素娥苦勸道：“你病都由愁鬱哀傷而起，只要放寬了心，便勝服仙丹靈藥！父母恩深，生死事大，你是聰明人，怎不明白？”湘靈滴淚道：“我豈不知，只是方寸已亂，不由繇子做主哩！”鸞吹道：“我們回家，也是九死一生，虧得迷中一悟，想文兄雖竄跡遐方，賜環有日，我等若先填溝壑，報德何時？從此着想，把無益之愁一齊收疊，便覺心中寬泰，神氣漸漸復原！妹子，你若依我之言，打疊去閒愁萬種，包管漸漸的好將起來，上可報親恩，下可酬私願！俗語道得好：‘留得青山，怕沒柴燒？’此時生死關頭，賢妹急宜猛省！”任夫人道：“兩位姐姐之言，字字金玉！我兒，你以此提醒這心，包管你病勢日減！”湘靈含淚點頭，微微太息。任夫人出去，湘靈叫素文拿過一部詞集，在裏牀拿過一本詩稿，拜匣內又檢出一幅花箋來，遞與鸞吹手中，說道：“妹子將死之人，顧不得羞恥，言盡於此矣！”鸞吹展開花箋，與素娥、素文同看，見連真帶草的寫着：
湘靈幼承母教，長讀父書；愛日如金，守身似玉。不幸災生倉卒，命在須臾；良醫
施解網之仁，處女有裸裎之辱。先號後笑，幸得回生；定痛知哀，恥難苟免！深維斷臂
之義，恐傷割股之心；誓守不字之貞，致有曲全之計。重以父母之命，將申媒妁之言；
而乃李戴張冠，幾若子虛烏有；鴻迷雪影，何殊斷梗飄蓬。慘西市之臨刑，驚聞市虎；
痛東荒之野竄，愁聽荒雞。魂驟出於泥丸，息難歸於氣海；奄奄欲絕，冉冉將離。罔極
未酬，死猶齎恨；同懷永訣，生定無緣。從此殘月曉風，但滴啼鵑之血；夕陽衰草，空
招倩女之魂！夫復何言，竊猶有憾！十年心血，吟成照夜之詞；九曲情腸，賦就倚秋之
句；裝潢未就，加點無人。伏冀呂言，轉祈椽筆；警其亥豕，付之棗梨。俾吹簫秦女，
深憐翠黛多愁；記拍吳娘，太息紅顏薄命；當時嗟繐帳之懸，沒世致瓣香之祝。則鼠肝
蟲臂，猶切銜環；白骨青磷，還思結草；有如此日，敢在下風！鸞姊素姊兩同盟妝次。
愚妹任湘靈襝衽拜稿
鸞吹、素娥忍痛看完，又露出一幅短箋，楷書七律一首，其詩云：
雪天鴻去爪無痕，從此深閨靜掩門。
一鏡愁顏消白晝，幾聲長嘆過黃昏。
夢於身後終難覺，冷到心頭孰可溫。
但聽三更啼杜宇，不須釃酒更招魂。
江陵女子任湘靈絕命辭，留奉有心人一覽。戊子孟冬望後一日，滴淚和墨，潦
草成書。正月照東楹，漏下四鼓時也。
鸞吹、素娥看到傷心之處，那裏還顧得湘靈悲感，撲簌簌的只顧吊下淚來。素文也是垂淚不已。鸞吹將箋交付素娥，泣對湘靈道：“妹子寬心，病還要好起來，怎說出這盡頭話？倘有意外之事，你所言，我句句記得，轉達文兄，決不負託也！”素文含淚，溜出外間，略用了些飯。鸞吹因要解手，素文領向自己房中。跟來的丫鬟，被晴霞邀去喫飯。單剩素娥一人，坐在湘靈牀沿，湘靈垂淚道：“妹子有一句話，只是說不出口來；二姐姐，你可憐見妹子死得不明不白，容妹子說了罷。”素娥道：“呵呀，你說甚話來”你有話，只顧說，兀的不教我心疼死也！”湘靈道：“左右沒人在此，妹子是將死之人了！妹子與文……”湘靈說到那裏，只縮住了口，頓了一頓，說道：“雖是媒妁未通，然已親承父母之命；妹子此身，已有所屬。姐姐若能見憐，怎樣着落妹子死後魂靈，不至東西蕩？《左傳》說：‘鬼猶求食！’可憐妹子是個無祀孤魂了呢！”說到那裏，湘靈心頭一股冷氣，直寒起來。素娥打動愁腸，淚如泉湧，說道：“妹子，你不要說了！但恐愚姊命薄，你之前車，即我之後轍耳！我從前病中，也作此想，求過他來，曾許我立嗣承祀。妹子，你真個有些三長兩短，方纔這話總在我身上！田氏大娘合璇姑姐姐，都是情重之人，決不使你做若敖之鬼便了！”湘靈回過氣來，說道：“若得如此，死亦瞑目矣！”湊着鸞吹等進來，便不言語。臨別時，鸞吹等難捨難分，連着兩家丫鬟，都流淚不已。到了家中，鸞吹與素娥商議，要將湘靈病勢，稟知水夫人，先行定禮，衝一沖喜，這病還有救頭，前日母親雖怕泄漏，如今事已至急，只得再去哀求，想母親必不仍執前見。素娥道：“妹子正有此意，後日就是望日，我們朔日未到，這次斷不敢缺，乘便進言，務期必妥便了。”（未完待續）