“我們隊伍的下個對手，已經知道了。是你的姐姐。”
“太愚蠢了！你們到底在想些什麼！”
艾莉絲從牀上一躍而下，激動得差點抓住克蕾兒。
“你們還不知道姐姐有多厲害嗎？”
“我當然知道她相當厲害——不過，她不是無敵的。”
“你說什麼？”艾莉絲皺起了眉頭。
薇爾賽莉亞·伊娃·法蘭格爾託是學院最強的精靈使。只要是這所學院的學生，沒有人不知道她的實力。
“三年前，蓮·阿休貝爾就曾打贏她。”
“那是因爲她是最強的劍舞姬。她們的等級差太多了。”
“的確。不過，我們的最終目標是打倒那個蓮·阿休貝爾。”
“什麼——”
聽到這句意想不到的話，艾莉絲訝異得說不出話來。
“你以爲你們真的有辦法打贏她？”
“當然可以。應該說，我們必須這麼做。”
克蕾兒的眼神是認真的。她是真的想打倒最強的劍舞姬。
“我一定會在精靈劍舞祭上得到冠軍，然後實現願望。不管對方是‘寂靜要塞’還是最強劍舞姬，只要有人敢阻擋我，我都會全力以赴擊敗她們。”
克蕾兒直視着艾莉絲。眼中靜靜燃燒着火焰。
艾莉絲的心中，也燃起了小小的火苗。
“艾莉絲，你打算用這種心態參加精靈劍舞祭嗎？”
克蕾兒一把抓住艾莉絲的衣領，說道：“你追求的騎士理想，就只是這麼一點皮毛而已嗎？”
“不！”
艾莉絲用力甩開克蕾兒的手。
“我……我是法蘭格爾託家族最引以爲傲的騎士！”
轟！
房裏吹起了一陣狂風。
牀單被吹翻，桌上的物品飛舞在空中。窗簾被撕成碎片，耀眼的陽光頓時射進屋內，照亮了黑暗的房間。
狂風平息後——
“看樣子風還吹得起來，很好。”克蕾兒露出了微笑。
接着，她朝艾莉絲用力伸出食指。另一隻手則叉在腰上，然後大聲說道：“艾莉絲，加入我的隊伍吧！”
“你……你說什麼？”
艾莉絲不禁****，一臉錯愕。
“你……要我加入史卡雷特隊？”
“對。只要有你，我們一定能戰勝那座寂靜要塞。”克蕾兒嚴肅地點點頭。
然而，艾莉絲卻堅決地搖頭拒絕。
“抱歉，這是不可能的。我已經有共同奮戰的隊友。”
“團長！”
聽到房間外面的聲音，艾莉絲轉過頭去。
“你……你們兩個，怎麼會……”
站在那裏的是留着活潑短髮的少女，和另一名看起來很乖巧的辮子少女。她們是艾莉絲的隊友——拉卡和蕾西雅。
“你們溜出來了？”
這兩人傷勢頗爲嚴重，必須一直待在醫療中心靜養。照理來說應該禁止外出，不能跑到這麼遠的地方。
“爲什麼要這樣做？”
“因爲我們希望團長能參加精靈劍舞祭。”拉卡一邊咳嗽一邊說道，看起來非常痛苦。
蕾西雅也點點頭。
“依我們的身體狀況，是不可能趕在精靈劍舞祭之前回到學校的。所以我們決定——”
“你是說……要解散隊伍？”
艾莉絲望着兩名隊友，滿臉的錯愕。
“不行！絕對不可以！”
“團長！我們……”
“我們不是說好要一起參加精靈劍舞祭的嗎！”
艾莉絲頑強地叫道，猶如鬧脾氣的孩子。
“我們兩個真的沒辦法參賽了，所以——”
“我們也很想跟團長奮戰，但事實就是如此。所以……只好把我們的夢想託付給團長了。”
“拉卡……蕾西雅……”
“團長，拜託你，請連我們的份一起努力。”
“我們好想看到你的劍舞。讓我們看見團長那狂風一般，能吹散一切的劍舞，好嗎？”
此時的艾莉絲，她緊咬着嘴脣，握緊了拳頭。雙方各自堅持互不相讓，視線在空中激盪出火花。
最後，艾莉絲嘆了口氣：“好吧，你們贏了。”
“團長！”兩名少女騎士開朗地叫道。
“克蕾兒·露裘。”
接着，艾莉絲靜靜轉過身來。
此時的她，已經不是剛纔那個毫無霸氣的女孩。而是威風凜凜的騎士。
“艾莉絲·法蘭格爾託，在此要求加入史卡雷特隊。”
“歡迎你，艾莉絲。”
克蕾兒露出微笑，伸出了右手。艾莉絲也伸手握住克蕾兒的手。
“我一定要向她證明我的騎士道。”
………………
深夜。‘精靈森林’的深處——薇爾賽莉亞獨自佇立在黑暗中，試圖讓高昂的情緒冷靜下來。
突然，背後的草叢微微搖晃了一下。
“魔女，是你嗎？”
“居然能感應到我的氣息，真是厲害！”
說完，一陣妖豔的笑聲在森林中響起。
現身的人是咒裝刻印師——薇薇安·梅洛莎。
“昨天你表現得很精彩。多虧有你，我取得了不少寶貴的資料呢。”
“幫她們移植咒裝刻印的人果然就是你。”
說完，薇爾賽莉亞全身散發出驚人的殺氣。樹葉頓時晃動起來，一陣沙沙作響。
“是啊，但沒兩下子就壞掉了。雖然艾雷西亞精靈學院人才濟濟，但要找到像你這麼優秀的實驗材料還真不容易呢。”
“給我滾。我早就跟你說過，不要出現在我面前。”
“哎呀，你還真無情呢。我可是好心來幫你調查‘心臟’侵蝕率的耶。”
“我並不想協助你的研究。況且我已經完全控制住‘心臟’了。”
薇薇安·梅洛莎不禁嘲笑起來：“別逞強了。能完全控制刻在心臟裏的咒裝刻印的人只有黃昏魔女而已。要是放着它不管，沒幾年就會死掉哦。”
“無妨。只要能活到兩週後的精靈劍舞祭就行，其他都無所謂。”
“那可不行。你可是我最中意的實驗材料呢——”
突然，薇爾賽莉亞朝薇薇安·梅洛莎放出了精靈魔術。
濃縮的神威能量吹走大量樹木，將眼前的森林挖出一塊空地。塵埃散去後——眼前已不見任何人影，只剩下濃稠的黑暗。
“該死的魔女……”薇爾賽莉亞對着天空，痛苦地呻吟道。
噗通——鼓動的‘心臟’，傳來了刀割般的刺痛。