衆大臣離開書房，出了宮門。李壹立刻快步前，從一名禁軍手裏接過繮繩，正欲翻身馬，卻聽見謝遷懶洋洋的聲音飄了過來：“小子！要往哪逃？鬧出這麼大動靜，想拍拍屁股便閃人嗎？”
李壹聞言，無奈地收回已踏馬鐙的左腳。轉身恭恭敬敬地朝謝遷深施一禮，道：“嘿嘿嘿！謝大人有何指教。”
“指教？”謝遷誇張地雙手連搖，揶揄道：“我可不敢當！你小子近來主意大的很，全然不把我們幾個老頭子放在眼裏。”頓了頓，扭頭對劉健等人道：“老幾位！你們說是不是？”
劉健、李東陽、王璿深以爲然地點頭表示同意，只見王璿笑着前一步，道：“李壹呀！也不怨謝大人說你，這件事做得確實有些過了。無論怎麼樣，你事先總得知會我們幾個老傢伙一聲。即便是幫不忙，也不至於被你搞得這麼狼狽。”
李壹低頭一想，師父王璿說得倒也在理，這件事辦的確實有些對不住這幾個老頭，尤其是對不住話裏話外都幫自己的謝遷。當下對衆人恭恭敬敬地深施一禮，道：“諸位老大人！此事確是李壹做錯了，李壹向各位大人賠罪了。”
哈哈哈！衆人連忙前扶住李壹，這幾個老頭脾氣大，但來的快去的也快。只聽謝遷笑道：“李壹！嘴說說可不能作數，得看看你的實際行動。”
這時，被晾在一旁很久的朱厚照突然插話道：“謝大人說得對！咱們大夥這次不能輕饒了李壹，罰他今天作東！孤提議，咱們去東來順喫羊肉鍋子如何？”
衆人聞言頓時鬨然叫好。卻見李壹尷尬地摸了摸衣袖，雙手一攤，訕訕地道：“太子殿下！今天出門匆忙，忘了帶銀子。要……要要不殿下……先墊，趕明兒發了俸銀，再還給殿下。”
朱厚照：“…………………………”
劉健、李東陽、謝遷、王璿見狀立時忍俊不禁。只見謝遷指着王璿揶揄道：“哈哈哈哈！瞧瞧你教的好徒兒，處處算計別人。一個老狐狸帶出個小狐狸！”
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派去天津的士卒在第二天一大早便趕了回來，隨行趕來的還有馬漢和焦治以及兩門新式火炮。
李壹摸着錚亮的炮身，炮口只有碗口粗，一門炮也就百十來斤。擔心地問馬漢道：“馬漢先生，這門炮這麼小，威力會不會打折扣，要知道今天可是我們的皇帝陛下親自來查驗！”
“噢！李！這個你完全不用擔心，我和焦先生已經對彈藥的配方進行了重新調整，炮彈的殺傷力是你們明朝紅衣大炮的五倍以。同時我們還用好的精鐵鍛造了炮筒，保證不會炸膛。”馬漢驕傲地說道。
“而且此炮份量不重，炮身與輪子可以拆卸，只需一匹戰馬便可輕輕鬆鬆地馱走一門火炮。”焦治在一旁興奮地補充道。
“好！”李壹高興地說道：“二位先生辛苦了！今日若試炮成功，我必定當場替二位先生向皇請功！”
焦治聞言大喜，他一生所求便是求去功名，揚名鄉里。李壹的話正好說在他心坎。他當即朝李壹深施一禮，道：“焦治謝大人成全。”
馬漢則不以爲然地撇撇嘴，道：“李！我對作你們朝廷的官員沒幸趣，你還是替我向你們的皇帝多要點銀子。我要帶着這些銀子回法蘭西，找個漂亮地女士做我的情人，我還要建造一個全法國最漂亮的莊園……”
聽着馬漢絮絮叨叨地囉嗦，焦治不禁鄙夷地看了馬漢一眼，心道：這個法國佬真沒出息，放着好好地朝廷命官不做，怎麼總是圍着女人和房子轉圈。
朱厚照和李壹帶着焦治、馬漢，以及火炮和隨從，按照事先約好的地方，來到午門外的一片空地。
李壹發現遠處放了兩大堆石頭，暗想應該是今天的炮靶。當下命隨從卸下火炮，安裝完畢。衆人靜靜地等待弘治和諸位大臣的到來。
半柱香後，一頂黃羅蓋傘出現在不遠處的宮門，只見弘治在太監以及劉健、李東陽、謝遷、王璿等大臣的簇擁下，緩緩向這邊走來。
“叩見陛下！吾皇萬歲萬萬歲！”場內衆人呼拉拉跪倒一片。
弘治笑着走至李壹等人身前，猛不丁發現人羣中跪着一位藍眼睛黃頭髮的洋人。當即笑問道：“法蘭西？馬漢？”
馬漢右手一捂前胸，喜道：“尊貴地皇帝陛下，你知道我們偉大的法蘭西，而且還認識我？”
“大膽！”劉健面一肅，斥道：“無禮！竟敢對天子稱你！當滅九族。”
“呵呵呵！”弘治不在意地擺擺手，笑道：“無妨無妨！他們久居歐羅巴蠻荒之地，不知禮儀。情有可原，不可因習俗不同，便治他的罪。”
馬漢不滿地瞪了劉健一眼，對弘治躬身道：“聰明的皇帝陛下，願帝賜福與你！”
弘治聞言開心地哈哈大笑，身旁的諸大臣也隨着笑了起。只有劉健青着臉，不吱一聲。謝遷見狀笑得更厲害了。
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馬漢和焦治讓弘治及衆大臣用事先準備好的棉花塞住耳朵，才與焦治一起給火炮裝彈藥，準備停當後。焦治親手拿着火把點燃引線，“嗤…………”引線冒出火花……，只聽得轟隆一聲巨響，炮口閃出一道刺眼的火光，弘治和諸大臣被震得一個趔趄險些跌倒。“轟隆！”一聲，遠處的大堆石頭被炸得粉碎，石沬四處飛濺！激起灰濛濛一片塵霧。
弘治皇帝拍着狂跳地胸脯，連連喘了幾口氣，心有餘悸地說道：“利器！國之利器！有了它何愁蒙古不敗！俺答不滅！”
忽啦！場內衆人跪倒一片，齊聲道：“恭喜皇！賀喜皇！皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“哈哈哈！”弘治開心地仰天大笑，道：“李壹！你擬個名單來，朕要重重地賞賜製造火炮的功臣！”
馬漢、焦治聞言大喜。