面對來自父親的召喚，身穿漂亮白邊繡花天鵝絨裙的珊莎依舊杵在原地躊躇不前。她眨着眼睛看向渾身狼狽不堪的妹妹，又轉過頭看向了臉色蒼白的王子。直到艾德對她進行了百般催促，這才猶猶豫豫地走向臺前。
當場上所有人的目光都放在了她的身上時，她彷彿又回到了自己抱着淑女被人百般嘲笑的那一天，只不過這一次再也沒有正義的騎士來爲她挺身而出了，就連她的父親此刻都是抱着期待的眼神看着她。
珊莎知道父親在期盼着什麼，但是她此刻只想快點逃離這裏, 她噙着眼淚說：“我不知道！”
“那天的事情發生得太快了，我記不太清了...”
“你這個爛貨....”艾莉亞如同一支離弦的箭般狂嘯着朝着珊莎飛撲過去，好在是高遠眼疾手快將艾莉亞摟如了懷中，這纔沒有讓她撲到珊莎的身上。
即便是被高遠抱在懷中，她仍舊在一邊朝着珊莎揮舞着拳腳，一邊大喊珊莎是個騙子。
艾莉亞被高遠抱在懷中此刻渾身都在顫抖，臉色也十分蒼白。艾德還在不斷地向珊莎確認，她是否真的已經忘記事情的經過。而珊莎只是怔怔的看着自己的妹妹，艾莉亞此刻肯定已經恨透了自己，珊莎這般想到。
對於來自父親的詢問，她彷彿充耳不聞。
“你瞧這個野丫頭，簡直跟她養的那隻畜生一個德行。”眼見沒有人可以證明喬佛裏在說謊，王後瑟曦便得意洋洋地站了出來，“勞勃，今天你非得要處罰這個史塔克家的野丫頭不可。”
“七層地獄啊。”勞勃咒罵道，瑟曦的攪亂讓國王十分頭疼，他還沒有昏庸到去隨意懲罰一個小女孩的程度, 況且這個小女孩還是他發小的女兒。
況且在此時, 勞勃其實早就已經洞曉了事件的真相, 整起事件皆是因喬佛裏而起。如此情況下, 他又怎麼可能因爲自己兒子犯下的過錯, 而去懲罰艾德·史塔克的女兒呢?
藍禮公爵說得一點都沒有錯, 這根本就是一場鬧劇！
本該騎驢順坡下遞給勞勃一個臺階的艾德·史塔克，反手推出了自己的大女兒給了他一個難堪。現在他的大女兒不肯說出真相，王後瑟曦卻又打蛇隨棍上，死活揪着不明不白的“真相”不放。
“瑟曦，你看看她！”勞勃實在不願意懲罰艾莉亞，“她只不過是一個九歲的孩子罷了，你想要讓我怎麼辦？賞給她幾鞭子，然後拉着她去遊街示衆嗎？該死的，這本就只是孩子們之間的打鬧而已，現在已經沒事了，也沒有造成什麼嚴重的後果，你爲什麼還要揪着她不放呢?”
“喬佛裏的手上一輩子都會留着傷疤。”王後瑟曦氣壞了，當她見到喬佛裏手臂上的傷之後就曾發誓，一定不會放過那些傷害自己兒子的人。
勞勃國王沒有理會瑟曦歇斯底裏的尖叫，只是帶着失望得眼神看向喬佛裏：“你竟然被一個九歲的小姑娘打的丟盔棄甲，那隻野獸給你留下的傷疤就當作是給你的一點教訓吧。”
說罷，勞勃又轉頭看向了自己的老友艾德：“奈德，你好好管教你的女兒；我也會好好管教我的兒子。”
“國王陛下如您所願，我樂意之至。”艾德如釋重負地回答道。
勞勃國王起身正準備離開會客大廳, 卻沒有想到王後瑟曦仍不準備善罷甘休：“那隻狼又該怎麼辦, 那隻咬傷你兒子手臂的畜生你又準備怎麼處置？”
國王勞勃聞言停下腳步，轉身皺着眉頭說道:“我倒是把那頭該死的冰原狼給忘記了....”
