嚴家內院的小花園裏，嚴天嘯高大的身子半躺在一張寬大的藤椅中。他胸膛赤裸，一張純白色的羊毛毯斜搭在肚皮上，上面露出高高隆起的胸肌。一名身材小巧的女子渾身赤裸，正伏在他的胸膛上，潔白如玉的雙手攬着嚴天嘯的腰，媚眼如絲。
一陣激烈的喘息漸漸平定下來。嚴天嘯仰頭向天，雙目微闔，看上去就像睡着了一般，但是雙眼縫中卻不時射出兩道精光。這張藤椅並沒有幾分特別之處，但是嚴天嘯小的時候，總是看到自己的父親躺在這張椅子上，後來大了些，又總是見到大哥如此。
到現在，這張椅子終於被他坐在了身下。嚴天嘯胸中似乎混雜着無數紛亂的念頭和情緒，卻無法用語言表達出來，只好重重地在身上那女子的胸脯上捏了一把。
“哎喲。”那女子痛呼了一聲，臉上卻全無痛苦的意味，聲音裏也媚意十足。
半晌之後，嚴天嘯低沉的聲音響了起來：“小蝶，你原本是我的貼身近衛裏的佼佼者，‘暗月’戰技已經被你練到巔峯。現在讓你去做一個三階武士的貼身侍女，是不是很委屈了？”
“小蝶的這條命就是嘯爺給的。只要能幫嘯爺做事，小蝶赴湯蹈火在所不辭。”那女子銀鈴般的聲音笑着。
嚴天嘯滿意地在女人的屁股上拍了一記：“嗯，最近二小姐有沒有什麼特別的舉動？”
“她這兩天倒是沒有閒着，接連找了好幾個嚴府族中輩分高的長者和幾名實權管家。不過那些老傢伙一個個比狐狸還精，根本不給她開口的機會，說話都像是一個模子裏印出來的一樣。那小妮子的表情您真該看看”那女子又笑了起來。
“嗯，我已經將嚴辛他們一夥的罪行公之於衆。嚴成玉的母親也可能是紅蓮教餘孽，這些老狐狸自然要避嫌，免得從嚴成玉這裏惹上麻煩。”嚴天嘯笑道，“不過，一個人都沒有給她開口的機會，這一點我倒是沒想到呢。”
女子目光中精光一閃，又說道：“只是，嘯爺你最近看重的那個偏房小子，嚴成玉也曾經找過他呢，還將自己的打算和盤托出。”
“哦？”嚴天嘯頓時雙眼一睜，面容嚴肅了起來，“那他怎麼回答的？”
“他”那女子低着頭，嚴天嘯看不到她臉上一抹冷笑，“他並沒有明確表態，只是含糊其辭。”
“唔。”嚴天嘯的眼皮又微微闔上，一時陷入了沉默之中。
分隔線
一天之後，嚴府舉行了一個簡短的儀式。嚴天嘯宣佈繼承嚴家家主之位，因爲嚴家剛剛遭受一場不大不小的亂子，再加上獸潮還沒有完全過去，景雲山脈中還不時有野獸成羣結隊地跑出來。所以這個繼承儀式只能算是草草收場，儀式完全只有嚴府內部的人蔘與，沒有外人前來觀禮。
在嚴天嘯繼任家主之後，嚴羽沒有像所有人所預料的那樣，跟隨嚴天嘯前往景雲森林深處繼續探尋獸潮發生的真相。而是被指派了新的任務那就是帶人挖掘嚴辛他們未完成的地下隧道。
這地道的入口在距離嚴府數百步的地方，不過裏面卻錯綜複雜，共分上下三層，縱橫交錯的甬道不計其數。其中一條正在挖掘的地道自然是通向嚴天昊屍體的那一段。那條通道原本是通暢的，只是後來被人力震斷了支撐的柱子所以坍塌了很長的一段。就是爲了挖通這一段地道，嚴辛他們忙活了將近兩年。
除此之外，地道還有許多其它的支路，通向其它的方向。如此龐大的工程，在嚴家的歷史中從沒有記載過，想來應該就與紅蓮教餘孽想要尋找的東西有關。自家宅院下面就可能埋藏着一個巨大的寶藏，嚴家怎麼說也不能將它放過。
