下面是對錢穆先生《中國曆代政治得失》的簡化，稍做添加。
第一講、漢代
一、政府組織
皇權和相權是分開的，皇室和政府也是分開的，但沒有嚴格明白的規定。因此有雄心的皇帝常常要侵奪宰相的相權。
地方政府共分兩級：郡與縣。官級分得少，中央到地方、地方到中央，上下通達靈活。
地方上有自治組織，首領稱三老，代表地方，協助政府。
二、選舉制度
漢武帝以前，官員子弟進皇宮當侍衛，在皇帝面前服務幾年，就出去做官。漢武帝時設立太學，學生畢業考試分兩等，甲等出身的爲郎，留在中央；乙等出身的爲吏，回到地方政府。
一個青年跑進太學求學，畢業後派到地方服務。待有了成績，再經長官察選到中央。政府一切官吏，幾乎全由此項途徑出身。
無論選舉或考試，都是分區定額的。經濟文化落後的地區和經濟文化進步的地區，都一樣照人口比例來考選。中央政府裏永遠有全國各地域人民參加，中央政府始終是代表着全國，全國人民都有進中央政府的希望。
三、兵役制度
漢代是全國皆兵。一個男人到二十歲時受田，“三年耕，有一年之蓄”，從二十三歲起，他有了一年儲蓄，可以離開家爲公家服役了。所以當時規定，二十三歲纔開始服兵役。
第二講 唐代
一、政府組織
漢宰相是採用領袖制，一人掌握全國行政大權，唐宰相則採用委員制，相權分別操掌於幾個部門，由許多人來共同負責。
唐代宰相共有三個衙門，當時稱爲三省：一中書省，二門下省，三尚書省。此三省職權會合，纔等於一個漢朝的宰相。
政府一切最高命令，皆由中書省發出。中書擬定詔書，皇帝畫一敕字，即成爲皇帝的命令，然後行達門下省。
門下省接獲詔書後，即加予再審查。若門下省反對此項詔書，即將原詔書批註送還。命令自門下省複審完成後，即送尚書省執行。
尚書省共分六部，即吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。
三省制度就是中國的三權分立。
不經過三省，皇帝直接發出的命令，在當時是認爲違法的，不能爲下面各級機關所承認。
唐代中央政府的組織較漢代進步了，但以地方政府論，則唐不如漢。漢代的地方自治組織如三老，到隋唐便沒有了。
二、選舉制度
漢代的推舉人才逐漸被地方豪強把持，唐代針對此弊，改成自由參選，即個人不需地方長官同意，就可以參加中央考試。
三、唐代經濟制度
政府對每一窮人，都分一田地，使其可以生活，類似社會主義。對上層的富民則人其自由發展，類似自由經濟。
這一制度的關鍵是知道全國有多少人，按人授田。唐初的人口冊是極完密的，自小孩出生，成丁，以至老死，都登載上。古代交通既不便，政府組織簡單，紙張亦貴，書寫不便，戶口登記逐漸錯亂，此制即無法推行。
四、唐代兵役制度
漢是寓兵於農，即全農皆兵。全農皆兵，訓練不精，反而有名無實。唐代是寓農於兵，即全兵皆農，稱爲府兵。
百姓根據財產分九等，下三等是沒有當兵資格的，只在上等、中等才能當兵。後來天下太平了，軍人社會地位下降，富家子弟不願當兵，窮苦人家不準當兵。政府有錢，就買外國人當兵，安祿山、史思明、李光弼就是外國人。於是軍閥割據，發展到五胡亂華。
第三講、宋代
一、政府組織
宋代的相權較唐代低得多。中書省和樞密院同稱兩府，中書爲丞相，樞密院管軍事，就是宰相管不着軍事。
宋代財政掌握在戶部司、鹽鐵司和度支司三個司手中，宰相不掌握財政。
軍、民、財權三分，相權低落，君權提升。唐代羣臣朝見，宰相有座位，並賜茶，所謂“三公坐而論道”。到宋代，宰相上朝站着不坐。
相權雖弱，但仍對皇帝有制約。不經過中書省，皇帝寫下手諭，還被朝臣認爲是亂政。
中國的地方行政是漢代好，唐代比較好，宋代就太差了。唐代地方收入一部分解中央，另一部分保留在地方。每一城池，都存有幾年的米，軍裝武器都有儲積，所以長安丟了，地方可以各自爲戰。宋代則全部解中央，而地方則日趨貧弱。所以金兵內侵，汴京一失，全國很難抵抗。
二、選舉制度
宋代考試製度，大體也沿襲唐代，但宋代科舉的影響卻與唐代不同。
第一是唐代不憑考試之一日短長，注重平日詩文成績和社會輿論。宋代考試只是考試成績。考試嚴了，有時反得不到真才。
其次，考試只能選拔人才，不能培養人才。在兩漢有太學，在唐代有門第、幕府，都是培養人才。至宋代，除呂家韓家少數幾個家庭外，門第傳統全消失。農村子弟、貧苦書生，考中就是官，對實際政治生疏，沒有漢唐的切實歷練之風，反而輕薄好空談。
