酈州邊界。
西南大軍，正在拔營起寨，不是前進，而是後撤，退回酈州本營。
也就是說，此前的一個月，他們完全是做了一場無用功。
如此兒戲。
軍中開始有了些微流言……大安四皇子郎程言，看似精明果決，實則內強中幹，不學無術，根本不敵九州侯的神勇。
對此，大軍統帥鐵黎，竟然不置可否，也不出來澄清，甚至連正主郎程言，也很長一段時間沒有再露面。
一時間，各種質疑之聲甚囂塵上，甚至有士兵開始連夜潛逃。鐵黎派兵追緝過幾次後，終因逃逸人數太多，而無奈罷手，聽之任之。
稱雄一方的西南軍，似乎正在迅疾地萎頓下去……
“你說什麼？”
酈州與青芫的交界處。
穎軍大營。
滿臉英氣的韓之越，目光銳利地注視着前來傳訊的士兵。
“稟將軍，西南軍大營近日逃兵猛增，流失大批兵力。”
“西南軍兵勇逃營？”韓之越眉梢微微一挑，轉頭看向旁邊默立不言的青衣男子，“汐楓，你覺得呢？”
“西南軍向來軍紀嚴明，逃營，絕不可能。”青衣男子也聳了聳眉頭，眸中光華湛湛。
韓之越一擺手，示意士兵退下，然後起身離座，緩步走到青衣男子跟前：“那你說，鐵黎這一次是想玩什麼？”
“不管他玩什麼，你靜觀其變就好。”青衣男子似笑非笑，“這趟渾水，誰願意淌，誰淌，與你我何幹？”
“哈哈哈，”韓之越忍不住縱聲朗笑，在青衣男子肩上重重拍了一記，“知我心意者，汐楓也。”
白汐楓劍眉一揚：“不過，你也別高興得太早，不要忘了，在這軍中，除了我們，還有……”
“不說了，不說了，”韓之越連連擺手，截住他的話頭，“一提這事，我就忍不住生氣……他們愛打愛鬧，就讓他們打去鬧去，做甚麼偏偏拉扯上我這閒人？”
“誰讓你是那位的同胞親弟，她不找你，還能找誰？”
韓之越卻長嘆着大搖其頭：“她也太糊塗了，竟然聽從那九州侯的擺佈，也不怕自己到最後，反被啃得連骨頭也不剩。”
“這你就多慮了，”白汐楓眨巴眨巴眼，“他們之間的事，別人不知道，難道你還不清楚？”
“別別別，”韓之越連連擺手，“那些有的沒的，還是知道得越少越妙，免得以後想抽身都沒機會，咱們還是乖乖地領兵前進吧。”
“難道，你就一點都不擔心韓家，擔心她？再怎麼說，她也是你的……”
“我有什麼好擔心的？”韓之越攤攤手，“鹿死誰手尚未可知，再說……”
“再說什麼？”
韓之越詭祕一笑，收住話頭，伸手拍拍白汐楓的肩：“閒話少敘，咱們巡查營房去！”
兩人說笑着步出大帳，迎面卻見一褐衣人大步走來，當下齊齊站定，看向來人。
“韓將軍。”
“夏統領。”
兩方照面，一陣寒喧，繼而轉入正題。
“現在穎軍勢頭正盛，將軍爲何停止追擊？”
“統領彆着急嘛，”韓之越打着哈哈，“那鐵黎說什麼，也是沙場老將，怎會輕易落敗？我看這其中定有內情。”
“有什麼內情？”夏明風滿臉鐵冷……他自己接連在郎程言手中栽了幾個跟頭，一心急着徹底掃平西南軍，好向韓貴妃邀功，藉此抹去自己之前的失誤，不想這些天韓之越總是按兵不動，任由大好機會白白流失，他又是急又是氣，這才氣勢洶洶地找上門來，向韓之越討要說法。
“那個，那個，”韓之越眼珠一轉，忽然伸手將旁邊的白汐楓給拉過來，塞給夏明風，“白參謀知道我的全盤作戰計劃，讓他好好給你解釋吧。”
說完，韓之越拔腳便走，完全不理會身後白汐楓那殺人的眼神……軍中誰不知道夏明風難纏？要是給他咬上，只怕不弄個焦頭爛額，根本沒法抽身。
白汐楓啊白汐楓，你就自求多福吧。掩嘴偷偷一笑，韓之越拉過一匹戰馬，飛躍而上，得得得地衝出營帳，轉瞬便衝進濃密的樹蔭中，消失無蹤。
喧喧攘攘的街頭。韓之越緩緩地朝前走着，一臉的悠閒自在。
“豆腐花！新鮮的豆腐花！快來買啊！”一名小販，挑着擔子迎面走來。
“小兄弟，給我來一碗。”韓之越笑眯眯地開口，叫住小販。
