水寒沒想到，只是初見的那一瞥，小茉莉便深深地刻入自己的腦海中，再也揮之不去！
小茉莉雙手緊抱一把瑤琴，從臺後幕中走出，然後緩緩坐下，撫動琴絃開始吟唱。她一身素衣，包裹嬌小柔弱的身材。柳眉細長而寡淡，眼中含波，時有悲傷慼慼焉。櫻脣吐華，小臉低垂，似有心事萬千重。
水寒盯着她，深陷迷思，甚至忘了聽她唱的究竟是什麼。他想着，大概小茉莉就是男人都夢想擁有的伴侶了。忍不住地，水寒思緒飄飛亂蕩，甚至想到了和小茉莉結婚生子後的，一家人快樂生活的情景……
“你盯着她發什麼癡呢，難不成看上人家了？”水煙胳膊肘搗了搗二哥，笑着調侃道。
“沒有沒有，我在聽她唱。”水寒如夢初醒，有點慌亂。
“是嗎，那你跟我說說，她唱的是什麼？”水煙壞笑着問水寒道。
水寒極爲不耐煩：“你小子話怎麼恁多，打擾我聽戲了知道不！”
水煙“且”地噓了他一聲，笑着搖搖頭，倚躺在座椅上接着聽戲……
而後水寒認真地聽着小茉莉彈唱，才知內容是關於她悽慘的身世。想到自己小時候，水寒不由得心生強烈的同情之心，摸摸兜裏，還有一些碎銀，水寒悉數掏出，全部打賞給了小茉莉。
小茉莉立刻站起身，當衆專門謝過水寒。水寒傻笑着，感覺比喫了蜜還甜。
此後連續的日子裏，情況相較之前，已經完全反了過來，換成了水寒主動拉着三弟去香樓。雖然水寒解釋說是喜歡聽小茉莉的歌，但傻子都能看出來他是喜歡上了小茉莉的人，更別提七竅玲瓏的水煙了。
所謂一回生，二回熟，小茉莉和香樓的老闆胭脂夫人都注意到了這位自稱寒公子的熟客，因爲他每次來必點小茉莉，還出手闊綽。豈知樹大招風，惹眼球並非是好事，小茉莉的其他客人也很快注意到了高調的水寒，而水寒還不知危險正在悄悄降臨……
小茉莉並非無情之人，她當然能感覺到
水寒的癡心和誠意。可人在屋檐下，不得不低頭，自己受胭脂媽媽控制，只是她賺錢的工具。胭脂媽媽教指小茉莉如何利用話術以博取水寒的更多賞金，甚至讓自己去欺騙水寒。
畢竟千金難買有情郎，小茉莉對這份感情懷太多期許都來不及，怎麼忍心去欺騙水寒？可小茉莉又不敢忤逆胭脂媽媽，怕她從中使拌，便只好假裝答應下來。
那之後，小茉莉和水寒便有了天然的心靈相犀的默契，有時候自己表演，看見臺下寒大哥沒到，便生出莫名的失落。小茉莉想起胭脂媽媽一直教導自己的話：夜來香樓裏面沒有真情，也不能有！頓時惆悵無比，
難道一入香樓，愛情真的註定和自己無緣了嗎？小茉莉一想到這裏，總是無比失落。
小茉莉無法抑制地胡思亂想，她期待着，有一天寒大哥能站到自己跟前，向自己深情地表白。就算不把自己贖出去，也心滿意足了。
她沒想到，這一天很快來臨了！
這次表演完後，客人們紛紛離坐出場，只有寒大哥穩坐不動。小茉莉倍覺疑惑又隱隱期許和興奮，她預感到寒大哥一定有事要說，便默契地站在原處等待。果然，等到場中只剩他們二人，水寒默默走上臺，突然握住小茉莉的雙手，深情表白：“茉莉，我想跟你說句話。”
小茉莉能感覺到水寒手心的汗珠和微微的顫抖，她重重地點了點頭，仰頭溫柔地看着水寒的眼睛輕聲答道：“嗯，你說。”
“從第一次看見你，我就喜歡上了你。我如果能湊夠錢把你贖出去，你能嫁給我嗎？”水寒款款深情問道。
“寒大哥，小茉莉出身微賤，你又何必執着呢？你把打賞給我的錢省下來，完全可以找一個比小茉莉更好的女子。”小茉莉雖然激動，但總覺得配不上水寒，眼中的光採又慢慢暗淡下來。
“茉莉，你這是說的什麼話？實不相瞞，你打動到我的，正是你那坎坷的身世。我同你一樣，經歷過一個苦難的孩童時光，所以對你受的苦，實是感同身
受。不過以後不會了，我會保護你，給你愛，給你一個家，你看好不？”水寒能隱約感覺到小茉莉的心動和忐忑不安，自己能做的就是掏出全部的誠意誠心。
小茉莉眼眶潮溼，情難抑制：“寒大哥，我相信你。可是老鴇她貪得無厭，只想利用我賺更多的錢，怕是不會肯輕易放走我。我願意跟你走，只怕出不去啊……”
水寒輕攬小茉莉入懷堅決道：“放心吧，車到山前必有路，若真沒有路，寒大哥就給你開一條！就算是把這夜來香樓拆掉，我也一定要帶你出去！”
“噓，寒大哥，別讓她們聽見了，你萬萬不可爲了我做傻事，我聽說老鴇的後臺很強硬，我們還是不要招惹他們。”小茉莉纖纖玉指捂住水寒的嘴，示意他別那麼大聲。
“爲了你我什麼都不怕。”平日裏五大三粗的水寒此時變得柔情蜜意無限。
“寒大哥，有你這句我，我就知足了。”小茉莉枕在水寒的胸前滿足道，“你呀，不要傻傻地打賞那麼多錢了，到我手裏的很少的，以後留着，給咱們過小日子吧。”
水寒看着因羞澀而滿臉緋紅的小茉莉，忍不住歡喜地捏了捏她的臉蛋，在她耳邊嬉笑道：“你想得挺周到的，不過我也想得很周到，我連咱們孩子的名字都起好了，哈哈。”
“你壞，淨知道取笑我！”小茉莉嗔打水寒的胳膊道，“好了，不早了，快點回去吧，讓老鴇注意到咱倆就不好了。”
“好，那你等我……”水寒這才依依不捨地告別了小茉莉。
小茉莉心滿意足，這便準備回屋。沒想到遠處拐角突然冒出來一個人，原來是老鴇胭脂。小茉莉一愣，頓時變了顏色。
胭脂拍手大聲叫好，口氣中滿是嘲諷：“哎呀，好感人哦，我們的小茉莉也有了自己的愛情呢！怎麼，想離開我這香樓，自己飛了？”
“媽媽，沒有，我……我只是和寒大哥……寒大俠說了幾句話，小茉莉不敢胡思亂想，媽媽放心。”小茉莉手抓着衣服，侷促不安。