“你們也進來喫吧。”江茉對宋硯和青禾道。
青禾想拒絕，身爲丫鬟怎麼能和主人一起喫飯呢。
拒絕的話還沒說出口，宋硯已經十分自然地答應下來，跟着宋嘉寧走進大堂，直奔廚房。
青禾：“……？”
宋硯，他是不是忘了自己是暗衛？
光明正大走在陽光下不說，還跟主子一起喫飯？
青禾在心中暗暗腹誹，有人在前面帶頭，她也不怕。
走進大堂，濃郁的飯香味撲面而來，更誘人的是其中夾雜着燉肉的味道。
她細細分辨，不像是豬肉，應該是羊肉或者牛肉。
宋嘉寧一路小跑跑到廚房。
彭師傅看見宋嘉寧，咧開嘴笑了。
“寧寧回來了？來喫，老闆燉好大一鍋羊蠍子，香得很哩！”
青禾覺得這人有些無禮，怎麼能直呼她家小姐小名呢，江茉也就罷了，他可是男子啊。
看見那一鍋羊蠍子，青禾正要尋找碗筷伺候宋嘉寧佈菜，誰知宋嘉寧根本不需要，她走到櫥櫃面前找到碗筷，自己拿着去鍋裏夾。
砂鍋熱氣騰騰，不時還濺出湯汁，看得青禾心驚膽戰，生怕把宋嘉寧燙壞了。
“小姐，不如我來伺候您吧。”青禾連忙上前說。
宋嘉寧拿筷子把她推開：“不用，我自己喫就好，你喫你的不用管我。”
青禾轉頭看宋硯，發現宋硯也十分嫺熟地摸出碗筷，自顧自地夾了大塊大塊的肉放到碗裏，二話不說直接狼吞虎嚥起來，活像好幾輩子沒喫過飯。
青禾又開始懷疑人生。
這對嗎？
彭師傅看她一動不動地站在原地，十分熱心地幫她拿出一副碗筷，給她盛了滿滿一大碗肉遞到她手邊。
“姑娘，快喫吧，每人也就一碗的肉，剩下的外頭那些丫頭們再分一分就沒有了。”
青禾下意識想反駁，那怎麼能呢？
當然要先緊着她家小姐喫啊。
可是宋嘉寧沒有開口，她只好將到嘴邊的話嚥了下去。
算了算了，畢竟是在別人的地盤，她將自己這一碗留着給小姐喫吧。
如此想着，她低頭看手中的肉。
羊蠍子泛着紅潤的油光，底下沉着一些湯汁，不斷散發着勾人的味道，隱約能見到中間壓着的香菜沫和大料。
青禾嚥了口口水，將視線轉向別處。
目光所及之處，不是宋硯抱着碗瘋狂扒飯，就是彭師傅在舔骨頭，要麼就是自家小姐手裏拿着一塊肉喫得正香。
青禾閉上眼睛，香味還不斷往她鼻子裏鑽。
她睜開眼，低頭看肉，又閉上眼睛，又睜開眼，最後放棄掙扎。
算了，她也喫一口吧，反正小姐已經發話了。
她夾起一塊大骨頭，咬了一口上面的肉。
青禾：“！！！”
那一瞬間，她整個世界都燦爛了起來。
怎麼會有這麼好喫的肉！！
她莫不是在做夢？
青禾無比震驚。
悶了兩個時辰的醬香裹着肉味的鮮，夾着骨髓的香，順着舌尖往喉嚨裏面鑽。
羊肉燉得酥爛，輕輕一抿就在口中化開了，肥的地方絲毫不膩，瘦肉也一點都不柴。
家中的廚子已經是頂好頂好的了，平時她沒少跟着夫人小姐喫好的，眼下跟這碗肉一比，簡直是小巫見大巫。
她好像明白爲什麼小姐留在這裏不肯走了，怕不是被這裏的美食給纏住了！
江茉拿筆在櫃檯寫東西，鳶尾一靠近，就被塞了好幾張食材單子。
“一會兒你出去一趟，幫我採買一些東西。”
她要做一些耐放的零嘴糕點當作回禮帶給宋嘉寧和布扎拉。
鳶尾看紙上列出的東西，什麼柑橘、糖、花生、核桃一大堆，都是些乾貨。
她一口答應下來，沒過多久就買回了江茉要的食材。
此時已經是下午，飯館的客人喫飽了飯，三三兩兩回家去了。
宋嘉寧明日啓程，要回去收拾衣裳行李，桃源居只剩彭師傅和幾個丫頭。
江茉準備做一些糖果和點心，加上花茶和釀的酒，當作年禮回贈給宋家。
彭師傅在竈臺邊擦鐵鍋，見江茉挽起袖子，問：“老闆又要做什麼？我來幫您。”
