張垍將案件的卷宗整整看了三天，所有的證據、證人、證詞都十分清析，找不出任何破綻。
他調出考生的試卷進行翻閱，上萬份試卷夠他看了，看了五天，也沒有看出所以然來，雖然選中進士之人的文章不是最好的，但也沒有脫出選拔標準的範圍，是在判卷的誤差之內。
因爲解試卷的考官的角度不定相同，最多也只能算是有所偏袒，他不知道那些重要的試卷，都是由國子監的學子重做的，還以爲他們的文才並不是太差。
接下來開始查找證人，他第一個點名的人是新選的狀元張奭，讓差人去張倚的府上請，然而兩天都沒有請到人。
第三天來了一個相貌堂堂之人，自稱是張奭，張垍對其測試，回答還算條理分明。雖然並沒有出色的文採，但詩詞歌賦還可上得檯面。這與狀元的名頭是不大相符的，但是狀元是什麼標準也不好定論。他又找了幾名進士，情況相仿，他不知道這些人是經過精心策劃調包了的。
那些替代之人都是得到王鉷和羅希兩人以李林甫的名義親口許諾，矇騙過張垍之後，可以到朝廷當官，如果走漏風聲，死路一條。所以只能按照他們的意思做，不敢有任何差錯，更不敢揭露真相。
張垍找不到苗晉卿貪贓枉法的任何證據，到死囚牢提審苗晉卿，因爲沒有原告，大堂之上只有苗晉卿一人跪在堂下。
張垍問道：“皇上讓你主持科考，你竟然不量才錄用，貪贓枉法，該當何罪？”
苗晉卿事先得到信息，知道張垍沒有確鑿的證據，因此大着膽子說道：“欽差大臣明籤，犯官主持科考，並沒有做出貪贓枉法之事，選擇進士都是按大唐的律法進行，雖然帶有個人的偏好，但並沒有不按規矩行事。”
“你好大的膽子，竟然將張奭那樣文才一般之人點爲狀元，你到底得到他多少賄賂，如實招來。”張垍對苗晉卿十分不滿。
“大人明察秋毫，那張奭是御使中丞張倚的兒子，才學不是很高，點狀元有些勉強。我是看張倚甚得皇上器重，主持御史臺的事務，甚是出色。想賣他一個人情，日後能對我有所照顧，乃私心作祟。決沒有貪贓枉法，此事是我一手辦的，張倚並不知情。”
“張倚不給你好處，你能將你的兒子點爲狀元？還是招了的好，免得皮肉受苦。”
“大人要屈打成招，我只有拼死相抗，想要強加於我，不會屈從。”苗晉卿跪在地上，一副視死如歸的態度。
張垍對苗晉卿的強硬態度十分惱火，大吼一聲：“來人哪，大刑侍候不見棺材不落淚，不讓你喫些苦頭，你吐不出真言。”
打手們進來，將苗晉卿拖到刑具之下，上了兩遍刑，苗晉卿骨頭都散了架，幾乎昏死過去。
張垍問苗晉卿：“現在該說實話了吧。”
苗晉卿有氣無力的說道：“我說的都是實話，沒一句妄言，大人不信，可抄我家財，調查鄰里，看我苗晉卿爲官是否清正。”
吉溫說道：“苗晉卿爲官的口碑很好，張大人不妨作些調查，如果證據確鑿，不怕他不招。”
吉溫是有名的酷吏，對人犯用刑從不手軟，他提出要**，實在罕見。張垍覺得奇怪，笑着說道：“吉大人對犯人一向態度強硬，今天有些反常啊。”
吉溫說道：“對不老實的奸佞之徒，我是毫不留情，但對忠誠老實之人，我會網開一面。苗大人一貫謹慎，對皇上忠心耿耿，上上下下認爲他的爲人很好，沒有劣跡，應該調查，有確鑿的證據再動大刑不遲。”這時候的吉溫已經成了李林甫的走卒，李林甫交待的事情，他不敢怠慢。