高遠聞言看向自己懷中的艾莉亞，此刻的她緊繃了身子，他抬頭看向國王勞勃：“國王陛下，我在找到艾莉亞的時候，那隻冰原狼早就已經不知所蹤，想必是逃進了明月山脈的森林之中了。”
“既然那個傢伙已經逃進了森林裏，那就這樣算了吧。”勞勃國王似乎並未因冰原狼的失蹤而感到不悅，反而像是一副如釋重負的模樣，“爲了尋找這個小女孩，我們已經在這裏耽誤了兩天的時間了，沒有必要再爲那隻咬人的畜生再耽誤返回君臨的時間。”
“此刻的戴瑞城中，不還有一條冰原狼嗎？”王後瑟曦語氣平淡地提醒國王勞勃，雙眼中閃爍着勝利得逞的光芒，“我曾經在行宮外面見過那隻畜生，此刻它應該還被拴在城內。”
勞勃國王自然知道瑟曦口中所指的那隻冰原狼是哪個，只是他不想再因爲這件事情繼續與瑟曦糾纏下去了：“隨你的便吧，這件事情交給伊林爵士去辦。”
“勞勃，你不是說真的吧？”艾德向勞勃國王表示抗議。
可惜此刻國王已經沒有心情再爭辯下去了：“奈德，不要再說了，這件事情已經到此爲止了！”
“冰原狼本就野性難改，你讓孩子們收養那些畜生本就是一個錯誤的決定。”
就在此時，站在艾德身旁的珊莎終於明白了國王的意思，她驚惶地看向父親，想要從他那裏得到否定的答案：“他不是指的淑女對嘛？”
但是艾德的沉默不語和臉上哀傷的表情，徹底打破了珊莎心中的幻想：“不要殺淑女，她最乖了....”
即便是剛纔還恨珊莎恨得咬牙的艾莉亞，此刻都從高遠的懷中掙脫了出來爲“淑女”進行辯解：“淑女當時根本不在場....”
珊莎拉着自己父親的手苦苦哀求：“叫他們住手....”
“父親求求你了，讓他們住手，咬人的不是淑女....我保證會讓她乖乖聽話的....”
珊莎此刻終於忍不住開始失聲痛哭起來，而艾德此時唯一能做的只是緊緊地摟住她。珊莎的痛哭讓艾德此刻心碎了一地，他又何嘗想看到淑女被人殺死呢，只是他現在無能爲力罷了。
回想這起事件的整個經過，艾德此時才終於明白，高遠那天在先民墳冢對兩人所說的話，究竟是何含義。
當秉持不同立場和擁有不同訴求的雙方，正在進行權利與利益的鬥爭時，國王這種凌駕於雙方之上的存在，通常是不方便親自下場幹涉的。就像這次的三叉戟河畔衝突一樣，爭吵的雙方都想要讓國王滿足自己的訴求，但是雙方的訴求都已經互相觸及了對方的底限。
既然雙方都不肯在自己的訴求上做出讓步，那麼就需要作爲國王的勞勃站出來，以更強勢的地位與權利去平衡雙方的訴求與利益。在雙方衆多的訴求和利益當中做出取捨，爭取達成一個能夠令雙方都滿意或者是接受的結果。
而不是根據自己的喜好，肆意妄爲地使用自身所擁有的強勢地位與權利，偏袒他們其中的一方而去損害另外一方的訴求與利益。
艾德此時也終於明白了國王勞勃的無奈，自己的孩子受到了傷害，王後瑟曦作爲喬佛裏的母親，自然是想要國王勞勃還給兒子一個交代。因此瑟曦如今的訴求便是嚴懲此次事件的參與者，參與攻擊自己兒子的艾莉亞、冰原狼和至今不見蹤影的殺豬小弟。
僅僅是因爲兩個孩子之間的打鬧，就按照對待重刑犯的方式去懲戒一個尚且年幼的小女孩。於情於理勞勃國王都不會選擇這麼去做，他也不願意這麼去做，畢竟這個小女孩還是自己至交好友的女兒。這已經嚴重損害到了艾德的核心利益，他是絕對不不可能進行退讓和妥協的。
殺豬小弟目前仍舊不知所蹤，國王勞勃此時已經派出了“獵狗”桑鐸·克裏岡前去追捕對方，能否將對方抓回來仍是一個未知數。艾莉亞是自己的侄女，艾德的心肝寶貝他自然不會去觸碰。於是如今看來“無關緊要”的冰原狼“淑女”，就成爲了這場政治博弈的犧牲品。
國王已經在這這件事中做出了選擇，選擇了犧牲一部分對於艾德而言不那麼重要的利益，以此來換取王後瑟曦的妥協與讓步，不再那麼咄咄逼人。在這一番權利與利益的平衡遊戲中，國王勞勃以自身的強勢地位與更高一階的權利，代替雙方在這起衝突中各自做出了妥協與讓步。
雙方的核心利益都沒有受到損害，同時雙方訴求都得到了一定程度上的滿足，這起事件看似已經得到了完美的解決。可是這起事件只不過是狼家與獅子家之間爭鬥的開端罷了，矛盾與仇恨已經深深根植於兩位權利遊戲玩家的心中。