“勞煩彭師傅守着竈就行，”江茉拿起銅刀將柑橘對半剖開，橙皮迸出的油星帶着清冽的香，“我做些糖果和點心。”
她取來砂鍋，將井水燒至微溫，倒入糖輕輕攪動，待糖粒化開大半，扔進幾片陳皮與甘草，糖水漸漸染上琥珀色，咕嘟咕嘟冒着細密的泡。
這時將剝好的柑橘瓣撕成細絲丟進去，橘瓣的酸甜混着糖香漫開來。
熬到糖水能在竹筷上拉出晶瑩的絲，便關火晾至半溫，挖進抹了油的木模裏。
刻着纏枝蓮與小元寶的模子，是她前幾日特意畫了樣式請木匠做的。
待蜜餞徹底凝住，磕出來時個個都像塊剔透的琥珀，橘絲在裏面若隱隱現，陽光底下瞧着，像裹了一汪蜜色的光。
她填了一個進嘴裏，先是蜜的濃甜，後是橘瓣的微酸，清爽不膩。
這一份是柑橘蜜餞。
讓鳶尾取來剩下的牛乳，濾去奶皮倒進銅鍋，加些糖慢慢熬。
奶液咕嘟着泛起細密的白沫，熬到奶水收得只剩一半，乳香已經濃得化不開，拌進煉好的黃油，奶液瞬間變得油潤，在鍋裏翻湧。
熬至能用勺舀起凝成奶白色的團，便倒在鋪了芝麻的竹匾裏，稍涼後揪成小團搓圓，沾上花生粉。
做好的奶糖個個圓滾滾的，泛着淺黃，放進嘴裏一咬，花生香在舌尖炸開，接着是綿密的奶香漫開來，甜得溫厚，一點不齁人。
這種奶糖她做了純奶糖和沾了花生粉的兩種。
太妃糖最費功夫。
紅糖與黃油在鍋裏熬成深褐色的醬，倒進熬好的奶油，得攪到胳膊發酸，才見醬色漸漸油亮，提起勺子能拉出深琥珀色的長絲。
倒在刷了油的石板上攤平，涼透後用刀切成小方塊，裹上油紙時，糖塊邊緣還泛着油潤的光，如塊塊凝住的焦糖色晚霞。
彭師傅見她額角沁出細汗，遞過塊乾淨的帕子。
江茉接過帕子擦了擦汗，拿起塊太妃糖遞過去：“嚐嚐？”
彭師傅丟進嘴裏，焦糖的微苦混着奶香在舌尖漫開，他嚼了兩下，一本正經地點頭：“老闆出手，再無敵手。”
江茉噗嗤一笑。
待糖都晾透收進罐子裏，江茉洗了手，又做了桃酥、花生曲奇和蔥香小酥餅。
江茉叫鳶尾一起分裝。
蜜餞柑橘晶瑩剔透，奶糖圓潤，太妃糖厚重錯落有致，分開放進巴掌大的青瓷罐裏。
桃酥金黃，花生酥棕褐，蔥香小酥餅油亮相映成趣，加上蜂蜜小餅乾和小麻花，放進一套木質的食盒裏，湊成一個五宮格點心盒子，一連裝了好幾套。
江茉把新釀的白酒，梅花釀和清梨酒、山楂酒一樣取出一罈，再把桂花茶裝上幾盒，這一份回禮便算是成了。
分裝妥當的食盒在案臺上碼得整整齊齊，江茉不忘給桃源居打上廣告，可見之處不管是瓷罐還是盒子，都有桃花印記。
她不知道宋家是何等人家，管那麼多呢，先宣傳一波肯定沒錯。
“這些該夠了吧？”鳶尾湊過來數着，“寧寧家人口多，怕是要分着喫纔夠。”
江茉笑了笑，拿起一盤剛做好的蔥香小酥餅遞過去：“多裝一些，正好趕路時墊肚子。”
鳶尾咬了一口，酥皮簌簌落在衣襟上，她慌忙用手去接，嘴裏含混不清地贊：“這個小酥餅配茶定是絕妙。”
“讓你裝盒呢，誰讓你喫了。”江茉嗔怪道。
宋硯掀簾進來，肩頭落着些塵土，他剛從住處回來。
目光掃過案臺，落在那幾壇酒上，眉頭微挑：“這些酒能喝了？”
“釀的差不多了。”
江茉拍了拍身邊的酒罈，隔着泥封都能聞到那隱約透出的梅花香與酒香，“寧寧說家裏長輩愛喝些酒，想來這幾壇度數正合適。”
要烈酒有烈酒，要果酒有果酒，也算齊全了。
宋硯伸手要去夠酒罈，被江茉提醒：“得小心些，動了氣就失了味。”
她轉而拿起塊太妃糖塞進宋硯手裏，“嚐嚐這個，路上解乏。”
