玉熙宮中，司禮監掌印太監黃錦將今日的幾份重要奏疏呈上，然後退居一旁。
嘉靖皇帝對黃錦問道：“工部雷禮可曾上疏？”
黃錦答道：“未曾看到，不過刑部尚書鄢懋卿卻有掌本，奏請督工永壽宮。”
嘉靖皇帝深感意外，“冒青煙”竟然這麼勇於任事？
難道嚴黨的人知道了嚴嵩已有退意，所以開始積極表現？
但是在需要務實的工作上，只有精神可嘉不行，還需要技術實力。
在工程問題上，嘉靖皇帝已經對嚴黨失望透頂，更信任徐階、雷禮、徐杲這一系的人馬。
除此之外，爲了考慮平衡或者鼓勵其他人積極性，再考慮委任一個另外的副手。
“還是先看看雷禮怎麼說。”嘉靖皇帝暫時把鄢懋卿的奏請留中。
然後又對黃錦指示說：“你去詢問徐階，爲何還不見雷禮上奏？”
與其說是詢問，不如說是催促，黃錦領命而去。
嘉靖皇帝再次陷入了沉思，但這次想的不是雷禮或者鄢懋卿，而是首輔嚴嵩。
前幾日嚴嵩私下裏請辭，對此嘉靖皇帝心情很複雜，有點生氣，有點懷舊，又有點不放心。
此時次輔徐階正被首輔嚴嵩請了過去，名義上是商議永壽宮重修事宜。
嚴嵩主動說：“過往之事一筆勾銷，讓我頤養天年老於林泉，可以嗎？”
徐階沉默了半天，答話說：“首揆莫非以退爲進乎？”
嚴嵩的政治信譽，在徐階這裏等同於無，他可不敢嚴嵩說什麼就信什麼。
其實徐階還想回應說，你當年也沒讓首輔夏言、天官李默等人老於林泉。
但沒必要當面撕破臉，徐階就忍住了。
而後回到直廬，徐階不但收到了黃太監詢問，還收到了好大兒徐?從宮外傳來的話，說是家裏有要緊事務。
於是徐階就明白，肯定是外面又出什麼大事了，於是就請假回家休沐。
卻見好大兒正在堂中團團轉，滿臉焦急的模樣。
“事情不好了！”看到父親，徐?連忙叫道。
徐階訓斥道：“慌什麼，天又不會塌！”
徐?趕緊稟報說：“外面錦衣衛正大肆追查一樁謠言，鬧得滿城風雨。”
徐階頓時產生了不好的預感，“什麼謠言？”
徐?便道：“這謠言極爲荒謬，說父親你縱火永壽宮......”
可以說，所有人聽到這個謠言都會覺得荒謬離譜，但當事者徐階父子聽到後，卻有點“心虛”。
他們肯定沒幹縱火這種事，但架不住他們利用工部倉庫，恰好私藏了不少宮殿建築材料啊！
如果他們現在把這些材料拿出來，用以重修永壽宮，那不就相當於自證謠言了嗎？
到時只怕會有人說，爲了有機會重修永壽宮立下大功討得皇帝歡心，藏有建築材料的某些人故意先縱火焚燬永壽宮??從邏輯到動機都閉環了。
想到這裏時徐階就感到，自己彷彿被掐住了脖子。而且近一年來，這種感覺不是第一次發生了。
“混賬小人！”徐階勃然大怒，狠狠的將茶盅砸在地上。
徐?驚了，在他印象裏，父親永遠是沉靜的模樣，從未見過父親如此破防！
徐階還能看不出來是什麼情況？對於荒謬離譜的謠言，最適合的辦法就是冷處理，不用去搭理。
沒人相信，就只能在小衆範圍內裏傳幾次後自然消失。
但錦衣衛卻這樣大張旗鼓的偵緝抓人，鬧得沸沸揚揚，到底是阻止謠言還是助長謠言傳播？
本來可能只有一兩個人隨口說幾句，現在變成了一傳十十傳百了！
能指使錦衣衛官校幹出這種噁心事情的人，除了那個姓白的，還有誰？
徐?回過神來後，勸慰道：“謠言終究只是謠言而已，父親何必爲此動氣傷身？”
徐階怒道：“使我生氣的不是謠言，而是謠言背後的人！
只是做點實事而已，總是有小人跳出來妨礙！”
爲什麼白榆總能像是剋星一樣，掐住自己的脖子？
爲什麼在自己殫精竭慮的精密算計後，白榆總是能冷不丁的出現，並精準的進行阻擊？
自己足足隱忍了二十年，終於熬到了嚴嵩衰弱，眼看就要望見曙光！
偏生在這時候，不知從哪冒出個白榆逆天而行，不講道理的強行給嚴黨續命！
徐?也很鬱悶，忍不住後悔說：“去年白榆還在陸炳手下做事，勉強算是我們這邊的人。
可惜陸炳打壓白榆的時候，我們站在陸炳這邊，導致白榆不得不全力投向嚴黨。
時也，運也，當時誰能想到，有聲有勢的陸炳會突然暴斃？
結果嚴黨得到了白榆這支生力軍，我們卻血本無歸。”
就在這時候，門子來稟報說：“外面有錦衣衛千戶白榆拜訪求見。”
徐?愣了一下，只是“說白榆白遇到”？白榆怎麼還有臉來徐府？
然後徐大公子問道：“他所爲何來？”
門子繼續稟報道：“他說是爲了公事登門，以專項行動小組副組長身份，特意來徐府彙報查處相關謠言工作。”
“欺人太甚！”被蹬鼻子上臉的徐階血壓飆升，拍案怒喝。
徐?生怕次輔老爹氣出個三長兩短，要是比八十多歲的嚴嵩還病弱，那就真搞笑了。
於是徐大公子對門子吩咐說：“讓他滾，不肯走就打出去！”
“不！”徐階卻阻止了兒子的趕客行爲，咬牙切齒的說：“讓他進來。”
徐?有些擔憂的對次輔老爹問道：“你沒事吧？”
徐階深吸一口氣說：“既然他敢來，就說明還能談！不然他這種逐利之徒又能圖什麼?”
所以蹬鼻子上臉變成了兵臨城下？徐?又勸道：
“那父親別出面了，不然就算談出個結果，氣出個好歹也不值當。
至於那白榆，由兒子我來接待吧，至少我年輕力壯，與白榆打交道的經驗更豐富一些。”
徐階恨恨的說：“且死不了！”
徐?總覺得父親在賭氣，跟賭氣的人沒道理可講，也就放棄勸說了。
他忽然瞥見地上的茶盅碎片，連忙指揮僕役道：“速速打掃！別讓外人看了笑話！”