魏仲犀擔心的是襄陽，對曹日升說道：“叛軍十分猖狂，叛軍如果攻克南陽，即將進攻襄陽。我們按朝廷的旨意，招兵兩萬，日夜訓練，爲的是保衛襄陽。如果前去救援南陽，被叛軍覺察，派兵偷襲襄陽，襄陽不保，江南的防線也就垮了。請欽差大臣上奏皇上，臣守衛襄陽責任重大。”
曹日升想聯合救援南陽的想法，不能實現。他對魏仲犀說道：“皇上已經調動西北幾個軍鎮的邊防軍，現在正在靈武集結，要一舉收復長安。現在南陽至關重要，將軍應該立即援助。”
魏仲犀也知道堅守南陽，對保衛襄陽的重要。如果南陽一破，襄陽就成了前線，那時也會被叛軍包圍。他本意是想死守襄陽，但欽差大臣要他救援南陽，他不得不重新考慮。此時他得知楊國忠已死，靠山已經倒了，想換地方已經不可能了。如果南陽失守，要想保住襄陽也不可能，寄希望於南陽堅守。
聽了曹日升的話之後，他立即改變態度，信誓旦旦，一定要全力支援南陽。安排好曹日升之後，他去找他的弟弟魏孟馴商議，如何救援南陽。
魏孟馴說道：“南陽一定要守住，南陽一破，襄陽就要受到叛軍的攻擊，我們的日子就不好過了。”魏仲犀說道：“你可有膽量，前去救援南陽？”魏孟馴說道：“二哥下令，弟願意前去。但要給我一個名份，沒有官銜，怎樣帶兵打仗呢？”
魏仲犀到驛站對曹日升說道：“魏孟訓有膽有識，武藝高強，是帶兵增援南陽的最好人選。但是他的官位較低，如果能給他一個裨將的職務，明天就可以出兵。”
曹日升說道：“你是太守，寫一份奏摺，我以朝廷欽差大臣的名義，向皇上上奏。現在可以任命魏孟馴爲先鋒官，領兵前往南陽，解救魯炅，內外夾擊，一舉殲滅叛軍。等奏明皇上，頒發聖旨之後，再予以確認。”
魏仲犀十分高興，立即組織兵馬。因爲他來襄陽的時候，得到楊國忠的支持，在襄陽招收了兩萬軍隊。抽調一部分兵力，不成問題。
魏孟馴帶領五千步兵作爲先鋒，浩浩蕩蕩向南陽逼來。武令珣早就得到消息，派哥舒達前去迎擊。
兩軍在明府橋相遇，魏孟訓帶領將士搶佔橋頭，不想被哥舒達捷足先登。
他組織敢死隊向橋頭衝鋒，試圖攻佔戰術要地，他們手拿盾牌密集衝鋒。
然而對方伏遠駑射程遠，穿透力極強。唐軍手中的盾牌就象紙糊的一樣，根本擋不住燕軍的箭矢。被對方的駑箭射得成片的倒下，唐軍接近不了橋頭。
魏孟訓想不出好計策，只有強令唐軍先頭部隊硬衝。這些內地的軍士和新招收的新兵，沒有經過嚴格的訓練和戰場的洗禮。從沒有見過這等陣勢，他們不願白白送命，竟然違抗命令，望賊而走，四散逃離。
哥舒達帶領騎兵隨後衝殺過來，唐軍抵敵不住，全線崩潰，大敗而退，哥舒達要圍困南陽，不敢分兵追擊。魏孟訓退回襄陽，向魏仲犀說道：“燕軍十分兇猛，我軍一觸即潰，用武力解決不了南陽的危機。”
曹日升說道：“皇上現在坐鎮朔方，正組織人馬收復長安，如果讓叛軍攻克南陽，就會威脅到襄陽。聖上命我到南陽城宣慰將士，讓他們知道皇上的決心，堅守城池，牽制叛軍，保證皇上收復長安。我請求單騎進入南陽城，傳達皇上的命令，完成這次使命。”
魏仲犀說道：“不可，賊若擒吾敕使，我亦何安！到時朝廷追究我的責任，將軍落入叛軍之手，我也會被罷官。”正在兩人爭論的時候，驛將何遠來報，平原郡太守顏真卿到訪。
顏真卿起事失敗之後，從河北逃跑，幾經周折，這天正好來到襄陽。他身上沒有了盤纏，到太守府約見魏仲犀。魏仲犀十分敬重顏真卿，並沒有把他當作敗軍之將看待，而是將他作爲座上賓，一起參與決策。
顏真卿自河北起兵，被燕軍擊敗，化裝逃往山東，再到安徽走長江水路，進入漢水經襄陽到達長安。在襄陽下船後，得知長安早已失陷，內心之中震動很大，幾乎失去信心。長安去不成了，只得留在襄陽，好在魏仲犀並沒有看輕他。此時知道唐肅宗登基，使他又看到了希望。
他對魏仲犀說道：“曹使辦事果決，不顧萬死之地，何得沮之！縱爲賊所獲，是亡一使者敬得入城，則萬人之心固矣。公何愛焉？”
魏仲犀說道：“燕軍將南陽城圍困得象鐵桶一般，曹將軍如何能夠進去，如果前去那就是等於送死。顏太守說的雖然有理，但也不能白白的丟了皇上的欽差大臣。”顏真卿說道：“曹將軍的性命固然重要，但相對於南陽城來說，那個重要？長安失陷，南陽城內的守將不知道肅宗皇帝正在靈武拒敵，隨時都有投降的可能。”魏仲犀思考一會說道：“曹將軍爲皇上萬死不辭，我無話可說，但南陽城被叛軍圍困日久，將軍此去太過兇險。”
曹日升說道：“此去雖然必死無疑，但爲了大唐的基業，爲了完成皇上交給的任務，使收復長安的計劃能夠早日實現，我這條命算得什麼呢？”
中軍官馮廷環頗有武藝，爲曹日升的行爲所感動，挺身說道：“將軍必能入，我請以兩百騎助之。”魏仲犀知道馮廷環武藝高強，但武藝再高在千軍萬馬之中也無法施展，他有些不願捨棄。對馮廷環說道：“將軍武藝高強，但叛軍的箭矢太過厲害，防不勝防啊，此事要慎之又慎。”
顏真卿眼睛一亮，對魏仲犀說道：“將軍的擔心有道理，但聖旨不能不執行，違抗聖旨犯了欺君之罪，曹將軍扛不起這樣的罪名。我在平原郡起兵的時候，得到民間俠客的支持，那些人飛檐走壁，刀劍不入，武功之高得不可思義。曹將軍如果有這些人的保護，定可以進入南陽城。”
魏仲犀說道：“那些人是很厲害，但他們來無蹤去無影，到那裏請得到呢？”顏真卿說道：“太守可在襄陽開設十日擂臺，保證有江湖俠客投到你的帳下。”
魏仲犀大喜過望，笑着說道：“南陽被困數月，隨時都有可能被燕軍佔領，襄陽就成了抗擊叛軍南下的前沿，有了這些武藝高強的俠客幫助防守，襄陽城就要穩固得多。馬上傳令，在隆中舉行擂臺賽，選拔武藝高強之人，到軍中擔任軍官。由馮廷環主擂，能夠打贏他的，都能入選。”