三、宋代兵役制度與國防弱點
宋代兵制是中國歷史上最壞的兵制了，凡當兵的面上刺花字，稱爲配軍，防他逃跑。這樣的軍隊，當然沒有用。
中國對付北方敵人，非騎兵不可。在中國只有兩個地方能養出好馬，一在東北，一在西北。在宋初開國時，正好一個被遼拿去，一個被西夏拿去。精良的鐵礦亦都在東北塞外。
宋代國防之弱是中國歷史罕見的。幸而宋代人特別重視讀書人，提倡歷史傳統，所以中國還能維持到現在。羅馬人亡國，從此不再有羅馬。中國的歷史文化依然持續，這是宋人的功勞。
第四講 明代
一、明代的政府組織
明太祖廢止宰相，所以明代沒有宰相，清代也沒有。沒有宰相，六部尚書上面是皇帝，大權就集中到皇帝，皇帝獨裁自明清開始。
地方政府制度最好的要推漢代，唐代地方制度也還好。顧炎武說：只要看見一條大路，路基鑄得堅實平坦的，詢問查考，多半是唐代留下來。只要看見一座大城，堅厚雄壯，一經詢問查考，也多半是唐代留下來。這反映了宋、明地方政治的衰敗。
首先提到的明代地方行政就是省區制度。行省正式成爲制度是元代，蒙古人徵服中國，不敢把政權分散，某地方出了事，就由宰相府派一兩個人去鎮壓，行省是中書省的分出機關，就是宰相的一個派出所。地方絕無權，權只在中央。
明代繼承這個制度，地方行政最低一級是縣，縣上面是州和省。
漢代縣上面是郡，郡上面就是中央。明代縣官頭上一堆省、州官員，他奉承上面的長官還來不及，哪有功夫去親民。
省上面還有更高一級的總督，總督在明代還好，有事纔派出此官，事情平定了，官仍回中央。
二、選舉制度
明以前的科舉，考中就到基層服務，依行政成績逐漸上升。從兩漢到唐宋，都得先從小官做起，但人人都有當大官的希望。
明以後的科舉分成兩層，下層是秀才、舉人，沒法當大官。上層是進士與翰林，也沒有做小官的。只要書讀得好，考得好，就能當大官。學歷不夠，再有能力，也當不了大官。
中國傳統政治有官與吏之分，長官稱官，下屬皆稱吏。官管吏，吏負責一般業務。明以前，官吏的出身並無大區別，漢代的吏做到宰相是件尋常事。到明成祖時，便規定吏不能當官。官和吏就分開，於是吏被人看不起，只有無出路的人纔來當吏。做實際工作的人沒有前途，當官的人不懂得、不會做實際工作，再好的想法也是流於形式。
整體而言，明代是中國歷史的倒退。皇帝更專制，中央更集權，地方更虛弱，風氣更衰敗。
第五講 清代
一、政府
明代廢了宰相，清代便把此制度沿襲下來，皇權更加集中。
清代政治的特點是祕密不公開。皇帝頒發命令給大臣，旁人誰也不知道。譬如經濟問題的，送給江蘇巡撫，戶部大臣不能看。有關軍事的，送給兩廣總督，兵部尚書不能看。如是則一切事情，全國中外各長官都直接向皇帝發生關係，其他旁人全都不知道。
中國傳統政治最可寶貴處，就是在公開。唐宋皇帝的詔令，宰相一定要蓋章，沒有宰相的章，就不成爲詔書。明代送給皇帝的公事，先送到六部，皇帝拿出來的公事，六部也一定得先看。
任何一個獨裁者，都有擁護他的一個特定的集團。清代高度的獨裁政治，因爲皇帝背後有全部滿洲人撐腰，這是民族專制。
從前每部一尚書，一侍郎，本來是正副長官。清代則要滿漢分開，有一箇中國尚書，還要有一個滿洲尚書。有****侍郎，還有兩個滿洲侍郎。於是一部就有了六個長官，每個人都可以單獨向皇帝講話。皇帝頒令某一人，裏面講些什麼事，誰也不知道。
而且清代不許民間有發言權，當時府學縣學都有明倫堂，清廷在每個明倫堂裏都置有一塊石碑，有幾條禁令。第一，生員不得言事；第二，不得立盟結社；第三，不得刊刻文字。這三條禁令恰好是近代西方人所要爭取的言論自由，結社自由和出版自由，所謂三大自由了。
中國曆代政府獎勵大家公開發言，只有清代不許人講話。這是滿族政權對中國的壓迫。
清代在省上面又常設有總督，真到有事，總督仍不能作主，還要由中央另派人，如經略大臣、參贊大臣之類。總之，清代不許地方官有真正的權。
二、選舉制度
中國考試製度之用意，本在開放政權，選拔真才，來分配於政府各部門。滿清政權絕無意把政權開放，考試只讓漢人們嚐到一些甜頭，作爲一種妥協。若說考試製度是一種愚民政策，清代是當之無愧的。
滿清統治下的中國無言論自由，沒有結社出版自由，而有可怕的文字獄。而知識分子無法違抗，因爲滿清廢除了人口稅。此後，一個國民如果沒有土地，就不再是國家、政府的納稅人，誰來統治這個國家與他沒有直接的關係。百姓沒有國家意識，中國就是一盤散沙。（未完待續）