（）
明湖歌臺的筵席，一直要持續三場。其實開始的初衷是側妃成海棠有孕之後，忽而一夜月宮入夢，慎以爲是天降吉兆；故此奏聞到明光宮，借來新造的水上歌臺和亭閣之地，用作給太子和新晉太子妃觀舞的酒宴。
太子頗是感興趣，爲此還特地跟成海棠下了賭注：若是三場連筵能令他滿意，不僅要重賞那獻舞之人，更是要重重犒賞爲了筵席而緊張籌備的整個宮闈局的宮人。
前兩場的酒宴，都有好些宮裏面的侍婢和僕從去明湖岸畔湊熱鬧，也因此觀賞到了紅籮讓人驚歎的舞姿和那一件巧奪天工的舞衣。因此第三場還未開始，宮裏面就已經傳得沸沸揚揚，均是對即將到來的獻藝期待異常。
韶光回到繡堂時，青梅已經領着宮人在裏面等候多時。
一襲月白緞雪裘鑲滾的宮裙女子，很年輕的面容，雲髻高綰，露出飽滿的額頭和白皙的面龐。施了淡淡胭脂，眼底還隱約染着青黛色，顯然有些倦怠不堪的樣子。
自從錦瑟晉升爲司衣房掌首之後，青梅的品階也跟着水漲船高，已經跟桃枝平級，成爲正六品的典級女官。然而也正因如此，承擔了更加繁重的職責——韶光雖然已經不在司衣房，卻也知道只爲了織就一件雀羽金裘的舞衣，房內上上下下苦熬了怎樣的心力。聽回報的宮婢提及，錦堂裏面整整趕製了五日無夜，司衣房八位女官、近百位宮人、一應侍婢通不曾歇，耗費了大量名貴的蠶絲、銀線、珍珠、金粉……廢了數十臺機杼，最終才得以向浣春殿交差。
如此殫精竭慮，莫不是爲了取悅懷有龍嗣的成妃。不過舞衣那一場，不僅使獻舞的紅籮備受矚目，同時也讓司衣房在宮闈之中成就了一段新的佳話。三朝之內，偌大的內局六部，恐怕再無此輝煌的戰績。
韶光將手裏的簿冊遞給一側的侍婢，就吩咐宮人趕緊沏一壺熱茶送到屋苑去。
繡堂裏剛剛新造出一批寶器，怕被蒸騰的煙氣燻着而鏽蝕，因此沒敢燃火炭。即使有厚重的帷簾，也不甚耐寒，裏面宮婢們大多穿着厚重的棉裙，操着暖爐做活計。
韶光走過去，擺手讓面前跟自己行禮的宮婢們起身，就對着青梅道：“還是去我那兒坐坐吧，喝杯茶，暖暖身子。”
青梅拉着她的手站起來，“你這繡堂啊，還真是應景呢，”她捂了捂凍得發紅的臉頰，呵出得氣都是寒的，卻是微笑着道，“外面寒天凍地，想不到裏面也是毫不遜色。是不是把火炭銅鼎都搬到了錦堂，自己反倒捨不得用。委實有些冷啊。”
一貫清淡自持的秉性，目光卻是暖的，含着真摯和溫潤。
韶光聽言，不由也跟着笑起來。她知道青梅指的是前段日子，司寶房爲了給司衣房趕製活計的宮人們提供一個更舒適的環境，特別奏請了尚宮局，將儲物庫裏閒置的幾座銅鼎送到錦堂的事。
內侍省裏素來多紛爭，虛與委蛇，明爭暗鬥；能像這般彼此善待，守望扶持，卻不知是多麼難得。爲此，尚服局裏的最高掌首崔佩也曾對她笑言，之前將她帶進內局，原本是想要挑起爭端，想不到發展至此，不僅讓四房互爲平衡，更維持了這樣一個融洽的氛圍。讓她深感欣慰。
寬敞的廊廡一直通往居住的繡菀。面闊三間的屋苑，道道垂花門，寢閣佈置得簡單而雅緻：蓮紋的氈毯鋪地，雕鏤半敞的琉璃圍擋，西側安置着一把纏枝檀香美人藤椅，東側則擺着沉香木寶櫃、落地絹畫座屏風、金鏨刻妝奩；一道紫檀鏤空月亮門間隔出內外，寢閣裏是花梨木嵌珠雙倚榻、雲紋錦被和香枕。
