榮青堂。
丫鬟們都在忙碌。
有的在清掃地上的落雪，有的擦洗門窗，也有丫鬟合力把內室裏的掐絲琺琅百福屏風搬了出來，換上新定製的金漆點翠玻璃圍屏。
一個婦人端着臉，腳步匆匆而來。
“劉嬤嬤。”
“劉嬤嬤。”
丫鬟們忙停下手裏的活兒，開口道。
“嗯。”劉嬤嬤道。
門口的丫鬟很快給劉嬤嬤打起了簾子，劉嬤嬤腳步不停地進了內室。
內室裏，王雪娥正在覈對這些日子府裏財務的進出，元春、探春在一邊打下手。
劉嬤嬤走上前去，道：“夫人，老爺把海棠帶回來了。”
王雪娥正要翻頁的手微頓，她把厚厚的賬簿翻過另一頁，細細查看。
劉嬤嬤走近幾步，道：“今天一早，老爺帶了青松和司竹出了趟門，回來時帶着海棠，直直往和樂院去了。”
王雪娥這才放下手中的賬簿，抬頭道：“去就去罷，又當如何？”
她看着這些日子明顯消瘦的劉嬤嬤，不由得把語氣放緩了些，道：“這到底是那邊的事，我們用不着操心。”
“老奴知道。”劉嬤嬤道：“老奴只是給夫人提個醒，免得有心人把髒水潑到夫人頭上。”自從染紅出事被賣了出去，她每日都憂心忡忡，甚至有些草木皆兵。
王雪娥想到了海星一家。
她道：“去海星那邊走一趟，什麼該說什麼不該說叫那邊把嘴捂實了。”可別又跟上次一樣亂說話，給別人可趁之機。
她想了又想，道：“替我更衣。”還是親自走一趟的妥當。
這邊曾念薇也得到了消息。
“往和樂院去了？”她問。
父親這是發起了？她就知道，父親很多時候都需要別人推他一把。
“是的，大老爺回來後帶着海棠徑直往和樂院去了。”
“婢子留了個心眼兒，發現青松和司竹並沒有跟去，他們倆還留在角門。”綠意道：“角門那裏還有一對母女。”
母女？
應該是海棠的祖母和母親了。
曾念薇站了起來，道：“走，去看看。”
“出什麼事了？”有婆子問。
“我哪知道。”
“起初是大老爺帶了個女子進去，很快老太太派人把老太爺叫了回來，很快周嬤嬤就出來清場了。”知情人低低說道。
“後來大夫人也進去了呢。”有人補充道。
衆人都暗自揣測發生了何事。
“嘩啦！”
一陣瓷器相撞發出的尖銳的響聲從內室傳了出來，連院門口的衆人似乎都能感受到裏頭的怒氣。
丫鬟婆子們面面相覷，都從彼此眼中看到了驚恐，她們下意識地站得更遠了些。
“快別說了，四姑娘來了。”有人低聲道。
曾念薇遠遠就看見和樂院的院門前圍了不少丫鬟婆子，交頭接耳，議論紛紛。見她來了，忙規規矩矩地站到一邊。
“四姑娘。”
“四姑娘。”
她們向曾念薇行禮。
“四姑娘，老太太吩咐了，閒雜人等不能進去。”有婆子攔住曾念薇道。
曾念薇聞言停下了腳步，目光穿過院中的花鳥戲春壁石，落向裏頭。她靜靜地看了會，然後帶着丫鬟們站到邊兒上。
見曾念薇沒有胡攪蠻纏，衆人都暗自鬆了口氣。
“嘩啦！”
裏頭隱隱地又傳出瓷器破碎的聲音，其中夾雜了曾老太太拔高了而顯得尖銳的叫聲，以及曾老太爺低沉的說話聲。
丫鬟婆子們不禁地縮了縮肩膀，腦袋埋得更低了，就怕聽見什麼不該說聽的。
“哎喲！這可是怎麼了？大家都佇在門口作甚？”
一道聲音從遊廊那端傳了過來，杜氏在一大幫丫鬟婆子的簇擁下從遊廊那段走了出來。
她風風火火地走過來，見曾念薇也在，揚起笑臉道：“哎喲！薇姐兒也在？”
杜氏眸底閃着光芒，她深深地看了曾念薇一眼。
“消息倒是挺靈通。”她道。
曾念薇面不改色。
“二嬸嬸。”曾念薇朝她施禮。
杜氏嗯了聲，目光移開，沒作停留，抬步就要往裏走。
“二夫人，老太太說了，閒雜人等不得進去。”方纔那婆子又站出來道。
杜氏眯眼看她。
“沒眼色的東西，夫人我是閒雜人嗎？”她道。
“這......”婆子手一僵，說不出話。老太太偏愛二夫人是有目共睹的事兒，她不敢真攔杜氏。
“讓開。”杜氏撥開婆子的手，徑直往裏去了。
“二夫人......二夫人。”另一婆子見狀，急急地追了上去。
沒一會，婆子灰溜溜地走了出來，見曾念薇仍在，忙賠臉笑道：“四姑娘，不是老奴不讓您進去，實在是老太太的吩咐。”
“方纔周嬤嬤再三說了，不能讓少爺姑娘們闖進來。”她又道。
事關曾老太爺曾老太太的臉面，此事自是不能讓他們知曉。
“嗯。”曾念薇點頭。
說話間，三夫人李氏也來了。
她見曾念薇也在，忙道：“薇姐兒怎麼也在？”
李氏也聽到了風聲，大老爺曾啓賢帶着個女子回來，惹得二老大怒。她原本不想趟這趟渾水，可二房的人都去了，她也不好裝作不知事兒。
李氏走過來輕捏曾念薇的手，道：“薇姐兒快回去，這裏不是薇姐兒待的地方。”
她以爲曾念薇擔心父親，又說：“薇姐兒先回去，呆會無論發生什麼事兒，三嬸嬸都會勸你父親的。”
李氏想歪了，她以爲是曾啓賢是爲了那女子。
這也怪不得她，這大半年來，海棠個子躥了不少，五官也漸漸張開，不仔細認，還真認不出來。
曾念薇心裏感激她的好意，也不說破，她施禮謝過。
就算李氏不說，她也要走了。剛纔聽到消息時有些激動，也沒想那麼多就過來了。回過神來一想，她的確不該走這一趟，是她疏忽了。
曾念薇沒走幾步，周嬤嬤的聲音便從背後傳過來。
“快，去角門把人帶過來。”她的聲音很是焦躁。
曾念薇帶着香草香橙回了青禾院，把綠意留在了那邊聽消息。
約莫兩個時辰之後，綠意回來了。
“那對母女進去後，海星一家也被綁了過來。”綠意道。
“裏頭很快就亂開了，又哭又鬧的。”
“動靜很大，婢子在外頭都聽見了那對母女的哭叫聲。”
綠意看了看曾念薇的臉色，斟酌了詞語，道：“她們罵得很是難聽，說老太爺禽獸，又無能，毀人前程，斷人活路。後來又罵老太太心狠......”
“後來，海星一家被攆到了農莊上。”
“曾老太爺原本要把海棠一家打死，後來不知怎的鬆口了，只打了海棠二十大板然後賣了出去。”綠意道。
她頓了頓，道：“海棠被擡出來的時候託婢子給大姑娘說聲對不住，這輩子辜負了姑娘，下輩子願意做牛做馬以還姑娘之情。”
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