從風所在的這片通牢，關押的都是沒有定罪的囚犯，都盼着輕判甚至無罪釋放，誰也不會沒事找事，除了趙戍臨其他都不是危險人物，而且人數也不多，因此夜間看牢的常常就一個獄卒。
獄卒黃得此便利，想着要對從風表示一點感激之意，這天又逢他值夜班，便買一壺酒，切兩斤熟牛肉，帶進牢裏私請從風。
從風曉得他是一片摯誠，想着連日來的盤算有了機會，甭管他答不答應都不能錯過，今晚一定要說出口。於是幾杯酒下肚，壯起膽子試探着問：“黃兄，你知不知道天津天後宮那邊，新近有什麼熱鬧場面可看的？”
獄卒黃說：“有啊，再過九天，是天後孃娘昇天的日子，每逢這天都有祭祀慶典，縣太爺親自主祭，各路藝人都被徵召去會演，場面可熱鬧哩。”
“天後孃娘是什麼菩薩？”
“天後孃娘是保佑那些出海的人、掛船的人、捕魚的人、出遠門的人往來平安的神明。”
“哎喲，她老人家管的不老少，可受累了。昇天又是啥意思？”
“天後孃娘原來是凡人，後來成仙了，成仙的這一天就叫昇天，故此每逢這一天要辦祭祀慶典。”
從風捧着酒杯意往神馳，口裏喃喃唸叨：“昇天……昇天……昇天……”
獄卒黃以爲他不勝酒力，忙說：“多喫菜，能喝多少喝多少。”
從風緩過神來說：“不礙事兒，來，我敬黃兄，幹。”
兩人喝了個杯見底，重又滿上。
從風忽然問：“黃兄，天後孃娘昇天那天你當什麼班？”
獄卒黃屈指算了算，說：“我當白班。”
“正好。黃兄。我悶得日子久了，心裏難受，想去瞧瞧，你能許我出去一天半日的嗎？”
獄卒黃驚得魂飛魄散，沒想到他提出這樣的要求，忒嚇人了。愣了半天，真不知道該怎麼回答他，自己受了他許多好處，要不是他接濟，孃的病還不知咋樣了呢。說來稱得上是恩人，他開了這個口，怎麼好拒絕？可是，如果他趁機逃跑，我就是砍頭的死罪，我死了，娘孤苦伶仃一個人，誰來給她養老？
從風曉得他爲難，便把話挑明：“黃兄不必擔心。我不會坑你，我讓我一個兄弟替我半天，有人質在，只要小心。既不會露餡，也不會讓你喫掛落兒。在你交班之前我一準趕回來，還在這兒坐牢。”
獄卒黃還是不敢鬆口，滿滿一杯就在他手上抖落了一大半。
從風又說：“黃兄。我不瞞你，我相信你不會透我的口風，我不是去看熱鬧。我是想去做一件大事兒，做成了，就能洗白我的罪名，讓官府還我一個清白，心甘情願的放我出去。所以我沒有必要逃跑，我跑了，既是害你，也是害我自己。”
獄卒黃聽他言語真誠懇切，話已講得倍兒明白了，能幫他洗白罪名助一把力，沒理由拒絕他。何況他答應叫一個兄弟來做人質，即使他跑了，也沒法說是我當班的時候發生的事兒，好歹糊糊塗帶得過去，也算是我還了他的情。於是沒再多想，只是說：“沒法讓你從大牢裏出去。”
從風曉得他願意幫忙，告訴他：“上回秦矗來探監，我偷了他的牒文，是不限日期的，出去不會有問題。”
獄卒黃點了點頭。
從風又說：“黃兄送佛送到西，還得勞駕你馬上捎個信給我大哥鄖中隱，你這兒有筆墨嗎？我得寫出來。”
“你說給我聽，我去寫來。”
從風想了一會兒，說：“我這意思還不能寫得太明顯，也不要斷句，萬一落到別人手上，也不至於穿幫連累你。”
獄卒黃聽他斷斷續續唸了四句話，照着復念一遍，起身去書寫。
須臾轉來，將一張紙片兒遞給從風，說：“看看我聽岔沒有？”
從風看了一下，告訴他“巳時”不是“四時”，“津衙”不是“金牙”。
獄卒黃說：“一會兒改過來，我須得巡更了，兄弟請獨自慢用。”
從風曉得獄卒黃不敢久陪，見他走了，心裏念着趙戍臨，輕拍牢欄說：“大叔，有好酒好菜，起來喫些吧。”
趙戍臨猴也似竄出來，伸出黑如龜爪的手指，把從風手上的酒壺奪過去，老牛飲水般仰頭豪飲，一邊嗆咳一邊抓起盤中的牛肉往嘴裏塞，不及咀嚼便吞下去了。
從風瞅他可憐，說：“您都喫了吧。”
趙戍臨三下五除二把剩下的酒菜一掃而光，打個嗝，說：“你小子行啊，又使大招兒了，比你爹還厲害。哎，但願事成。”
“大叔您知道我要幹什麼？”
“猜到八分吧。”
“依您看我這靠譜嗎？”
“靠譜倒是靠譜，不過難說有定準。獄卒黃會不會把你賣了？你這着棋走得有些險。”
“不會，我瞅他是個實誠人。”
“知人知面不知心啊，指望看大牢的發善心，不比與虎謀皮。”
從風聽趙戍臨這麼一說，心裏也有些許不安。