垂花門側，一道杏色的綃紗簾被青碧色的絲線綰起，遮擋着紅漆木柱。琉晶垂簾，搖曳出滿室的朦朧碎光。
兩人進了寢閣，閣內燻着暖爐。
侍婢送來上好的茶點，便落了厚重簾幔，擋住外面的嚴寒。
“區區幾日，你可是清減了不少。活計再多，也要好好保重身體纔是。”
韶光給她倒了杯熱茶，素色白瓷茶盞，用金線描畫着紋飾，簡單卻很貴重。彰顯出作爲司寶房的女官，樣樣細緻，處處非凡，無一不極致的精細。低調而奢華。
青梅呵了呵熱氣，就着瓷沿兒抿了一口，“熬到現在，多虧有幾處幫襯着。尤其是韶姑娘你，若非姑娘送來記載彩錦拼接方法的古籍，想是沒那麼容易過關的，”她說罷，仰起臉，有些憂心地道，“可是到目前爲止，第一場是司樂房的舞蹈，第二場是司衣房的裙裳，接下來這場卻不知要如何……”
接下來，就輪到了司寶房；
只要觀賞過酒宴的人就會知道，佳人美則美矣，所謂獻舞，其實更多憑藉的卻是兩房別出心裁的絕妙手段——已經有那樣的珠玉在前，後面若是拿不出新意，光是憑藉高超的舞姿，亦或是何等出奇的舞衣，即使再如何喬張做致，恐怕都難以入太子的眼。
尚服局的人因此都不希望，之前煞費苦心的操持和準備，毀在這最後一場上。崔佩也特地詔命司衣房、司飾房和司仗房三處，通力合作，共同輔佐司寶房做籌備。已經連着好幾宿，餘西子都未閤眼了，思來想去地斟酌辦法。
青梅拉着她的手，認真地道：“若有什麼能幫忙，姑娘千萬別客氣。姑娘知道的，我不太會說話，可我是真心實意想出一份力。尤其是這個時候，絕對不能袖手旁觀。”
韶光抬眸，嫣然一笑，“怎麼能說袖手旁觀呢。之前拜託的雪緞，我知道，司衣房是在織制雀羽金裘宮裙的時候，特地調撥出宮人趕製的。青梅，你已經幫我很多。”
何等辛苦，只要託付過去，青梅都從未推拒和言苦。甚至沒提及一句。
她都知道。
“只是雪緞？沒有別的……”青梅很是不解地問。
成妃擺下的這場酒宴，能不能圓滿收尾，現在都壓在了司寶房這兒。宮闈局裏面翹首觀瞧着，多少人等着看笑話，甚至是盼着出錯。可剛剛在繡堂裏，只看那些做活計的宮人們，似乎並沒有之前的司衣房那般忙碌。
韶光“嗯”了一聲，撫着她的手道：“相信我。最後一局，會漂亮收場的。”
在那樣的目光中，青梅忽然就感到了安心，同時更生出豪情，不由道：“我知道，凡事只要姑娘心中有數，便是天塌下來，也不會出差池。現在我雖然品階不高，但起碼管着成百宮婢。若有用得着的地方，司衣房上下但憑姑娘差遣！”
宮城裏的冬天乾燥而寒冷，遠近錯落的殿閣樓臺矗立在凜冽的寒風中，還有那些覆蓋在皚皚白雪下的青白大理石殿基和青端石的廊道，都顯得一片肅殺和冷寂。而在最冷的時候，宮裏面的人往往是穿着最厚的棉裙都耐不住，可謂是滴水成冰。以至於明湖岸畔那些留存下來的珍貴花木，也都再難適應寒意的侵襲，紛紛凋零殆盡。
幾日霜雪過後，天氣更加寒了幾分。明湖水面開始上凍了，因之前有專門的宮人負責往裏面注入溫水，一夜之後，湖面只起了一層薄冰。內侍監的宮人劃着船，手執長竿，一點點地戳開冰面，再次不斷地加大量熱水，這樣一直不歇，只爲保持到最後一場的酒宴。
於是司樂房的宮婢們都開始抱怨，在這麼冷的天裏，卻要穿戴着輕薄布料獻舞。真真是件苦差事。
