哈爾巴拉窩冬的地方選得不錯。這塊狹長的三角形平原寬一公裏，深兩公裏多，三面環山，多少擋住了西伯利亞來的冷風，還提供了難得的野味。山谷東南是個喇叭形的出口，易守難攻，有什麼風吹草動立刻就能發現。
李雪鱗打聽到這個部落的實力後並不想招惹他們。硬碰硬幹上一仗，他手下新建的這個旅至少報銷三分之一，那時候還拿什麼去和壺方人討價還價？他要的不是地位對等的義兵，而是有絕對忠誠的職業軍隊。
他下令全軍在一山之隔的南面空地上紮營。天已經陰了，晚上多半下雪，那時候再從山谷外悄悄經過，人不知，鬼不覺。
但他們還是被發覺了。紮營後不到一個小時，前哨斥候報告，約兩千人的蘇合騎兵沿谷口繞過山樑，正殺奔此處而來。雖然繞了遠路，離這兒也就二十多裏地了。
“隔這麼遠怎麼會暴露的呢？”張彪邊穿戴鎧甲召集士兵，邊在心中嘀咕，“難道蘇合人也有那種望遠鏡？”
“海東青！奶奶的，我怎麼忘了這茬！”李雪鱗邊下令整隊，邊在心中鬱悶非常。之前襲擊的小部落中也曾發現過這種遊牧民喜愛的獵鷹。蘇合貴族狩獵時常以海東青爲耳目，轟出獵物。這種鳥十分聰明，在高處看得極遠。發現有這羣奇怪的人馬在左近自然會有異狀。
不多時，也就數兩百下的功夫，兩個團三千人集結完畢準備迎敵。剩下一個旅部直屬營保衛工匠和輜重。
還是比老兵們差了些啊。李雪鱗暗暗搖了搖頭，跨上興奮不已的“踏風”。既然一戰不可避免，不如變壞事爲好事，讓這些熊兵在死人堆裏走一遭。能活着回來的人戰鬥力比以往會高上不止一點。
三千騎兵列隊在雪中。黑色夾克式填絨軍服、皮馬褲、皮靴，李雪鱗設計的騎兵輕甲也已成爲制式裝備，每人一副，底下襯着硬皮甲。爲了做這些東西，不僅工匠營連續幾天不眠不休，正規軍也輪流去幫手，鬧得團長營長們心中直直嘀咕。
但穿上了統一的軍裝，整支部隊氣勢爲之一振。沒有比這種整齊劃一更能強調軍隊紀律和歸屬感的存在。
這就是我李雪鱗的兵！
在來這個世界前，李雪鱗充其量也就在“打狗”時指揮一個五人突擊小組，哪曾想不到一年時間，居然能有一個騎兵旅的家底。
這還是隻開始。他得意地笑了笑，以後的路還長着呢。沒事我弄個方面軍的建製出來幹嘛。
大戰當前，李雪鱗微笑退去，喝一聲：“許參謀長！”
“有！”新任命的中校參謀長許福海上前一步，敬了個禮。他是麒麟隊元老，一分隊隊長。念過私塾，當過都尉，心思縝密。這個職位上沒有比他更合適的人選。
“作戰計劃？”
“報告長官！經緊急商議，參謀部提出一號方案，認爲應以主力將敵人從大營向東北方平原引開，不正面接觸，運動作戰。以弓箭射殺消耗敵人。敵人遠來疲累，應發揮我軍機動優勢將其拖跨，再一舉殲滅。”
“駁回！騎射我們不如蘇合人，徒增傷亡。”
“是，長官！參謀部二號方案認爲，應將二團遣至東南方五裏處埋伏等候，一團與敵接戰，將敵人誘至決戰地點，拖亂其陣形，伏兵再從側面衝擊。”
“批準！修正：一團留下一個營給我。人太多敵人不肯上當，那個營我也要派用場。”
“是！長官！”許福海敬了個禮，轉身要走，卻被李雪鱗叫住。
“此戰後你將兩份方案都寫下交給沈旅副。這是參謀部組建以來的第一個作業，以後要讓每個新兵都看看，他們所在的是一支用腦子打仗，大家都出力的新型軍隊！”
“是！長官！”許福海再次敬了個禮，高興地去傳達命令。
二十年後，這份用炭灰寫在羊皮上的作戰方案被公開展出。與第一面黑麒麟軍旗和四十九壯士託孤書一同作爲鎮館之寶，保存於國防軍軍史館中。成爲每個新兵的入伍必修課。此乃後話。
張彪看着這種省力又討巧的決策方式，十分新奇。與他之前想的不同，主帥並未因此被架空，相反，可以在集合整個參謀班子智慧的基礎上進行最後修正。他是個從軍十餘年的老兵，憑直覺就感到這可能會降低一些效率，但也能避免一言堂帶來的片面。俗話說得好，兵熊熊一個，將熊熊一窩。
戰爭，比的是誰犯的錯誤更少。這是李雪鱗常說的一句話。
張彪轉向篤定自如的上峯，道：“你在身邊留兩個營，打算玩什麼花樣？”
准將旅長人畜無害地笑了笑：“山人自有妙計。”
