林若軒還在發呆, 季如雪又柔聲勸道：“先生，這杏仁薄片真的挺不錯，嚐嚐吧。”
“哦, 我嚐嚐。”林若軒回過神來, 接過季如雪遞來的杏仁薄片, 將那些亂七八糟的思緒拋了開去。
用完膳後，兩人沒有乘轎, 而是迎着紛紛揚揚的細雪，沿着一條僻靜的小巷子, 慢慢往回走去。
巷子裏靜悄悄的，幾乎沒有行人，偶爾有一兩個打雪仗的小孩子，嘻嘻哈哈地跑過去，反而顯得巷子裏更加安靜了。
兩人默默走了一會兒, 林若軒忽然覺得右手微微一暖, 已經被季如雪緊緊握住了。
林若軒不由得愣了一下，季如雪雖然經常纏着他親熱, 有時候甚至極其過分, 但在外面還是比較收斂的, 畢竟兩人身份敏感, 不能落人口實，今天這小子怎麼了？
“殿下？”林若軒有些疑惑地扭頭望去，季如雪那張年輕俊美的臉上沒什麼表情，只是泰然自若地牽着他的手, 帶着他往前走去。
林若軒傻乎乎地被他牽着走了幾步，季如雪忽然道：“先生，如今我只能在這種小巷子裏牽着你的手, 可是總有一天，我們可以不必再遮遮掩掩，你也不必再小心翼翼，我會爲你撐起一切，讓你再也不受任何委屈……我季如雪此生此世，絕不負你一片深情。”
林若軒本來有些尷尬，很想甩掉季如雪的手，可是聽着那些冒着傻氣的情話，不知道爲什麼，他到底沒有掙脫。
或許是不忍，或許是……
兩人就這樣手拉着手，沿着靜謐的小巷子，冒着紛紛揚揚的細雪，一路慢慢走了回去。
接下來的幾天，兩人一邊收拾回京行李，一邊交接各種軍務，倒也十分繁忙。
這一天，嚴躍和趙洪福登門了。
趙洪福氣得臉都紅了，一進門就大聲嚷嚷起來：“四殿下，林大人！那個劉兆君算他媽哪門子東西啊？！還沒正式上任呢，就把我和嚴將軍狠狠訓了一頓！他奶奶的！”
嚴躍沒吭聲，但一張臉緊緊繃着，顯然也極爲不滿。
林若軒想起酒樓裏季如雪說的話，忍不住看了季如雪一眼。
季如雪嘆了口氣，無可奈何道：“嚴將軍，趙千戶，這次朝廷的封賞，確實對你們二位有些不公。按理說吧，嚴將軍纔是遼東總督的最佳人選，至於趙千戶，你也足以做一名偏將，獨當一面了……”
季如雪一邊說，一邊不動聲色地瞥了嚴躍一眼，果然，聽到“遼東總督”四個字，嚴躍的神色微微一動，呼吸也急促了幾分。
趙洪福大聲道：“偏將什麼的，趙某人是不敢想了，只是老子受不了劉兆君這個氣！”
季如雪面露爲難之色，嘆道：“這樣吧，我回京之後，盡力向父皇進言，只不過……”
嚴躍察言觀色，立刻拱了拱手，沉聲道：“如果四殿下願意在皇上面前美言幾句，無論結果如何，末將都感激不盡，今後任憑殿下驅使！”
季如雪肅然道：“嚴將軍這是哪裏話？奉天府一役之後，我們都是生死之交，我一定竭盡所能，爲遼東將士們爭取應有的封賞！”
嚴躍深深看着他，忽然拉住趙洪福，兩人一起跪了下去：“多謝四殿下！”
季如雪急道：“唉，二位快快請起！”
送走嚴、趙二人之後，季如雪望着二人遠去的背影，輕輕眯了眯眼睛，此番回京，自己當然會爲嚴躍等人爭取封賞，但也不過是紋銀千兩、薄田百畝這種罷了……至於其他那些東西，嚴躍得用實實在在的忠心和行動，來向自己換取。
劉兆君雖然做了遼東總督，但此人繡花枕頭一個，根本不是嚴躍的對手，而嚴躍這種聰明能幹又野心勃勃的人，就像一頭上好的獵犬，自己這個主人手裏，總得有一塊鮮肉吊着獵犬，對嚴躍而言，這塊鮮肉的名字就叫做——“遼東總督”。
只要有了這塊鮮肉爲餌，日後的遼東兵權，便牢牢掌握在了自己手裏，但在大局落定之前，只能讓獵犬聞着味兒，不能讓它喫到餌。
嚴躍會漸漸明白，成武帝不能給他的，自己能給。
