苗晉卿心裏窩火，辛辛苦苦二十年，好不容易爬到了吏部侍郎的位置，離宰相就只有一步之遙了，卻遇上了這種麻煩事。科考舞弊，這可是大事啊，輕則丟掉官職，重處只怕要掉腦袋。
苗晉卿精明得很，要想度過難關，只有死死保住李林甫，只要他的首席宰相不垮臺，他纔有一線希望。因此他已經沒有其他辦法了，他只能按照李林甫的安排去做。
找到宋遙，苗晉卿說道：“皇上明天要到花萼樓，對新招的進士面試，我們得好好的準備一下。”
宋遙大驚失色，一下子攤坐在椅子上。連聲說道：“這怎麼辦？這怎麼辦？這頭上的烏紗是保不住了。弄得不好，腦袋瓜子也跟着掉了。”
苗晉卿說道：“你也不要太着急，此事由我一人承擔，你什麼都不知情。到時候，只管往我身上推。”
宋遙用手擦着額頭上的汗水說道：“你說得輕巧，作爲副主考官，我能不知情嗎？當時我就提醒過大人了，可你不聽，這下麻煩大了。”
苗晉卿說道：“你也不要埋怨，這事是我做的，我一人擔着。”宋遙說道：“可我知道這事啊，也脫不了干係。”
苗晉卿說道：“那好，我們兩人同進退，今天晚上不睡，儘可能的拿出對付皇上的有效方法，現在就上國子監，你負責乙等進士的試卷，我負責甲等進士的試卷，我們分頭行動。”
宋遙已經六神無主，懷疑的說道：“這樣做行嗎？這是積薪厝火，皇上要是知道我們還在做假，追究起來，又要罪加一等。而且是蓄意製造假象，知法犯法呀。大人可要想清楚，罪上加罪就是死路啊。”
苗晉卿說道：“管不了那麼多了，做一次假是做，做兩次假，也是做。已經做了一次，不在乎多少。李丞相叫做的，我們只有按他的意見去做。他的主張不會有錯，出了事他會袖手旁觀嗎？”
宋遙急得象熱鍋上的螞蟻，在房間裏團團轉。搓着雙手說道：“李丞相，李丞相當然好辦了，他可以推得乾乾淨淨。”
苗晉卿突然用嚴厲的目光盯着宋遙，宋遙心中害怕，不解的說道：“你這樣看着我幹嘛？”
苗晉卿嚴肅的說道：“我們就是要讓李丞相洗得乾乾淨淨，他越乾淨越好，那樣我們纔有可能逃過這一劫。”
“唉”宋遙聽懂了話中的含義，嘆息一聲說道：“真高明啊，將我們玩弄於股掌之間。他犯法，讓我們頂罪，我們還要死死的保護他。”他搖着頭與苗晉卿一起去了國子監，按照李林甫的要求，忙碌起來。
李林甫也沒有閒着，他連夜讓皇宮的儀仗隊召集起來，進行排練。皇上在華清宮，皇宮的儀仗隊一直閒着，沒有好好訓練。爲了讓唐玄宗滿意，不得不連夜訓練。
他知道唐玄宗喜歡大造聲勢，增加影響。雖然聖旨沒有要求，他還是將儀仗隊拉了出來，準備迎接皇上。
新中選的進士都到了花萼樓，李林甫帶着儀仗馬隊，沿着皇宮的西面城牆邊緣的街道，向城北的方林門行駛，去迎接從華清宮回長安城的唐玄宗。
唐玄宗輦車，剛剛進入長安城北的方林門，李林甫的儀仗馬隊就迎上去了。見到這樣大的聲勢唐玄宗很高興，笑着問道：“林甫這樣做有何必要？”
李林甫鄭重的說道：“啓奏皇上，朝廷選人，量才錄用。皇上親自考察新選中的進士，表明朝廷對人的重視，加上儀仗隊更顯莊重。”
唐玄宗說道：“科考乃朝廷選拔人才的重要途徑之一，越莊重越好，但如果有人不按規矩選人，要以擾亂綱常論罪。”
