飛鳥用胳膊搭着更夫的肩膀，再不怕老頭不老實回答自己的提問。他側耳聽聽四處越來越嘈雜的人聲，晃過幾個西趕的人，又問：“太爺昨天接回家的，你也不知道住哪嗎？”
老頭毫無防備，邊走邊說：“我怎麼知道？！還是趕快通知小姐！”說完，就又要小跑趕路。
飛鳥忍不住緊收了一下胳膊，勒得老頭直翻白眼。
老頭大叫：“這小子，勒疼我了！”再一看飛鳥，並不認識，還已兇相畢露地威脅道：“回答！”猛地一驚，一沉腰肢，搭到飛鳥的胯下別頭一掙，卻沒掙脫。他見脫困未遂，只好慌忙說：“你想幹什麼？我一大把年紀了，還怕你威脅不能？！”
飛鳥反覆問了幾句，見問不出結果，怪笑了兩聲，正想找個沒人的地方把他打昏，注意到迎頭的方向。正迎頭的前方有五六個人，一人插着腰刀在前，兩人扛着棍子在後，中間簇擁了兩人，一個是樊英花，一個是沒見過的高大男人。
“你們兩個，知道那邊怎麼回事嗎？”和樊英花一起的男人一頓身子，指住飛鳥發問。他一看老頭在反常地掙扎，便帶着人大步走來。
飛鳥看形勢不對，摟着老頭回身躲避已經來不及，便丟下這個欺負了一陣的俘虜，撒腿而逃。拿刀子的男人追了兩下又回來站住，和樊英花幾個遙站在更夫老頭的四面。
爲首的男人是個脾氣暴躁的人，他猛地上前扯過更夫的衣服，問：“怎麼了？剛纔是誰？！”
老更夫連忙搖頭，說：“我沒在意，回神才發現，那不是咱家的人！”
漢子怒目一瞪，吼道：“你怎麼不知道？！村裏還有你不認識的？！”
樊英花倒拔掉男人的手，很不快地說：“哥，你真不是一個成大事的人，不知道你在外面怎麼替父親做事的，一點長進都沒有。”說完，她便問更夫：“他挾持了你？”
“是！小姐！”更夫對暴躁的漢子倒不怎麼怕，對樊英花卻不敢怠慢，連忙揀了她的問題回答。
“他挾持你幹什麼？還有，西邊怎麼回事？”樊英花問。老更夫半句不漏，一一盡力答來。
“我知道是誰了！這該死的小子！”樊英花跺了下腳，吐了“走”字，轉身就走。
“不管她，去西邊！”大漢吼道。他是樊英花的哥哥李玉，好壞也是家中嫡子，怎能不對妹妹的熟視無睹發怒。但不管他再怎麼怒，男人們並不聽他的，也僅是歉意地點頭幾下，就連忙跟上樊英花。
大漢被晾了一下。他在衆人拋下自己走後有些悵然，西走兩步後又想向東，最後還是站在原地，恨恨地說：“這個兇狠霸道的女人，不嫁你出去，家無寧日！”
※※※
這一陣子，飛鳥連躲帶逃，已經接近宅子的東面。宅地到了這裏漸高，鋪上一處平緩的三角坡，山坡呈現斜形，延到西北便是莊後山峯，而往南，則可望到打石場和一座半廢的門樓。爲了防泥水，其上種了多種小葉灌木和樹木，並開出溝道。一接近這複雜的地形，飛鳥就像足一隻瘸腿的入山老狼，他在幹灌木棵下下腳，時而縱身一躍，時而因雪下的石頭摔倒。風濤卷松，發出巨大的嘩啦聲，掩蓋住他又輕又快的步子響。行了好一陣，最終看坡上幾座翹翹的木樓半身幽暗地矗立着，他再不敢輕易上前，躲在一座石頭下就地休息一陣。
背後喧鬧的聲音越來越大，雞叫，狗吠和梆子響混着風吼，遙遙可以聽到幾處喊聲，都是“見面報名”之類的通告。飛鳥探了幾下頭，從緊閉的嘴角流露出微笑，心想：自己只胡攪了幾下，就亂成這樣，看來他們是太怕謀反的罪證暴露了。
