在東京地區第一區，聖居地下掩體的日本國家安全保障會議司令室大門被人用力打開，聖天子快步走進室內。
全數到齊的閣員與輔佐官天童菊之丞一起從長桌旁邊起身。
聖天子伸手要大家坐下，接着以嚴肅的視線望向菊之丞：“狀況如何？”
“是。本日二十一點三十分，敵原腸動物在第三十二號巨石碑附近出現，數量不明，詳細情況也不明。”
“派遣有夜間攝影能力的偵察衛星及無人航空載具，還有附近的自衛隊部隊儘快趕去。現在得儘早掌握情況。”
“正如聖天子大人所言，那些都已安排妥當。”
聖天子慰勉屬下的辛苦，默默地點了點頭。
這時熱線電話響起，距離電話最近的防衛大臣衝去接聽並且交談了兩、三句，氣喘吁吁地抬頭說道：“前往支援的自衛隊本隊與階段Ⅰ的蟻型原腸動物展開交戰。報告表示在感染爆發之前已將敵人殲滅。”
戰情室頓時湧現放鬆與歡喜的氣氛。
“還有後續報告。”
大門大臣拿着電話交談了幾句，他的表情變得僵硬，緩緩將鐵青的臉轉過來：“在本隊之前抵達的先遣隊……遭到應該是頭目的巨大原腸動物全滅。而頭目在本隊到達之時已經離去。”
菊之丞皺起眉頭：“離開了？不是侵略到內側了嗎？”
“是的。遇害的一名先遺隊員用照相機拍下頭目。現在正把圖像傳過來——接收完畢。”
正面的巨大冷光面板突然顯示圖像。
聖天子眯起眼睛，因爲拍照人員的手震與周圍光線過暗的原因照片顯得模糊，無論怎麼看都稱不上是成功的攝影。
拍攝者大概是過度焦急所以沒有打開閃光燈，在一片昏暗中，略微能夠看見比夜色更深沉的巨石碑。巨大的原腸動物就貼附在巨石碑上，儘管是讓人起雞皮疙瘩的輪廓，只可惜看不清楚整體姿態。
第二張照片終於顯示出來，這張同樣過暗，不過聖天子的記憶似乎想到什麼了。這隻原腸動物，好像在哪裏——
顯示第三張照片的瞬間，戰情室陷入一陣慌亂。
聖天子瞪大雙眼，緊盯着面板不放。
第三張照片與其他兩張明顯不同。
被地面的探照燈打亮，僅有頭部從黑暗當中浮現的駭人原腸動物，是現場所有閣員想忘也忘不了的存在。
“具備錵侵蝕能力的原腸動物……階段Ⅳ畢宿五……”
聖天子說出忌諱的原腸動物之名，同時因爲毛骨悚然而摩擦雙手。如果那隻原腸動物與自衛隊本隊正面遭遇，本隊大概也無法倖存吧。
但是爲什麼它會現身，又是怎麼跑到巨石碑裏面……
不論怎麼思考，也無法得到明確的解答，畢竟專門有人把畢宿五扔到巨石碑裏這一真相實在是太過於匪夷所思了。
但有一件事可以確定，就是東京地區要出大事了，因爲照片裏的原腸動物口器正動個不停，對巨石碑進行着某種作業。
聖天子自椅子上起身揮手說道：“立刻檢查畢宿五貼附過的第三十二號巨石碑。把錵的專家也找來幫忙檢查巨石碑。另外聯絡相關各部門，將解析用的超級電腦CPU優先分配過來。各位，今天將會非常漫長。”
時間一點一滴地流逝。
在分秒必爭的情況下，位於現場的調查隊不停向戰情室傳送真假難辨的報告。
不知道過了幾小時，到了天色將明的時刻，決定性的證據終於陳列在眼前。
正前方的面板顯示照片。那是由無人偵察機拍攝的。
就是被那隻原腸動物附着的巨石碑周邊放大照片。
第一張的焦點鎖定在直徑三〇公分左右的黴狀污痕。
第二張照片，貌似白色黴斑的物體擴大到直徑一公尺左右。
第三張、第四張、第五張……白色黴斑越來越大，擴散到整座巨石碑。
明顯的白化現象。與過去曾經出現的畢宿五報告書內容完全一致。
看來已經無庸置疑。
“聖天子大人。”
天童菊之丞一臉嚴肅望過來。
“……是啊，那是錵侵蝕液。”
