接下來的幾天，蔣家像一口被架在烈火上的高壓鍋，鍋蓋被蒸汽頂得嗡嗡作響，隨時都有爆炸的可能。
事情的起因是戴茵回家翻了保險櫃，復興路老洋樓的房產證果然不見了。
取而代之的是一張浦發銀行的抵押...
王捷三撥算盤的手沒停，可那節奏變了——原來勻稱的“噼啪”聲忽然頓了半拍，又猛地快了兩下，像心跳漏了一拍後驟然加速。他抬眼，眼角的褶子堆得更深了些，但眼神卻亮得驚人：“奎哥，這話從你嘴裏說出來……不是找我幫忙，是給我遞刀。”
劉奎沒笑，只是把菸灰輕輕彈進桌角的搪瓷缸裏，缸底積着薄薄一層灰，泛着陳年的黃。“三兒，你記不記得四三年冬天，你娘病重，藥鋪不肯賒賬，是你蹲在警察廳後巷等我下班，我替你墊了十二塊大洋？”
王捷三手一抖，算盤珠子崩開一顆，“啪”地砸在青磚地上，滾到劉奎腳邊。他沒去撿，只盯着那顆珠子，聲音低下去：“記得。那會兒你還是僞滿警察廳的股長，我是個賣燒餅的，你敢沾這髒水，是拿命在賭。”
“現在輪到你賭了。”劉奎往前傾身，肘撐在賬桌上，壓低嗓音，“姜鵬飛不是來哈城做生意的，他是來點火的。一把火燒起來，道外這條街、你這間客棧、你媳婦剛懷上的第三胎——全得成灰。”
王捷三喉結上下動了動，終於伸手把那顆算盤珠子撿了起來，攥在掌心，指節發白。他沉默良久，才緩緩開口：“他今晚就到。坐晚八點的火車，專列，有憲兵護送。他喜歡在天字一號房喝二鍋頭，配豬頭肉，酒過三巡，話就多了。”
劉奎點點頭，從懷裏掏出一張疊得方正的紙，推過去：“這是名單，八個聯絡點，四個軍火藏匿處，還有他貼身副官的作息。你不用記，燒了它。飯局定在明晚七點，你做東，我在場陪酒。菜要豐盛，酒要烈，他喝得越高興，咱們動手越容易。”
王捷三沒碰那張紙，只盯着劉奎的眼睛：“奎哥，你得告訴我，這一回，背後站着的是誰？”
劉奎沒答，只從衣袋裏摸出一枚銅錢——邊緣磨得發亮，中間穿孔處沁着暗紅鏽跡。他把它按在賬本上，輕輕一旋。
王捷三瞳孔驟然收縮。
那是僞滿警察廳舊日的“血契錢”，當年東北抗聯地下交通站用它驗身份：正面刻“尚”字，背面鑿“乙”字，取自“老尚”與“周乙”的暗號。十年前，通化暴動前夜，劉奎就是用這枚錢，在鴨綠江邊接應過兩個渾身是血的傷員——其中一人斷了左臂，另一人胸口纏着滲血的繃帶，卻死死抱着一隻油布包，裏面是三份絕密電報。
那兩人活下來了。而王捷三當時就在渡口守船，親眼看見劉奎把最後一支青黴素塞進傷員嘴裏，自己卻吞下三顆止痛片，牙齦咬出血都沒哼一聲。
賬房裏靜得能聽見算盤珠子在木匣裏微微震顫。窗外一隻麻雀撲棱棱撞上窗欞，又飛走了。
王捷三終於伸手，拿起那張紙，湊近油燈。火苗“呼”地躥高，舔舐紙角，焦黑迅速蔓延。他沒吹，也沒抖，就那麼看着它燃盡，灰燼簌簌落在賬本“癸未年臘月”的墨字上，像一場無聲的雪。
“明晚七點。”他沙啞道，“天字一號，我備好‘金鉤釣鱉’——三斤重的老鱉燉足六個鐘頭，加五錢鹿茸、二錢當歸，最後淋一勺燒刀子。他最愛這口，說喝完渾身冒火，能跟閻王爺掰手腕。”
劉奎起身，拍拍他肩膀：“鱉肉要剁碎，骨頭剔乾淨。別讓他硌着牙。”
王捷三咧嘴一笑，露出被煙燻黃的牙：“奎哥放心，我連鱉殼都碾成粉，摻進酒罈底——他喝的是酒，咽的是命。”