天明後獄卒黃下班，換了常服，照從風說的地址在碼頭找到鄖中隱，做個問路的湊上去，掏出信箋遞上，悄聲說：“在下獄卒黃，從風先生捎個信來。千萬謹慎，漏了口風出去，可是要掉腦袋的。你們的人別上我家去了，這樣不好。”
鄖中隱滿腹狐疑，捏着紙片兒瞅了半天瞅不出名堂，再看獄卒黃，早走沒影兒了。便遞給馬翼飛，說：“老馬，剛纔這人說他是獄卒黃，替從風送信來，你瞅瞅，這都寫的啥意思？”
全念坤和庚妹聽說是從風帶信來了，忙湊過來看，只見紙上寫着：“三哥探監早媽祖昇天高祭祀到巳時津衙藝友了。”
庚妹撥浪鼓也似晃着腦袋說：“這哪是信啊？壓根兒就是天書。獄卒黃蒙人的吧？”
鄖中隱催促說：“老馬，看出門道沒？說啊。”
馬翼飛沉吟片時，把三人叫到一邊。說：“離媽祖昇天日還有幾天？”
鄖中隱算了一下，說：“八天。”
馬翼飛說：“從風應該是要在媽祖昇天日這天幹件什麼事兒，不敢明裏說。”
鄖中隱說：“這信真是從風寫的？”
馬翼飛說：“誰會沒事冒稱他寫這麼個東西？他不是跟獄卒黃套上近乎了嗎？不會有假。”
庚妹說：“咱們都鬧不明白他要幹什麼，還不是白搭。”
全念坤說：“老馬，從風一根直腸子，寫這麼個轉彎抹角的玩意兒，不靠譜，一句話的事兒。”
馬翼飛說：“他是擔心落到別人手上，人急智生，沒什麼不靠譜的。”
庚妹說：“倒是這個話。從風遇到急事，心眼兒可就靈活了。”
鄖中隱說：“我琢磨着八成是從風把獄卒黃買通了，定在媽祖昇天日逃出來。庚妹，你去追上獄卒黃，問問他是不是這意思。”
馬翼飛急忙攔住說：“不能直接問獄卒黃，從風即便把獄卒黃買通了，他也不敢說出來，咱們一問，沒準給幫了倒忙。”
鄖中隱捶頭跺腳說：“哎呀。這不明不白的，咱們怎麼接應？”
馬翼飛又把信上的意思琢磨一遍，有了新的領悟，說：“這幾句話如果斷開來唸。意思倒也能猜出來，你們看：三哥探監早，媽祖昇天高，祭祀到巳時。津衙藝友了。就是說，媽祖昇天日這天，讓念坤早點去探監；祭祀到巳時——媽祖昇天日官府每年都要舉行祭祀。到巳時……他會不會是巳時逃出來？‘津衙藝友了’這一句就難理解了——‘津衙’該是天津衙門，‘藝友’是說老沈他們，這個‘了’字，還真不清楚是啥意思了。”
庚妹蹦跳着叫起來：“我明白了，他的意思是，我逃出來，衙門就傻眼了。”
全念坤慌忙捂住她的嘴：“瞅你長舌婦似的，要讓滿世界都知道啊？一句話的事兒。”
庚妹吐了吐舌頭，不服說：“你才長舌婦呢。”
鄖中隱連連點着頭說：“老馬，你到底是喝過墨水的，我看你的解釋沒錯，總算等到這一天了。老沈也是個腦瓜子開竅的，我去保定會會他，你們兩個臭皮匠能頂一個諸葛亮，咱們等着從風脫離苦海。”
馬翼飛說：“咱們下一次探監的期限是什麼時候？”
鄖中隱說：“正在期限之內。念坤，你記着這事兒，別耽誤了。”
庚妹說：“我有一點鬧不明白，從風爲啥沒說要錢打點？合着獄卒黃願意做虧本生意？”
鄖中隱沒心思琢磨這事兒，獨自租一乘快騎奔保定去了。
總督署衙門前請願的人仍然沒有撤離，總督大人已派祕書官兩次傳話，雖然閃爍其詞，但態度沒有之前生硬了。大家鬥志不減，誓言堅守到底。
鄖中隱找到沈萬奎，把從風帶出來的紙條給他看了，又說了馬翼飛的分析。
沈萬奎想了半天，不同意從風將要越獄的判斷，說：“中隱，從風如果準備逃出大牢，不就在靜海逃走，還跑到天津來幹嗎？”
鄖中隱一聽懵了，“是啊，擱誰也不會這麼傻啊！恁地，老馬瞎****扯，老沈，你說說，這幾句話到底是啥意思？”
沈萬奎說：“要照字面看，從風的意思，的確是要在媽祖昇天日去天後宮。只是叫人不明白的是，他怎麼能從大牢裏跑出來？既然能從大牢裏跑出來，爲啥不趕緊逃離官府的魔爪？”
鄖中隱不耐煩說：“老沈，你這人也真是操蛋，我問你，你倒反過來問我，你咋就不能說個準頭？”
“中隱，我還真只能是瞎猜，沒準是官府準備釋放他，釋放的日子就是媽祖娘娘昇天那天。”
“你比老馬說的靠譜。”
“中隱，甭管是啥意思，有兩條一定要照他的做，一是媽祖娘娘昇天日咱們得在天後宮候着；二是念坤按時去探監。至於‘藝友津衙了’的意思，我還真猜不出。總之咱們做好各種準備，以不變應萬變。”
“從風這啞謎打的，也只能這麼着了。你們請願準備請到啥時候？”
“原本要一直請到有結果，現在有了從風這個字條，咱們得在媽祖娘娘昇天日之前趕回天津。”(未完待續。)