“大大大！”
“小小小！”
“買定離手買定離手啊，不準再動了。”
“開！”
“唉，媽的，又輸了！”
“哈哈哈，李將軍，看來您這幾日手氣不行啊，要不還是回家歇着？”
這是江寧城中的一家賭場，賭場內人聲鼎沸，烏煙瘴氣。數十張賭桌旁圍滿了紅着眼眶的賭客，有穿戴還算體面的小商賈，也有衣衫襤褸的窮漢，更多的則是繫着紅巾的軍卒。
骰子在盅內嘩啦啦地響，銅錢銀錠在桌上來來去去，贏了的狂笑，輸了的咒罵，嘈雜聲幾乎要把屋頂掀翻。
靠裏的一張桌子旁，一個身披半舊鐵甲的中年漢子正死死盯着盅盅，額頭上青筋暴起，正是董閻麾下的偏將李虎，平日裏是出了名的賭鬼，這幾天也是絕了，怎麼賭怎麼輸，全身上下只剩最後幾兩碎銀。
“李將軍，還跟不跟？”
莊家是個油光滿面的胖子，笑眯眯地看着他。
“跟！怎麼不跟！”
李虎一巴掌拍在桌上，將最後幾兩碎銀推了上去：
“老子就不信這個邪！開！”
莊家慢悠悠地揭開盅碗，輕笑一聲：
“四五六，十五點大。李將軍，您的是三四四，十一點小。不好意思，又輸了。”
“哈哈哈！”
周圍一陣鬨笑：
“李將軍，手氣不行啊，要不等下個月發了餉銀再來？”
“就是就是，再輸下去，褲衩都不剩了！”
李虎面色漲紅，額頭的青筋突突直跳，一把扯開衣領，露出胸前一道猙獰的刀疤，怒道：“誰他媽說老子不行了？再來！”
“哎喲李將軍，您可沒錢了。”
莊家胖子笑着指了指他面前空空如也的桌面：
“咱們這賭場，可不興賒賬。”
“賒賬？老子不用賒！”
李虎眼睛都紅了：“你們這兒不是能借銀子嗎？老子借！”
旁邊一個尖嘴猴腮的帳房先生立刻湊了上來，笑容滿面：
“李將軍要借？好說好說，咱們這兒的規矩，月息三分，借多少？”
旁邊的賭客暗罵了一聲，真他孃的黑，可輸急眼的李虎哪還管得了那麼多：
“先借一百兩！”
帳房先生麻利地寫了借據，李虎按了手印，接過一錠白花花的銀子，啪地拍在桌上：
“全押！大！”
莊家胖子嘴角一翹，慢悠悠地搖起了骰盅。
“二二三，七點小。李將軍，您又輸了。”
李虎的臉刷地白了。
“再借！二百兩！”
“老子就不信了，難不成今日能一輸到底！”
說這話的時候，李虎的嗓音都在發抖。
“開！”
又是小。
“再借！五百兩！”
莊家揭開盅盅，三顆骰子靜靜地躺在碗底：
一百一十二，四點小。
又輸了。
李虎癱坐在凳子上，雙目無神，嘴脣哆嗦着，一個字也說不出來，再也沒勇氣接着借了。
帳房先生笑着將一張寫滿數字的借據遞到他面前：
“李將軍，您這前前後後一共借了八百兩，加上利息，一共是一千零四十兩。您看，什麼時候還？”
李虎呆呆地看着那張借據，彷彿一盆冰水從頭澆到腳。自己一個月才二十兩餉銀，一千兩，他得不喫不喝還四年。
四年啊！賭場豈會允許你還四年？到時候利滾利，滾到你這輩子都還不起！
“我……”
他張了張嘴，卻不知道該說什麼。
帳房先生依舊是那副笑眯眯的模樣：
“李將軍，還不起是吧？沒事，咱們到後面聊，掌櫃得想見您一面。”
“掌櫃的？要見我？”
李虎一愣，他在這玩了這麼多次，還從未見過這裏的掌櫃，但眼下欠了別人錢，只好老老實實的跟着走。
他跟着賬房先生七拐八繞，最後來到了一間僻靜的廂房，獨自一人推門而入。
只見屋內作着一個長衫男子，約莫四十上下的年紀，模樣平平無奇，渾然不像是一個賭場的老闆。
“呵呵，李將軍來了，坐。”
男子不是旁人，正是李泌，微笑着一招手：
“你我可是本家啊，叫我李掌櫃便好。”
“咳咳，見過李掌櫃。”
李泌拿起那疊借據，唏噓道：
“唉，看來李將軍今日手氣不行啊。輸了這麼多，上千兩銀子可不是小數目。”
“咕嚕。”
李虎嚥了口唾沫，訕訕地說道：
“掌櫃的放心，一個月之內我一定把銀子湊齊，給你們送過來。”
“噢，李將軍能還得起一千兩？”
李泌故作詫異，搖搖頭道：“我看懸啊，軍中的軍餉咱們又不是不知道，您還上三五年只怕也還不起。要不咱還是直接去找董將軍要吧，聽聞董將軍愛兵如子，將軍又是心腹，定然會幫將軍還債的。”
“別，千萬別！李掌櫃就當行行好，寬限我些時日。”
李虎的臉唰的一下就白了，要知道董閻曾三令五申，麾下軍卒不得賭博，李虎因爲這個事還捱過兩次軍棍，現在只敢偷偷地出來賭。
這件事要是被董閻知道，非扒了自己的皮不可，到時候丟了官職，連軍餉都沒得拿。
“哎，李將軍也是有頭有臉的人物，這點面子咱們還是要給的。”
李泌輕笑一聲：
“您說，要寬限多久，一個月還是兩個月？”
“我，我……”
李虎心裏琢磨着，要是能寬限十年纔好，可這話自己都說不出口，人家開的是賭場，又不是大傻子。
“說白了，你我都清楚，你是還不起這筆銀子的。”
李泌收起了笑容，用古怪的目光打量着他：
“倒不如李將軍幫我做件事，咱們之間的賬就算是一筆勾銷了，如何？”
“什麼事！”
李虎的目光一下子就亮了，世間竟然還有這等好事。
李泌站了起來，看着他：
“聽說將軍與大王身邊的幕僚柳慶，私交不錯？”
“額。”
李虎一愣，不明白李泌爲何突然提到此人，但還是老老實實地點了點頭：
“還不錯，經常在一起喝酒，找他借過一些銀子。”
“那就好辦了。”
李泌臉上的笑容更甚：
“將軍只需要如此，如此……”
李虎越聽越震驚，最後瞪着雙眼睛：
“你，你想幹什麼！”
“李將軍。”
李泌的眼中閃過一道寒芒，冷冷地盯着他：
“江湖上的規矩你該不會不知道吧？不該打聽的，別打聽。”
李虎心頭微顫，他忽然覺得面前這位賭場掌櫃深不可測！李泌說的事實在太過驚駭。
“啪啪。”
李泌輕輕拍了拍手掌，立馬有下人捧着兩個大托盤走了進來，上面放着白花花的銀子，少說的有五百兩。
李虎直了眼，渾然不懂李泌的意思。
“現在有兩條路給將軍選。”
李泌靠在椅子上，豎起兩根手指：
“要麼，我們去向董將軍要債，要麼，將軍替我辦了這件事，你我之間的賬目一筆勾銷，還額外送給將軍六百兩白銀作爲見面禮，事成之後，再送您一千兩銀子。
選吧。”
李虎看着白花花的銀子，猶如看女人般雙眼放光，一開始還在猶豫、掙扎，最後惡狠狠地點了點頭：
“包在我身上！”