素臣忙着令人撈救，自己亦奔入園，只見秋香如水淋雞一般，已被春燕救起，坐在初覽亭內哭泣。是日，春燕、秋鴻、天絲、小纏設席，替山東諸將夫人及金硯妻柏氏接風。春燕等已各買有僕婦，春燕有一個丫鬟久不在旁，疑是在園中頑耍，因潛入園內來尋。恰值夏蒲飛跑進來，喊說：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入內稟報。春燕便急趕入園，只見秋香已冒起水面。春燕是海西幻民，熟於水性，忙脫去衣裙，跳將下去。秋香已復沉水底，春燕泅入湖底，撈着頭髮，扶上岸來。一手挽發，一手扯住腰內汗巾，提至初覽廳內，將秋香肚腹卡在欄杆之上，吐出湖水，登時救活。素臣見已救活，便即轉身。
須臾，春燕領秋香進房，水夫人命賞春燕銀五十兩。斥責秋香道：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，況可輕生戕害父母遺體？你平日要講孝道，怎這等不孝起來？賜婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨懟，更屬不忠！即你心有不願，也該據實向我說，何得投胡奔水？我因先太夫人遺言，另眼看待了你十餘年，不知感激，反累我驚嚇悲苦，是何道理？”
秋香痛哭道：“是秋香該死，懊悔嫌遲了！秋香原爲感激太夫人恩德，才立志終身不嫁，要服侍太夫人，前日已經面奏太夫人託龍夫人苦勸，秋香已情願嫁人，接續父母氣脈，但不肯離着太夫人。今忽奉旨配雲南進士，遠隔萬里，若隨夫回籍，便終身不能再見。又因已奉了旨，料是沒有挽回，一時情急，想不如死了，魂靈還只在這裏，得依傍着太夫人，才做出這拙事來。如今被太夫人責備，已是深悔！秋香也顧不得羞恥，只求太師爺作主，辭掉此婚，隨分配給一奴，只要永遠服侍太夫人，就感恩不盡了！”水夫人與素臣等，俱不覺垂淚。
素臣道：“哥哥現經出仕，原該置妾，幫理家事；嫂嫂屢次相勸，哥哥執意不從。若得母親作主，命哥哥收秋香爲妾，一則得以常侍母親，遂秋香之願；二則不致終於下賤，懟祖母之心；三則可以幫助家事，分嫂嫂之勞。不識母親意下如何？”水夫人因問秋香：“情願與否？”秋香道：“只不要離太夫人，都是情願的。”水夫人因吩咐素臣面奏辭婚，命古心夫妻擇吉收房不題。
是日，賀客填門，擁擠不上；更是龍兒遊街回來，百執事討賞；又湊着五色匠一百名，奉喚到府，替紫函等趕辦嫁妝；加以祭祖祭神，請東西兩宅諸親，犒閤府酒席；還有無數皇親國戚，勳臣顯宦家，見小狀元迎過，無不垂涎，請了勢要官員，伶俐媒婆，爭先到門撮合。這一忙也就忙到盡情。更有騎着快馬，打着火亮，趕來說親的，見柵欄府門，方纔轉去，打算明早再來，正是：
俗情大抵皆趨勢，賢士無人不愛才。
鸞吹見庚帖紛紛而至，把安樂窩內一張花梨大榻，高高的堆滿了，心裏又喜又驚；喜的是親已許定，得此快婿；驚的是未經出帖，怕有變頭。急問水夫人道：“小狀元是女兒的女婿了，怎又收下這許多庚帖？求母親作主！”水夫人道：“一言即出，龍郎自然是你的女婿。這些庚帖，是因一時沒有定婚憑據，合他們辯不清楚，強椏在這裏的。明日急急的刻出齒錄，註明聘東方氏字樣，先回絕了他們，再擇吉日行聘就是了。”鸞吹方纔放心。
素臣忙到三更，方向藍田樓安寢。問龍兒：“母舅寓在何處？明日謝恩後，自然要來謁見我。謝下朝，當先到他寓所一拜。”龍兒道：“舅舅寓在內城絨線衚衕。好教父母親歡喜，連舅婆也在京，明日一早就來看婆婆哩！”田氏大喜道：“怎舅婆也進京？”龍兒道：“舅舅從小沒離過舅婆又想看母親，故此同進京的。”素臣道：“會試舉人，不寓前門外，就寓國子監及東城，他反寓在西城，所以再沒處訪尋了。明日叫文敏、文惠、秋葵、秋蘿押轎去請，他們起身必不能早，只怕我到那裏，還見得着嶽母哩。”田氏喜到極處道：“報龍郎中小狀元，那有聽見母親在京的快活哩！”
次日，素臣、龍兒俱五更入朝。飛娘亦五更出府，去見白夫人，將龍兒中小狀元，庚帖堆滿一榻，鸞吹着急惟恐有變之事說知，道：“文爺五子俱是神童，太夫人說，文章以麟兒爲第一，怕不中真狀元嗎？那三個俱有親事，只麟、鵬兩公子未定，與兩個侄女，郎才女貌，天生一對，該作急請媒說合，若被別人先下了手，就懊悔嫌遲了！”白夫人道：“文爺恁般顯貴，兩公子如此聰明，不知可肯俯就哩？”飛娘道：“文爺是何等人，只論門楣，不揀對頭的；況與大哥相好，妾身再竭力攛掇，包管便成！只要趕早，休被長手臂的先掇了熱鍋兒去！”白夫人連連點首。（未完待續）