至此臨近之際，司寶房的宮婢們都在有條不紊地準備着，偌大的繡堂裏，無時無刻不是緊張而忙碌，宮婢輪流值夜，夙夜不歇。浣春殿交代的屏風已經制好，足足花了四天的功夫，百餘宮人辛苦操持，最終得以在交代的期限的內完工。現在只剩下屏框上的嵌珠，已經按圖鋸坯過，以面漆糊粘貼，放置在不着陽光的內室陰乾，即是大功告成。
距離第三場酒宴還有兩日半，此時，算是提前製備好一應器具。東宮那邊每每有宮婢過來詢問，餘西子都交代給韶光，於是有女史一一回稟，尚且進行得利落而順利。
而在司飾房那邊，原本爲了配合而製作的三套異常華麗的配飾，卻均被成海棠駁回。最後還是用簡單的銀，鏨刻手藝，趕工了一套簡單素雅的髮簪和花鈿，反而被滿意地接納。又將圖籍送到司寶房來，作爲寶器的參照。
冬日的晨曦，卯時仍如黑夜。
宮闈局的宮婢們在五更左右就要去局裏集合。五更點卯的時候，天還是漆黑一片，宮城依然在熟睡。廣巷裏靜悄悄的，宮婢們掌燈而來，面前寬大的門道，高聳的墩臺和雄偉的闕樓……都籠罩在寂寂的夜色中。不論是女官還是普通宮婢，所在的住處都跟繡堂隔着不短的路程，風雪裏往返並不是件輕鬆的事。
繡堂裏，十二扇殿門都敞開着；
堂內亮着燈，辛苦忙碌的宮人們，已經熬了一夜。
侍婢端來熱茶，埋首在畫架前的韶光抬起頭，擺了擺手，吩咐先送到內室。餘西子跟着守了整晚，此刻正在裏面小憩。
畫架上擺着的是一座剛燒好的白瓷方盞，四周散放着荷葉形狀的小碟，裏面盛着金粉、銀粉、藍靛、真紅……用不同的描筆點着，均勻地描在白瓷冰裂釉的蓮瓣上，每一下，都需要極致的耐心和細心。青蔥手指捏着狼毫筆，筆桿很細，一下一下，點出六道顏色的蕊芯。動作很穩且熟練。
像這種在瓷器上勾勒的花紋，要求清晰、勻稱而纖細，描畫的圖籍，都需不差絲毫。難度很大。韶光單手把着盞底，一路描筆點染下來，額間已沁出了潮汗。
就在這時，前去驗看屏風的宮婢得返，腳步急匆匆的。
“不好了，不好了！”
聲音短促而焦急，被刻意地壓得很低。年輕的宮婢幾乎是小跑着來到韶光所在的畫架前，一個不慎卻繡鞋絆住了裙角，若不是一下扶住畫架的案面，幾乎就要栽倒。
韶光的手一抖，筆尖兒上的金粉撒下了少許。
“出什麼事了？”
她抬起頭，有些嗔怪地看着面前的小妗。幸虧沾着的是粉末，尚未調和成漿汁；若是換成粘稠的靛藍和真紅，這即將要描畫好的玉盞就算是毀了。
“主子，不好了。那屏風、屏風……”
小妗滿眼焦急地拄着案幾，連氣都沒來得及喘勻，就附到韶光的耳畔低聲道，“擺在畫閣裏的屏風出了些問題，您快跟奴婢過去瞧瞧吧！”
韶光的眼皮一跳，“到底怎麼了？”
“是上面的嵌珠……”小妗穿着不算厚的宮裙，卻因着急，滿頭滿臉都是汗，“奴婢剛剛過去看，卻發現屏風上面那顆嵌珠居然不亮了！”
韶光驚異地看着她，一時間難以相信她話裏的意思；
然而周圍都是做活計的宮婢，卻實在是不能細問。於是也沒再多言，即刻站起來，示意小妗給自己前面帶路。
安置在廂房畫閣裏面的，是一座檀香紫檀雪緞座屏風，是房裏專門爲了第三場筵席而準備的。同時也正是整場獻舞的關鍵。餘西子爲此就曾特地求助到司衣房。兩處各盡本事，可謂是傾盡了心血。