張垍和吉溫以刑部的名義傳喚那些有爭議的進士的父親，清一色的朝廷官員。都是四五品的朝中要員，他們的答詞與苗晉卿的口供完全一樣，找不出任何破綻。這些都是串通好了的，不會有紕漏。
最後他們拿了刑部的搜查證，到苗晉卿的家中搜查。搜查結果，連張垍也爲苗晉卿叫屈。
他的家中除了皇上恩賜的珍玩之外，沒有任何高價錢的物事，沒有納妾，沒請用人，宅第極其普通，其儉樸程度與他掌握行政大權的吏部侍郎極不吻合。
這種情況有兩種可能，一是此人是大奸大惡，明的一套暗的一套。再就是代人受過，是爲他人辦事。
張垍到考試院查詢改卷的情況，有人對他說道：“開始的時候，兩位主考官形態正常，其間李由來了考試院一趟。後來兩位主考官便神密起來了，面色不正常，還推遲了上奏的時間。”
李由是李林甫的長子，張垍已經瞭然了，矛頭指向了李林甫，認爲是李林甫在操縱科考。
回到皇宮之後，張垍去向皇上請安，唐玄宗問道：“案子審理如何？”張垍說道：“苗晉卿沒有受賄，他是代人受過，李林甫的嫌疑最大。”將李由去考試院的事告訴了唐玄宗。
唐玄宗覺得問題很大，準備換相。讓高力士密傳副宰相、兵部尚書李適之晚上進宮面見皇帝。
李林甫通過皇宮中的內線得到消息，嚇出一身冷汗。他馬上找到黃門侍郎陳希烈，對他說道：“你的頂頭上司李適之，與我同爲宰相，一起共事。我總想請他喝一頓，但是我文纔不高，對不上他的味口。今晚由我作東，你出面請他喫酒。你只能說是你請他，不要提我的事，喝好了我有獎賞。”
陳希烈文人出身，做事兢兢業業，精於佔卜，膽小怕事。李林甫讓他請李適之，他沒有多想，認爲是好事，當即就拉着李適之進了酒樓。
李適之乃飲中八仙之一，詩好，酒量更好。有好朋友一起喝酒，沒有不參加的理由。何況請他的人，還是他的下級，結果喝得大醉。等宮裏太監請他的時侯，早已不省人事。
唐玄宗氣得直跺腳，大聲吼叫：“這樣貪酒，怎能擔當重任？”立馬就要撤掉他。
高力士說道：“李適之與李白一樣，好酒，會吟詩，處理政務兢兢業業。他事先並不知皇上晚上召見，休息時間喝酒，不能算大錯。”
唐玄宗冷靜了，對高力士說道：“通知明天上早朝，處理政務，我倒要看看他能不能勝任？”
上早朝的時間很早，是唐玄宗年輕時訂下的規矩。到開元後期就改成上午上朝，除非有特別緊急的事情偶爾上次把。近三年唐玄宗隨着年齡的增加，上朝都不按時。尤其是近期，五六天不上朝是常事，更不用說上早朝了。
今天突然上早朝，他是要看看李適之酒後影不影響工作，但更主要的是向大臣們發出信號，要整頓朝綱。
天剛矇矇亮，唐玄宗準時到達宣政殿5，李林甫、李適之以及所有他信任的大臣都在宮殿裏列隊等候。
他坐上龍椅，大臣們整齊的跪下，高呼：“吾皇萬歲、萬萬歲”
他好象又回到了從前，臉上露出微笑：“衆愛卿平身，這兩年朕有些倦怠，上朝的時間少了，許多政事是在朕的宮寢裏辦理的。朝廷的事務，不管是在什麼地方辦理，都要按照朝廷的法典進行。程序一定要規範，要使人口服心也服。今天上早朝就是給你們提個醒，朕的年齡並不大，頭腦清醒得很，眼睛雪亮。你們不要以爲朕糊塗了，可以矇騙朕了。現在有些大臣借用我對他的信任，辦事不大講規矩，不按規定的程序來。朕心中有數，今天不作處理，如果再不改正，嚴肅查處，決不姑息。”