李林甫說道：“啓奏皇上，科考的具體事宜由吏部侍郎苗晉卿負責，此人一向忠誠，辦事幹練，是有名的勤政廉潔之臣，不會有越軌行爲。”
儀仗馬隊很快就安排就緒，在寬闊的大街上排成四列縱隊，雄糾糾氣昂昂，樂師吹奏樂器，敲鑼打鼓向花萼樓齊頭並進。
一切妥當之後，李林甫對唐玄宗說道：“啓稟皇上，臣兼吏部尚書，負責取士，應該帶領有關官員在花萼樓前迎接皇上，請皇上恩準。”
唐玄宗揮動右手，高興的說道：“去吧”李林甫騎上馬，急匆匆奔向花萼樓。從唐玄宗的話語裏，他預感到有一個大的風浪到來。要趕緊安排好一切，度過眼前的難關。
唐玄宗很高興，有了這樣一隊儀仗馬隊在前開路，皇帝的輦車就更顯莊嚴了。他對身邊的高力士說道：“林甫越來越會辦事了，這寬闊的大街上，如果沒有這儀仗隊，朕這皇帝的輦駕，也顯示不出威風。長安城中的百姓也不知道朕去幹什麼？加上這等聲勢，人們都知道，我去花萼樓招見新科進士，重視科考。”
高力士說道：“也許李丞相已經探聽到，皇上此行的目的了，他在製造聲勢。”唐玄宗說道：“他知道我此行的目的嗎？誰透露出去的？”高力士說道：“也許他能猜到。”
唐玄宗說道：“他是善於揣摩朕的心意，朕不糊塗，有的是辦法。即使他猜到了，朕也能知道真象。”
唐玄宗及其儀仗隊遠遠的出現在大街之上，那些駿拔的儀仗馬，一匹匹打扮得五彩繽紛雄健得很。
手持長槍的武士騎在馬上，盔甲鮮明，一個個威風凜凜。整個隊形顯得莊嚴威武，浩浩蕩蕩。
李林甫帶領負責這次科考的官員以及朝中各個要害部門的首席大臣，站在花萼樓門前迎接。許多官員都伸長脖子觀看，有些人對這種陣式讚不絕口。
李林甫指着儀仗隊說道：“你們看到那些作爲儀仗的立仗馬嗎？終日無聲而飫三品芻豆，如果亂叫一聲，則黜之矣。皇上面前要講規矩，想出風頭亂說話，與那亂叫的立仗馬無異。”
苗晉卿立刻樹起大拇指說道：“高論，丞相說話意義深遠。”衆人立即品味李林甫的馬論，他們都知道這是在封堵他們的嘴巴，不讓他們說話。
有些人一直對李林甫十分順從，聽了這話後隨聲附和：“高論，確實是高論。”有些人對李林甫的行爲不齒，但屈服於他的權勢，不敢直接頂撞，只有默不作聲。
還有一部分人是李林甫提拔起來的死黨，與他一鼻子出氣，極力讚揚：“這樣的高論，也只有相爺想得到，說得出。”
弄得在場的官員，一個個低下頭，不敢說出不同意見，直至儀仗隊到了門前，才醒悟過來。
羣臣都跪在唐玄宗的輦車前，口中高呼：“臣等參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲。”唐玄宗坐在輦車之上，手一揮說道：“衆愛卿平身。”高力士上前扶他下車，徑直上了花萼樓。
花萼樓上六十四名進士，人人衣着鮮亮，青一色的高級絲綢。唐玄宗坐到檯面上，對安祿山的奏摺有幾分相信了。因爲新選中的進士當中，沒一個是貧苦出身的，這很不正常。
苗晉卿立即將考生試卷拿到他的跟前，他瞟了一眼說道：“這個不用給我看，我要現場考察一下新選中的進士。”
他對臺下的進士說道：“你們能被選中進士，都是出類拔萃之人，是我大唐未來的棟樑。朕今天把你們招集來，一是對你們祝賀，二是要檢測一下你們的真實水平。以治國安邦爲題，你們在一個時辰之內寫出一篇作品來，文體不限，詩歌、散文都行。現在開始，高將軍計時，朕今天作一回監考官。”
