午夜時分，鋼之城貧民區一如既往的安靜祥和。
白天爲了躲避守衛團和賞金獵人，還算比較低調的劫匪們，藉着夜幕的掩護紛紛出動，一個個都出來幹活了。
那些靠着狩獵通緝犯喫飯的獵人們，也都進入了殺戮模式，遇到可疑的人直接開火，先把對面宰了再說。
位於煉獄區下方的鋼之城第十二區——鐵鏽帶，此時已經陷入混沌模式。
槍炮聲連綿不絕，隨處可見槍械開火的亮光。
理念不合的戰士們一邊對射，一邊進行親切友好的交流：
“崽種，有本事露個頭？爺要幹爆你的腦袋！”
“哎呦，你受傷啦？讓我看看！”
“看老子新買的火箭筒……扳機在哪兒？”
“蠢貨，別發射！你他媽拿反了——”
轟！
一團火球從街角升起，狂飆的獵馬人跑車從火裏衝出來，帶出灰白的硝煙。
坐在副駕駛位置的秦澈，看着變身成少年形態的騙術師猛打方向盤。
街上響起噼裏啪啦的槍聲，靠在牆邊的幾名匪徒應聲倒下，秦澈感覺自己像是誤入了戰爭片片場，倒是異常的刺激。話說回來……
“你真的沒法戰鬥麼？”他看了看正在加速的騙術師。
從開車的狀態來看，騙術師的反應速度快得驚人，甚至到了能在高速行駛時躲開火箭彈的程度。
這樣一來，此人之前說過的“自己不能戰鬥”的言論，就顯得非常可疑了。
“嗯，我受過傷。”
騙術師輕笑一聲拉下手剎。高速狂飆的獵馬人在路口來了個漂亮的漂移，撞飛了站在路中央的一名劫匪。
“我現在的體能，不適合戰鬥。”
“所以你以前戰鬥過是吧。”秦澈眯起眼睛。
——對於這個神祕莫測，從不以真面目示人的教派成員，他還是比較感興趣的。
畢竟，對未知的探索欲是人類的本能，即使樂子人也不例外。
每次和騙術師聊天，秦澈都會有意無意的把話題往這貨身上引，試圖通過各種手段，從對方嘴裏套出情報。
不過，騙術師顯然也不是省油的燈。
對於自己的過去，這貨從來都是諱莫如深，無論怎麼旁敲側擊，都問不出什麼東西來。
“以前的事情我記不清了。”
身穿藍色運動服，有點兒像李華的少年，微笑着結束了這個話題。
獵馬人穿過街道上的硝煙，衝進一座地下停車場，在角落裏來了個急剎車。
縱使強化了身體素質，乘坐了這貨開的車，秦澈還是有種想吐的感覺。
下車之後，他靠在牆邊沉默了一會兒，接過騙術師遞過來的虛擬成像頭盔。
“我們現在進去？”秦澈問。
“嗯，午夜時分是煉獄區洗腦程度最輕的時候。”騙術師點點頭：“那裏的居民都是早睡早起，爲了節能，造夢機在晚上會關閉一部分功能，以低耗模式運轉。”
秦澈拿起手機打開地圖，自己目前身處的位置，是鐵鏽帶與煉獄區的交界處。
“從哪兒進去？這裏應該有守衛吧？”他隨口提問。
“我正好知道一條祕密通道，不會被守衛察覺到。”
騙術師說着戴上頭盔，矮小的全息投影閃爍了一下，然後迅速迴歸正常。
“你可真是鋼之城的百科全書。”秦澈感慨道。
作爲第一個被重新招募的混沌秩序教派成員，騙術師簡直是萬能型輔助。任勞任怨工作效率極高，哪怕放到企業裏也是那種可以一直996的模範社畜。
——不過，對於這個一直在隱瞞自己身份的神祕人，秦澈也並未完全信任。
“秦先生，請戴上頭盔。”騙術師的聲音打斷了他的思緒。
秦澈戴上鐵灰色的圓形頭盔，面部被不透明的液晶屏幕覆蓋。
眼前的畫面短暫消失了片刻，然後恢復到戴頭盔之前的樣子：
“這是拍攝了現實世界的畫面？”他問。
“是的，在造夢機沒有開始洗腦的時候，頭盔顯示的是內置攝像頭拍到的前方景物。”
騙術師補充了一句：“進入煉獄區之後，請千萬不要摘掉頭盔。”
“我明白了。”秦澈笑了笑。
他的視野左上角，顯示着頭盔目前的電量：百分之九十八。
二人離開停車場，避開了激戰正酣的幾名傭兵和劫匪，來到煉獄區的邊緣。
與深淵區一樣，這片“危險地帶”也被高牆圍住，漆黑的牆壁阻擋了二人的去路。
牆壁上隱約可見各種亂七八糟的塗鴉，騙術師貼着牆邊走了一會兒，在一個繪着大便的塗鴉前面停下。
他彎下腰，用手扒開腳邊堆積的雜物，露出一個帶把手的鏽蝕井蓋。
“就是這個。”騙術師回頭看着秦澈：“您來打開吧，我沒力氣。”
秦澈上前一步，雙手抓住井蓋的把手，憑藉一身的肌肉，輕而易舉的拉開井蓋，露出下面黑漆漆的洞口。
二人抓着井裏的金屬梯爬下去，虛擬成像頭盔的攝像頭切換到夜視模式，眼前的黑暗化爲一片綠色。
下水道裏潮溼而又陰暗，空氣中瀰漫着各種垃圾混雜在一起的複雜氣息，可謂是韻味十足。
二人在圓形的管道裏前行，走過C型的拐角，前方的泥濘地面上，突然出現了大量的腳印。
“嗯？”
看着地上的腳印，秦澈停住腳步。
雖說和人類的腳大小差不多，但那些腳印可以清晰分辨出四根腳趾，不像是人類留下的。
“這……”
秦澈正要說話，前方的通道裏，響起一個纖細的女聲：
“你們是什麼人？”
“觀光客。”秦澈回答。
“來煉獄區觀光？你們來錯地方了。”那女人嘆了口氣：“回去吧，現在走還來得及。”
“其實我們是來找人的。”秦澈凝視着前方的通道。
地上那些新鮮的腳印，莫非是這個人留下的？但那些腳印不像是人類的，也就是說……
“鼠人？”秦澈問。
“……”
通道裏一陣沉默。
一分鐘後，一道矮小的身影緩緩走來：
她的身體縮成一團，皮膚上長着灰色的毛髮，身上掛着沒被全部腐蝕的衣服殘片。
兩隻大腳踏在骯髒的爛泥中，暗褐色的捲髮下面，露出還殘存着些許人類特徵的面孔：
“我是下水道鼠人——不知火，勸你們趕快離開吧，在變成我這種模樣之前。”