“好咧！”小販也不含糊，脆生生地答應着，走到街邊將擔子放下，取出瓷碗盛滿豆腐花，恭恭敬敬地遞到韓之越面前。
豆腐花的確很新鮮，還飄着淡淡的清香。
只是……
目光掃過小販呈外八字站立的雙腳，韓之越眸色深了深，卻仍然接過瓷碗，咕嘟嘟將整碗豆腐花喝下了肚，隨手將碗遞迴給小販，口內稱讚道：“不錯，不錯。”
“多謝大爺！”小販喜滋滋地接過韓之越手中的銅板，樂呵呵地挑起擔子，走了。豁亮的喊聲，伴隨着他矯健的步履，響了一路……
摸摸下巴，韓之越繼續朝前走，口中卻喃喃了一句：“什麼時候，這小小的桐溪鎮，變得如此熱鬧了？”
桐溪，是離青芫郡郡府最近的一個鎮，平日雖說也有不少四鄉八鄰的百姓來這兒趕集，卻斷不會像今日這般……興盛。
興盛的緣由何在？只怕就很值得好好琢磨了。
但，韓之越的目標並不在於此，他真是出來散心的。就算看出什麼蹊蹺，也絕對沒有興趣一探究竟。
他狂任他狂，明月照山崗。
他謀任他謀，我自逍遙遊。
這是韓之越一貫的行事作風，即使宮中那位一再嚴命，即使自己帶着數十萬大軍，他卻依然故我。
對於這大安的如錦河山，他沒有絲毫的興趣，對於那些人的鴻圖大計，他也沒心思參與。
褐衣人影在前方不遠處一閃，稍縱即逝。
韓之越眯眯眸……那不是……？怎會在此處出現？難道他們也嗅到了什麼？
管，還是不管？
唉，去看看吧，就當湊個熱鬧。
輕輕躍上馬背，韓之越軟鞭一揚，白色駿馬如風般向前馳去。
車行。
人流最終湧向的地方，居然是車行。
青芫郡四周最大的車行。
難怪會選擇這裏，果然夠高明。
這車行裏到底藏着何等樣的人物，需要如此的興師動衆？
翻身下了馬背，韓之越隨意吹了聲口哨，駿馬立即得得地跑開，自行隱進遠處的樹林裏。
信步而入，表情動作舉止，都再自然不過，斂於眸中的犀利目光，卻將身邊的一切，盡收眼底。
並無異樣。
除了那個，正坐於內院中，慢慢喫飯的男子。
一身土布衣衫，頭髮也略有些篷亂，看上去，形容一派狼狽。
但就是這麼個狼狽的人，卻在韓之越心中激盪起無邊的漣漪。
……是他！
五指猛地抓住鞭柄，過去，還是離開？
思忖半晌，他終究選擇，轉身離去。
有這個人在的地方，必定就有無窮無盡的麻煩，既然不想淌渾水，他還是早走爲妙。
只可惜，他離開的腳步，終是晚了那麼一點點。
“韓將軍，”陰陰的聲線隨風而來，“既然來了，何必急着走呢？”
“高千使，”韓之越嘿嘿笑着，迎上來人，“您老怎麼貴腳踏賤地，大駕光臨這偏遠小鎮？”
“偏遠，確是偏遠了些，”高之銳眸中寒芒內斂，“不過，能引來像韓將軍這般的人物，定有不平凡之處，不如，也坐下來喝杯茶，如何？”
韓之越打着哈哈，卻不得不跟着高之銳，選了張木桌坐下。
“兩位大爺，不知要運什麼貨？運到哪裏？”車行夥計趕緊湊了過來，殷勤地招呼道。
高之銳抬眸，冷厲目光在夥計臉上一掃：“可是什麼樣的貨，都能運？”
“這個自然。”夥計點頭哈腰，連聲應承。
“那……”高之銳抬手，指尖劃過一張張人臉，最後落到那正埋頭喫飯的男子身上，“倘若，是他呢？”
夥計聞言一怔：“大爺，您，您這是何意？”
“你，把他用鐵籠裝了，運去甘陵行宮，我給你百兩黃金。”高之銳卻全無半點開玩笑的意思，“啪”地將一錠金燦燦的元寶砸在桌上。
“大爺，”夥計仍舊滿臉堆笑，“那位也是前來運貨的客人，您就算給我千兩黃金，只怕也不能，不能……”
“不能什麼？”高之銳滿眸森然地盯着他，“是不能得罪他？還是做不到？”
“抱歉啊大爺，”夥計不住擺手，“您的生意太大，敝行接不了，您，您還是另請高明吧……”
夥計說完，不等高之銳答話，拔腿便走，一溜煙地閃出內院院門。
“他不敢接，韓將軍，你呢？”高之銳眉梢高高吊起，轉頭看向韓之越，語帶雙機地問道。