當晚，葉晨沒回家。他坐在警察廳檔案室最裏間，一盞綠罩檯燈照着半張臉。桌上攤着三份材料：一份是姜鵬飛在華北製造潘家峪慘案的原始卷宗影印件，紙頁泛黃，血跡已成褐色；一份是東北行營督察處近期調令，赫然寫着“姜鵬飛部暫隸李維恭主任直轄”；第三份最薄，只有一頁，印着幾行鉛字——《哈城晚報》明日頭版預告：《濱江省副高官李兆林先生將於明日上午九時，在中央大街中蘇友好協會禮堂發表重要演講》。
葉晨用鋼筆尖在“李兆林”三個字上點了三點，墨點如血。
他忽然想起三天前那個清晨。李兆林站在霍爾瓦特大街的梧桐樹下，風掀動他洗得發白的大衣下襬。他接過葉晨遞來的牛皮紙信封，沒急着拆，只抬頭望瞭望灰濛濛的天，忽然說：“小周同志，你們這些搞情報的，眼睛比鷹還尖，心卻比棉絮還軟。那天在水道街，你讓我上車前，特意繞到路邊買了兩包大前門——知道爲什麼嗎？”
葉晨當時搖頭。
李兆林笑着把煙揣進兜裏：“因爲你知道我戒了二十年的煙，今天卻破了例。你怕我路上緊張，怕我手抖，怕我進了那扇鐵門就再也出不來。可你沒說破，只把煙給我，像遞一杯溫水。”
那時葉晨怔住了。原來最鋒利的刀，從來不是懸在頭頂的鍘刀，而是遞到手裏的這杯水。
檔案室的掛鐘敲了十一下。葉晨合上卷宗，起身時帶倒了椅子。他彎腰扶正，指尖拂過椅背一道淺淺的刻痕——那是去年冬天，顧秋妍陪他加班到深夜，用髮卡偷偷刻下的“YQY”三個字母，底下還畫了朵歪歪扭扭的小花。
他沒擦掉。
次日傍晚，天泰棧客棧的燈籠剛點亮。紅紙糊的圓燈籠在風裏輕晃，光暈染得青石板路像浸了血。
天字一號房裏，姜鵬飛已經落座。他脫了軍裝外套，只穿灰綢襯衫，袖口挽到小臂，露出結實的肌肉和一道蜈蚣似的舊疤。桌上擺着琥珀色的酒液，蒸騰着辛辣熱氣。他正用指甲剔着牙縫裏的一絲肉絲，聽見敲門聲，頭也不抬：“進來。”
王捷三推門，身後跟着劉奎。他臉上堆着笑，手裏託着個紫檀木盤，上面蓋着繡金線的紅綢：“姜軍座，今兒這‘金鉤釣鱉’，我親手盯着火候，絕不敢怠慢！”
姜鵬飛抬眼掃了劉奎一下，目光在他警服領章上停了半秒，鼻腔裏哼出一聲：“哦？新來的？”
劉奎沒說話，只微微頷首，側身讓王捷三把木盤放在桌上。紅綢掀開，陶甕揭開，一股濃烈藥香混着酒氣直衝腦門。姜鵬飛深深吸了一口氣，眼睛眯了起來：“好東西！比長春那些老傢伙窖的還地道！”
王捷三親自執壺，斟滿三杯。酒液入杯時發出沉悶的“咕咚”聲，像心臟搏動。
第一杯，姜鵬飛仰脖灌下，喉結滾動如石子墜井。他抹了把嘴，突然問：“劉隊長，在警察廳幹幾年了？”
劉奎舉杯：“七年零四個月。”
“哦？”姜鵬飛挑眉，“那該見過周乙周科長吧？聽說他本事大得很，日本人投降前，僞滿警察廳的案子，十樁有八樁是他經手。”
王捷三手一抖，酒液潑出半滴。劉奎卻神色不動，只將杯中酒緩緩飲盡：“周科長？他眼下在整理舊檔，忙得很。不過昨兒他還唸叨軍座您呢——說您當年在講武堂的操典，如今哈城警校還當教材用。”
姜鵬飛哈哈大笑，笑聲震得窗欞嗡嗡作響。他抄起筷子，夾起一塊醬色鱉肉塞進嘴裏，用力嚼着，腮幫子鼓起硬邦邦的弧度：“周乙？那小子倒有些眼力！不像某些人，連老子手底下幾個營長叫什麼名兒都報不全！”他忽然放下筷子，盯着劉奎，“聽說你跟王老闆是發小？”
劉奎點頭：“光屁股一起長大的。”
