秦沚什麼也沒有帶，離開了紫蘭軒往南門而行，出城不過數里路，便有一處大湖，湖水清澈透亮，遠觀而去，入眼一片碧綠粼波，汪汪冉冉，此起彼伏，
湖的一旁有一片翠綠的小竹林，自那夜大雨澆淋，雨後春筍往上冒着尖，長得奇快，四處可見青翠細竹叢叢紮在地上，枝葉已是幾分繁茂。
幽深靜遠，祥和寧人。
偶爾會看見幾個漁民在湖的岸邊釣魚，陽光暖暖，微風陣陣，此時清晨時分，湖面中央還有一些霧氣氤氳，朦朧神祕。
秦沚看到了一位老漁民在草地上靜坐，一根竹竿在身旁用大石頭輕輕壓住尾部，翹在另一塊石頭上，靜靜地等待魚兒上鉤。
頭上有頂爛草帽，布衣有幾處補丁，秦沚一看就知道這老者是一位世外高人。
不修邊幅，寄情山水，閉目縱遊精神於天地蟲魚，鳥獸走禽，有魚竿一支卻只放於身側，明明在釣魚，又不是在釣魚。
釣魚的人不會閉着眼睛，這老者恐怕已經到了常人所不能企及的境界。
他悄悄地走過去，小聲喚道：“老人家。”
老者不爲所動。
秦沚又咳嗽了一聲，大聲叫道：“老人家！魚上鉤了！”
老者雙目微睜，眼中一片迷惘，隨後醒了醒神，看着秦沚有些口齒不清地問道：“什麼米上頭了？”
他微微抬頭時，秦沚看到了他滿臉被歲月雕刻的痕跡，皺紋密佈，眼神渾濁，頭髮稀少，額間有一道疤痕深深凹陷進去，身上還有一股不大好聞的味道。
秦沚耐心地說道：“老人家，我問的是：有沒有餌？我想抓魚。”
老者這回聽清楚了，微微點頭，伸出枯瘦如柴的手，將一個破爛魚筐顫巍巍地遞給秦沚。
“人老了，眼睛看不見，昨晚抓了一宿，還有一些，你給我留一點就行。”
秦沚看着老人伸過來的魚筐裏，稀稀拉拉地散落着幾條蚯蚓和蟲子，還有不少雜草黑石，估計也被老者一併當作了魚餌。
秦沚撿了撿，把蚯蚓全抓了出來，扯成幾段灌了點真氣進去扔在了湖面上，仍由它們靜靜地漂浮。
湖水流的慢，尤其是靠着岸邊，蚯蚓的屍體在上面幾乎不怎麼流動，這是好事。
“老人家怎麼一個人出來釣魚，家裏的年輕人在從軍嗎？”秦沚看着湖面中自己的倒影，隨口問道。
老者聽到秦沚的話愣神了許久，有些呆滯地點頭，說道：“從軍……對，虎子從軍了。”
“什麼時候的事情？”秦沚又問道。
老者微微眯着眼睛，回憶了許久，隨後木然地搖了搖頭。
“記不清了，人老了，記性不好，去年過年老婆子走的時候一直跟我唸叨想見一見虎子，我跟她講……講的什麼來着？”
“哦……我跟她講，虎子從軍了，去保家衛國，成了一位軍人。”
秦沚點點頭，沉默了一下附和道：“從軍好啊，哪個當兒郎的不想立功，不想……”
他突然止住了話，說不出口。
他已經沒什麼可說的了。
老人眼裏的渾濁更深了些，像是看到了什麼事情，一幕一幕回放在眼前，語氣平靜安詳。
“其實我沒敢告訴老婆子，虎子早就死了。”
“當年他跟着李開將軍和劉意將軍征戰百越，回來的時候軍隊裏少了很多人，虎子一向孝順，若是他還活着，他肯定會回來的，我當時一直騙老婆子，說虎子立了軍功，被大王叫去邊關當了將軍，鎮守一方國土，你猜怎麼着？”
說到此處，老人嘿嘿笑了兩聲。
“她信了我的話，走的時候都在開心地笑。”
秦沚像是沒有聽老人在講話，專心地看着湖面上的魚餌。
“啪！”一聲輕擊水面的脆響，秦沚伸手抓住了一條貪喫的大魚，放進老人的魚筐。