李林甫心中暗喜，昨天晚上的安排取得了很好的效果，眼前的難關算是度過去了。他也知道皇上對他的一些作法不大滿意，今後要注意，處理政務一定要小心，不能再犯這次科考的錯誤了。
他出班上奏：“右丞相、吏部尚書上奏皇上，今年秋收已過，各地上繳朝廷的賦稅應該馬上入庫，臣推薦御史中丞張倚結合考察地方官員的同時，迅速摧收到位。”
唐玄宗手一揮：“準奏”
“左丞相、兵部尚書李適之有本上奏，”李適之跪在地上，雙手將奏摺舉過頭頂。高力士取過遞交皇上。唐玄宗將奏摺放在案上也沒有讓他平身，嚴肅的說道：“奏明何事？詳細說來。”
李林甫心中高興，認爲昨晚的那頓飯錢花得值，起到了一石二鳥的作用。
李適之沒有皇上的允許不敢站起來，跪在地上說道：“東北契丹屢犯邊境，進入大唐境內搶糧搶人，平盧節度使屢戰屢勝，但契丹侵犯勢頭不減。臣肯請皇上派安祿山帶領大軍攻擊契丹，消滅其有生力量，讓他們臣服，永保東北邊境安寧。尚書左僕射裴耀卿已逝世兩月，臣舉薦范陽節度使裴寬擔任此職。”
唐玄宗點點頭，對他的表現還算滿意，停頓一下說道：“以後喝酒要有所節制，不要學李白，朝廷的命官，在人們的心目中，要有好的應象，起來吧。”
這一關李適之總算過去了，一頓酒，不但阻止了他的晉升，還差點讓他丟了官，實在不值。
張垍出班上奏，唐玄宗接過奏摺，張垍上奏道：“臣複審科考舞弊案已經一月，經查證，這次取士，確實存在不公的行爲。主考官苗晉卿將所有的責任攬下，只承認是認知錯誤，不承認貪贓枉法。臣等對其進行調查，此人爲官的口碑很好，沒有納妾，住宅也很普通，家庭生活十分節儉，沒有發現貪贓的證據。臣認爲此案隱藏的很多，苗晉卿可能是代人受過，要徹底審理清楚，還需一段時日。”
唐玄宗對李林甫說道：“吏部如何看待這個問題？”
李林甫立即跪下，伏地說道：“皇上明察，臣當時推薦苗晉卿主考，也是看在他爲官一向公正廉明的份上，既然沒有發現他貪贓枉法的行爲，就應該結案了，沒有再查的必要。至於取士不公的問題，那是各人的標準不一樣，修養是推薦入士的一個很重要的條件。但是做一個好官要具有各方面的素質，家庭出身也很重要。將其作爲取士的一個條件，也不能說有大錯，有些文才高的人，並不適應做官，象李白，詩寫得非常好，冠絕古今，就很不適合在朝廷做官。臣認爲可以結案了。”
整個宮殿一下子靜下來了，人們呼吸的聲音都能聽到。
唐玄宗盯着李林甫，他在決定是否換掉他。李林甫伏在地上不敢抬頭，他也知道到了生死攸關的時候了，皇上的一句話，就決定了他的命運。
“朕親自考覈，八成不合格也是假的？那些人那有文化素養？那不是認知標準的問題，是不公的問題。”唐玄宗斷然下了結論。
李林甫膽顫心驚，聲帶哭音說道：“皇上明察，龍顏親臨，學子膽怯緊張沒有發揮應有的水平。一個時辰，時間太短，不能深思熟慮啊。致使多數人沒有完成考試。臣認爲應該讓苗晉卿親自到殿上來向皇上稟報真相。”
禮部尚書席建侯出班上奏：“臣啓奏，立即帶罪臣苗晉卿上殿，辨明是非，以正視聽。”
唐玄宗此時此刻內心十分矛盾，如果爲了大唐的社稷江山，應該立即撤掉李林甫。如果讓李適之任右相，他是否能夠勝任尚且不說，但文人的性格他接受不了。如果象張九齡一樣以朝廷的法律來限制他的行爲，他處處受到限制，也不是好事。
