素臣見索套下，一手接住。那人只認着了，用手一拉，要扯素臣下馬。素臣拍馬加鞭，趁着那人手勢，反拉過頭裏去，名爲順手牽羊。那人手重身輕，頭傾勢側，猝被素臣神力一提，輕輕的直提過馬。餘人四面齊上，素臣左後挾住那人，右手掄刀砍殺，如蛟龍攪海，虎豹搜山，蝦魚獐兔之屬，如何得近？正齋手下幾個健役，見得了勢，回身拍馬，齊裹上來。賊人魂不附體，亂竄着落荒逃走。素臣見天色已暮，吩咐不必追趕，收馬而回。把那人擲下鞍來，仔細看時，卻是一個二十多歲的妖嬈，仰臥於地，雲鬟散亂，星眼乜斜，氣喘無休，汗流不止，真個四體俱離，中有一絲尚在。素臣料是賽要離，惜其武藝，欲以恩結；因是要犯，不得自主。當即解共鸞帶，扯起其衣，把他連頭罩住，用其套索，扣其粉頸，背剪綁縛，着兩名快役，抄路押送至保府寄監候審。自同正齋等，連夜望天津來。一路上叩問正齋，正齋道：“弟至景州，拿了地方柏功，到王府投箋提人。景王吩咐景州知州來說，先以利誘，繼以勢挾，要私息此事。弟堅執不從。只得將趙貴、官媒婆，及吳長史、張典膳兩個家人，發來聽審。其女道士、黃大、小尼童真沒下落。弟因接吾兄之信，把人犯俱交景州起解，星夜趕來。那知路逢響馬，逃跑下來，正在危急，恰遇吾兄。再不料這響馬，就是女道士。弟非吾兄，一命幾送於吳賊之手！”素臣將沙彌之言，述了一遍。二人緊趕路程，至十五日早晨，離天津止有四五十裏。素臣令正齋按轡徐行，至晚入城，如此如此。自帶三四個伶俐衙役，先赴天津，陸續到了店中，將衆役安下。獨自一個，闖至寶華寺前，進了山門。一片空地，搭着三四丈高一座方臺，臺上幢幡寶蓋，鋪掛鮮明。臺下堆着柴草，伺候下火。臺旁安設寶龕，準備入骨。寺內寺外，人山人海，勢如潮湧，聲若雷鳴，比前日更加熱鬧。素臣隨着衆人，擠在活佛齋壇，見香花燈燭，幡幢纓絡，陳設滿臺。盤籃中喜舍的香錢，頃刻成堆，幾十個道人，將箕鬥裝送入庫，絡繹奔馳，搬運不及。芸降沉速，檀條線香，燒的煙焰迷漫，看那活佛，更復識辨不出是悲是喜？是死是生？復擠至妙化禪房，房窗前加了棚欄檔木，許多少年沙彌侍者，俱在內行坐，不放出來。更向各處巡看一遍，回到寓所，假寐片時。醒來已是日落時候，飽餐一頓，扎縛停當，留一個衙役看守沙彌，其餘都帶進寺。
此時月已東昇，各條街上搭的燈棚燈樓，俱已上燈，與月光激射，照耀如同白晝，卻靜悄悄沒有遊人賞玩，都到寶華寺去看活佛昇天。素臣等進寺，活佛已經上臺，四面爐煙噴起，如雲如霧。甬通上，別設一座平臺，臺上十八個和尚，都戴着毗羅，穿着袈裟。臺下百十個僧人，也披着戒衣，拿着法器。中間坐着妙化禪師，面如滿月，眼若懸鈴，虎頭熊背，巨口闊腮，頭帶繡佛毗羅帽，身披紫袈裟，項掛百八念珠，手執九龍錫杖，一唱百和，宣卷談空，鐃鈸鐘鼓，聲喧若沸。四面擠着男男女女，老老少少，各執信香，遍地跪滿，口唸佛號，磕頭如搗。見妙化禪師忽地立起身來，把錫杖一卓，喝道：“天地從來幻合，生身誰是爹孃？今朝脫卻臭皮囊，青山依舊在，綠水自然長！”
臺上臺下衆僧，齊聲贊和，鍾鈸響鬧一遍。妙化喝道：“大衆聽者：今日和尚圓寂，道是那裏去來？不踏蓮花歸極樂，不翻筋鬥受災殃；寸絲無疙疸，四大總空亡！咄！禪心不作沾泥絮，一點靈光照十方！”。
衆僧敲鈸擊鼓，齊念阿彌。妙化高唱道：“今年今月今日今時，和尚自點神燈，焚化皮囊，脫離火宅。大衆中有善男信女，發阿耨多羅三藐三菩提心，以無量恆河沙等諸佈施，即得無量恆河沙諸利益，自從無始至於今日，所作罪孽，一切消滅，求富得富，求貴得貴，求壽得壽，求男得男，凡有所求，及諸意外非敢希冀種種利益，過去未來及諸現在死生眷屬，俱得利益。”即說咒曰：娑羅娑羅，悉諦悉諦，伽羅娑伐羅羅，伽悉諦娑摩訶。”（未完待續）