季如雪正垂眸沉思着，林若軒忽然輕聲道：“殿下，你打算爲他們爭取什麼封賞？”
季如雪回過神來，輕輕嘆了口氣：“這些天我一直在思考這個問題，無論如何，我還是盡力懇求父皇，多給將士們一些封賞吧。”
林若軒點了點頭：“殿下盡力就好，不必勉強，畢竟陛下他……”
“嗯，我明白的。”季如雪乖巧道。
他垂眸望着林若軒，心裏暗暗沉吟，先生確實懂得很多，也教了自己很多，但在血腥的權力之爭面前，先生卻不太成熟，甚至過於心軟……可是先生這單純心軟的一面，自己也喜歡極了。
但是先生心軟，自己就要更加心狠手辣，甚至殘酷無情，才能保護先生不受傷害，至於自己的某些想法和某些做法，先生不需要知道，先生只需要……一直這樣愛自己，疼自己，就足夠了。
……
正月二十五，兩人終於啓程回京。
前來送行的官員將士非常多，除了劉兆君之外，幾乎全都來了，奉天府的老百姓們更是擠擠攘攘擠滿了一條街，甚至還有白髮蒼蒼的鄉賢舉着萬民傘，高呼着不讓二人離開。
“多謝四殿下救了奉天府！”
“多謝四殿下！多謝林大人！”
“要不是四殿下和林大人，奉天府就要被屠城了！”
“四殿下千歲！林大人千歲！”
“四殿下，林大人，你們別走啊！留下來吧！”
老百姓們胡亂喊着，不知道哪個鄉賢帶的頭，一條街的人都“呼啦啦”地跪了下來，黑壓壓的一大片。
季如雪沒什麼反應，林若軒卻十分不好意思，可是勸了半天也勸不起來，只好作罷。
兩人雙騎並行，和嚴躍、趙洪福等將士逐一道別之後，又揮手告別了奉天府的老百姓，而後終於縱馬前馳，帶着車隊啓程回京。
此時已是初春，一路上積雪融化，溪水潺潺，景色甚美。
兩人回京的心情，也比來時好了許多，季如雪時常在馬車裏纏着林若軒親熱，但也並不逼迫，偶爾偷到一個吻，便如同偷喫了蜂蜜的小狐狸一般，歡天喜地的，弄得林若軒都不忍心斥責他。
車隊一路從北向南，不過小半個月，這天黃昏時分，已經能遠遠望見京城巍峨雄壯的模糊輪廓了。
“終於回來了。”林若軒嘆道。
季如雪也輕聲道：“是啊，終於回來了。”
兩人望着血色夕陽下的大淵京城，一時間都思緒萬千，一個感嘆不已，一個眸色沉沉。
進城之後，天色已經很晚了，兩人便各自回府稍作歇息，準備第二天上朝面聖。
……
二月初九，紫禁城，金鑾殿。
“宣遼東奉天府參將季如雪上殿——宣遼東奉天府監軍林若軒上殿——”
掌印太監餘忠善尖利的聲音迴盪在紫禁城上空，林若軒和季如雪對視一眼，整了整莊重的朝服，緩步走上高高的漢白玉臺階。
金鑾殿正中，成武帝坐在高高的龍椅上面，華貴冕旒後的那張臉看不出喜怒之色，兩側的文臣武將們一陣窸窸窣窣的低語，紛紛扭頭向二人望來。
季如雪臉上一片沉靜之色，毫不猶豫地跪下叩首，高聲道：“兒臣叩見父皇！”
林若軒不情不願地跪下叩首道：“奴婢叩見皇上。”萬惡的封建社會，萬惡的閹人自稱。
“都起來吧。”成武帝淡淡道。
兩人謝恩之後，站起身來，又聽成武帝道：“如今遼東已然平定，東南剿寇也有了成果，朕已經下了聖旨，讓蕭愛卿也回京接受封賞。季如雪，你們舅甥二人都做得很好，你想要什麼封賞？”
季如雪恭恭敬敬道：“兒臣不過是爲父皇分憂，爲百姓做事罷了，又豈敢討要封賞？只是嚴躍等一干將士的封賞，不知父皇的意思是……”
“將士們的封賞，就讓吏部戶部慢慢斟酌吧。”成武帝無所謂道，而後又扯了扯脣角，“至於你的封賞，朕其實已經想過了，你的兩位皇兄都封了王，你如今又立了功，朕便封你爲……燕王，賜王府宅邸一座，再加封地千傾，白銀萬兩，綢緞百匹，你看如何？”