覺得席建侯的建議很好，讓苗晉卿在朝堂之上辯解，看看他們如何推脫。他即刻說道：“準奏，讓苗晉卿戴枷鎖上殿。”
苗晉卿進入殿堂大門，看到李林甫跪在堂前，知道皇上已經懷疑李林甫是幕後黑手，而且在來之前，就有人告訴他附馬張垍上奏的內容。
如果在大殿之上將真相說出，李林甫完了，他自己雖然會免去牢獄之災，而附和李林甫就成了他的政治制梏，從此不會得到朝廷的重用了。
保住李林甫，他現在可能坐牢，甚至死在牢獄之中，但以後還有發跡的機會。他也是一個**很高的人，寧可坐牢甚至於殺頭，也要保留一線希望。
他立即跪伏在堂前：“罪臣苗晉卿磕見皇上，吾皇萬歲，萬萬歲。”
唐玄宗大聲說道：“大膽苗晉卿，竟敢徇私舞弊，不按朝廷規矩辦事，究竟受何人指使，如實說來，如果有半句假話，定斬不饒。”
“啓稟皇上，臣一時私心作祟，想討好籠絡朝中大臣，取士之時偏向朝廷官員的子嗣，但臣絕對沒有不講規矩，不講標準的亂來，只是在文才相差不多的前提下，以官員子嗣優先。臣爲官以來，一直兢兢業業，謹小慎微，從沒作過越格的事情。這次犯錯全是臣一人所爲，沒有任何人指使。臣的目的就是想在朝中討個人緣，能夠進一步升遷，爲皇上多辦事。”
唐玄宗籲了一口氣，內心之中有些釋然，將撤銷李林甫的想法又擱置一邊了。
黃門侍郎陳希烈上奏：“啓奏皇上，這次科考引發的爭議，現在已經明瞭，苗晉卿有舞弊行爲證據確鑿，但並沒有貪贓，構不成大罪，而他爲官一向清廉，辦事幹練，爲朝廷做過很多事，已經幹了四年的吏部侍郎，難免出現向上升遷的願望，臣奏請從輕發落。”
御史中丞兼支度郎中楊慎矜也出班上奏：“啓奏皇上，臣掌管朝廷的開支費用預算，正四品官員的開支費用，苗晉卿的最少，可以證明此人不是貪贓之人。”
唐玄宗對楊慎矜點點頭，他理財的水平很高，工作很踏實，唐玄宗非常重視他。不但擔任支度郎中，而且還兼任御史中丞。
楊慎矜向唐玄宗上奏雖然是爲苗晉卿說好話，一方面是在皇帝面前表現他的能幹，得到唐玄宗的重視，另一方面是討好李林甫。果然收到了效果，李林甫已經將他列入他的心腹了。
“你知罪嗎？”唐玄宗突然對苗卿卿發話，
“臣罪該萬死，”苗晉卿伏地請罪。
“看在你對朝廷忠誠的份上，饒你一次，下不爲例。”
唐玄宗下了結論，李林甫的心終於放下了，對苗晉卿也刮目相看，認爲此人城府極深，將來對自己也是一個威脅，不能留在朝廷之中。
立即上奏：“苗晉卿有舞弊行爲，已經犯錯，應該處罰。臣建議撤銷吏部侍郎職務，貶爲安康太守以觀後效。”
“準奏。”唐玄宗說道：“適之上奏范陽節度使裴寬擔任尚書左僕射，吏部按程序考覈，三省審查之後，上報奏疏。待朕審覈之後，再由翰林院擬旨。這中間的過程，一定要按程序來。”
皇帝已經發話，聖旨即將發出，眼看裴寬就要進京，范陽節度使的位置就空出來了。究竟誰來擔任？唐玄宗的心中已經有了人選。
注1：遠遊冠，古代漢族冠飾之一。爲諸侯王常戴。
注2：唐朝官名，刑部的部門官員，從五品官。
注3：唐朝官名，門下省副長官，正四品。
注4：東宮屬官，跟隨太子身邊，輔佐太子，將太子的言行好壞上奏天子。
注5：宣政殿是大明宮前朝三殿的中殿，爲皇帝臨朝聽政的場所