託德朝着哈金斯問道：“按照你的意思，海洋種族之間的關係很緊張？”
“緊張？或許有一些，畢竟爭奪食物和領地的矛盾放在那裏，彼此和睦相處很難做到。”哈金斯邊想邊說：“但是，海洋難民之間現在能做到和平相處，要感謝他們成立了一個工會。”
“工會？”
“一個叫做什麼海洋聯盟的工會，領頭人是那名叫做麗塔的人魚。工會的主要工作是負責協調種族之間的矛盾，還有就是捕撈海洋資源，和暮西城交易以獲得必要的生活物資。”
託德若有所思：“麗塔，薩拉莫人魚的族長……”
哈金斯點頭道：“這是一位無論學習能力還是領導能力都出類拔萃的女性，海洋種族中不乏暴虐和好戰之人，但是在她的調解下，都自願的維持着秩序。”
託德有興趣的問道：“是所有人魚都如此？還是……？”
“麗塔族長是一個特例，比起她的族人，她更加能夠接受新事物，並懂得審時度勢的思考。”
哈金斯翻動着報告：“這次我們還發現了一件有趣的事情——海洋種族中也存在着異能。”
託德皺起了眉頭：“你的意思是異種？”
哈金斯組織着語言，盡力解釋道：“異種這個詞用在海洋種族上並不準確，或許把它稱之爲種族天賦會更加準確些。”
“以劍鯊族爲例，他們可以將身體的一部分骨頭硬化並延長，變成一種類似骨刺的武器，這種能力在這個種族的每個成員上都有體現，只不過因人而異，有強有弱。”
哈金斯拿着一長串名單：“我們做了一個對比，天賦大多是在家族之中代代遺傳，一旦家族成員與外族進行繁殖，他們的後代，這種能力就會變弱甚至完全退化殆盡。”
託德拿起名單仔細看了起來：“你的意思是，一個海洋部族裏的成員，大多都擁有或多或少的血緣關係？”
哈金斯答道：“沒錯，比如這個擁有骨刺異能的劍鯊族，總人數不過三百人，從姓氏和圖騰去追溯，大多都起源自同一個祖先。”
託德說道：“相當有意思的發現。”
“這個規律也是負責人口調查的修士喬發現的，他花了大量時間去調查這件事情，也正因爲如此，我們花了整整一個月才返回暮西城。”
哈金斯繼續說道：“所以，海洋部族的排外感特別強烈，他們不會允許本族成員與其它種族通婚，因爲這樣會玷污『血統』的純正，還會被剝奪種族能力。”
託德這個時候想起了麗塔告訴他的那個故事。
一名人魚愛上了一個人類，最後被憤怒的同族殺死，並拋入了海底深淵。
或許，人魚們清楚，如果本族成員和它族通婚，種族固有能力會逐漸消亡，所以才用如此殘酷的方式來懲罰脫離者。
託德又朝哈金斯問道：“海洋種族的固有能力分別是什麼？”
“有些我們通過打聽得知了，但有些是種族的隱祕，我們還沒有調查出來。”哈金斯說道：“我會讓下面的人手抓緊時間排查海洋種族的異能，如果有任何對王國產生風險的隱患，我會及時排除和彙報。”
託德補充了一句：“前提是不要與那些海洋種族發生衝突。”
聽完這句話，哈金斯的表情有些猶豫：“陛下，我有個問題。”
“什麼？”
“我在進行海洋種族人口統計的時候，常常聽到他們口中會提起一位神祗——海洋古神克拉闊許。他們說，您認識他。”
託德承認道：“沒錯。”
哈金斯低聲說道：“他們反覆強調，他們不會成爲新教信徒，不會參加王國禮拜，更不會放棄對海洋古神的信仰……”
託德點點頭：“這一切都沒問題。”
哈金斯的話有些結結巴巴：“您，您是說，同、同意這些異教徒保有信仰？這是不是有些……？如果那位海洋古神召集他的信徒，對暮西城發起攻擊，那該怎麼辦？”
“對暮西城發起攻擊？”
“是啊，您想想，雖然這些海洋部族是難民，但是他們是那位海洋古神的忠誠信徒。有朝一日，這些部族恢復了元氣，那位海洋古神爲了領土、資源和信徒，很可能會一聲令下，命令他們來攻擊我們這些『異教徒』！”
託德看上去有點無奈：“哈金斯，你的建議是？”
“驅逐那些海洋古神的死忠信徒，接觸那些可以爭取的海洋難民。一邊發展龍國的海軍，一邊積極拓展海域。這樣不僅可以增加您的信徒，還能擴大您的疆域……”
託德嘆口氣，開口說道：“哈金斯，回答我一個問題。”
“問題？”
“在你看來，神祗和國王有何不同？”
哈金斯愣住了。
“一個是凡人，一個是……不朽的存在吧？”
託德追問道：“壽命長短就是你判斷神與人的分界線？”
哈金斯的額頭上有汗水流了下來：“陛下……我是說，至高的龍神，我只是個凡人，真的不清楚……”
託德輕輕說道：“如果神祗的目的，僅僅是爲了佔據更多的領地、獲得更強的力量、發展更多的信徒，那麼說到底，他也不過是個掛着神祗名號、本質上與那些目光短淺的國王並無差異的存在罷了。這種神祗，會和那些君主一樣，很快會化爲歷史的塵埃，沒有任何存在的價值……”
託德的聲音越來越低，最後他閉上眼睛、眉頭緊鎖，整個人就像一座雕塑，完全靜止在那裏。
哈金斯見狀知道託德又進入了『沉思』狀態，連忙朝後退了幾步，不再說話。
“佔領更多的領土，獲得更強的力量，獲取更多的信徒……”
“晶宿曾經說過，這三個條件，是神選之戰獲勝的途徑。”
“但是，這種對決條件有意義嗎？”
“通過這種條件獲勝而出的神祗，真的能實現晶宿口中『物種優選』的目的嗎？”
託德站在原地開始自言自語：“晶宿的這場神選之戰，真正目的真的是爲了選出一位神祗嗎？這種方式選出的神祗，對於晶宿而言有何意義？或者，晶宿有着其它不可告人的祕密？”