當新手玩家們剛剛進入這場權利的遊戲進行遊玩的時候，那些資深的權利遊戲玩家們通常會告訴他們：在權利的遊戲中，妥協與讓步是一門美妙的藝術與最好政治解決手段。
但是他們沒有告訴那些新手玩家的是：妥協與讓步，也是一種建立在雙方勢均力敵的情況下，纔會有可能出現的政治決絕手段、平息事件的方案。
只有當你擁有足以與你的對手同歸於盡的實力時；或者是在現有的遊戲規則下，你確認無法贏得勝利的情況下，並且擁有敢於掀翻整座棋局的勇氣時。你的對手纔會懼於死亡和遊戲規則的崩壞，與你進行妥協和讓步。
反之亦然，當你擁有足以碾壓對方，並確認對方無法翻盤的實力時；或者擁有是能夠阻止對方掀桌子，且不至於讓整個遊戲的規則崩壞的手段時，你會去與對方進行妥協和讓步嗎？
權利是一場骯髒的遊戲！既然這是一場遊戲，那麼在這些參與這次遊戲的衆多玩家當中，必然將會決出一位最後的贏家。
你或許可以選擇不參與到這場遊戲中，可是一旦你參與進來了便沒有退路可言。因爲在權力的遊戲中沒有中間地帶，你不想要成爲最後的贏家，那麼迎接你的就只有死路一條。
缺少政治智慧的艾德·史塔克，或許永遠都不會明白這些深奧的道理，但是這並不妨礙他瞭解自己當下所面臨的處境。
在臨冬城的那間小屋之中；在那廣闊無際的先民荒冢平原之上，來自高遠的警告與勸誡如今仍在艾德·史塔克的耳邊縈繞。
艾德·史塔克明白，類似的情況絕不會止於這座小小的戴瑞城，今後它們將以更加龐大、更加隱晦、更加難以預料和更加殘酷的方式在偌大的君臨城中繼續上演。
作爲一個出身北境、且在南邊沒有任何勢力支持的新任御前首相，他真的能夠在君臨這座龍潭虎穴中生存下去嗎？如今在這座小小的戴瑞城之中，他憑藉勞勃對自己的信任和支持，尚且還能夠利用國王的強勢地位和高等權利，與王後瑟曦所代表的蘭尼斯特家族勢力扳一扳手腕。
但是在去往君臨城之後，自己真的還能夠憑藉這一點，來制衡王後與她背後的家族勢力嗎？
艾德·史塔克對此無法抱着樂觀的態度去看待。
上一任的御前首相瓊恩·艾林，是擁有王國四分之一兵力的東境守護，就連他都在君臨城中死的不明不白。自己這個在君臨城中無所依靠的北境守護，身邊只有從北境帶來的一百多名士兵的臨冬城公爵，恐怕也不會比瓊恩·艾林好到哪裏去，甚至會比前任首相死的更慘、更快。
女孩們的哭喊仍在繼續，緊緊摟住珊莎的艾德·史塔克滿面愁容，明明他認爲自己已經做好了一切準備，但是當他真正要做出決定時，他仍舊顯得那麼優柔寡斷。
他的視線穿過大廳，看向站在門口比他親生兄弟還要親的發小勞勃。
艾德死死地咬住自己的嘴脣，將懷中淚眼婆娑的珊莎·史塔克交給管家照顧，他此刻終於下定了決心，快步追上了正要打開大門離開的國王勞勃。
“國王陛下！”艾德喊住了國王勞勃，他的聲音再次恢復了冰冷與渾厚。
國王勞勃轉過身來，滿臉不耐煩地看向艾德：“奈德，你究竟想要我怎麼辦，可千萬別再是爲那條該死的冰原狼求情了。”
“勞勃國王陛下，雖然小女與王子喬佛裏之間的衝突已經解決了，但是我與御前鐵衛詹姆·蘭尼斯特爵士的矛盾您還沒有解決呢！”艾德的聲音顯得十分平靜，但是他一想起弒君者帶人包圍了自己的女兒和屬下，他就恨得直咬牙。
艾德突如其來的發難，而且直指當今王後的弟弟詹姆·蘭尼斯特，引得會客大廳中的人都開始對他另眼相看。所有人都認爲這起獅子家與狼家的衝突，在國王宣佈處死冰原狼的命令之後就已經結束了。
任誰也沒有想到，王子喬佛裏與小狼女的衝突纔剛剛解決，緊接着這位北境守護就向蘭尼斯特家族發起了反攻。這一點無論是國王勞勃還是王後瑟曦都沒有想到的，即便是熟知劇情的高遠亦是如此。
高遠神情複雜地看向懷中緊抱着的艾莉亞，注意到他的目光，艾莉亞也抬起腦袋用那雙可愛的大眼睛疑惑地看着高遠。高遠輕輕將她放在地上，並在她的耳邊私語道：“將你的姐姐帶到我身邊來，還有喬裏和普爾他們....”