宋硯剝開油紙，焦糖色的糖塊在陽光下泛着油光，放進嘴裏沒嚼幾下就化了，只餘醇厚的甜在舌尖打轉。
他看向江茉：“江姑孃的手藝可以再開個點心鋪子了。”
“哪有功夫琢磨這些，”江茉低頭用紅繩將青瓷罐繫好，“不過是想着禮尚往來，總不能讓你們空着手回去。”
一個飯館她就忙得要命，再來一個點心鋪子，還活不活啦？
青禾掀簾進來，“小姐那邊行李收好了，江姑娘東西都備妥了嗎？”
她目光掃過案臺上的食盒與酒罈，語氣喫驚，“這些都是？”
短短時間，數十個盒子，那麼多？？？
“是啊，”江茉把一個裝着柑橘蜜餞的青瓷罐遞過去，“喫點蜜餞，酸甜口的，解膩。”
青禾小心翼翼地捏起一塊，蜜餞在陽光下像塊剔透的琥珀，放進嘴裏先是蜜的濃甜，接着是柑橘的微酸，清爽得讓她眼睛都眯了起來。
“比京裏賣的蜜餞還好喫！”她忍不住讚道，“小姐指定愛喫！”
這位江姑娘做喫食的手藝當真絕了！
可惜不在京城，江州離京城太遠了，走水路要兩日呢。
宋硯忽然開口：“小姐來了。”
宋嘉寧裹着件月白的披風，手裏抱着個手爐，發上鈴鐺叮噹作響。
她從青禾後面冒頭，目光落在案臺上的食盒上，眼睛蹭地亮了。
她聞到香味兒了，肯定都是她沒喫過的好喫的！
“姐姐做了什麼喫的？”
江茉笑道：“都是耐放的，路上也不怕壞，等你回家慢慢喫，能喫好些日子。”
宋嘉寧蹭到她身邊，看到竈臺上的點心盤子，伸手拿起塊桃酥。
金黃的酥餅上還沾着芝麻，咬一口酥得掉渣，核桃的醇厚混着面香在嘴裏化開。
“真捨不得走。”她含着半塊桃酥含糊道，“還是姐姐瞭解我，準備這麼多好喫的，我回家就不會那麼難熬了。”
她打定主意誰都不送，就囤在屋子裏慢慢喫！
“還有這個。”江茉把裝着奶糖的罐子遞過去，“純奶做的糖果，不齁甜，準備了不少，可以分給兄弟姐妹。”
宋嘉寧想到家裏的兄弟姐妹，嘴角耷拉下來，沒吱聲。
她捏起塊沾着花生粉的奶糖，圓滾滾的糖塊在掌心滾了滾，放進嘴裏一咬，花生香混着奶香漫開來，甜得溫厚綿長。
“我喜歡這個！”耷拉的嘴角瞬間揚起來，她開心道。
衆人都笑起來，宋硯在一旁幫着把食盒搬上馬車，江茉細心地用棉絮把酒罈裹好，免得路上顛簸壞了。
宋嘉寧看着江茉忙碌的身影，忽然道：“過了年，姐姐要不要來京城玩。我家院子裏種了好大一片梅花，正是釀酒的好材料。”
她娘喜歡梅花，爹就親手種了一大片梅林，還都是好品種。
她歪頭想了想，“只要姐姐肯來，我把那些梅樹全薅禿了，給姐姐當食材做好喫的！”
那些梅樹閒着也是閒着，不如物盡其用。
江茉手上動作頓了頓，抬頭見宋嘉寧眼裏滿是期待，便笑了笑：“等這邊的事忙完了，說不定真去叨擾幾日。”
“那可說定了！”宋嘉寧連忙道，“我讓人給你留着房間，窗戶外就是梅園，可好看了。”
東西已都搬上馬車，宋硯跳上馬車把食盒碼整齊，回頭對江茉道：“我們明早動身，就不特意來辭行了。”
“路上小心些，”江茉單獨遞去幾個油紙包，“餓了墊肚子。”
宋嘉寧扒着車窗朝江茉揮手：“你若是不去找我我便來看你，姐姐到時候可別忘了教我做奶糖！”
“忘不了，”江茉笑着揮手，“一路順風。”
馬車軲轆聲漸漸遠去，鳶尾望着馬車消失的方向，忍不住失落。
都在一起生活這麼久了，突然分開真捨不得。
江茉轉身回廚房，案臺上還留着些沒裝完的點心，她慢慢把剩下的裝進盒子，又裝了好幾盒。
馬上過年了，剛好當年禮送一送。
這個念頭剛劃過腦海，她不禁沉默。
她在這沒有親戚，也沒有什麼朋友，送給誰呢？