一
爲了營救黃興，三人分頭行動。馮程帶着羅大爺（羅良袍哥大爺羅選青）的片子去見武昌袍哥大爺，請求協助，並請他們幫助聯絡日知會。石錚和衛青則整天在城中四處打探黃興被關押的地點。
可是幾天下來，竟然一無所獲。街面上絲毫沒有傳出黃興被捕的消息，看來清廷嚴密封鎖了消息。就連偌大的湖北日知會也像是人間蒸發了。
這天下午，三人在武昌城內最大的酒樓江月樓碰頭。此樓位於大江東岸，地處長江、漢水匯流處。臨窗憑眺，景象頗爲壯觀。只可惜三人無心欣賞美景。
馮程剛回來，彙報道：“同盟會東京總部傳來消息，孫先生已經派宋教仁前來主持營救工作了。”石錚和衛青對視一眼，心中都升起了異樣的感覺。剛剛見過黃興，又要見宋教仁。這些歷史教科書中大名鼎鼎的人物真真切切地擺在面前，心裏都有說不出的滋味。
這時候外面突然傳來一陣吵鬧聲，夾雜着碗碟瓷器破碎的聲音。衛青愛湊熱鬧，跑出包廂察看。
原來是幾個滿臉橫肉的日本浪人在大堂上大叫大嚷，囂張之極。似乎是因爲一個夥計得罪了他們，就動手打人，杯盤碗碟撒了一地。店主只是在一旁一個勁點頭哈腰。大廳裏所有的客人都對他們怒目而視，就是沒有一個人敢出聲。
衛青氣急，回房抄起個凳子就往外面跑，石錚重任在身，不願多生枝節，軟硬兼施才把他止住。
聽得那幫浪人進了隔壁的包廂，衛青心有不甘，恨恨道：“這幫***，我偷聽他們說話，氣死他們。”說着把耳朵貼到了隔板上。馮程覺得有趣，也把頭湊上去聽了一會，罵道：“這是啥子鳥語？”原來那幾個浪人正在用日語交談。看到衛青聽得津津有味，奇道：“小青你能聽懂？”
衛青傲然一笑，這小子不但是電腦天才，還是個語言天才，精通英德法日四國外語。
這兩人自從在羅良鎮茶館相識後，都是互不買賬，一碰頭就鬥嘴，衛青好不容易抓到一個顯擺的機會，自然不肯輕易放過，索性搬了張椅子坐過去，在馮程既羨且妒的目光下，一本正經地偷聽人家說話。
又過了一會，衛青臉色逐漸陰沉下來，怒色漸漸上湧。石錚心知有異，正要詢問，衛青已是怒不可遏地抬頭叫道：“石哥！這幫***還要殺人！我們得先把他們滅了！”
深夜，武昌郊外的一處荒僻廢地上，緩緩駛進一輛包裹嚴實的馬車。車停穩後，兩個日本浪人架着一個上身被綁着的人跳下車，接着又下來三個浪人。
爲首的浪人陰側側道：“辜先生，你害怕死亡嗎？”說着解開了綁在他嘴上的布條。只聽那人語調平靜地說道：“我自然是很怕的。”浪人喜道：“只要我們做了朋友，大大的朋友。你就可以回到你的妻子身邊了。以後大日本帝國會保護你，很多銀子給你。”
那人輕笑道，“怎樣才能做你們大日本帝國的朋友呢？”浪人哈哈大笑，“你是總督大人最信任的人，只要你以後不說大日本帝國的壞話，讓總督大人把粵漢鐵路的築路權交給我們。我們就是大大的朋友。”
那人冷笑道：“可惜我辜鴻銘不缺銀子，也不需要你們大日本帝國保護。”那浪人愣了一下，狠聲道：“果然是個辜瘋子，你不知道嗎？我們現在就會殺掉你。”
辜鴻銘仰天長笑，“你們這些強盜什麼事做不出，我很怕死，但是更加害怕做你們的走狗。”