比起季如瀚、季如海的千裏封地，這些賞賜其實微薄到了極點，季如雪卻毫無不滿之色，反而立刻跪下，重重叩首道：“兒臣多謝父皇！”
“起來吧。”成武帝懶洋洋地揮了揮手，又望向林若軒，“至於林愛卿麼，如今內城二十四衙門都沒有空缺，既然你以前兼任司禮監秉筆太監，就先回司禮監做事吧。”
林若軒忍不住暗暗罵街，自己當初是東廠督主兼司禮監秉筆太監，雖然本質就是一個特務頭子，自己當得也很頭疼，但好歹還有不少手下，可以打聽到許多情報，如今這狗皇帝讓自己只做司禮監秉筆太監，等於把自己扣在司禮監，天天跟着餘忠善整理奏摺！
連人身自由都沒了，系統任務怎麼辦？
但是，他又沒有理由拒絕……
林若軒正無計可施，卻聽身邊的季如雪沉聲道：“父皇，兒臣既然做了燕王，王府裏也得有個得力之人，林大人曾經做過寧遠王府總管，這方面頗有經驗，不如讓他來做燕王府總管？”
成武帝眯了眯眼睛，望向林若軒：“林愛卿，你的意思呢？”
林若軒趕緊道：“奴婢並無異議。”
“也罷，就這樣吧。”成武帝懶懶道，“退朝。”
退朝之後，一羣臣子從金鑾殿魚貫而出，但一些臣子並沒有立刻離去，而是聚集在廣場上面，滿臉堆笑地祝賀季如雪。
“恭喜燕王殿下了!”
“燕王殿下什麼時候擺席請客，一定不能忘了下官啊！”
“一定，一定。”季如雪皮笑肉不笑地應付着。
林若軒忽然看見了什麼，趕緊對季如雪使了個眼色，原來是內閣首輔李文博過來了。
李文博比之前蒼老了不少，兩鬢已經花白，聲音也有些嘶啞：“燕王殿下，我那兒子李徵……究竟是怎麼回事？”
季如雪面露沉痛之色：“李閣老，李大人英勇抗敵，最後以身殉國，我十分欽佩。”
李文博沉聲道：“他到底是怎麼死的？”
季如雪嘆了口氣：“李大人一心想要活捉葛爾敏，只可惜在落葉谷中了殘兵埋伏，坐騎被女真亂箭所驚，李大人摔斷了脖子，又被女真馬匹踐踏……唉，李閣老節哀。”
李文博仰頭望天，長嘆道：“天意，都是天意啊。”
這個時候，內閣次輔宋謙帶着鍾懷秀走了過來，宋謙瞥了李文博一眼，對鍾懷秀淡淡道：“懷秀啊，戰場上刀槍無眼，全憑各人本事，自己若是草包，那也怨不得別人。”
鍾懷秀點頭道：“老師說得是。”
李文博咬牙切齒道：“宋謙，你什麼意思？”
宋謙挑了挑眉，還要說什麼，魏王季如瀚搖着扇子走了過來，微笑道：“宋閣老，依本王看啊，李大人雖然無甚本事，還差點丟了奉天府，但畢竟以身殉國，也算死得其所了。”
宋謙笑道：“魏王殿下說得極是。”
這兩人一唱一和，言下之意都是李徵死得活該，李文博幾乎氣了個半死，惡狠狠地低罵一聲，拂袖而去。
“恭喜燕王殿下。”宋謙向季如雪拱了拱手，也帶着鍾懷秀離去了。
魏王季如瀚卻沒有走，他上上下下打量着季如雪和林若軒，忽然笑道：“愚兄恭喜四弟了。”
季如雪淡淡道：“多謝二皇兄。”
季如瀚盯着他看了一會兒，脣角微微翹了翹，而後傾身湊過來，壓低了聲音：“四弟，林大人，不知你們二位聽說了沒有，前些日子，冷宮一口封死的枯井裏面，發現了一具白骨。那具白骨身上還有枚腰牌，正是當年的冷宮太監總管——張有德。”
林若軒呆了呆：“張有德？他不是被燒死了嗎？”
季如雪垂眸看着地面，雪白的臉上沒什麼表情。
季如瀚低笑道：“是啊，當年冷宮廚房地窖失火塌陷，大家都以爲張有德被埋在了下面，怎麼會在一口枯井裏呢？”
季如雪淡淡道：“或許他失足掉下去，摔死了。”
“仵作也是這麼說的，所以這件事情並沒有引起什麼風浪，更沒有人……產生聯想。”季如瀚眯了眯眼睛，輕聲道，“可是愚兄總覺得，這張有德失足掉落的時間，和地窖火災發生的時間，未免也太巧合了些。”