第一百二十五章騎士嘉年華
這是洛裏斯特接到告急的消息趕到磐石城堡的第五日。
城外的號角聲再度響起，又有騎士在進行挑戰對決了。
昨天下午一共進行了三場挑戰對決，奧維基斯連勝兩場，爲自己掙了兩筆贖金，加起來有三十多個金福德了，就是第二場挑戰對決的時候胳膊捱了一下負了點輕傷才下場。接替他的是帕特，他和對手採取的是步戰，然後利用自己是個盾衛者的防禦優勢生生的用一個多小時把白銀二星的對手拖的筋疲力盡，無奈的棄械認輸。
清晨時分洛裏斯特去城牆上巡視的時候發現昨天那些領主搭建的觀戰布棚還留在城堡前面的空地上，就感覺今天那些領主依然會來進行騎士的挑戰。果不其然，早上九點多的時候，又有一名騎士到城堡前吹號角挑戰來了。
帕特再次出馬，這次是馬上對決，不過帕特有人爲訓練的動態視覺，在馬上糾纏了十幾分鍾，把同爲白銀一星的對手挑落馬下獲得了勝利。
一般的情況下，象這樣的騎士挑戰對決爲顯示公平，獲勝的騎士可以休息半小時再接受下一個挑戰，所以帕特回到了城堡。想不到的是他一離場，從那個戰地商團的營地裏衝出一名流浪騎士，向那幾位領主的家族騎士發動了挑戰。然後就熱鬧了，不知道從哪裏跑來了那麼多流浪騎士和自由騎士，在城堡前面的空地裏挑戰對決的不亦樂乎，把戰場變成了一個騎士嘉年華，正主諾頓家族的城堡和騎士已經被忘在了一旁。
流浪騎士對流浪騎士，流浪騎士對自由騎士，流浪騎士對那些領主的家族騎士，自由騎士對自由騎士，自由騎士對家族騎士，挑戰對決的一塌糊塗。到了下午，又來了好幾家的領主，他們可不是肯麥斯家族邀請來的，而是聽說這裏在進行騎士的挑戰對決才聞風而來，到了之後這些領主的家族騎士們不等安營紮寨完成便投入到熱烈的挑戰對決之中。
“哎我們被遺忘了。”奧維基斯看着城堡前面的熱鬧場面哀嘆道，他的左胳膊上纏着一圈圈的繃帶。
下面正有三對騎士在激烈的搏殺中
“大人，我真不明白爲什麼有那麼多的流浪騎士和自由騎士趕過來參加這種挑戰對決，別的地方都是某位領主舉辦比武大會纔有流浪騎士和自由騎士趕過去。我們這裏可是戰場啊，現在都被這些流浪騎士和自由騎士喧賓奪主了。”鮑裏斯管家有種莫名其妙的感覺。
“這個”洛裏斯特思索了下纔回答：“相對於別的地方來說，北地比較貧瘠，領地貴族們的確很少舉辦騎士比武大會，因爲這需要花費一大筆的金錢。這兩年北地不大太平，戰事頻繁，很多領主失去了領地或者被吞併，他們下面的家族騎士也就成了流浪騎士和自由騎士，失去了收益和生活的保障。”
“你應該知道，象這樣的騎士挑戰對決獲勝的話那贖金差不多是一個家族騎士兩三年的收入了，所以他們聽說這裏在進行騎士的挑戰對決怎麼不趨之若狂，他們纔不管這裏是不是戰場，反正騎士挑戰對決的規矩就是那樣的，如果表現的勇武優秀說不定還會有領主招攬他們做家族騎士，何樂而不爲呢？”
“恩，中午時吉姆回來了一趟，他說早上有四個流浪騎士輸光了身上的武器裝備和坐騎，只好加入傭兵團當臨時傭兵了。”帕特在旁邊插了一句。
“對了，吉姆跑哪去了？”洛裏斯特這纔想起早上到現在都沒看見吉姆。
“努，在那邊，就在那個戰地商團的營地前，他在開盤子做莊，押那些進行挑戰對決騎士的勝負，好象掙了不少。”帕特說。
“日，這混蛋還是改不了傭兵的習俗，小賭怡情沒事，聚賭可是騎士的大忌，等他回來我得找個人教教他什麼是騎士的禮儀和修養。”洛裏斯特說。
“大人，我們要不要從這些流浪騎士和自由騎士中挑選幾個做家族騎士？”巴列克老爹看着下面對決的騎士起了心思。。
“這個嘛可以考慮，不過從早上看到現在，我沒發現幾個中意的，感覺水平都很一般，武藝也沒特別出衆的。你們看下面正在進行挑戰對決的三對騎士，和奧維基斯相比的話，他們都不是對手。早上就是那個連勝三場叫瓦辛瑪的自由騎士還算可以，帕特晚上陪瑟得坎普去一下，問問他願意不願意到我們的家族歷練一段時間？”洛裏斯特說。