他側頭對老人笑道：“老人家送我餌，我送老人家一條魚。”
老者愣了好一會，對着秦沚一笑，滿臉皺紋堆疊到一起。
“好，好啊，有魚喫了，謝謝你啊年輕人。”
他收了魚竿，起身提着魚筐緩慢離開了這裏，走時背影佝僂，顫顫巍巍。
秦沚沒有回身再看老人一眼，還如先前那般靜靜地盯着湖面上的魚餌。
心中苦味，唯有自知。
他等了很久，再沒有大魚，也就任由那些小魚將湖面上的魚餌喫光，最後快到了正午，他才緩緩起身。
“十五從軍徵，八十始得歸；道逢鄉里人，家中有阿誰？”
他依稀能夠感覺到當時寫下這首詩的人心中是怎樣的悲涼，是看到什麼還是聽到了什麼……又或是自己親身經歷了什麼。
世間分分合合，生生死死，苦的其實都是活下來的那些人。
秦沚順着小路回了新鄭去了西巷的集市買了幾條鰱魚，路過那家老酒樓就又看到坐在二樓窗邊喝悶酒的墨鴉。
他搖了搖頭，提着魚走了幾步又停住，眉頭一挑。
墨鴉在喝酒？
秦沚抬頭瞟了他一眼，恰巧對上了墨鴉的目光。
兩人對視許久，秦沚身上忽而一陣惡寒，低頭匆匆離去。
幾日不見，這人又變蓋了不少，目光裏的那味道簡直令人髮指。
到了紫蘭軒秦沚徑直走到了廚堂，裏面有兩三個姑娘正在燒飯，秦沚在一臺石竈旁生了火，往鍋裏摻了些水。
“池幽，取些佐料給我。”秦沚對着對面的姑娘喚聲道。
紫蘭軒的姑娘大都已經認識秦沚，也知道是因爲秦沚的緣故，她們現在不必去做一些危險的任務，心中都對他抱有感激之情。
秦沚於她們有救命之恩，卻沒有向她們索取過回報，在她們心裏，秦沚倒成了故事中的俠客，仗義執劍，鋤強扶弱。
那池幽聽見了秦沚的話，點點頭，急忙去取了些平時常用的佐料給了秦沚。
“秦公子是要做魚嗎？”她笑着問道。
秦沚應了一聲，往石竈裏添了些柴禾，讓火苗變得更大，將鍋中的水燒的沸騰。
“想喫魚了，就買了幾條，以前在外邊闖蕩的時候，也常常自己做魚喫。”
池幽掩嘴輕笑有如銀鈴晃動。
“倒想不到公子還有這般手藝。”
秦沚搖搖頭，無奈地說道：“再怎麼着，也不能讓自己餓死吧。”
“說出去丟人吶。”
池幽心知他在打趣，白了秦沚一眼，回身到了自己的竈臺繼續燒飯。
楚香蘭此時在小院子裏練完劍腹中飢餓，等秦沚等得有些無聊，就給自己倒了點屋裏秦沚原來抱回來的酒，輕輕喝着。
她不常飲酒，流進嘴裏，香舌往喉嚨裏全是辣辣的，嗆的咳嗽了幾聲，然後又喝。
才過一杯，楚香蘭腦子已經有些暈眩，俏臉覺得滾燙，自言自語道：“這酒哪裏好喝，公子喜歡喝酒，九公子也喜歡喝酒……”
話音剛落，一股食物的香味傳來，讓她檀口之中唾液不停地分泌。
“好香！”她挑起迷離的眸子望着院門處，發現秦沚提着食籃朝小院子裏走來。
“公子！”楚香蘭有些憨氣地笑了一下，想要起身相迎，卻沒站穩，一屁股坐到秦沚的搖椅上。
此時晃悠着竟有了些感覺，她乾脆就躺在秦沚的這張專用搖椅上前後晃盪着，舒服極了。
“怪不得公子喜歡坐這椅子上，搖起來好生快活。”她心裏想到。
秦沚將食籃放在桌子上，將五條魚拿出來，擺在了石桌上，香氣撲鼻而來，勾得小姑娘腹中饞蟲躁動無比。
他看着桌上的酒罈，輕輕封上，抱回屋裏。
“喝酒了？”秦沚回頭拿出一雙竹筷遞給楚香蘭。
“嗯……蘭兒就喝了一杯。”楚香蘭拿着竹筷對着秦沚癡癡媚笑道，眼波似水，幽幽謐靜，話語間一股奶裏奶氣，像是撒嬌。