將採購長袍和麪具的任務扔給丹妮塔莉，愛麗絲與這位露出幽怨眼神的男裝麗人在岔路口分別，便漫步般調轉腳步，隨意地沿着街道開始了她的閒逛。
——說是閒逛，其實也不完全準確。
蒸汽列車一抵達貝克蘭德，她便給了使魔夏娃自由活動的許可，但嚴令禁止她亂偷東西。
這隻在闊袖口中藏了數小時的小知更鳥顯然是憋壞了，應下自家主人的命令就拍着翅膀飛沒了影，不知是去了哪裏。
不過愛麗絲並不擔心這小傢伙會在偌大的貝克蘭德走失。
遵循着契約感應中傳來的方位信息，愛麗絲信步而行，享受着午後難得無需打傘的陰沉天氣，愜意地眯起了眼。
“貝克蘭德……除了霧霾有點大，空氣不怎麼好，也再沒什麼明顯缺點了。”她不敢深呼吸，只好慢慢舒出一口氣，同時轉過視線，欣賞起那些明顯比廷根市更繁華的沿街商鋪。
正當她微微抬頭、仰望街對側某座六層高樓頂的巨大商標掛牌時，她忽然感覺到有冰涼的雨絲落到了臉上。
下個眨眼間，更多更沉的雨點紛紛從空中墜下，幾乎沒過數秒便嘩啦啦地交織成片連綿的雨簾，將路上沒有帶傘的行人澆得四散奔逃。
愛麗絲只因爲在原地多站了幾秒，身上就已被淋溼大半。
不過她倒也不急着找地方避雨，而是相當溫吞地在午後的暴雨中邁開腳步，向離她最近的店鋪雨棚下走去。
就在還有幾步路走到避雨之處的時候，她注意到眼前的雨幕突然變得稀疏了起來，不再那樣密集地遮蔽視野……不，這樣的形容也並不是很恰當，因爲雨勢依然分毫不減，只是她頭頂上方突兀地出現了一層遮擋物，將雨水阻隔在了離她大約十來釐米遠的範圍外。
直覺告訴愛麗絲，撐在她頭頂的那片純白布料，並不屬於某把雨傘的傘面部分。
她下意識就要停下腳步，去看向那個多管閒事的傢伙，卻聽到從自己身後傳來了一個爽朗明快的男性嗓音。
“這位小姐，我這外套可沒法幫您擋太久的雨，您可以等走到雨棚下，再回頭向我道謝也不晚。”
本能地，她瞬間便在腦海中勾勒出了一個生動鮮明的人物形象：身材高大，體型強壯而結實，金髮耀眼，笑容燦爛……
很好，已經自動代入了她認識的某幾位騎士及帕拉丁的臉了。
愛麗絲無聲地抿脣，加快腳步來到了前方那家珠寶商店的雨棚下。
而就在這短短幾步路的時間裏，因溼透而變得貼服於身體曲線的長裙也似乎驀然一輕，走動間裙襬不再有水珠滴落，彷彿瞬間被蒸乾大量雨水，只餘些許不明顯的潮溼殘留在堆疊有繁複蕾絲的袖口、衣領，在裙面上布料最厚最實的荷葉花邊裝飾處。
“不知名的小姐，就算你再怎麼盯着我看，我的臉上也不會開出花、長出草，更不能變出太陽來趕跑這一陣突然降下的暴雨。”說話之人同樣站到了臨時避雨處，和髮尾潤溼的少女隔着不近不遠的一米半距離。
他甩動着手腕，正在向外抖落那件純白長袍外套沾上的雨水。
愛麗絲在心中掙扎了一小會，最終決定省點力氣，不去假裝露出驚訝的表情與對方搭話。
她輕聲地向身旁有着俊美五官的金髮男子道了句謝，便就移開視線，安靜地看着雨幕中的貝克蘭德街景，神情寡淡，略顯疏離。
不過以往的經歷告訴她，這類自身就好似發光體的人物，從來不會因爲他人態度而改變自己的做法……
果不其然，金髮燦爛的陌生男人在抖乾淨外套上的雨水後，便重新將它罩上自己挺拔強健的高大身軀，只讓胸口佩戴的那枚由線條簇擁組成的奇妙徽章展示於外。
做完這些，他便開了口，語氣不見疏遠，但也沒有過分熱情地向她關切問道：
“這位小姐，我看您似乎不是風暴之主的信徒……有什麼事是不能坐下來好好談談的，值得您那樣冒着大雨折磨自己？”
……怎麼，她看起來就那麼不像風暴之主信徒嗎？
似是看出少女無言的疑惑，金髮白袍的俊美男子揚起嘴角，臉上勾勒出一個燦爛的笑容。
“呵，風暴……風暴之主的教義認定，女性天生存在智力上的缺陷，所以無論未婚、已婚的女子，都必須要有父兄長輩陪同，纔可以佩戴遮住面容的紗帽出門上街……小姐，您顯然不會認爲這種理念存在着哪怕半點的合理性，不是麼？”
“……能公然發表出這樣的言論，說明您很有勇氣。”愛麗絲終於忍不住回了他一句。
她的回應令這名教士打扮的白袍男子笑得更加深邃迷人，就彷彿對方根本沒聽懂她隱晦的諷刺意思，甚至還當成真正的讚揚收了下來。
