對手回京心不暢，竊比才疏爭寵長。
任用親信佔職位，玩弄手段侵朝綱。
皇帝無心操國事，首相竊位大權掌。
舞弊程序弄技巧，三省分議走過場。
張垍兄弟調回京城的聖旨到了中書省，楊國忠傻眼了。這次唐玄宗沒有徵求他的意見，由翰林院直接下旨，他的內心十分不安。張漸進了他的房間，看到桌的聖旨對楊國忠說道：“高力士傳皇口諭，讓翰林院下旨的時候，我就知道沒有經過中書省。想馬來告知丞相這個消息，不想皇的動作這樣快，聖旨已經送出去了。”
楊國忠伸手指了一下座位，十分懊喪的說道：“坐吧，唉，想不到花了那麼大的力氣，將張氏兄弟走出京城，僅僅三個月他們就又回京了。到底是皇的女婿，下聖旨都不通過中書省。要我按程序辦事，皇自己卻不按程序辦事。”
張漸說道：“皇不講規矩是好事，如果天天朝，首席宰相就難當了。皇是求一種平衡，如果都按照丞相的心思來，那就是傀儡皇帝了。現在丞相不能樹敵過多，要有主攻方向。”
楊國忠說道：“你提醒了我，現在的重點是安祿山，將他整垮之後再來對付張氐兄弟。現在也沒辦法阻止他們進京，就先放他一馬。”張漸說道：“也不能讓張氏兄弟太得意，如果讓張均官復原職，一旦得到皇的重視，朝廷中的事情也會十分麻煩。”
楊國忠說道：“這事已經作了計劃，幸好我早做了準備，爲了阻止張均再次擔任尚書，我早就皇了奏摺，皇要我按程序來，爲了程序到堂，耽擱了時間。我到去吏部，催催他們。”
楊國忠剛到吏部，宋昱和魏仲犀便風塵僕僕的回來了。見到兩人，楊國忠喜出望外。宋昱將早已寫好的考覈報告交到楊國忠的手，他看過之後十分高興，也不詢問韋見素，拿着考覈報告便去了中書省。宋昱顧不旅途勞累，緊跟在他的身後。
到了中書省，楊國忠將吏部起草好的任命蕭炅爲刑部尚書的奏摺蓋大印，遞給宋昱。宋昱說道：“不議論一下嗎？”楊國忠說道：“來不及了，張氏兄弟就要回京了，越快越好一定要趕在他們的前面。尚書省、中書省我已經在面批了意見，你送到門下省複議，等在那裏拿回來給我。”
宋昱拿着中書省和尚書省蓋了印的吏部奏摺，到門下省陳希烈的房間。對他說道：“楊丞相說，去年年底，皇要任命張垍爲同中書門下平章事，是楊丞相力舉大人，將張垍兄弟貶出京城。現在張垍兄弟又回來了，對大人是一大威脅。他希望丞相能支持他。兩人一起共同對付張氏兄弟。爲了不讓張均再次擔任刑部尚書，吏部推薦河南尹蕭炅爲刑部尚書。中書省和尚書省已經議定，就等門下省的大印了。”
陳希烈拿過吏部的牒狀，面有奏摺和考覈報告，材料齊全。他仔細觀看面有贊同吏部建議的批示。蕭炅的事他還是略知一二，這位十幾年前的伏獵侍郎，當時在京城中引出的笑話，可說得朝廷之中一時的笑柄。
他找來黃門侍郎張倚、給事中鄭昂一起討論。張倚笑着說道：“伏獵侍郎要當尚書了，朝中真的無人了。”陳希烈說道：“吏部和御史臺的考覈十分清楚，蕭炅在河南政績突出，口碑載道，建議任刑部尚書。現在的蕭炅不是十幾年前的那個蕭炅了。”張倚拿過牒狀認真看了一會，蕭炅的考覈報告吏部和御史臺的紅印十分顯目。他掂了掂說道：“政績雖然很好，當河南尹十分稱職，但是文纔不行，當刑部尚書不一定合適，應該選擇一個德才兼備之人。”
鄭昂說道：“剛纔陳丞相說了，現在的蕭炅不是十幾年前的那個人了。這十幾年來，他不斷學習，彌補弱點。可以說得是德才兼備了，吏部認爲是最合適的人選，中書省、尚書省已經蓋了印，我們門下省用不着和楊丞相過不去，蓋印就行了。”
張倚說道：“我在御史臺的時候，對蕭炅考覈過，那時沒有這樣的能力，這些年的變化，不會有這樣大吧。”鄭昂說道：“很多年過去了，侍郎大人不能抱着老黃曆了。御史臺的人和吏部的人親自到河南考察，他們的意見十分明確。”
“就因爲天衣無縫，才使人感到不大真實。我對這考覈成績有些質疑，從蕭炅的爲人看，他的變化不可能這樣大，建議重新考察。”張倚不依不饒。
陳希烈想起了宋昱送文牒時說的話，也想討好一下楊國忠，從張倚手中拿過牒狀說道：“選官的事由吏部負責，他們的程序到堂，考覈的人選表現出色。張大人說的都是十多年前的事情，人是在變的，就不能向好的方面轉變嗎？這事就討論到這裏，我們贊成中書省的意見。”他拿出門下省的大印，規規矩矩蓋了。
楊國忠帶着宋昱起草的疏，進宮向唐玄宗奏：“啓奏皇，吏部和御史臺到洛陽對蕭炅進行了考察，此人德才兼備，政績突出，口碑載道。中書省進行了審議，認爲其可以勝任刑部尚書。門下省複議，認爲蕭炅肯學習，進步很大，沒有反駁意見。現將中書省的疏，呈送皇，請皇審視。”
唐玄宗接過疏，以及附的吏部牒狀，認真看了一會，看到幾個部門的紅印。對楊國忠說道：“蕭炅處事的能力還是有的，只是文才差一些，這些年能不斷進取，也很難得，你們按程序起草聖旨吧，”便在面簽了字。
蕭炅擔任刑部尚書的聖旨下了，楊暄對楊國忠說道：“這御史中丞，我已經做了快一年了，應該換一換位置了。”楊國忠說道：“你還是踏實一些，不要愛喫新鮮飯。御史臺是個好位置，有多少人盯着啊。”
楊暄說道：“蕭炅的才能也不高，不是當了尚書了嗎？還有安祿山的兒子安慶宗早就是三品官了，你是首席宰相，兒子還只是一個五品官。口口聲聲與安祿山鬥，鬥什麼啊？差他一截子呢。”
提到安祿山，楊國忠心裏就有氣，他對楊暄說道：“我一定要勝過安祿山，你等着，我向皇奏，先擔任戶部侍郎，明年就超過安慶宗。”
楊暄喜出望外，親自爲楊國忠倒酒。楊昢在一旁說道：“父親也爲我求一官位吧，不能讓哥哥一人得好處。”“你急什麼呀，開年就要大考了，到時你中了進士，又做駙馬，比你哥哥風光得多。”楊國忠將一杯酒倒入口中，立即起身，進宮去找楊貴妃。