不一會，這裏有了腳步聲和火光，是五六個人把了路口，四處打着燈耀。
掃過雪的路面凍住了，並不能留下清晰的腳印，要找也只能探在路邊看灌木叢旁的雪地。自己根本不是從這一片進雪地的，路邊並沒有腳印，藏身之地和路之間還隔了條石溝，所以，他有足夠的理由相信安全，只等他們敷衍幾下就離開。
可他等了半天，也不見他們走過，這才暗暗後悔，恨自己因猶豫不決被人堵在這一片。天氣除了奇地冷，石頭暗處雖然避了風，照樣手麻腳疼。他縮成一團，伸出頭，看兩個人跨過了溝，提着燈籠，彎腰看雪地，不自覺地往腰間摸去。摸了一下便苦笑，刀子早被取下了。
但那兩個人並沒有深入太多，最終不耐煩地離去了。飛鳥看着他們遠去的身影，連忙舒展了一下身子，哈手跺腳。
突然，一個熟悉的聲音被風吹來，是有人在遠處喊：“狄飛鳥！”
他分辨出這是小許子的聲音，幾乎當成耳誤。可聲音漸漸清晰，再不可能聽錯。他怎麼會找我？難道是乘亂逃出來了，要我帶她和陛下走？飛鳥又驚又急，怕不答應會讓秦汾擦身而過，答應又怕被人發現，不由暗罵小許子這個傻瓜不是一般的笨！
聲音越來越近了，沒有火光，只有幾個模模糊糊的人影進入眼底。飛鳥想想自己的目的，幾乎要衝出去，大聲喊：“我在這裏！”但出於理智，他還是憋着要出口的話，在風濤的掩蓋中慢慢地接近，停留在一棵松樹下。
小許子打着呵欠，不耐煩地喊叫，見無人答應，便給身邊的人說：“他早跑啦。又冷又困，誰會躲在這裏一動不動？！你非要捉到他幹什麼？他就是逃跑也非凍死餓死，還不怕他自己回來？”
隨即，旁邊現出樊英花的聲音：“餓死哪有親手殺死的好？！”
飛鳥聽得清楚，整個被打入冰窖一樣，渾身麻木，血流不暢，他心中痠痛地想：我冒着生命危險救你們，你們卻一受脅迫就要和別人勾結，反希望我做階下囚。想到這裏，他騰起一陣怨恨，立刻就想獨自逃脫，但悄聲摸挪幾步，還是停住。
“還是饒了他吧。他侍駕至今，還是有點功勞的。說不定什麼時候，陛下又記起他的好了！”過了好一陣子，小許子才幽幽地說。算你還有點良心，飛鳥心想。他被人肯定了一下，心中的怨恨立刻蕩然無存，不知不覺，連眼淚都要鑽出眼眶。
樊英花沒有再吭聲。飛鳥收回怪怪的心思，不聲不響地挪到溝裏，埋在路邊看。
路上有四個人影，而樊英花和小許子就在近處，腿都可見。他從雪裏摸出一塊石頭，拋到對面去，響了一聲。“誰？”樊英花和兩個男人的聲音幾乎同時響起，接着是他們的踏雪聲和小許子的勸降聲。
飛鳥候機而出，拉過滯在後面的小許子，“噓”了一聲。跑不多遠的樊英花也隨即發現了他，立刻折回身子，衝他說：“我看你往哪跑！這次抓住你，非打斷你的逃跑腿。”
飛鳥跑了幾步，乾脆扛了小許子，對她的尖叫理也不理，一路沿坡子上走向西北。樊英花緊追不捨，在後面大聲威脅。這裏有樹木和灌木掩護，樊英花眼睜睜地看他的身影晃了幾下，就看不太清了，只好停住。但她又不甘心任這個把她家鬧成一團糟的小子逃脫，便等上後面點了燈的人，沿着腳印追蹤。辨認着追慢，這會功夫，飛鳥早不知道逃到哪裏去了。
