即刻命人準備，於次日點兵，往雲州會盟李克用。李克用聞知阿保機率兵南下，率愛子李存勖親往雲州迎候。李克用在雲州城外建犒軍大營一座，留待阿保機屯兵駐紮。時隔三日後，阿保機與張承業率兵來到，李克用轅門外迎接，阿保機施禮拜道：“契丹部大於越阿保機，拜見晉王千歲，千千歲。”晉王大喜，邀阿保機王帳中赴宴。李克用奉阿保機爲上賓，衆人就座，李存勖、張承業、周德威、郭崇韜、康令德等分坐兩廂。酒宴之上，衆人頻舉酒杯，開懷暢飲。李克用略生醉意，對阿保機言道：“孤乃沙陀族人，汝是契丹族人，馳騁草原，奔走大漠，今得相會，乃是三生有幸。如今我封晉王，你爲於越，何不結爲異姓兄弟，永結金蘭之好。”
阿保機聞聽此言，右手捂胸言道：“晉王千歲如若不嫌，阿保機願與千歲換袍易馬，共舉大業。”李克用大喜，即令人設香案，斬殺烏牛白馬。二人跪倒蒲墊。李克用言道：“蒼天在上，厚土爲證。李克用與耶律阿保機會兵雲州，結爲金蘭之交，立約兄弟之盟，換袍易馬，永不相負。” 耶律阿保機也隨之立誓。一番禱告之後，三叩天地。隨後行換袍易馬大禮，二人各自脫下戰袍互換，又有侍者呈上馬鞭，李克用與阿保機交換馬鞭，從此結爲異姓兄弟。李克用年長爲兄，阿保機爲弟，李克用令嫡子李存勖同衆家太保拜耶律阿保機爲叔父。左右衆將官紛紛爲二人道賀。從此李克用如虎添翼，欲與劉仁恭、朱全忠大幹一場！
欲知後事如何，且看下回分解。