兩人的腳步匆忙，一前一後地踏出正堂，順着繡堂外的抄手遊廊拐了個彎，穿過西廂前的月亮門，就是用以陳列物件的廂房。負責看守的宮婢已經被打發到別處，迴廊裏面沒有旁人。那門扉緊閉的第三間，窗扇半掩，裏面的燭火還亮着。
推開門，畫閣裏靜悄悄的；
用以陰乾的屏風就擱在靠近西窗前的地上，室裏不設側門，屋裏的一應窗扉也都已經被厚油氈紙糊死，周圍只擺着零星的幾盞燭臺。雪白的屏芯，在燭火的照耀下，顯出一片柔和的光暈。而鑲嵌在屏風骨架正中央的嵌珠，透着淡淡的深藍，依舊是最初拿來時的樣子。
屏風骨架是完好的，屏芯是完好的；
甚至是擱放的位置，絲毫都沒有動過，留在地上的壓痕也沒有任何改變。
韶光跟着跨進門檻後，上前仔仔細細地探看了一番，卻根本瞧不出端倪。想起小妗剛剛稟告的話，於是走到距離屏風三丈開外的地方，駐足而立。然後就朝着她示意。年輕的婢女滿臉凝重地走過去，將燭臺拿起來，一一吹熄。
沒有任何光線照進來的內室，一瞬間，陷到沉黑之中。
原本被燭火簇擁着的一方位置，也跟着黯淡下來。韶光目不轉睛地注視着，隨着火焰一點點被吹熄，心裏漸漸涼了半截。
——果然，那嵌珠不亮了。
過了片刻，小妗再次將燭臺點亮，跳躍的光線，照亮了主僕二人深沉的面龐。
“怎麼會這樣的……”
“這屏風一直放在這間內室的畫閣裏面陰乾，除了幾個看守的宮人，根本沒人進來過。剛剛奴婢過來驗看是不是已經幹好，誰知道剛剛將燭臺移開一點，卻發現那珠子似乎沒有以前那麼亮了。奴婢以爲是自己眼花，於是又將其餘燭臺都拿開，仍然是漆黑一片，居然是一絲光線也無。”
描畫精緻的檀香紫檀木屏框，屏芯是一塊巨大的雪緞，繃得平整如鏡。遠遠一看，簡單而素淨，在珍寶衆多的宮闈裏，並不算是出奇。然而，因着在屏框的正中央鏤空鑲嵌着的一顆狀若星辰的珠子，身價倍增，價值連城。
那珠子，原本是應該是光彩奪目；
即便是在漆黑如墨的夜裏，沒有任何光線點綴，其自身也能就發出輝煌的光芒，堪與日月爭輝。否則，就不叫“夜光璧”了。
——小妗始終記得在當初尚宮局的女官親自將這珠子送過來時，擱置在三層緞面錦盒中的寶貝，外麪包裹着一層綃紗軟布；當盒蓋被掀開的一剎，就算是正在黯淡的室內，那透過蒙布發出的、猶如星辰璀璨的奪目光輝，美麗奇異，讓人歎爲觀止。也因此，不僅是餘西子，就連成海棠都對這精緻絕倫的物件報以很大希望。
然而現在，原本驚作仙物的夜光璧，卻已經跟普通的珠子無異；
那這屏風，就更加失去了價值。
“你上一次來驗看，是什麼時候？”
韶光伸出手，將掌心覆蓋在嵌珠上，徐徐摩挲。碩大而圓潤的夜光璧，單手難以握住，即便是再寒冷的季節，始終保持着溫潤的觸感。
鏤空鑲嵌的工序本來就十分複雜，這一次更爲了不破壞珠子本身，又要在堅硬的木質上嵌得精美而牢固，司寶房幾乎動用了常駐在宮中的所有老一輩的宮婢和匠人。中間的過程，餘西子更是親自操刀，跟着琢磨一宿，才尚算滿意地完工。
“就是在昨天的晌午，”小妗皺着眉，回憶着道，“昨天奴婢過來的時候，幾個把守的宮婢還在門外。那時屏風上的鑲嵌尚且沒幹。可同時屋裏的燭火也一直亮着，因此並不能知道是什麼時候出的問題。”（未完待續）