到天快亮的時候，飛鳥已經卷了小許子到後面的山上。他找到自己和唐凱藏羊的地方，拔了雪，找出自己埋在這裏的小刀，別到靴裏，並摸到包裹嚴實的馬燈。點亮燈後，他見到了裝着乾糧的竹筒，便知道唐凱白天來過，不由露出微笑。
小許子自被他搶上山後就坐在一塊背風的石頭下，臉色難看到極點，“嚶嚀”哽咽，惹得飛鳥毛毛的。飛鳥正看着乾糧覺得有些餓時，注意到她。他因從沒考慮過救她而內疚，便提着燈，帶着乾糧過去，蹲在她身邊說：“喫點東西吧。”
“你要幹什麼？！”小許子一抹眼淚，猛地盯住飛鳥，堅定地說，“不管你對我多好，我也不會謝謝你！”
飛鳥一愣，抓了塊乾糧咬，給她搶白說：“我又沒讓你謝我。快把你們住在哪畫一畫，我要趕快救出陛下，一起逃路，”
“讓陛下跟你到哪去？！形勢又變了，誰都不可信。樊尚長老爺說了，他願以貢獻出幾個山場，土地，拿出許多金銀，糧食做軍費，供陛下龍潛此地，招募勇士，號召山下幾縣的官長，豪傑，曉以大義。”小許子說，“你讓陛下去哪？！陛下又能去哪？！”
“這是小孩子一樣的想法，你們怎想得出來？！”飛鳥大喫一驚，連忙問道，“既然誰都不可信，你們卻要信他？他樊尚長老爺子爲什麼什麼都捨得？！那是別有所圖！你們拉了幾桿子人，被人脅迫做了土匪，還能殺回長月不成？！”
“陛下有陛下的打算，還用你教不成？！”小許子也小心翼翼捏了塊乾糧，帶着諷刺說，“你得罪了樊小姐，陛下有求於他們，也難以包庇你。走了也好！”
“你把你們住在哪告訴我，我去見陛下。”飛鳥依然請求說。小許子不說。飛鳥只得反覆請求。可言辭剛一厲害，小許子就變了面色。她獰色直看飛鳥，大聲說：“我爲什麼要告訴你？”
飛鳥想不到她處在此時玩個性，頓時頭大，便問：“我爲什麼不能知道？”
小許子沒有吭聲，扭過頭嚼乾糧，好一會才悽楚地說：“你別去了！我也不會告訴你的！陛下更不會聽你的。”接着，她又說了一大串的話，後面開始吐字不清。
飛鳥想掄起拳頭威脅，可看她目光呆滯地坐在那裏胡言亂語，就再也硬不起心腸。他用腳驅平一片地方，放下馬燈，乾脆什麼也不想，坐在地下喫乾糧。小許子早已經凍得發抖，也堆在石頭底下，除了偶爾抬頭看他幾眼外，就是縮成更小的一團。
過了一會，飛鳥喫完東西，把手伸在小許子面前。小許子抬頭看看他，眼中閃過一陣迷茫，可還是伸出自己的纖掌，任他把自己拉起來。她站得很僵硬，也不跺跺生疼的腳，只是低頭喃語，說：“要是你非要帶我走，我也沒辦法。”
飛鳥心裏怪怪的，提着燈籠，扯着她往回走。小許子東一腳，西一腳地走着，直到天肚已經吐色，也沒走出多遠，她清醒了許多，連忙問飛鳥：“你怎麼又往村子裏走？！”
“你不是要回去嘛？！”飛鳥沒好氣地說。他看雪地已籠上淡淡煙霧和青紗，燈籠已經無用，便丟了小許子，吹熄燈籠。等他再回頭，打算扛了小許子走快一些時，小許子在雪地裏原地不動晃了三四個圈，一頭趴了下去。
飛鳥用手指戳了兩下，不見她動，就把她翻過身子，這才知道她昏了過去。他手忙腳亂地又喊名字又掐人中，都不見小許子醒來，便摸摸她的頭，發覺那額頭已經燙得跟烙鐵一樣，便猜想是凍的。
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