楊國忠想着守衛荊襄的重要，雖然心急如焚，但在皇上興意正濃的時候，他不敢打擾。尤其是在欣賞貴妃娘孃的作品的時候，他更不敢造次。他知道皇上一直寵着他，那也是看在貴妃娘孃的面子上，沒有貴妃娘娘，就沒有他楊國忠的今天。因此他內心如焚，外表上還要裝模作樣的觀看。腦袋不停的搖晃，好像是在欣賞歌舞，然而腦子裏卻在想戰場上的事情。
取代李林甫執掌宰相府以來，已經三年多了，爲了樹立自己的威信，與安祿山搞得水火不相容，直至將他逼反。他始終認爲安祿山的力量不能與朝廷相比，力量對比是十比一，安祿山再有本事，也只有一條路，那就是死。至於給社稷帶來多大的危害，給老百姓帶來多大的災難，他沒有去想。因爲他只想如何坐穩宰相這把交椅？其他的事，他都可以不管。南線的失利，他認爲是魯炅指揮上的失誤，沒有抓住戰機，因此上他的第一個主張就是換人。現在正在思考，如何說服唐玄宗，撤銷魯炅的職務，甚至就地正法，鼓舞士氣。
薛道在門外急得團團轉，宮裏的音樂柔和清雅，確實有使人心曠神怡的作用。但他無心去聽，而且滿腦子都是前線將士被叛軍駑箭射死在河中的景象。他心裏想，前線戰士都在浴血奮戰，一個個將自己的生命置之度外，冒着敵人的箭雨向前衝鋒。而這裏歌舞昇平，好象是世外桃園。人們還在盡情的享樂，反差太大。叛軍的氣勢十分囂張，將帥爲了阻擋其鋒芒，加強防守。但朝廷強調進攻，拿戰士的生命當兒戲。戰士們在流血犧牲，皇親國戚卻在宮廷裏其樂融融，他心裏有一種說不出來的感覺。內心之中甚是擔憂，自言自語的說道：“三個月結束平叛，談何容易啊？”
這時韋見素來到了宮門，他沒有聽到薛道的話，上前打招呼：“中使大人，爲何站在門外？是不是要上奏南陽的戰事啊？”薛道從深思中緩過神來說道：“啊，是韋丞相，楊丞相已經進宮了，皇上正在觀看貴妃娘孃的歌舞，不得招見不敢進宮。”
韋見素說道：“你到南陽監軍，情況如何？是不是打了勝仗，來向皇上報喜啊。”薛道一臉的窘態，尷尬的一笑，用低沉的聲調說道：“恰恰相反，打了一個前所未有的大敗仗。五萬軍士，頃刻之間化爲烏有。將士們浴血奮戰，但是兵員素質和武器差異太大，我軍處於任人宰割的境地，無法抵擋叛軍。利用天險和城防工事防禦，還可阻擋，如果進攻必敗無疑。”
韋見素看了薛道一眼，舉步想進宮門，然而裏面的樂曲悠揚，他又退了回來。薛道說道：“我在門外站了一個多時辰了，皇上是至高無上的，但該上朝的時候不上朝，皇帝不親自處理政務，宰相來向他彙報，他還要陪貴妃娘娘歌舞。將朝廷中的大事放置一邊，這不是一個明智君王的作法。”
韋見素說道：“薛大人的感受頗多啊，這是在李林甫時期留下的習慣，但那時是大唐盛世，而現在則是非常時期，朝庭已到了生死攸關的時刻了，皇帝還有心思尋歡作樂，實在不可思議。在皇上的眼裏，貴妃娘娘比社稷還重要，這樣下去怎麼得了啊？我好象有一種不祥的預感，這叛軍還會猖獗，這兵災短期內不能消除。我也想朝廷按規矩天天早朝啊，可是皇上年紀大了，起不了早牀，我們做臣子的只有按照皇上的要求辦事。北邊的戰事出現轉機，南方的戰事不如人意。李祗也上奏摺來了。”
這曲歌舞終於謝幕了，唐玄宗說道：“很好，品味很高。”他興致勃勃的指點評論，對楊國忠視而不見。
楊國忠趕緊湊近說道：“貴妃娘娘真是神乎其神，歌聲悠揚，舞姿優美，使人面目一新。”唐玄宗說道：“你懂什麼韻律？只看外表不知內函，貴妃這次對朕的曲子的演奏方法和舞蹈配套作了重大改進，境界又上升了一層。更能體現曲譜的思想內函。”
楊國忠點頭哈腰的連聲說道：“皇上說的是，臣是外行，只知看熱鬧，那能象皇上那樣入木三分，看出了歌舞的內在思想。”
唐玄宗十分高興，他知道楊國忠到皇宮裏來找他一定有事，便讓楊貴妃及其宮女們退下，對楊國忠說道：“看你急不可奈的樣子，何事？快說吧。”
韋見素進來了，唐玄宗說道：“丞相都來了，看樣子前方的戰事緊得很，是喜還是憂啊？你等一下，讓國忠先上奏。”
高力士命人將桌案搬到唐玄宗的身前，楊國忠將魯炅戰敗的上表呈在唐玄宗的面。李隆基打開奏摺，臉色刷的變了，堆在面上的微笑立時消失，面孔緊繃了起來。他將奏摺往桌案上一摔，滿臉怒氣的說道：“這個魯炅，怎麼這等無能？僅僅一仗，五萬軍隊就沒了，竟然被叛軍打了個殲滅戰，一點還手的餘地都沒有，他還好意思活下來。薛道是幹什麼的？他也是喫乾飯的嗎？我派他去監督，他一點作用都不起嗎？”
高力士說道：“薛道就在門外候旨，他說魯炅兵敗時拔劍自殺，是他制止了，要他退守南陽。而且說叛軍在人數上、武器上全面佔優，我軍顯得不堪一擊。”
唐玄宗說道：“讓他進來面奏，說不出理由來，定斬不饒。”唐玄宗心中的怒火中燒，他就是不明白，屢屢將那胡逆沒辦法。
薛道跪拜在唐玄宗的身前，雙手高舉上方寶劍，口中高呼：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
高力士上前接過上方寶劍，放置在唐玄宗的身前。唐玄宗一臉的怒氣，盯着趴在地上不敢抬頭的薛道。薛道伏在地上說道：“臣辦事不力，沒有完成皇上交給的任務，罪該萬死，請求皇上降罪。”
唐玄宗沒有要他平身，板着臉說道：“你這個監軍是怎麼當的？五萬軍隊啊，說沒有就沒有了，爲什麼這樣不堪一擊？你現在如實奏明戰役的經過，不準有半句虛言。”
薛道只好跪在地上奏，他不敢抬頭，趴伏在地上說道：“臣罪該萬死，但魯將軍及其部下軍士已經盡力了。將士們表現出大無畏的犧牲精神，前赴後繼與叛軍進行了殊死的搏殺。但衆寡懸殊，又有河流阻隔，加上叛軍的兵器比我們的好。他們的駑箭能射穿我軍的牛皮盾牌，在沒有防禦工事的保護下，死傷慘重，十不存一。現在魯將軍及倖存下來的將士退守南陽郡，修築工事，抵抗敵人的進攻，誓與南陽城共存亡。”