天色越加的昏暗起來，腳下的路面也很難辯認，四下寂靜，她心裏的不安卻越來越濃重。
耳畔閃過一道凌厲的風聲，後背劇痛起來，她倒在地上，艱難的反過手，想撥掉背上的箭羽，卻扯的傷口撕裂般的疼痛。
“別動。”低沉的一聲呼喝，身子穩穩被人托起來。
桃花抬頭，看到的卻是王爺李稷臉，映着微弱的星光竟有些焦急。
“王爺做事……”她急促的喘了幾口氣，“真有意思，既要殺了我，又何必大費周章的折回來。”
“別說話，這箭不是我射的。”
他抱她走到一處廟宇內，放下來，打起火石燃了堆火，看着桃花背上的傷，臉上微微變了色，愣了半晌，“這箭上有毒，有人想取你性命。”
“這……是自然的。”她忍疼喘息道。
“姑娘是想要名節還是想要性命？”他沉聲問她。
桃花怔了怔，不禁有些失笑。“自然是要性命的，我這樣好不容易活下來的人。”更何況……
“得罪。”只聽嗤喇一聲，背上衣物盡數撕裂，肌膚暴露在夜晚的空氣裏，微有些寒意。
李稷倒抽了一口氣，桃花看不到他臉上的表情，但想來是驚鄂的。
“王爺不必驚駭，都是積年舊傷了。”她沉吟道。
一隻粗糙的手撫上背部，順着那些綿長的鞭痕。
桃花背上雖然疼痛，但臉還是紅起來。“王爺？”她不禁出聲提醒。
他回過神，臉色微紅，很有些尷尬，忙轉過頭。
“姑娘身上可有解毒止血的傷藥？”
“有的。”她思量道。
“在何處？”
“衣……衣襟之內。”
他愣了愣，還是把手伸入她領口內，摸出了一隻白玉瓷瓶。
桃花埋着臉，恨不能鑽入地縫之中。
“姑娘忍着點，我要撥箭了。”
“王爺動手吧。”她合上眼睛。
背上箭羽的力道開始加重，皮肉撕裂的疼痛，如蟲蟻鑽心一般，痛入了四肢百骸，額上的冷汗紛紛掉下來。桃花咬緊牙關，忍着不吭一聲，疼痛漸漸的遠去了，眼皮沉重的睜不開，終於側頭昏睡過去。
極香極沉的一覺。
晨光微曦，桃花緩緩睜開眼睛，看到的是李稷熟睡的臉，少了些清醒時的凌厲之氣，多了些柔和俊朗，鼻樑挺直，眉間染上了幾分憔悴。
她怔怔的伸出手，想拭去那抺憔悴。墨玉般的眼睛緩緩睜開，定定的看着她，她伸出的手指尷尬的頓在半空。
“好些了麼？”
“好……好些了。”她回過神，猛然收回手指。
“那便好。”他伸手探了探她的額頭。
“也不燒了，昨夜燒的很是厲害。”
“謝王爺救命之恩。”桃花起身想行禮，這才發現自己躺在他懷中，身上蓋的也是他的皁色衣袍。臉上作燒，掙扎着站起來，不料牽動背上傷口疼的倒吸一口氣。
“你慢些。”李稷扶她起身。
天色敞亮起來，桃花慢慢走到門口。
一輪紅日緩緩自原野升起，說不上來的恢宏壯闊，絢爛非凡，事物沐在這光輝中逐漸清晰明亮起來。
“我們走吧。”
她回過身，李稷已整好衣衫，“去哪？”
“送你回宮。”他沉吟道。
“王爺……不是不同意，我待在皇上身邊麼？”
“有人要殺你滅口，便是不想再讓你查下去，只能說明，當年陸大人的案件確實有冤。既如此，本王便不能不管，我會幫你的。”他看着她，眼神篤定而堅毅。
桃花心中忽然踏實起來，喉嚨哽着說不出話。
李稷出了廟門，整個人沐浴在太陽金黃的光輝之下，像一株挺撥的白楊。低頭吹了聲清脆的口哨，半晌跑過來一匹皮毛油亮的馬兒。
李稷小心翼翼地避開桃花的傷口，抱着她上了馬，他坐在她身後，身上是幽微的佳楠香。
馬兒朝前跑去，微微有些顛簸，皁色衣襬打在她淺碧色的裙裾上，軟密無聲，耳畔是他輕淺的呼吸，一絲喜悅漫在她心裏，逐漸地融化開來。
馬兒一路駛過喧鬧的集市，遠遠看見了宮門，李稷下馬扶她下來。
“就到這裏了，進宮之後，這樣的事情也許還會有，你自己當心，我會盡力早日查出因由來。”他緩緩道。
“桃花不知該說些什麼……王爺這番心意，奴婢若說謝字便是淺薄，只能記在心裏了。”
“不必記着，李稷這一生，見不得的便是渾濁之事。定會還你一個清白，你好好保重。”
他上馬離去，馬蹄揚起一陣細薄的沉土。
桃花長久的看着他的背影，心如三月春水一般，泛起一層又一層的暖意。
回宮進了元豐殿，卻見太監林晚焦急的握着手來回走動，見了桃花如蒙大赦一般急步走下來。“桃花姑娘你可算回來了，你出宮採買一夜未歸，皇上急的什麼似的，你再不回來都要親自找去了。”
“我……”
“桃花。”
她轉過身，整個人被人兜頭蓋臉的抱住，鼻間聞到的是熟悉的龍涎香。
“你去哪了？可是跟朕慪氣遲歸的麼？”
“奴婢該死，令皇上擔心了。奴婢昨日出宮遇到昔日故人，玩的興起，這才擔擱了，請皇上責罰。”
她這般說道，側了側身想掙開李華的懷抱，他卻抱的更緊。
“那日朕心緒不好才這般說話，朕素來不喜朝政之事，並不是……”
“奴婢知道。”她輕輕點頭。
他這才鬆開手，眼裏閃着欣喜的光，湊到桃花耳邊輕聲道：“你不在朕才知道，朕已是離不開你了。”
她震了震，一顆心直直的沉了下去，微微退開道：“奴婢坐了許久馬車，很有些疲倦，先退下了，晚些時候再來服待。”
“行，你先去休息。”
“奴婢告退。”
桃花慢慢退了出去，整個人如在雲霧裏一般，這並不是她所期望的。接近李華只是爲了有朝一日能讓他還爹一個清白，而並不是……
桃花回到臥房，背上的傷口隱隱作痛。她拿出瓷瓶換藥，脫下外裳，傷口被上好的冰蠶絲綢布穩穩纏住，這面料……是用來制裏衣的。
想到昨夜的情形不禁又面紅耳赤起來，晾衣繩上的長帕已經乾透，她起身拿下來，連上這次，李稷已是爲她療了兩次傷了。
她嘆了口氣，倒在牀上，用被子蒙着頭。
不論是誰，她終究都是配不上的，她所能做的便只有洗刷陸氏一門的門楣，成功之後，便讓這殘破之軀沉入地底。