張彪只覺一陣惡寒這人笑得越燦爛，說明待會兒有人倒黴得越厲害哈爾巴拉部落沒事招惹他幹嘛！自作孽，不可活！
那ri松和巴根接到長老命令時頗不以爲然。馬賊肆虐的事他們也有耳聞，但這是哪兒？擁有四千鐵騎的哈爾巴拉！什麼事需要一次出動兩個千夫長。他們曾和夏軍交過手，保守點說，屬下這兩千人足以將五千夏兵殺潰。遼東是白狼王賜給蘇合人祖先的土地，有誰敢在這兒放肆！
但眼前的景象卻讓他們嚇了一跳！出現在面前的不是馬賊，更不是蘇合友軍，而是一支穿着陌生黑色軍服的部隊。
那ri松遲疑了。他印象中從未見過這樣奇怪裝束的民族。夏人？決計不是。南狗都是羣步戰的廢物，冬天到不了這兒。壺方人？也不可能。對面的騎兵人人有鐵甲，壺方人用的還是青銅刀。高麗？更不可能。那個彈丸小國靠着進貢公主和金銀才勉強得以生存，哪有膽量敢捋虎鬚！
向巴根投去詢問的目光，得到的回答也是同樣迷惘。兩個紅皮帽的千夫長湊在一起，開始商議是不是先回去報個信，再派偵騎四下查探看看。
對面的敵人卻等不及了。大旗揮舞幾下，一千人挽弓拔刀，以密集隊形衝來。
兩位千夫長對望一眼，倨傲地笑了。同時一揮手，兩千蘇合騎兵踏得積雪沙沙直響，猶如海浪，撲向那不知死活的挑戰者。
沈鐵塔站在山脊上，從望遠鏡裏俯瞰整個戰場。有張彪督陣的第一團顯得老練了不少，衝鋒、轉向、後撤的時機都把握得相當準。反覆接觸幾次，既把蘇合人釣住了，又沒有被牢牢粘上。這會兒一前一後兩羣騎兵正向東南方疾馳。第二團已經披上了藍白斑塊的雪地迷彩布在那兒埋伏起來。
望遠鏡又模糊了。鐵塔用手指抹了抹鏡片，對這小小的玩意兒又驚又嘆。
前幾天李雪鱗給軍隊上野外求生課時突然想到凸透鏡取火。一塊凸透鏡、一塊凹透鏡，加一根管子，不就是個單筒望遠鏡嘛！這東西又沒什麼技術含量，只要兩塊鏡片的焦點在一直線就行了。但這會兒燒不出透明玻璃，一時三刻也找不來水晶和金剛砂。一拍腦袋，李雪鱗竟用白銅和冰做了個出來。鏡片是用水珠一層層凍上的，幾乎沒氣泡。研磨更是方便，用布裹了手指修整形狀就行。在這零下三十多度的天氣裏，冰塊和玻璃也沒太大區別。唯一的缺點是不能長時間使用，否則皮膚上散出的熱汽氣會凍上鏡片，一塌糊塗。
饒是如此，這在戰場上已是了不得的利器。憑藉這個時空歷史上的第一個單筒望遠鏡，李雪鱗才能預知敵情，敢在劣勢兵力下打一場遭遇戰。
（注：李雪鱗所處年代爲十三世紀中葉，單筒望遠鏡是十七世紀初由荷蘭人發明。）
鐵塔對身後的白龍做了個手勢，少年麻利地將一棵樹放倒。
李雪鱗見山坡上按照預定騰起的一股雪塵，拔刀，帶着一個騎兵營向谷口衝去。
估摸着時間差不多，鐵塔揮了揮手，幾棵白樺和紅松被拉彎，頂尖處幾乎碰到地上。士兵們把裝了羊油的瓦罐用套索鬆鬆掛在樹梢上，點着火，砍斷固定用的繩子。“轟”一聲，漫天雪花砸下，幾個小火球已經沒了影。
簡易投石機效果出奇地好。土製燃燒彈劃了個拋物線，越過山頂，準確落在蘇合人營地中。瓦罐碎了，被火烤化引着的羊油潑了一地，遇物即燃。隨即更多的瓦罐下雹子般在山谷中，點起一堆堆篝火。有燒帳篷的，有燒牲畜的，還有燒人的。
這邊一開工，哈爾巴拉北面的山林裏也燃起了熊熊大火。兩百多士兵把油脂塗在樹幹上，拿火把點了。冬天乾燥，加上北來的風一吹，火勢立刻失控。幾分鐘的時間，一條千米長的火龍向蘇合營地捲來。
鐵塔咂了咂嘴。如李雪鱗事先向他描述的，大火一時燒不到帳篷，燃燒彈的那幾點小火苗也不構成威脅，但這麼一鬧，營地中的馬炸了羣。
馬匹對於蘇合人來說是家產，也是朋友，還是上陣的兄弟。他們將數千匹馬圈在山谷深處，風吹不到，很是寶貝。但畢竟是畜牲，被火一嚇，立刻就驚了。幾萬只蹄子直向谷口奔去，所到之處像被壓路機碾過，營帳、人體、器具，都被踩碎深陷雪中。狹長的山谷中硬生生闢出條百多米寬的無人地帶。
在望遠鏡中，鐵塔看得分明。無數蘇合男女想要收攏馬匹，一個個都被撞倒、踐踏，變成一堆認不出本來面目的物事。哈爾巴拉留守的兩千騎兵一眨眼就成了步兵，還騎着馬的不足兩百人。
此時，李雪鱗率領的騎兵營出現在山谷外。