“是，大人。”帕特回答。
並不是說流浪騎士和自由騎士一被領主招攬就馬上成爲家族騎士，這只是領主提供給這些騎士一個機會，同時也是這些騎士對未來命運所做出的一個選擇。招攬和被招攬，對領主和這些騎士來說都是一個很嚴肅的雙向選擇，一個領主對流浪騎士或自由騎士遞出招攬的橄欖枝後，這些騎士答應邀請的話可以跟隨在領主身邊一段時間，短則一月長則半年，看看雙方的脾性是否相投，期間的待遇和家族騎士是相同的。就象洛裏斯特前世聽過的那句話“君擇臣，臣亦擇君。”一樣，如果領主讓這些騎士不滿意他們可以離開繼續流浪或者回家。
巴列克老爹搖了搖頭：“大人，那個瓦辛瑪騎士可能很難被我們招攬。他是自由騎士，可不象那些流浪騎士漂泊不定，四處遊蕩。在北地這位瓦辛瑪騎士名聲很大，家境也不錯。他的父親是位黃金騎士，當年追隨先皇參加最後一次對福德商業聯盟的戰役不幸隕落。那時他才七歲，繼承了他父親留下的騎士莊園。只是他小時候被人稱爲愚鈍的瓦辛瑪，很多人認爲他不是學武的料，反應遲鈍不聰明很難開竅。可這位瓦辛瑪騎士從小就非常有韌性，他一直鍛鍊他父親留下的武技祕籍，並終於在二十三歲那年覺醒了鬥氣，現在他才二十九歲吧，已經是白銀三星了，聽說他還拒絕過盧金斯大公的招攬。我不認爲他會看得上我們諾頓家族”
“怪不得早上我覺得他的武藝讓人感覺特別的穩，聽你這麼一說就明白了，他下過苦功，基礎扎的很嚴實啊。去試試吧，不試怎麼知道他願意不願意呢？”洛裏斯特點點頭。
“呵呵，我在想那個肯麥斯子爵現在會是什麼樣的表情，他想進攻我們的城堡卻成了騎士挑戰對決的嘉年華，這會他一定氣的半死。”帕特突然笑了起來。
“那些領主不是笨蛋，如果我們佔領了肯麥斯家族的紅河谷莊園城堡，那麼他們被肯麥斯子爵邀請的話還會出力死戰，收復紅河谷莊園城堡。可現在我們是把紅河谷莊園城堡燒成平地，撤回到我們自己的家族領地，你讓那些領主怎麼選擇？說收復肯麥斯家族領地，可那領地沒我們諾頓家族的人，說來進攻我們諾頓家族，他們就那麼幾個家族騎士幾十個侍衛兩三百的農兵，看看磐石城堡就知道進攻是自尋死路。所以還是採用這種騎士的挑戰最爲合適，既敷衍了肯麥斯子爵，又沒徹底得罪我們諾頓家族，兩全其美啊。”
“只是他們也想不到這貴族的戰爭會變成現在的騎士挑戰對決的嘉年華，這是他們意想不到，也是控制不了的。你看，那邊又有一隊人馬來了，可能又是哪家領主聞風趕來湊熱鬧。”洛裏斯特指着遠方笑着說道。
肯麥斯子爵已經氣的快爆炸了，他把大帳內能砸的東西都砸了。
他沒有接受那些領主的邀請去觀看騎士的挑戰對決，相反他覺得自己受到了極大的侮辱。自己邀請那些領主是爲了進攻諾頓家族，可不是舉辦騎士嘉年華來着，而且那些領主明明知道自己還沒有家族騎士，卻進行什麼騎士的挑戰對決，這分明是在嘲笑肯麥斯家族是商業世家，不是領地貴族出身嗎？
當然肯麥斯子爵也是白銀二星的鬥氣實力，他也可以上場。只是子爵大人自己知道自己這幾下能耐，辛辛苦苦把鬥氣練到白銀階可不是想和人爭狠鬥強，而是爲了勾引女人和在牀上逞威風用的，沙場搏殺站後面指揮可以，身先士卒一馬當先那是想都別想。
肯麥斯子爵沒想到的是家族好不容易招募武裝的兩千多士兵在遭受兩次進攻失敗後差點鬧了兵變，以至現在仍不肯服從他的命令，指責他胡亂指揮。而他費了好大勁邀請來的七位領主也是出工不出力，不去攻城卻進行什麼貴族的戰爭，這下好了，討伐的對象諾頓家族在城堡上看熱鬧，下面不知哪裏跑來那麼多的流浪騎士挑戰對決的熱火朝天，真是豈有此理，他恨不得把那些拒不服從命令的家族士兵和那些搗亂的流浪騎士們都殺得乾乾淨淨。