“那好。”姜鵬飛從內袋掏出一張摺疊的紙，啪地拍在桌上，“明天上午九點，中央大街禮堂，我要聽李兆林講什麼‘和平建國’。你帶三十個可靠弟兄，守住前後門——記住，別驚擾老百姓，但凡有個戴眼鏡、拎公文包、往主席臺多看兩眼的，直接請出去。明白？”
劉奎垂眸，目光掠過那張紙——右下角印着模糊的“東北行營督察處”紅章。他伸手去接，指尖卻故意蹭過姜鵬飛擱在桌沿的手腕。那裏戴着一塊勞力士，錶帶下隱約露出半截褪色的藍布袖口——正是僞滿第七軍管區少將制服的襯裏布料。
就是這一蹭。
姜鵬飛毫無察覺，王捷三卻猛地咳嗽起來，轉身去櫃子裏翻茶壺。劉奎趁機將一張薄如蟬翼的錫箔紙片，悄然捻進姜鵬飛剛喝空的酒杯底部。
錫箔遇熱即融，無聲無息滲入陶甕殘酒。
第三杯酒斟滿時，姜鵬飛額角滲出了細汗。他抬手擦了擦，抱怨道：“這酒勁兒……怎麼比往常大？”
王捷三趕緊賠笑：“加了鹿茸，補氣的！”
劉奎端起酒杯，杯沿輕碰姜鵬飛的杯壁：“軍座，敬您——旗開得勝，馬到成功。”
姜鵬飛大笑，再次仰頭。酒液滑入咽喉的瞬間，他忽然皺眉：“這味道……有點怪？”
話音未落，他身體猛地一僵，手指痙攣般摳住桌沿，指關節泛出青白。喉嚨裏發出“咯咯”怪響，像破風箱在抽氣。他想站起來，膝蓋卻一軟，重重砸在青磚地上，震得燭火狂跳。
王捷三失聲尖叫：“軍座！來人啊——”
門外 instantly 響起雜沓腳步聲。劉奎一個箭步上前，單膝壓住姜鵬飛後背，右手閃電般探入他口腔——不是救人，而是狠狠摳住舌根！姜鵬飛雙眼暴凸，涎水混着血絲從嘴角溢出，卻發不出任何聲音。
這時，房門被踹開。五六個便衣衝進來，動作迅捷如豹。有人反剪姜鵬飛雙臂，有人用麻繩捆住他腳踝，還有人迅速撕開他襯衫，將一塊冰涼的金屬片按在他左胸——那是心電圖儀的電極。
劉奎直起身，掏出懷錶看了眼時間：“十七秒。比預估快三秒。”
王捷三癱坐在地，渾身篩糠般抖着，卻死死盯着姜鵬飛劇烈起伏的胸口，嘶聲道：“他……他沒死？”
“當然沒死。”劉奎從口袋掏出一個小玻璃瓶，裏面是淡藍色液體，“阿託品，解有機磷中毒的。姜軍座喝的不是酒，是摻了神經性毒劑的‘醉魂湯’——王老闆的祖傳祕方，專治不聽話的客人。”
王捷三猛地抬頭，臉上涕淚橫流，卻咧開一個駭人的笑：“好！好！這方子……是我爹留給我的！他說過，總有一天，得用在漢奸身上！”
窗外，哈城的暮色正一寸寸沉入墨色。遠處傳來隱約的汽笛聲，悠長，蒼涼，像一聲穿越十四年的嘆息。
葉晨站在警察廳樓頂天臺，望着道外方向騰起的一縷青煙——那是天泰棧後廚竈膛裏未熄的餘燼，在晚風裏明明滅滅。
他沒回頭，只聽見身後腳步聲停在門口。
顧秋妍的聲音輕輕響起：“莎莎睡了，我給她講了水道街的故事。她說明天要去兆林街買糖葫蘆，說要插在李叔叔的紀念碑上。”
葉晨終於轉過身。夜風吹起他額前碎髮，露出一雙沉靜如深潭的眼睛：“秋妍，明天上午九點，你帶莎莎去中央大街。別靠近禮堂，就在街對面梧桐樹下等我。”
顧秋妍沒問爲什麼，只從包裏取出一隻小小的錫制哨子——哨身刻着細密藤蔓，頂端嵌着半粒琥珀，裏面凝固着一星暗紅，像凝固的血。
她把它放在葉晨掌心：“莎莎說，這是她的‘小喇叭’。她說爸爸吹響它的時候，壞人都會捂耳朵。”
葉晨握緊哨子，冰涼的金屬貼着掌紋，彷彿握住了一小塊燃燒的炭。
遠處，第一顆星亮了起來。松花江上，最後一塊浮冰正緩緩裂開，清冽的水聲，順着風，飄進這座剛剛甦醒的城市。