更何況在這條地道裏，嚴羽更找到了其它數條出路，都是直通到嚴府的內部，甚至有一條是直接通向嚴府內院家主的住處。所以若不搞清楚這座地下工程究竟又何來歷通向何處，嚴天嘯肯定寢食難安。
對於這樣的安排，嚴羽本人並沒有什麼異議。他原本就不想留在嚴府中，面對嚴成玉和她的冰冷眼神。何況他原本就對嚴辛他們一夥人的行動十分好奇，他們迫切尋找的東西，應該和自己修煉的《捨身拳》有關。如果能夠得到更多相關的資料，自己修煉捨身拳後面三章的時候就能夠通暢很多。
“今天就到這裏吧。”嚴羽示意一名家將將火炬拿近些，然後從另一名家丁背後取下木板，將地圖鋪在上面。今天他們又順着一條甬道往深處探尋了兩千多步，其間打通了三處坍塌的阻隔。這一段甬道兩旁的石頭晶瑩透亮，在火光下反射出淡淡的紫光，正是一種稀少的煉造材料紫螢石。在嚴府地下發現這麼大一片紫螢石礦，這已經算得上一個大功勞。
嚴羽用炭筆在地圖上勾勾畫畫，將今天所走過的路程都詳細記錄下來，又將紫螢石礦脈的分佈情況詳細標註在旁邊。
兩個月下來，這張地圖已經從一片空白變成了今天這樣蛛網一般的結構。如此龐大的工程，嚴羽已經無法再將其稱之爲隧道，而更應該叫做一座地下城市纔對。這麼大的手筆，肯定不是嚴辛帶着他那二十個傀儡兵所能幹出來的。那麼，究竟是什麼人造出了這座地下城市呢？
帶着勘探隊的人回到了地面上，嚴羽將他們都打發走，自己獨自守在地道入口處的小屋裏。小屋裏除了生活所必要的東西之外，就只有他那一堆筆記。
從前那些本子裏，記載的都是來自書上的摘抄，而現在則更多的是嚴羽的親身經驗與感觸。不論嚴天嘯對他的態度如何，但是他曾經對嚴羽的教導就讓嚴羽覺得確實有用，只有親身體驗的知識才能成爲自己的智慧。
出於安全的考慮，這座地道其它的出口都被封死，只留下了這唯一的一個入口。嚴羽並非離羣索居，只是獨自生活在這裏，讓他有更多的時間來進行修煉。
現在他已經煉成了五枚氣丹，只想將捨身拳功訣練下去，多結成幾枚氣丹。這樣在一年之後，他就有機會再次進入藏經塔，選擇一本提高戰力的主戰戰技。
不過，這樣平靜的希望總是不遂人願。嚴天嘯終於帶着調查小隊回到了大院，不過聽說調查很不順利，除了斬殺了很多稀有的野獸得到了一些珍貴材料之外，沒有查出真正引發獸潮的原因來。一天之後，嚴天嘯又叫人將嚴羽叫到了身邊。
“這些天你一直在探索地道，有什麼新的發現嗎？”出乎嚴羽的意料，嚴天嘯這次是在內院的小花園中與自己見面。他臉上的黑氣似乎更重了一層，精神也頗有些沉重。
“這兩天探明瞭一座紫螢石礦脈。”嚴羽中規中矩地答道。
“哦？那倒是難得的好事。”嚴天嘯面露喜色，誇了幾句。接着又說道：“你在地下的這些日子，我已經代表嚴府向鎮南王效忠，這件事情你可知道？”
“倒是聽那些家將們說過。”嚴羽平淡地說道。嚴天嘯炯炯雙目緊盯着他臉上的表情，頗爲滿意地點點頭。
“如今我手下的親兵都已經派回到軍中，不過鎮南王卻有一個祕密使命交待下來。你是我在嚴府中最信任的子弟，而且頭腦靈活，做事幹脆。這件事情，我準備交給你來辦。”