太子果然不願意見沈青筠。
嘉宜公主和沈青筠毫不意外的,喫了個閉門羹,東宮侍從小心道:“殿下尚在病中,無法見客,公主和沈娘子還是請回吧。”
嘉宜公主道:“我都來好幾次了,皇兄都不見我,麻煩通傳下,就說??很擔心皇兄,想見見皇兄。”
侍從只是客氣道:“公主請回吧。”
沈青筠微微蹙眉,她對嘉宜公主道:“公主,您先回菱月閣吧,青筠在這裏等候殿下。”
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“公主放心,青筠今日一定會見到殿下的。”她頓了頓,又道:“或許,公主不在的話,事情纔好辦。”
嘉宜公主琢磨了下沈青筠的話,筠娘說的對,如果沒有旁人在的話,太子說不定就拋卻顧慮了,她於是道:“好,我先回去。”
說罷,她就帶着幾個婢女,一步三回頭的回了菱月閣。
但嘉宜公主走後,太子卻依然不願見沈青筠。
這其實也在沈青筠意料之中,她仍然耐心在東宮外等候,此時已是盛夏,日光強烈,酷暑難耐,沈青筠本就體弱,她站在烈日下,身軀有點搖搖欲墜,而東宮內,太子靠在榻上,臉色是病態的蒼白,他聽着侍從回稟,手指也不由微微顫抖。
他內心在天人交戰,他不願見沈青筠,因爲是他的舅父將她拖入了無邊的深淵,他根本不敢見她。
他不言不語,直到侍從匆匆進來,稟報道:“娘子暈倒了......”,他才驀然從榻上下來,那般克己復禮的一個人,居然驚慌到鞋子都沒穿,就那般撐着病體,踉蹌奔去宮門外。
沈青筠是在嫋嫋的檀木芳香中悠悠醒來,映入眼簾的,首先是一個仙鶴形狀的香爐,正如它的主人一般,高潔如鶴。
太子坐於榻前,他不停輕咬着,看到沈青筠醒來,他蒼白麪龐明顯鬆了一口氣。
沈青筠費力撐起身體,太子本想伸手去扶,但手腕剛剛抬起,又無聲落下。
沈青筠自己撐着身子,靠在榻上,她本來還想下榻行禮,太子卻道:“醫師說,你是傷了暑,所以還是好好休息吧。”
他抿了抿脣,又垂首黯然道:“等你好些,吾就讓人將你送回菱月閣。”
沈青筠還沒忘記自己這回來的使命,她道:“勞煩殿下關心,青筠很好。”
她輕輕嘆了口氣:“但殿下,卻不太好。”她頓了頓,問:“殿下還沒放下邢國公的事麼?”
太子顯然不太願意和她探討這件事,他站起道:“娘子休息吧,吾先走了。
沈青筠一急,差點跌下榻,太子疾步扶住她,他眉間鬱郁神色不減:“你又何必?”
他道:“父皇都不理睬吾了,你一個小娘子,何必要費這個功夫呢?”
沈青筠想起十歲那年被太子的搭救,她道:“因爲殿下曾經幫助很多人走出陰霾,爲衆人抱薪者,不可使其凍於風雪。”
太子苦笑:“是麼?但若恰巧是吾,讓她們不得不捲入陰霾的呢?”
沈青筠愣了下,太子喃喃道:“你想必也知曉,邢國公販賣孤女的理由,父皇的沒錯,邢國公的確是爲了孤。”
他痛苦道:“吾纔是最大的罪人。”
沈青筠張口結舌,一時之間,她也想不到該如何安慰太子,片刻後,才道:“可是殿下也不知曉啊,如果殿下知曉,一定會阻止邢國公這樣做的。”
“沒有如果。”太子道:“那些被販賣的孤女,也不會原諒吾。”
“不。”沈青筠就是被販賣的孤女之一,她知道她不能代表桃花她們,畢竟芙蓉還丟了性命,她只能代表她自己,她斟酌言辭,用楊絮的身份說道:“若是我的話,我不會怪殿下,因爲殿下根本就不知情,誰害的我,我恨誰,我不會遷怒毫不知情的人。”
太子定定看着她,面容似是悲傷,又似是喜悅,原來她沒有恨他麼,可是,她不恨他,他卻仍然不能原諒他自己。
這些時日,他總是能回想芙蓉橫死的模樣,沈青筠說不會遷怒他,可捫心自問,對這些被害的孤女,他真的能一點心理負擔都沒有嗎?
他不能。
沈青筠也看出來了,她心中輕嘆,太子的道德感太強了,這道德束縛就像沉重枷鎖一樣,讓他無法解脫。
有時候,真的是冷血的人會過得好些。
她道:“殿下若真覺得對不起那些孤女,那就好好當一個儲君,將來好好當一個皇帝,好好治理大齊,這樣,她們餘生歲月能順利些。”
太子卻苦笑了聲,他道:“日前在相國寺的時候,沈娘子對吾說,君者,民之原也,原則流清,原濁則流濁,沈娘子還說,若吾能爲君,那大齊會安居樂業,海晏河清,時至今日,沈娘子還這般想麼?”