“你這個領主做得可真不錯啊，一個人呆在大帳裏砸東西”一個冷冷的聲音從大帳門口傳了進來。
肯麥斯子爵如中雷擊，一個機靈急忙站了起來：“父.父親，你來了”
“我再不來的話就眼睜睜的看着你斷了我們肯麥斯家族未來的希望嗎？”大帳外進來了三人，當先一人是位身材壯碩慈眉善目的老者，只是此刻他的臉繃得緊緊的，眼神中流露的是一股陰狠的唳氣。他就是肯麥斯家族的當家人，前克裏森帝國最大的建築商會的會長，子爵大人的父親。
肯麥斯家主來到子爵的面前，二話不說，抬手就是兩個巴掌。
雖說子爵大人是白銀二階，可他在黑鐵階的父親面前噤若寒蟬，動也不敢動，只能乖乖的捱打。
“知道我爲什麼打你嗎？”肯麥斯家主問。
“不知道”子爵回答。
“啪！啪！”又是兩個巴掌，子爵大人的嘴角都被扇破了，血都流了出來。
“我問你，爲什麼強迫家族士兵進攻諾頓家族的城堡？”肯麥斯家主厲聲問道。
“不.不是他們燒了我們的莊園，搶了我們的物資，還把我們正在建設的工地佔了嗎？我.我想奪回來”子爵捂着嘴回答。
“是嗎？”“啪！啪！”六個巴掌了。
“還狡辯！你以爲你那十萬金福德的私房錢滿着我就不知道了嗎？告訴你，那十萬金福德已經落入盧金斯公爵的眼中了，他派人要求諾頓家族把這十萬金福德和那些從我們家族搶過去的物資獻給他，結果派去的人被諾頓家族給趕了回來，同去的那個囂張的黃金騎士塔別克被廢了雙手，滿身是傷要治療一年纔好。”肯麥斯家主告訴子爵一個讓他震驚的消息。
子爵大喜：“那，那我們快點進攻諾頓家族啊，趁十萬金福德沒被盧金斯公爵拿走先搶回來”
“愚蠢！你憑什麼去進攻諾頓家族，他們連北地大公都不放在眼裏，還廢了塔別克，你有什麼把握能搶回十萬金福德？”
“可，可我上次都打到他們家族的莊園城堡了，還圍困了三個月。”子爵大人很不服氣。
“那你知道諾頓家族這刻爲什麼這麼強硬？飛羽傭兵團都沒了消息？我們的莊園城堡是怎麼被燒物資被搶的嗎？不知道了吧？諾頓家族的二少爺回來了，他帶了一批人，其中聽說還有個是黃金神箭手，而且塔別克還是那個二少爺親手揍成重傷的。現在你還有信心再打到諾頓家族的莊園城堡去嗎？”肯麥斯家主深深的嘆了口氣，找了張椅子坐了下來。
“這，這消息可靠嗎？”子爵有些懷疑。
“是盧金斯公爵的管家親口告訴我的，我還特意花重金收買了幾個前去諾頓家族的北地軍團的白銀騎士，他們是親眼目睹。我趕過來的時候盧金斯正在組織一支隊伍準備去懲罰諾頓家族。”肯麥斯家主說。
“那太好了，我們可以和大公的軍隊一起去進攻諾頓家族。”子爵說。
“混蛋！”肯麥斯家主暴怒：“你長的是豬腦子嗎？眼裏就一個諾頓家族還是你那十萬金福德的私房錢？你以爲和大公糾纏在一起有好下場嗎？當他的軍隊到來時我們的家族武裝保證成爲他們的炮灰，你是不是想斷絕我們家族最後的希望？當務之急是我們必須避開大公的軍隊，另找目標，放棄原先制定的計劃。”
“可我們損失那麼大，諾頓家族還搶了我們那麼多的物資”子爵弱弱的說。
“就當花錢買了個教訓！奴隸沒了我們可以再買，物資沒了我們可以再籌，金幣沒了我們可以再掙。如果發現目標的實力已不是我們能吞的下的，我們還死不回頭的話那纔是真正的萬劫不復。願賭服輸，是我們沒找好對手。諾頓家族，不愧是兩三百年傳承的貴族世家，我以爲他們已經山窮水盡了，想不到他們被流放在外的二少爺一回來就翻轉了局面。這樣也好，有諾頓家族擋在我們的前面，相信盧金斯公爵在諾頓家族沒臣服前是不會留意到我們的動靜，我很期待他們能鬥得兩敗俱傷”肯麥斯家主說。
“那，那我們家族下一步準備怎麼做？”子爵問道。
肯麥斯家主拿出一張獸皮的北地地圖，一拳砸在上面：“這裏，我們進攻這裏”