10.招兵買馬
一個月後，範仲淹寫信給趙澤讓他在鄧州、均州、唐州三地招募土兵進行操練，隨後又遣富弼、石介、孫復爲監軍使至鄧州，協助趙澤。
趙澤在鄧州一住就是兩年，這兩年中，他招募了不少勇士。
其中，最爲有名的就是出身於襄州荷葉村的許豬，許豬身高九尺，虎背熊腰，力氣大得驚人，趙澤軍中無出其右者。
後來，邠州新平民團教頭焦演、焦振華兄弟又來投靠，趙澤軍實力大增。
可用武將多達二十三人。
半年後，一直在曹州南華縣不得志的老秀才黃奇黃縣丞，捕快都頭魯成，也揹着包袱來到了鄧州加入到趙澤的麾下，隨行的還有姚蓮的爹孃，姚大郎夫婦，他們是來給趙澤做飯的。
一時間，趙澤軍中人才濟濟，練兵的速度倍增。
經過半年的不懈努力，趙澤手下可用的精兵增加到三萬人馬，兵甲齊備，糧草充足，只待京師運來的攻城火器全部到位，將這三萬人馬全部武裝，便可開赴戰場，準備對西夏展開凌厲的攻勢。
11.財迷阿布
一年前，孤女阿布救了許豬，許豬傷好後，成了阿布的保鏢。
她帶着他回了一趟襄州，從破廟內的佛像下挖出了裝銀兩的包袱。
歇息幾日後，阿布對他說：“好了，我帶你去汴梁，走吧，離開這個空城！”
就這樣，阿布帶着許豬離開了襄州，劃着小船，沿河北上鄧州取道南陽去京師。
途中，路過南陽縣時，正好趕上趙澤招兵。
阿布湊過去一看，城門口的榜文上寫着：願從軍者俸祿優厚，衣食無憂，有一技之長者俸祿面議。
阿布本來就是個見錢眼開的主，一想到能賺大錢，便拉着許豬去應徵。
沒想到，趙澤當天正好在南陽辦公，當他第一眼見到許豬時，還以爲看花了眼。
片刻後，他做出了一個明智的決定，用一千兩銀子從阿布手裏買走了許豬。
從那天以後，許豬便成了趙澤的家僕。
而阿布也成了趙澤的座上賓，上官梅很喜歡這個激靈古怪的女孩子，打算收養她，但，阿布是個不安分的主，在南陽住了半個月後便留下一封錯字連篇的書信離開了。
經過的趙澤的破譯，才知道原來阿布去了汴梁，她說要親眼看看京師到底什麼樣子的，長這麼大要開開眼界，纔不枉此生。
12.與種家軍並肩作戰
曹皇後的兒子趙頊一歲時，西夏大軍進犯環州。
越橫山，出青崗峽，直撲歸德堡。
僅用了半天時間，就佔領了白馬川河歸德川之間的大片平原地帶。
隨後，立刻構築城寨，不斷增兵，打算步步爲營，用堡壘戰術一點點蠶食環州。
環州知州兼經略使種世衡，也稱老種，年六十有一。
急遣長子種古帶兵前往襲擾，沿歸德河一線，依託背後的堡壘、城寨，不斷進行破襲。
並用宋軍經過改良的火鴨毒煙射向對岸，毒殺西夏築城大軍。
初期，種古的戰術屢屢得手，但，西夏軍的統帥，大將滄隆卻是個難纏的對手，他在鎮戎軍一役後得到元昊的重用，幾年的邊關生涯，將滄隆鍛鍊成了一個足智多謀的將帥。
還有一點，西夏也擁有了火槍，雖然在性能上跟宋軍的標準裝備相差很多，但，滄隆對於火槍的運用簡直到了登峯造極的地步。
這次出徵，元昊給了滄隆三千火槍手。命滄隆步步爲營蠶食環州，只要擊敗了老種，宋軍的西部防線便會出現缺口。
一旦得手，元昊的大軍便會一馬平川地殺入宋軍的薄弱地帶，然後揮軍向北一直殺到延州，與此同時，遼國的西京道守軍也會南下寧邊州，趁機奪取宋朝的豐州、火山軍，然後進逼麟州。
這一招南北呼應，意在摧毀宋軍的邊關重鎮，爲日後的殺入中原腹地開闢通道。
趙澤的大軍就是在這個千鈞一髮之際，離開了鄧州，水陸並進，趕赴邊關，支援環州的防禦作戰。
13.種世衡戰死
西夏大軍如潮水般湧來，跟環州種家軍殺得昏天暗地。
歸德川上的箭雨遮天蔽日，槍炮齊鳴，喊殺聲震動了四野，種世衡派出了十二路人馬強渡歸德川。
西夏大將滄隆親自率軍迎戰，背依城寨，沿河紮下了二十裏連營，防線三道，精銳悉數集中在木瓜嶺至洪德寨一線，環州種家軍數次強渡均告失敗，死傷兩千有餘。
只好退回東岸，燒燬了河上所有浮橋，堅守不出。
數日後，西夏軍開始反攻，一口氣掃平了白馬川西岸的宋軍據點連拔四寨，將西夏軍右翼的威脅徹底剷除，此後，開始集中全力對付東岸的種家軍。
經過前邊的幾場大戰，種世衡改變了策略，他認爲只要牢牢地控制住木瓜嶺至洪德寨間的河岸，就可以利用有利的地形將西夏軍堵在歸德川和白馬川間的河谷平原，最多三個月，西夏大軍糧草耗盡，自然會退兵。
與此同時，種世衡還有一招妙計，那就是聯合住在環州地界的羌族酋長奴訛，讓他率領族人從背後偷襲，焚燒*西夏大軍的運糧隊，此二計策只要順利實施，西夏軍敗得更快。
但，西夏大將滄隆此時也在祕密實施着自己的計策。
他在軍中挑選了十名死士，讓他們換上了宋軍的號衣，連夜鳧水過河潛入歸德川東岸，並埋伏在距離宋軍連營不遠的山嶺上，監視宋軍的動向。
經過一段時間的觀察，他們發現了一支宋軍的騎兵隊每天都會往返於河口處的洪德寨和惠丁堡間，人數在五百左右，護衛着一員年邁的老將。
按照滄隆的描述，這人八層就是環州的種世衡了。
接下來，刺殺行動開始了。
這十個死士，分成了兩夥，八個人去山下攔路，兩個人埋伏在山嶺上用強弩瞄着從惠丁堡而來的那隊騎兵。
那天，趙澤的大軍剛通過慶州，由水路而來，才過馬嶺鎮，便收到了一個不幸的消息。
環州知州，大宋最厲害的三位邊關統帥之一的種世衡，命喪在惠丁堡至洪德寨間的山嶺中，身中兩支塗有劇毒的弩箭。