歷史中的李自成敗退湖廣之後,戰線拉的很長。
時任總督袁繼向朝廷的彙報中明確指出:闖賊下走蘄黃,上犯荊嶽。
如今的袁繼鹹在彙報時,在歷史的原有又加了一句,闖賊下走蘄黃,上犯荊嶽,窺伺常辰。
常,即常德府,乃督師吳?駐地。
辰,即辰州府,乃偏沅巡撫堵胤錫駐地。
窺伺常辰,實際就是衝着常德來的。
畢竟五省督師吳?開府常德,常德一破,湖廣防線必將受到震動。
李自成雖與劉宗敏分兵,其麾下士兵仍有十萬之衆。
十萬人,鋪天蓋地,壓根就藏不住。
李自成也沒想藏。
你們明軍的兵力主要集中於長江沿線,我李自成偏不打長江防線,我遊擊着走,最後打你的常德。
長江防線那麼老長,清軍也到了長江邊上,我看你們明軍有多少兵力能設防。
常德府,收到各地軍情稟報的吳牲,自然也看出了李自成的意圖,可他並未驚慌,也未撤離。
城中,督師衙門大堂。
吳?正在低頭看着沙盤地圖。
督師標營總兵汪思誠親來稟報。
“閣老,闖賊已經逼近常德,合找之勢已成。這是最後的機會了,再不走,可就來不及了。”
“那就不走了。”吳?回答很果決。
“常德是楊嗣昌楊閣部的老家,崇禎十一年,楊閣部上奏請求修繕常德城,歷時三年才完工。”
“我在常德走訪時,百姓之中還在流傳着楊閣老城加三尺,橋修七裏,街修半邊”的美談。”
“後來雖爲獻賊攻破,可時候仍多有修繕。”
“我看過城防和糧倉了,守兩個月沒問題。”
“李自成既然大老遠的來找我,那我怎麼也得和他見見面。”
崇禎十一年,盧象升因分兵致使身邊可用之兵短缺,而被清軍以多打少,圍攻戰死。
崇禎十五年,清軍入塞時,爲了避免重蹈覆轍,崇禎皇帝下嚴令,督撫官員,不許分兵。
自此之後,明朝督撫一級的官員,身邊護衛的部隊便不敢馬虎。
戰死,可以,但能活着誰願意去死。
身邊的軍隊人數多了,一是能確保安全,二是方便機動調度。
吳?赴任督師時,朱慈?給他配備了兩千人的標營。
既是保護,也是爲吳?鎮場子。
到了湖廣之後,吳?便以原有的兩千人爲基礎,將標營人數擴充到了一萬。
同時,同駐常德城的還有分巡湖北道管常辰靖州兵備副使萬元吉。
萬元吉麾下有三千人。
常德還有五千六百人的常德衛。
近兩萬人的正規軍,再加上常德府組織的民團,守城足夠了。
“閣老是想在常德,和李自成打上一場?”
萬元吉看出了吳?的想法。
“不錯。”吳?點點頭。
“我軍長期以來面臨兩線作戰的壓力,先帝爲解決困境,同朝臣商議後,決意先掃平遼東建奴,再回兵剿滅流寇。”
“不能說這個方法不對,可誰能想到河南大災,被打的只剩一十八騎的李自成藉助河南的數百萬災民起事。”
“一面是中原開封,一面是塞外松錦,朝廷根本就無力支撐兩處如此大規模的軍需開支。”
“最後的結果,萬兵完也都知道。”
“爲了解決西南軍需之用,皇上特降旨,湖廣、四川、貴州、雲南、廣西,五省的賦稅,全部截留於督師衙門。'
“上一個有如此權柄的,還是先帝欽命的五省總督朱燮元。”
“朱制臺總督五省,截留五省賦稅,終平定了奢安亂賊。”
萬元吉直接問出重點,“閣老是想將常德,當成又一個朱仙鎮?”
“長江以北的建奴,長江以南的流寇。此情此景,莫名的熟悉。”
萬元吉有些擔心,“閣老可曾想過,這一仗若是敗了,整個湖廣的局勢,可就真的一發不可收拾了。”
吳?因爲進剿湖廣張獻忠之事,惹得崇禎皇帝十分不悅,因此被貶戍雲南。
後被赦免,重新被當今天子起復爲督師閣部。
莫說是喫了敗仗,就算是見不到政績,朝堂上的那些吐沫星子也能淹死吳?。
你吳?死不死的不要緊,但你不能拉着大明朝跟你一塊賭呀。
吳?明白萬元吉的擔憂,但依舊堅持自己的意見。
“自建奴兵犯長江,湖廣的局勢就已經一發不可收拾了。’
“趁着建奴暫時被長江擋着,必須要迅速解決掉闖賊。就算是滅不了闖賊,最起碼也要拔掉闖賊的門牙。”
“常言道,按下葫蘆又起。我軍現在必須按下一頭,纔能有餘力去應對另一頭。”
“此方案,本閣已經同袁制臺商議好了,其餘各地的兵馬都會在馳援常德。”
一句‘本閣',吳?擺出了身份。
萬元吉一看,一個督師閣部,一個總督部院,你們倆人都同意了,我一個小小的四品兵備副使,那我能說什麼。
況且,確實也沒有更合適的方法解決湖廣目前的困境了。
“既然閣老已經決定,下官自當遵從。”
“可下官還是有些擔心,李自成有十萬人,除卻留下牽制荊州、嶽州一帶的兩萬人,還有八萬人。”
“我軍的兵力多集中於長江防線,且還要防備劉宗敏的那十萬人。在常德同八萬闖賊打野戰,我軍的兵力,怕是略顯薄弱。”
吳?的眼神劃過沙盤,用手一指,“廣東、廣西兩省的兵馬會支援湖廣。”
“我也向援剿四川總兵皮熊下了軍令,將支援四川的貴州兵,全都調往湖廣。
萬元吉思索着。
援剿四川總兵皮熊,雖冠以援剿四川之名,但歸於督師衙門節制,調皮熊的兵來四川,屬於正常調動。
四川的局面已經穩定,張獻忠就跟趴窩了一樣,再也沒掀起什麼風浪。
調皮熊來湖廣,不會影響四川的戰事。
可兩廣的兵,就不是吳?這個督師能調得動的了。
兩廣總督沈猶龍除非是瘋了,不然不會拿自己的兵去填湖廣的窟窿。
除非,是兵部下了調令。
從常德到南京,距離可是不近,兵部不可能這麼快就做出反應。
那就只能是,這個作戰計劃,兵部其實早就知道,不僅兵部同意了,並且還得到了皇上的準允。
看來,所處的位置不同,接觸到的信息,有着天壤之別。
最頂層都批準的計劃,萬元吉自然不可能再提出反對意見。
“若是有貴州、廣東、廣西三省之兵協助,想來應該是無虞。”