“我們也不太清楚，被選爲青神後,可以指定山頭巡遊……”
在這些同齡女孩的敘述下，高阿箏落洞的細節再次清晰起來：當日，高阿箏被選爲青神後，本來繞山巡仙已經結束，她卻出乎意料表示，要沿着清水江繼續航遊。
鑑於被選爲青神是一件光宗耀祖的事情，荼洞鎮的長者也同意了她的要求，讓衆多荼洞少艾坐着船,沿清水江一路往南，中途略過江邊無數蠱民村寨,一直遊到老龍口纔算徹底停下。
在這裏，已經靠近老龍口，誰都知道老龍口裏有洞神，又有無數前輩在這裏落洞，一些少艾天然恐懼這裏，紛紛勸高阿箏回去算了，在他們的勸說下，高阿箏決定結束巡遊,但是，臨走時她卻說老龍口附近有花藤，想採點花藤做花冠。
少艾們只好在船上等着，讓高阿箏一個人上到岸邊，在老龍口附近的山壁上摘花藤，見高阿箏揹簍裏的花藤越來越多，這些少艾不免擔心起來，催促着高阿箏趕緊上船。
說時遲那時快，忽然有一股無名風吹到河道，險些把所有人的頭紗掀開,這時高阿箏本想上船，此刻已然停下腳步，隨着落葉來到水邊，仔細打量着水中的倒影，這一幕，把少艾們嚇得不輕。
她們只好下船，打算把高阿箏接回去,來到她身邊時，能明顯感覺到高阿箏變得溫柔，對着水面的倒影顧影自憐，有種超脫年齡的嫵媚，等回到家不過幾天,就成瞭如今的樣子。
宋思媛仔細琢磨着阿細他們說出的細節：
這些少艾從一開始就知道老龍口有洞神，爲了避免被落洞，她們甚至都不敢靠近老龍口，只敢在船上等着高阿箏回來，而作爲當事人的高阿箏，難道不知道老龍口很危險？
她必然是知道老龍口危險！
這幾十年來，有不少洞女被洞神選中的傳說，流傳在荼洞附近,這就更給老龍口增添了一絲神祕屬性，成爲女子勿近的禁地，但凡是個妙齡女子，只要不想被落洞，一定不會輕易到洞口附近。
阿細察覺流船到了老龍口時，他們的懼怕心態，完全屬於正常人的反應！
換言之，高阿箏的行爲絕對不算正常，雖說她主動到洞窟附近是爲了摘花藤,這很可能是爲了掩蓋真正的目的，也就是說，高阿箏去老龍口的行爲，應該不是被洞神選中，而是她故意接近洞口換來落洞的結果。
“孔雀阿姐，你也勸勸阿箏，小小年紀落了洞，老漢老嬢要心疼死，說親也說不成了，人家怕是要退婚了。”
阿細這話，引起了宋思媛注意，她拉過阿細姑娘：“退婚？”
阿細點點頭，語氣變得神祕，壓低嗓音解釋起其中的緣由：“是嘍，半年前就定了花桓縣鄉紳的兒子，聽說這個男子還在花垣縣衙裏當專員，是個前途無量的，高老漢兒就想着讓阿箏嫁過去，提前說定了媒，就等着選青神後迎娶，哪裏知道自選了青神後阿箏就落了洞。”
“湘西人家，哪裏敢跟洞神搶新娘子,這家人想着要是還不好的話，那就只能退婚了，要不然高家老漢兒也不會急着跟阿箏贖身，要是能成的話，也許就不用落洞了。”
任孔雀和宋思媛對看一眼，果然還是發現了新線索，她們回頭盯着高阿箏，這個少艾身上藏着的祕密可不是一般多,無論洞神是否是真，至少阿箏落洞,一定不像表面那麼簡單。
二人朝老道士眼神示意後，逐漸退出高家宅院，出來時，嶽觀潮他們已經把竹簍裏的百貨賣得差不多了，見她們出來了，立馬挑着擔子去匯合。
“先上流船吧，我讓阿良帶着我們去花桓縣，去查查縣誌裏的落花洞女。”
語畢,他們幾人走到清水江邊，跳進船民夫婦的流船，等航行清水江時，嶽觀潮看向老道士：“老師傅，你給的那塊石頭，不會真的有鬼神住在裏面吧，我看那煙霧全被吸進去了。”
嶽觀潮剛纔一直都好奇這一點，只是方纔沒時間細問，這會兒衆人都站在船上，正好問清楚其中的彎彎繞繞。
“什麼鬼神,老道士我像是能捉鬼的人嗎？這塊石頭能吸菸霧，其實就是道士的把戲。”
說完，老道士頓了頓，語氣變得神祕：“那塊石頭是我精挑細選的內空石，外面堅固但是裏面是中空的，只要我用鑿子和石頭內部給打通，就能形成從石頂到石腳的通道,以後但凡有煙霧，就會從頂部直接被吸進石道，再從底部慢慢散開。”