韓之越充耳不聞，兩眼緊緊地鎖定一處。
卻不是那形容狼狽的男子，而是坐在他身邊的白衣少女……
那個少女，乍看之下並無任何異樣，卻深深給他一種，說不出來的感覺。
就像是一塊，尚被頑石包裹的絕世美玉；
也像是一枚深藏於貝殼中的珍珠，只待破石裂殼，便將展露它驚世的風華，令萬衆矚目，天地失色……
“程言，”強捺着心底那股強烈的不適感，莫玉慈再次輕輕扯了扯身邊男子的衣角，“我們……還是快走吧。”
男子卻沒有半點回應，仍舊機械地扒拉着碗中的飯菜……自從踏進這車行，他一直保持着同一個姿勢，活像被人牽線提引的傀儡。
……就算做戲，也不必如此投入吧？莫玉慈高高地皺起眉頭，看了看郎程言，再將目光移向四周……
來往搬運貨物的夥計、正在恰談生意的客人、歇腳的車伕、取貨的小販……一切都很正常，只除了……
那個坐在對面樹蔭下，白衣煥然的男子。
很清逸俊朗，一眼便知出身不凡的男子。
他也正朝她看過來，兩人的目光，在空中相遇。
難道，是因爲他？
身子往後移了移，莫玉慈湊近郎程言耳邊，將聲音壓得極低：“他是誰？”
郎程言還是埋頭扒飯，倒是身邊無意擦過的一個搬運工，悄聲給了回答：“韓貴妃的親弟弟，穎軍統帥，韓之越。”
原來是這次大戰的新對手！
莫玉慈後背猛然挺直……難怪離開小木棚後，郎程言並沒有迴轉西南軍大營，而是帶着她改道向東，插入青芫郡境內，來了這桐溪鎮，敢情，是想打探穎軍的動向。
再仔細瞅瞅那遠去的搬運工，分明是鐵黎手下參將孟滄瀾改扮，看起來，郎程言和鐵黎，都對以後的作戰計劃有了充分的準備，只是，爲什麼自打進入青芫郡地界後，他整個人都變得傻傻的？也是爲了做戲？
莫玉慈心裏揣測着，卻無頭無緒，只得埋頭配合郎程言的“表演”，佯作不知道身邊的暗湧。
於是整個雜亂的內院，仍舊保持着表面的平和，彷彿這兒，真真正正只是個車行，打開了門做生意，迎送四方客人，南來北往……
“你不動手？”高之銳右手五指輕輕擊打着桌面，直視着對面的白衣男子，脣形微啓。
“動手？”韓之越從袖中抽出把扇子，“譁”地抖開，拿在手裏輕輕搖動着，“你看那兒……”
高之銳側頭看去，只見八名紫衣人正緩慢走進院中，兩兩分散開來，從東南西北四個方向，慢慢地朝還在埋頭扒飯的布衣男子包抄過去。
“跳樑小醜，何足懼哉？”高之銳冷哂。
“再看……”
繼八名紫衣人之後，八名青衣人、八名紅衣人、八名白衣人，紛迭而入。
一時間，原來還算寬敞的內院，頓時變得逼仄起來，好似無數顏色妍麗的花朵相繼開放，也好似突兀地飛來一羣羣繽紛的蝴蝶。
高之銳的臉色迅速黯沉下去……倘若只是一方兩方的勢力，他或可鬥上一鬥，可一下子來了這麼多，他縱然真想動手，也是有心無力。
“有趣。”身旁的韓之越卻滿眼興味，抬手摸了摸下巴，“這西南十六州的戲，果然是越唱越熱鬧了，只是不知，到底誰纔是，那個真正的幕後推手呢？”
滿院的低氣壓中，一直埋頭扒飯的布衣男子，忽然直楞楞地站起身來，踢開凳子便朝外走。
“啪……”
一個荷包突然從他懷中落下，掉在石青色地面上。
男子恍然不覺，仍舊朝前走，桌邊的少女趕緊着起身，拾起荷包：“……程……公子，東西掉了。”
男子呆呆回頭，看着莫玉慈傻傻一笑，折身走回，伸手將荷包接了過去，手腕卻輕輕一抖，荷包開口處向下，裝在其內的物事掉出。
瑩白的光，很輕淺地在空中一閃，然後被路過的一名車伕抄在手裏，面無表情地遞迴給男子：“大爺，給您。”
所有的一切，發生得極迅速，也極自然。
那一瞬即沒的白光，看在普通人眼裏，毫無意義，但對於經過長期訓練的高手而言，卻已經清晰得不能再清晰。
不管是紫的白的黃的青的，同一時間，幾乎都變了臉色。
韓之越眸中的笑，卻愈發濃烈。
原來，是這樣。