浪人氣得哇哇大叫，眼中閃出兇光，眼看就要動手。
幾聲槍響過後，黑暗中走出三個人來，正是石錚等人。五個浪人已經上路向他們的天照大神報到了。
辜鴻銘鬼門關前轉了一圈，還沒回過神來，愣愣地瞧着石錚。這世上又有誰真的不怕死？只是不願在敵人面前示弱罷了。
還是石錚先開口，關切道：“辜先生沒事吧？”他對這位看似文弱，卻極有氣節的辜鴻銘先生大有好感。
辜鴻銘這才醒覺，“不知恩公高姓大名？大恩不敢言謝，嘿。”衛青搶着答道：“他叫石錚，我叫衛青，哈哈。”
辜鴻銘一怔，驚呼道：“莫非你就是那位一戰名揚天下的斷刃將軍？”衛青搖頭晃腦道：“是極是極。”
馮程提醒道：“此地不宜久留，先回城再說吧。”辜鴻銘沉吟道：“不成，須得把這幾具屍體埋了才能離開。”
衛青笑道：“這幾個死鬼子理他們做什麼，扔在這裏喂野狗算了。”
辜鴻銘長嘆道：“衛兄弟有所不知，隨便哪裏死上個把洋人，連老佛爺都睡不着覺，哎！這就是我們的大清國啊！”
次日清晨，客棧裏來了一隊官兵。爲首的軍官恭敬地對石錚說：“總督大人有請。”
昨晚石錚已經得知辜鴻銘是湖廣總督張之洞的幕僚，這舉動倒不奇怪，忽然靈光一閃，正好藉此機會接近官府中人，查出黃興的下落。於是欣然前往。
進了規模宏偉的湖廣總督府，在那軍官的前引下，東轉西繞，穿過一扇角門後，石錚老遠就望見辜鴻銘，正站在一處房檐下相候。
辜鴻銘看見石錚，欣喜地迎上來，笑道：“快隨我來，總督大人很想見你。”
這位湖廣總督張之洞是晚清中國政壇上一位舉足輕重的重臣，與北洋大臣李鴻章齊名，同是洋務運動的領袖。故有“南張北李”之說。而這位辜鴻銘先生則是張之洞的首席智囊。
一進門，張之洞便起座相迎，呵呵笑道：“石將軍果然氣宇軒昂，儀表不凡，怪不得鴻銘對你讚不絕口，來來來，快請坐。”神情很是親切。
石錚面對着這位歷史上大名鼎鼎的人物，禁不住仔細打量。只見他鬚髮皆白，卻是精神矍鑠，只穿了一件普通的青色長衫，一副文士打扮，看上去不像是一位手握重權的封疆大吏。
石錚習慣性地伸出手去欲和他相握，忽然想起這是在古代，平民見了官員是要下跪的，趕緊縮手。不想張之洞一把抓住他將收回的手，哈哈笑道：“石將軍習慣西洋之禮，莫非曾在海外留過學？”
石錚心道張之洞果然眼力過人，不敢大意，認真胡謅道：“在下是川南石莊人，幼年便隨父母去了美國，畢業於美國西點軍校。大人真是好眼力。小人失禮，萬望大人見諒。”說着做勢要跪。
張之洞經辦洋務多年，對西方風俗禮儀極爲熟悉。石錚的解釋也合情合理，笑道：“免了免了，你救了鴻銘性命，老夫還沒有多謝你呢。”
轉身吩咐道：“設宴，本督要親自爲石將軍接風。”張之洞是個愛才如命的人，經辜鴻銘介紹，對他的軍事才能頗爲賞識。又見他雖是個平民，見到一省總督居然能不卑不亢，顯然是個人才，所以刻意招攬。
宴會上還有兩個作陪的，一個是幕僚梁鼎芬，人稱梁夫子。另外一個是漢陽鐵廠的總辦蔡錫勇。這兩人都是張之洞的得力干將。
兩人見總督大人對這位平民將軍如此禮遇，心知此人來日必獲重用。都對石錚刻意結交，相談甚歡。