“這嘛，只是江湖手藝，混口飯喫而已。”
老道士的話,叫衆人好奇起來：“你做這些就是爲了混飯喫？那你還敢裝神弄鬼給人做法？”
老道士眼神雞賊起來，搖頭反駁道：“非也非也，老道士確實是混飯喫，但是也不是什麼坑蒙拐騙之輩，這些百姓篤信鬼神，湘西又是野神巫地，也許遇上個頭疼腦熱的，就覺得是野神山怪害了他們,我的作用就是給他們喝口神符水，再做個法，只要心中的疑慮沒了，病也就慢慢好了。”
“那你覺得，落花洞女當真是落洞了嗎？”
宋思媛回想起高阿箏的表現，問出心裏疑問，
“哎，湘西百姓面對病痛災殃，不問蒼生問鬼神,這些洞女也是同理，只要出現了這些症狀，多半會被傳成落洞，鄉野裏百姓最怕得罪神明，他們可什麼都做得出來，到時她的家人不送她去老龍口也不行了。”
“到底是不是洞神作怪？當真重要嗎！”老道士說完，眼神狡黠看了衆人一眼，不再說話。
一個時辰後，幾人沿着清水江轉圜山水來到花垣縣外，他們第二次來花垣縣，已經不算是臨時停靠，而是帶着某種目的來此地，有求於古城，不免仔細審視起古城的風貌。
花垣縣在前朝時叫永綏縣，位於鳳頭山以東的野山羣峯，一條清水江穿過野山，在山間衝擊出肥沃灘塗，古縣城就建在清水江兩案,倚靠山腳下的灘塗鋪開弔腳連樓與馬頭白牆。
前面說過，前朝官府要發展西南航運，已經把洞庭湖作爲西南的航運樞紐，自洞庭湖有沅江爲主河渠，牽連起湘西黔地的漕渠，但是，若想使西南貨運亨通，還必須打通湘西與川蜀的漕渠。
當時,貨物若想出蜀地，唯有走嘉陵江轉道長江,沿途江水多險灘，稍不留意就有可能側翻航船，再加上走江水無法牽連起西南水脈，讓川蜀與湘西大部分地區都無法航運，貨物想入西南，依舊要考崎嶇官道。
這樣，貨運的效率會降低，也很容易被山匪打劫,聽聞前朝末年最亂時，西南官道多廢棄，究其原因就是山匪作亂。
崎嶇官道靠不上，那就只能依靠漕渠水路！
也就說是，必須在湘西沅江與川蜀嘉陵江之間，開闢出一條暢通水路，也是因爲要勘探河道，前朝官府纔會託在外留洋人士請來洋人，爲他們規劃航運河道。
在外界人士的勘測下，西南有金沙江、嘉陵江、長江可以貫通航運,直接入洞庭湖航運樞紐，但是，出了嘉陵江，自重城到湘西之間僅有烏江牽連出來，這條江水只能轉道進入黔地，自烏江以東直到沅江，只有時斷時續的水網,卻沒有互相連通的河道，完全做不到行一船而通航西南。
這種情況下，最經濟省錢的法子，就是在烏江與沅江之間打通漕渠，這樣,貨物可以直接從洞庭湖南下，通過沅江將貨物分散至湘地，也可以走漕渠進入烏江，西可通航川蜀雲滇，南可自烏江下黔省。
可以說，這條漕渠，完全能牽連起雲川湘黔四地的水脈，一旦河道開闢,西南貨運不會再受崎嶇官道阻礙。
這些河道中，最重要的河道，就位於沅江與烏江之間。
花垣縣，恰好就位於兩江之間，無論是烏江還是沅江，它們到花垣縣的直線距離，都無限趨近等同，若從輿圖上看，就可發現花垣縣就好像一枚紐扣,定在兩江之間，完全具備成爲兩江漕渠的條件。
河道開闢後，自洞庭湖沅江開船後，可以沿着酉江、花垣江、清水江到湘西邊境，然後再藉由清水江開闢出的花垣渠往西渡入烏江，因得這個原因，花垣縣其實就承擔了西南分樞紐的職能。
若有從湘西去雲貴川的航船，一定會經過花垣縣，在這裏歇腳停航、補充物資，或是直接貨物流轉、分發小船。
二十多年來，花桓縣也已經從邊城小縣成爲繁榮大縣，若是乘船從花垣江進入縣城，就可看到兩岸撐起無數三四層樓閣，多數吊腳樓都探入江水，在岸邊支起招牌店幌，千艘萬航，往來繁榮。
過了江兩岸，就是普通百姓的民居，他們被各水渠分割成不規則形狀，坐落在綠蔭柳樹間，如同貝殼鋪陳山間，小橋流水，詩情畫意，儼然就是西南靈山秀水的世外桃源。