“您若是去過、或將來有意願前往因蒂斯共和國，您就會明白，風暴之主教會的這些教義有多荒謬可笑，是純粹的對女性的偏見！事實與數據都可以證明，女性擁有並不遜色於男性的聰慧與才智。在因蒂斯的商業界，從來不會少了那些成功、傑出的女性貿易家，她們的活躍身影常是交易所裏的靚麗風景線……”
面對這樣健談的人，愛麗絲知道自己現在只管棒讀就可以了：
“作爲一名因蒂斯人，您的魯恩語說得真不錯。”
“實不相瞞，一直到臨行前日，我都對自己的外語水平感到緊張。能得到您的認可，我倍感榮幸。”
白袍修士正準備繼續說些什麼，突然臉色微變，動作敏捷矯健地一個閃身向旁，正正好好躲過了從背後潑來的一大盆污水。
“信仰烈陽的異教徒！滾遠點，別擋在我的店鋪門口礙事！”一名頭髮花白半禿、戴着古董老花鏡的老先生氣喘吁吁但氣勢十足地倚在店門邊，一邊怒吼，一邊氣憤地敲打手裏的污水盆，爲自己配上哐哐如雷般的響亮音效，“晦氣，真是晦氣……主啊，求您看一看、聽一聽吧，竟然有太陽的異端在您忠誠的信徒面前，口中吐出了污衊您威嚴的穢語……”
他的身後，還跟着兩名人高馬大、看上去像打手更甚像店員的年輕人。
白袍金髮的烈陽修士見狀不禁表情一僵。
近在他身側的愛麗絲甚至聽到了一句極其低俗的因蒂斯俚語髒話。
她識趣地後退兩步，走到遠離是非的邊緣地帶，正打算看戲順便等雨停，卻發現這傢伙轉向自己，臉上重新綻放出了笑容。
竄上脊背的糟糕預感令愛麗絲頓時警覺起來，可她怎麼也沒想到的是，這名烈陽修士竟然衝到了她的面前，扛米袋似的將她整個扛上肩膀，然後帶着她頭也不回地鑽入傾盆大雨中，開始奪命狂奔。
這一突兀的變化不僅讓愛麗絲本人懵了，就連那名生氣的老先生也都忘記繼續向主祈求，一下子傻在了原地。
半晌，他才放下水盆，顫巍巍地從正裝口袋中掏出手帕，取下老花鏡來回擦拭了好幾遍，再重新戴上，指向門外的某個位置：
“那邊……那邊剛纔是不是有什麼人站在那裏？你們看清楚了嗎，是不是那名烈陽異教徒的同夥？”
身材魁梧的店員打手們你看看我，我看看你，兩張相似的粗獷面孔上滿是茫然：
“沒有，先生，您一定是看錯了。”
暴雨中的奪命奔逃並沒有持續太長時間。
因爲即便肩上扛着一個不怎麼配合的大活人，這名信奉永恆烈陽的異國修士也能健步如飛地穿過好幾條街巷，臉不紅氣不喘。
僅僅數分鐘後，他便在一戶臨街的屋門前停下，然後抬腳踹開門鎖，大搖大擺地扛着人走進玄關，進入客廳，這才鬆開扣在少女腰上的手臂，將人放了下來。
毫無疑問，現在客廳內的二人都已被雨淋得溼透，無論是燦金色的短髮還是淡金色的長髮均是一樣的狼狽不堪。
也無怪乎愛麗絲只來得及瞪了白袍修士一眼，就有些難受地皺起眉——這傢伙扛人跑路的技術和她過去的隊友有得一拼，她感覺自己快要把之前喫的午餐給吐出來了……
“抱歉了，這位小姐，可我不能把您一人丟在那家店鋪門口，留您獨自面對那位失去了理智的風暴狂信徒……”烈陽修士臉上毫無愧色地說着，伸手從白袍口袋中取出一枚純金打造的精緻護符，並低聲唸誦了一句什麼。
溫暖而明亮的感覺從他手持着的護符中湧出，沒幾秒便驅走了二人身上的潮溼與寒意，令人心生出泡過溫泉般的和暖安心感。
“……修士先生，您完全不在意非凡者保密協議是嗎？”愛麗絲抬起手，將一縷恢復柔軟細膩手感的秀髮繞上指尖，復而放下，語氣中滿是不解與疲憊。
“保密協議？”俊美年輕的烈陽修士爽朗一笑，“面對不知道內情的人，那才需要保密。可我看小姐您身上好像帶着件不錯的非凡物品，能令靈感偏弱的人們下意識忽略您的存在……您認爲，我們之間有必要談起什麼煞風景的保密協議麼？”
……不，她的幻術僞裝可不是單純靈感夠強就能看破的簡單把戲。
愛麗絲緩緩呼出一口氣，故意無視眼前的烈陽修士，環視了周圍一圈。
這是一間看起來與普通民家沒什麼區別的客廳，硬要說有什麼不同，大概是整個房間缺少裝點氣氛的綠植花卉，牆上沒有油畫之類的裝飾，沙發前的茶幾上擺的不是招待客人或是自己用的杯子，而是一些看起來就相當硬核的工具與金屬材料，以及幾枚看起來像是徽章模樣的半成品。
“您沒猜錯，這裏是我的住所。”
烈陽修士沒有讓少女困惑太久，臉上便洋溢起了充滿陽光活力的笑容，湊近到她身前，並壓低他迷人醇厚的磁性嗓音，如情人私語般柔聲說道：
“帶您到我家來，主要我是想與您聊聊，聊聊關於秩序化身的不滅之光，契約之神、商業守護者，偉大的永恆烈陽……您有興趣來深入瞭解一下嗎？”