果然，飯後張之洞把石錚單獨召到書房。直截了當地問道：“石將軍不知肯否爲朝廷效力？”
石錚當然願意，爲了救出黃興，什麼事他都肯做。毫不猶豫地答道：“小人回國本來就是想爲國家效力，既蒙香帥（張之洞號‘香濤’）如此錯愛，當效犬馬之勞。”他學着古裝電影裏的語氣說出這番話，頗覺有趣。
張之洞聽他已經不叫自己總督大人，而是隨他的親信們改口稱“香帥”。料想石錚必定是被自己禮賢下士的誠意所打動，對自己心懷感激。
張之洞對這個效果非常滿意，微笑道：“你在西洋學的是軍事，正是我們急需的人才，先到新軍訓練營擔任教習如何？過些時日再容老夫斟酌調整。”
石錚心知這項任命是張之洞對他軍事才能的實際考察，習慣性地挺身立正，“啪”一聲敬了個標準的軍禮。大聲道：“是！首長！”
張之洞非常欣賞他這種骨子裏透出的軍人氣質，只是不明白“首長”是什麼意思。
石錚只好胡謅這是美國軍校中的習慣稱呼。
拜別了張之洞，久侯門前的辜鴻銘一把抓住石錚的胳膊，笑道：“老弟滿面紅光，必定是香帥委以重任了。走，咱們兄弟兩再出去喝個痛快！”
石錚故意道：“哪裏有什麼重任，不過是去新軍擔任教習而已。”辜鴻銘一愣，隨即哈哈大笑道：“這還不算是重任，老弟你將來必爲香帥臂膀，快走快走，待我仔細說與你知曉。”
兩人出府後尋了間酒樓，要了個包廂，邊喝邊聊。
原來清政府自甲午戰爭失敗，北洋水師全軍覆沒，陸軍也是不堪一擊。痛定思痛，深感湘軍淮軍已不可用，八旗綠營更是形同虛設。遂下決心組建新軍，完全以西法治軍。
先是袁世凱的小站練兵，後來範圍逐漸擴大到全國，各省紛紛受命組建新軍，延請外國教練，購買新式槍炮。各地的舊軍也隨之逐漸裁撤，用意是以新軍逐漸取代舊軍。
張之洞讓石錚訓練新軍，一方面是考察他的能力，同時也隱含着令他在新軍中樹立威信，便於將來接掌軍權的意思。
辜鴻銘還透露了一條重要信息。新軍中原有的兩個教官，一個叫霍夫曼的德國人，還有一個叫崗村的日本人。這兩個人對士兵非常粗暴，崗村還經常向他們灌輸中國人是劣等民族的思想，士兵們早已對他們恨之入骨，張之洞也有意把他們撤換，只是國內缺乏現代軍事人才，沒奈何才把他們任用至今。
石錚恍然大悟，原來張之洞有意讓自己取代這兩個人。既明其意，行動起來就不難了。忽然想起一事，問道：“那幫日本人爲什麼要害你？”
辜鴻銘長嘆道：“此事說來話長，那些人是日本黑龍會的，我屢次在香帥面前進言阻礙日本商會在湖北滲透，他們早就對我懷恨在心，只因我是香帥身邊的人，他們不敢輕舉妄動。”
石錚點點頭，道：“這次他們爲何又敢動手了？”
辜鴻銘苦笑道：“還不是爲了修建粵漢鐵路之事，香帥爲保國家路權不落入外人之手，曾奏準朝廷由湘鄂粵三省紳商共同出資興建此路。可是朝廷迫於洋人的壓力，強令香帥中止此舉，改由洋人承辦。”
“倭人對此早已垂涎三尺，一得到消息立刻多方活動，軟硬兼施，無所不用其極。我辜鴻銘自然是極力阻撓，這回終於是踩着他們尾巴了，哈哈。”
石錚聽他笑聲中隱含悲涼之意，心下黯然，一個泱泱大國竟然連腹地路權都不能保全。
舉杯道：“辜兄，濁酒滌愁腸。”