高力士上前答道：“臣尊旨。”李林甫沒有吱聲，苗晉卿立即跪下：“皇上龍體，如何能作這下人之事，監考是臣的職責，就讓臣履行職責吧。”
唐玄宗正色說道：“你下去吧，朕今天好興致，要作一次監考官。給新選進士上筆墨紙硯。”
副主考官宋遙上前跪下奏道：“啓奏聖上，一個時辰的時間太短，能不能再延長一個時辰。”
唐玄宗說道：“古人七步吟詩，我們這些進士都是千裏挑一的人才，一個時辰還寫不出作品來？時間不能延長。”
紙硯筆墨都送到這些新科進士的面前，很多人都在發呆，那些紈絝子弟從來就沒有好好的讀過書，只知道尋歡作樂，喝酒快活，如何寫得出文章詩歌來？滿堂的進士，很多人對着紙筆發呆。有的拿出筆做做樣子，寫上幾個字，有的在那裏磨磨蹭蹭，只有少數幾個人在認真書寫。
玉輦親臨花萼樓，殿堂瑞色雲祥悠。滿堂進士無藏墨，君王惱怒臣汗流。看到這種情況，唐玄宗的臉面拉下來了，他原本並不相信安祿山說的是真實情況。來花萼樓確實有重視一下科考，提高天下人的聲勢的想法。現在他所看到的情況，與他的想像相差太遠。
而站在旁邊的與進士有牽連的大臣們，一個個心急如焚。雖然是冬天，額頭上也能見到汗水。這使唐玄宗相信了安祿山的奏摺是真的了，也由此使他對李林甫不放心了，思考着換人。他對張倚一直很看重，思量着讓他擔任同中書門下平章事，因此不自覺的向張倚看了一眼。
作爲御史臺的首席大臣，張倚被特邀參與這次活動。此時的他，內心之中是七上八下。兒子被選爲頭名狀元，作實讓他高興了一陣子。在家中大擺宴席，進行祝賀。但接到李林甫的通知，說皇上要親自考察，他就不自在了，現在皇上親自出題，親自監考，這使他如坐鍼氈。兒子的品行，他是知道的，不要說寫文章了，就是寫幾字，他也會錯誤百出。
唐玄宗看張倚一眼，正好被他看到，以爲皇上知道了張奭的事，內心發怵，汗就從額頭上下來了。
他死盯着張奭，張奭胸中無墨，偷眼看他老爸，見他盯着他，內心發慌，怎麼也想不出一個字來，呆呆的坐在座位上，擺弄着筆墨。
一個時辰很快就過去了，唐玄宗命令收試卷。苗晉卿、宋遙將試卷收起來就要封存，唐玄宗說道：“將試卷拿過來，朕今天親自判卷。”
二人顫顫兢兢的將試卷送到唐玄宗的手上。竟然有一大半人沒有完成作品，更有甚者，新科狀元張奭一個字沒寫，交了白卷。拿了幾份完成了的試卷判讀，合格的也是少數。能勉強上得了檯面的，只有十之一二。
唐玄宗很不高興，將張奭叫到身邊問道：“你怎麼交了白卷啊？”張奭回答：“我不喜歡，我爸逼着我讀。皇上親臨，我內心發怵，而且題目太難，我做不來，所以乾脆不做。”
張倚不出面不行了，他立即跪到唐玄宗的面前：“啓奏皇上，他是微臣的兒子，臣教子無方，罪該萬死。”
這一下唐玄宗氣惱了，立即大發雷霆：“張倚，你好大的膽，竟敢做出這等貪贓枉法的事來，讓朕白信任你一場。”
苗晉卿立即跪到張倚的身側：“啓奏皇上，此事與張大人無關，是臣一時糊塗，想巴結張大人。但臣沒有收受張大人的任何好處。”
唐玄宗冷靜了，他向考生們揮手，那些新選的進士都出去了。苗晉卿樸通一聲，再次跪在地下，大聲念道：“臣罪該萬死。”