看着艾莉亞懂事地點點頭，然後徑直跑向珊莎.....
抬頭看向不遠處的艾德·史塔克，高遠此時已經不知道該如何去評價他的此番行爲了，愚蠢？或者是聰明？
很顯然，艾德在經過此次事件之後已經非常清楚，國王勞勃在君臨城能夠爲他提供的幫助和支持是極其有限的，甚至可能還沒有在這戴瑞城小小的會客大廳中要多，特別是這位國王平時基本不事政務的情況下。
艾德·史塔克從來都沒有指望過，在自己向弒君者發難之後，勞勃國王會對詹姆·蘭尼斯特進行嚴懲。就像是他沒有滿足王後瑟曦嚴懲艾莉亞的訴求一樣。
可是即便如此他還是選擇了向弒君者進行發難，主要就是爲了達成自己的幾個目的。
這位北境出身的臨冬城公爵第一個目的衆所周知，那便是要對王後瑟曦與她背後的家族進行報復。王後瑟曦僅憑王子喬佛裏的一面之詞，便在大庭廣衆之下對艾莉亞控告和威脅，甚至還公然稱呼自己的女兒爲野丫頭，這是艾德·史塔克無法所容忍的。
特別是在國王勞勃居中進行調解之後，這個女人仍舊咄咄逼人，不依不撓地逼迫國王勞勃命人殺死自己大女兒的冰原狼。王後瑟曦先後對自己兩個女兒的迫害，讓艾德更加難以容忍。
雖然明知這個目的根本不可能達成，但是艾德認爲自己還是有必要這麼去做。也就只有這樣，他才能藉此向蘭尼斯特家族表示自己的強硬態度，在衆人的心中豎立其一個不畏強權的威嚴。
至於第二個目的，則是艾德要藉此試探一下這位老友此時的對自己的態度。他想要通過對詹姆·蘭尼斯特的指控，搞清楚國王勞勃對自己的支持究竟能達到什麼樣的地步。
如果自己對弒君者的指控，勞勃國王只是敷衍帶過，甚至是不予以理會的話，那麼當勞勃國王走出這座會客廳之後，艾德·史塔克立馬就會帶着自己的女兒們離開戴瑞城，二話不說連夜北上返回自己的領地臨冬城。
對此他早已有所準備，按照他的吩咐，喬裏早已經將戴瑞城中的北境士兵拉到了城外進行集結，他們隨時可以動身離開此地，回到北境的從此不淌這趟渾水，老婆孩子熱炕頭何不快哉？
不過那些都不是最重要的！
艾德·史塔克沒有忘記自己此行前往君臨的真正目的，那便是調查清楚瓊恩·艾林真正的死因；找到謀害自己兒子布蘭的兇手；將那些擁有不臣之心的傢伙從國王勞勃的身邊清理掉。
例如，一直對鐵王座圖謀不軌的蘭尼斯特家族，或者是其他擁有叛逆之心的傢伙。
他作爲御前首相在君臨的行動，需要得到一股足夠強大的勢力支持，用以震懾那些包藏禍心的亂臣賊子。
他想要通過對弒君者的指控，迫使勞勃國王放棄對弒君者的東境守護任命，讓一個值得自己信賴的人來擔任這個重要的職位，並對自己在君臨的行動給予支持。
曾經數次幫助過自己，且在關鍵時刻給予過他建議的高遠，就成爲了艾德心中的不二之選。這不僅僅是因爲他今天救下了自己的女兒，更是因爲他在高遠的身上看到了自己曾經的兄長，布蘭登·史塔克的身影。
在艾德·史塔克的眼中，高遠和他的長兄布蘭德·史塔克一樣，是一個高大英俊且武藝高強的人，他們同樣都執着地恪守着自身的榮譽，有勇有謀的高遠彷彿天生就是一位領袖。