崇陽城。
順軍高層聚集在縣衙中。
“報~報。”有順軍士兵急匆匆跑進,“有大隊明軍靠近。”
王進纔有些慌了,“咱們不是已經遞上請降書了,怎麼明軍還要攻城?”
郝搖旗並不這麼認爲,“未必是攻城,也可能是兵談判。”
“我看,咱們一面做好防備,一面準備談判。”
“綿侯,您以爲呢?”
袁宗第眼皮抬起,郝搖旗等人雖名爲自己的下屬,但自己卻節制不了他們。
自己手上只有三千兵,郝搖旗募兵加拉壯丁,又一腦袋扎進山裏,躲過明軍打擊,此時手裏兵力過萬。
郝搖旗儼然成爲了當家人。
袁宗第甚至懷疑,明軍就是故意挑着闖營嫡系打,而放過搖旗等人。
搖旗都這麼說了,他還能說什麼,“那就這麼辦吧。
“報~報。”又有順軍跑進。
“明軍派人通報,請綿侯出城相談。”
郝搖旗看向袁宗第,“綿侯,那咱們走吧。”
崇陽城外,明軍擺開陣勢。
城門打開,順軍出城列陣。
一隊順軍士兵走向軍前,置下長案,擺下茶壺、茶杯,放下椅子。
袁宗第居中,郝搖旗居左,王進才居右,三人並列走向長案旁。
堵胤錫看向葉元滋,“看來,闖賊是在等着我們吶。”
“那咱們,就走吧。”
明軍二人,順軍三人,相對而坐。
“袁宗第,郝搖旗,王進才。”順軍三人先報了姓名。
“偏沅巡撫堵胤錫。”堵胤錫接着介紹,“這位是錦衣衛千戶葉元滋。”
錦衣衛,順軍三人深感詫異,他們沒想到錦衣衛也會來。
堵胤錫:“三位都是明白人,那咱們就打開天窗說亮話。”
“袁將軍、郝將軍的信,葉制臺、文制臺已經收到。”
堵胤錫還是很客氣的,稱呼對方爲將軍。
“葉制臺對於三位將軍能夠幡然悔悟,棄暗投明,讚歎不已。”
“故派我和葉千戶前來,與三位將軍詳談。”
“三位將軍有什麼顧慮,儘可以提出來。”
郝搖旗拿起茶壺,給明軍二人倒水。
“連年天災,草木不生,這是茶壺,卻沒有茶葉,只有白水。過於簡陋了,讓二位見笑。”
“我等原本都是安善良民,也正是因爲這連年的天災,實在是活不下去,這才鋌而走險,只爲求得一口飯喫。”
堵胤錫;“歸順朝廷,喫皇糧,就不怕餓肚子了。”
王進才冷哼一聲,“這話倒是沒錯,什麼時候也餓不着當官的。”
“餓死的都是尋常老百姓。”
堵胤錫眼神一瞥,看了看王進才,又看了看他身後遠處的順軍士兵。
“王將軍這話說的好。王將軍身披甲冑,而王將軍的部卒,並無甲冑傍身。”
“王將軍以身說法,倒真是令人信服。”
王進才感覺胸膛一口氣,怎麼也上不來,憋着這個難受。
郝搖旗掃了一眼王進才,你一個大老粗,和人家科舉出身的文官面前玩什麼嘴皮子。
“窮苦人家,連飯都喫不上了,哪裏還能制的出甲冑。”
堵胤錫:“我剛剛也說了,歸順朝廷,自然能喫的上飯。
“你說呢,袁將軍?”
袁宗第崇陽地界順軍官職最高者,卻一言未發,只有搖旗、王進才二人開口,堵胤錫察覺出了不對勁。
看來,袁宗第真的是受制於人。
堵胤錫這纔將話口,拋給了袁宗第。
袁宗第遲疑了一下,“能填飽肚子,誰還願意做那等不盡人意的事情。”
“但是,朝廷能讓我們喫飽肚子嗎?”
“這是自然。”葉元滋回答了他。
“先帝不止一次的說過,百姓皆朕赤子。當今天子亦多次言及,百姓皆朕赤子。”
“真要是安穩過日,朝廷自會妥善照顧。”
郝搖旗見錦衣衛都開口了,怕是不會作假。
“我們自然是想安穩度日,就是,我們這喫飯的嘴有點多,不知道朝廷能不能全都妥善安置?”
葉元滋:“再多,也該有一個數字。”
郝搖旗伸出四根手指,“四萬。”
堵胤錫輕笑一聲,“四萬,這不是多,而是胃口大。”
“如果說三位將軍麾下真的有四萬張喫飯的嘴,我信。”
“可這四萬張嘴,都能張嘴喫飯嗎?”
說着,堵胤錫用手指了指遠處,“牛萬才牛將軍不在,該不會他帶着這四萬張嘴,都藏進了山裏吧?”
“難道山裏就能喫飽?如果不是在山裏,怕是貴方也留不住這麼多張嘴吧?”
堵胤錫直接挑明瞭。
就算你們有四萬人,可裏面盡是水分。
如果不是你們躲進山裏,如果不是我們明軍有意放過你們,你們早就被收拾了。
郝搖旗知道對方說是的實話,有些尷尬的乾咳了兩聲。
“我們既然寫了書信,就是真心歸順。堵中丞既然來了,也總該拿出些誠意吧?”
堵胤錫見對方有些上火了,笑着,“郝將軍都這麼說了,那我也不繞圈子了。”
“貴方說有四萬人,我姑且信之。但軍隊裏不養閒人,老弱病殘應該去養濟院。”
“貴方的這四萬人中,老弱必須剔除。那些被強行抓來的壯丁,也要放回去。”
“四萬人,留一半,兩萬人。”
“兩萬人。”郝搖旗心頭一緊,“這也太少了吧?”
堵胤錫:“不少了。”
葉元滋跟着說道:“多少是多,知足方能長樂。”
王進才試探性的再問:“這未免也太過苛刻。
葉元滋語氣一沉,“三位將軍的很多同僚,都如三位將軍這般做出了同樣的選擇。但他們可是毫無怨言。”
“活着,總比死了要好。”
這句話,已經是赤裸裸的威脅了,但卻是實話。
雙方之所以坐下來談,是因爲明軍想談,而不是順軍能讓明軍坐下來談。
堵胤錫出來唱紅臉,“如果三位將軍兩個月前做出這等決斷的話,什麼都好商量。”
“現在嘛,朝廷也不會虧待三位將軍。”
郝搖旗也想明白了,自己沒有選擇的餘地,“兩萬人,由誰統領?”
堵胤錫:“自然是由三位將軍統領。”
“兩萬人,萬人爲一營,分忠勇、忠武二營。”
“袁將軍任忠勇營總兵,郝將軍任忠武營總兵,王將軍任忠武營副總兵。”
“在山裏蟄伏的牛萬纔將軍,任忠勇營副總兵。
袁宗第精神爲之一振,我手頭就這點人還能當上總兵呢。
“朝廷真是仁厚啊。”
郝搖旗、王進才碰了一下眼神,不是不能接受,“那就聽堵中丞的。”
堵胤錫:“不是聽我的,是聽朝廷的。”
“不過,忠勇、忠武二營,朝廷要派監紀官,下設到百戶。”