沈青筠略微猶豫了下,她那時的確是這般想的,可經歷過邢國公的事後,她又想,漢文帝曾經逼死自己的舅舅薄昭,唐高宗也曾除掉舅舅長孫無忌,而太子卻因爲親情,沒有辦法殺掉邢國公,那有朝一日,他登上皇位,對不同政見的宗族和大臣,要如何處置呢?
他會不忍心處置的,他連除掉害他的魏王和呂貴妃,都背上了沉重心理負擔。
所以就算沈青筠再怎麼將太子當作潔白月光一樣的存在,她也沒辦法毫不猶豫點頭。
太子許是看出了她的猶豫,他道:“吾當不好一個皇帝。”
沈青筠心裏一驚:“不是的,殿下能成爲一個好皇帝的………………”
太子搖了搖頭:“何必自欺欺人呢?吾都不自欺欺人了。”
他道:“邢國公販賣孤女,罪大惡極,吾卻因爲舅甥之情不忍心處置他,甚至要求阿冷也違背良心隱瞞,因私而忘公。
“吾自幼就立誓,要爲天地立心,爲生民立命,爲萬世開太平,要做一個仁慈寬容的儲君,但太過仁慈,太過寬容,便是沒有辦法達權通變,吾不忍心處置邢國公,也不忍心陷害魏王母子,更不忍心處置忠心耿耿的文臣,而大齊重文輕武,軍隊孱弱,已經到了不得不變的時候了,若吾真的登基,
文臣以死相逼,吾能堅定變革嗎?"
太子嘆道:“吾做不到。”
病中時日,他反覆思量,魏王被除,他沒有想象中的開心,邢國公自盡,他更是困於負罪感中難以解脫,終至一病不起,他也漸漸明白了,他真的不適合做這個儲君,更不適合做這個皇帝。
沈青筠咬脣,她眼眶一紅,側過頭去:“青筠只希望殿下好好活着,歡喜度過一生。”
太子凝眸看她:“你放心,吾會好好活着,歡喜度過一生的。”
沈青筠身體稍好後,太子便讓婢女將她送回菱月閣,嘉宜公主在焦急等着她。
一見到沈青筠,嘉宜公主就問道:“怎麼樣?皇兄見到你後,沒有再意氣消沉了吧?”
沈青筠遲疑了下,她也不知道這次的說服效果怎麼樣,她道:“殿下答應青筠,會好好活着,歡喜度過一生。”
嘉宜公主有些疑惑蹙眉,但很快,她就道:“既然皇兄這樣說,那就代表他想通了。”
嘉宜公主心中沒什麼城府,她高高興興的說道:“筠娘,我就說皇兄對你不一樣,你一去,皇兄就好了。
沈青筠道:“我也沒說什麼………………”
嘉宜公主只當她在謙虛:“不,皇兄得的是心病,需要解語花陪着他,你就是這朵解語花。”
她還道:“皇兄對我恩重如山,皇兄病了,比我自己病了還讓我難受,筠娘,你真是我的恩人。”
嘉宜公主興高采烈的,但沈青筠心中卻一直犯嘀咕,太子真的想通了嗎?
可是,她離開太子寢宮時,他那模樣,不像呀。
她該形容太子那時的表情呢,那是一種好像下定某種決心的神情,但太子,會下定什麼決心呢?
沈青筠不知道。
但她很快就知道了。
數日後,病體孱弱的太子面見正始帝,父子二人閉門詳談,據內侍說,萬歲殿中,二人都是涕淚橫流。
從萬歲殿出來後,太子就因爲舅父的罪過,效仿東漢的太子劉疆,引愆退身,自請廢黜太子之位。
一時之間,滿座皆驚。
而正始帝傷感之下,也接受了太子的請求,將太子廢爲岐王,封地岐州。
不少同情太子的文臣上書給正始帝,說邢國公的罪過,與太子無關,希望正始帝收回成命,東宮門前也是絡繹不絕的老臣,但父子二人,一個是鐵了心要廢太子,一個是鐵了心不願再當太子,任憑大臣再怎麼勸說,都無濟於事。
正始二十六年八月,大齊最大的政局變動終於落地,從此大齊再無太子齊湛,只有岐王齊湛。
沈青筠也終於明白了那日太子到底下定了什麼決心,原來他已經決定放棄太子之位了。
這個決定,不可謂不冒險,自古以來,在新帝登基後,前太子還活着的,寥寥無幾,太子這是寧願不要自己的性命,也不願登上皇位,害了這個亟需變革的國家。
他到底還是那個光風霽月、襟懷坦蕩的君子。