就在這時，臉色大變的分析官高舉一疊文件衝過來：
“超級電腦的分析結果出來了！侵蝕液無法從巨石碑上清除。再這樣下去，一星期後白化現象就會擴散到整座第三十二號巨石碑，使其失去磁場產生能力，最後崩塌！”
“崩塌之後又會如何？”
“由崩塌處大量湧入的原腸動物會引發大感染，東京地區的市民兩天後會有七成、四天後則是全數死亡。東京地區就此完蛋。”
“胡、胡說八道！去重新計算一遍！”
內閣官房長官發出猴子紅屁股被爆了一般的慘叫。
“已經計算過好多次了！我們也不敢相信！”
焦急不堪的分析官忘記面對上司的禮儀，將手上的文件扔向官房長官。
地下司令室裏，文件就像下雪飄散一地。
彷彿被澆了一頭冷水的寂靜降臨，誰也不敢輕舉妄動。
用力喘氣的分析官回過神，羞愧地低下頭。
聖天子以顫抖的雙手捧起掛在脖子上的玫瑰念珠。
如果這不叫絕望，那麼什麼才叫絕望。
一開始吵吵鬧鬧的閣員，現在也以期待的表情等待聖天子開口。
聖天子緩緩吸了一口氣。
這時自己更要振作起來。
她挺起胸膛，一臉凜然之色：“各位，趁我們還能控制事態時思考對策吧。我們必須阻止可怕的感染，儘可能維持秩序。如果現在我們拋棄理性，必定會造成無法收拾的大混亂。導致首都機能喪失與無政府狀態，最後就是東京地區的末日。我們必須避免那種不戰而敗的下場。”
聖天子望向身邊的天童菊之丞：“菊之丞賢卿，東京地區的大深度地下掩體就是爲了這個時候設置。掩體裏面能收容多少國民？”
“大約百分之三〇。就算現在把所有食物都運進去守城，兩個月還沒有救援就完了。”
“總比什麼都不做好一些。請你馬上建立選出百分之三〇國民的系統。”
官房長官這時慌忙插話：“閣下，應該要派出有民警護衛的飛機，將國民立即運送到其他區域。”
菊之丞搖搖頭：“沒用的。那就好像拿湯匙舀大甕的水，連國民的千分之一都救不了。”
“那麼海路呢？”
“也有海棲的原腸動物。神盾艦和航空母艦或許還能應付，若是高級郵輪簡直等於是原腸動物的餌食。”
“那麼你認爲該怎麼辦纔好？”
瞥了一眼拼命抓頭髮的官房長官，聖天子平靜表示：“菊之丞賢卿，製作替代的巨石碑要花費多長時間？”
“最短也要十天吧。根本趕不上，考慮其他方法比較——”
“——既然如此就立刻着手製作替代的巨石碑。”
菊之丞喫了一驚，不過馬上深深低頭回答：“遵命。”
“召集記者工會的人，把事實真相告訴他們，同時拜託他們協助。他們應該也不希望東京地區陷入毀滅性的恐慌吧”
“……就算能說服記者工會，也制止不了網路的情報流傳”
“至少可以爭取時間。反正白化現象繼續下去，只用肉眼也能從遠處看見白化的巨石碑。能保密到那個時候就夠了。”
‘既然這樣’
接在欲言又止的菊之丞後，聖天子點頭說道：‘是的，在巨石碑倒塌到替代巨石碑完成的三天，我們必須死守東京地區。菊之丞賢卿，這將會演變成總體戰。將自衛隊召集到第三十二號巨石碑。”
“也得向民警尋求支援……我會出面儘量召集他們，這時不能昧於私情。”
話說回來，天童菊之丞對「受詛之子」只有憎恨。
但現在這個生死存亡的關頭已經不是任由自己私怨發作的時候了，坐上了這個位置的天童菊之丞在關鍵時刻還是能識大體的。
天童菊之丞停了一拍，緊咬牙關面色糾結了一會，才凝視聖天子的眼睛說下去：“雖然不是很想承認，但聖天子殿下，您最好通知那個傢伙，如果他出手的話，說不定能保住東京地區。”
“洛塵會長嗎？”
聖天子閉上眼睛，過了一會兒才緩緩睜開。
她已經下定決心。