李林甫也跪在地上說道：“臣用人不當，甘願受罰。”所有的官員都跪在地上。面對這些熟悉的面孔，唐玄宗再次怒火中燒：“苗晉卿你好大的膽子，朕要你選拔人才，你竟然不按規矩辦事，作弊造假，你說這是誰的指使。”
苗晉卿不能說出紙箋的事，跪地上說道：“臣一時鬼迷心竅，犯下大罪，此乃臣一人所爲，與旁人無涉，請皇上懲辦。”
唐玄宗並不相信苗晉卿說的話，這樣大的事情，沒人撐腰，他沒有這個膽子，現在他一人承擔也好，如果涉及官員太多處理起來很麻煩。
但只追究一人的責任似乎也不太合適，大聲說道：“宋遙，你作爲副主考官，是怎樣協助的？三年一次的科考，你們竟當成兒戲，朝廷給你們奉祿，就是讓你們這樣來忽悠朕的嗎？如果朝中的大臣都象你們一樣，這朝廷的規矩不就成了擺設了嗎？你說說該如何處理？”
宋遙趴在地上，不敢抬頭。他知道，出了這樣大的事，任何辯解都是徒勞。
參加這次活動的朝中大臣，可以說所有有權勢的人都來了，一個個低頭不語。他們中有許多人與科考有關，不敢說話。也有一部分人想說話，但受到李林甫馬論的影響，生怕出頭的椽子先爛，不敢說話。
面對這種情況，唐玄宗也不想將事態擴大，而且此事越快處理越好，越簡單越好。他右手猛然一拍桌案，對着跪在地上的苗、宋二人大聲說道：“朕要你們何用？翰林院擬旨，將苗晉卿、割職辦理，宋遙停職查辦。並將聖旨抄寫成榜文形式，張貼到皇榜的上面。”
草擬的聖旨呈上來了，唐玄宗讓高力士交給李林甫先看。
李林甫接過來一看，上面寫得清清楚楚：“吏部侍郎苗晉卿，主持科考，貪贓枉法，割除其職務和奉祿，打入死牢，擇日問斬。副主考官宋遙，監督不力，撤銷職務，交由大理寺審理。”
李林甫提筆進行修改，將貪贓枉法改成不守規矩，將擇日問斬改爲交予御史臺審查。
唐玄宗拿着草擬的聖旨，和李林甫修改後的內容，盯着李林甫。李林甫立即跪下：“啓奏皇上，臣以爲此案必有幕後，應先交御史臺審問，審查清楚之後再行定罪，這樣才符合朝廷的法典。”
“準奏”唐玄宗在草擬聖旨上劃了押。站起來掃視一遍，見人人低着頭，板着臉，重重的跺了一下腳。高力士見他行路不穩，立即上前扶着他出了花萼樓。
四名宮中侍衛進來，將苗晉卿和宋遙上了腳鐐手銬，拖了出去。張倚走到李林甫的身邊說道：“此案如何了結？丞相心中有數。”
李林甫說道：“你也涉及其中，不好插手。”張倚加大聲音說道：“這苗晉卿對我雖然是一番好心，但是卻害了我，丞相一定要在皇上面前爲我開脫啊。”
李林甫說道：“苗晉卿是我舉薦的，我也有責任，皇上面前不好說話。出了這樣大的事，皇上肯定不高興。不能再擴大事態了，那樣皇上會受不了的。”
羣臣各懷心事，出了花萼樓，都爲自己的前程打算。
注1：古代婦女的一種髮式。是唐朝京師婦女流行的髮式，多爲盛唐和中晚唐貴族婦女所飾，其式以兩鬢抱面，狀如椎髻。
注2：雙丫髻是唐朝最常見之髮式，其梳編法是將發平分兩側，再梳結成髻，置於頭頂兩側。前額外負擔多飾有垂髮，俗稱劉海，一般多用於侍婢丫環。
注3：襦裙是中國古代的一種傳統服飾，而對襟襦裙則是襦裙的一類，其上襦爲直領，衣襟呈對稱狀。