許榮錦離開後，何姨娘臉上的笑意便冷了許多。“桂花不是太太身邊的丫頭嗎老爺身邊傳話的小斷也沒有嗎？”語中多有不滿。扶着何氏的大丫頭月亮也道：“四小姐纔剛走得也太急切了些。”何氏點了點頭，“我選今日纔回來的意圖本就不願讓四小姐見老爺。”月亮忙道，“那奴婢這就去爲姨娘打聽。”何姨娘思付了一下，便點頭了。
月亮往後退了幾步，另一個大丫頭靈芝便上前來扶着。
月亮放慢了腳步，見一個婆子低頭走路，便笑臉迎上，“嬤嬤好！”那婆子見月亮一身鵝黃豆綠掐牙對襟，打扮不俗，便知是個一等的丫頭，“姑娘莫要打趣奴婢了，什麼嬤嬤，我不過是個剪花的婆子罷了”
月亮笑意不減，眼中更添了一抹光亮，不時向四處看去，“我說呢！這滿院子的花如此嘗心悅目，竟是出自您的手藝。”說完還不忘行禮，那婆子不好意思起來，“姑娘折煞我了。”
月亮見這婆子眼中也有些顏色，問道：“我們二老爺也是愛花的，我們姨娘剛纔瞧見了，卻是撲了空，便讓我來問問二老爺這是要去哪？”
那婆子皺眉想着，“二老爺？怪着姨娘不知，每月這日便是二老爺回江州城的日子。”
月亮笑意深了許多，“原來如此，我們姨娘今日纔回來，竟不知老爺休沐己過，還想着去給爺請安呢！”婆子點頭，“道底姨娘有規矩。”月亮靈機一動，“婆子叫什麼名姓？”
那婆子見月亮問了她名姓，心中喜了半分，“奴婢姓梁，姑娘就叫我梁婆子吧！”月亮拉過她的手，“我們姨娘那有個花架子，一年來無人打理，梁婆子可願……”話未說完，梁氏便兩眼發光，“奴婢願意！”月亮順勢道：“您放心，打理得好，我們老爺歡喜，是有賞的。”那婆子面上大喜，嘴裏直念着謝天謝地。月亮見事成了，便抽身離開了。
月亮回到何姨娘身邊時，己經入許老太太的正院了。月亮便快快說完了梁婆子的事，最後也不忘道：“老爺是從太太房裏出來的。”何氏見要進老太太的慈齡堂，便沒再多問了。
何姨娘進了慈齡堂依依向衆人行了禮，不卑不亢。許老太太瞥了一眼左手邊第二張黃花梨木蝠紋椅上的二太太王氏，便在萬壽無彊羅漢牀上邊設了張杌凳，讓何氏坐。問了好些話，何氏也一一做了答覆。許溫氏倒底也沒冷落王氏，問了些無關緊要的事情，問到小姐們時，只見何氏一人在側，便不悅起來，“四丫頭呢？”說罷，便將目光投降王氏，凜冽如劍，似要腕一塊肉來。何氏起身行禮，“四小姐她……”聲音弱弱的，像藏了什麼。何氏話未說完，許溫氏的大丫頭綠茶便打起簾子，向裏道：“四小姐來了。”
許榮錦見裏面靜靜的，大太太方氏與三太太伍氏正低頭喝茶，三小姐許榮晴望了她一眼便將目光投向他處，五小姐許榮安低頭玩着手絹，六小姐許榮宣怯怯的站在許榮安身後，低着頭咬着脣。只有她二姐許榮銘擔憂的望着她。許榮錦不急不緩的上前行禮。王氏見女兒歸來倒有些欣喜，又有些擔心她從前性子活脫惹禍。溫氏臉上早已騰起怒火。
許榮錦還未行禮，許老太太便發問了，“去了桑園一年，規矩都混忘了？”
回想往昔，許榮錦只怕早已拉這溫氏的袖子撒嬌起來，這一年的所見，外祖母的提點，這樣的事從今往後再做不出來，今日溫氏又遷怒於她，許榮錦當真有些寒心。
王氏忙低聲喝道：“錦兒，還不跪下？”
許榮錦面色不改的跪下，“孫女見過祖母，祖母萬安。孫女來遲，但請祖母責罰。”溫氏掃了王氏一眼，又瞥了跪着的許榮錦，便端起羅漢牀上的荷葉小幾的青釉茶碗，緩緩的喝了一口。
“責罰？如何罰？”
許榮錦低着頭深吸一口氣，“但憑祖母處置。”
溫氏將茶碗重重地一放，茶碗與小幾放出清脆的碰撞聲。“處置？無故來遲，可知是王氏教導不力的緣故。”許榮錦咬了咬脣，正欲分辨，許榮銘便道，“祖母忘了，妹妹這一年再桑園上，與母親何幹？”溫氏橫了許榮銘一眼，“去桑園前的規矩就萬全了？”許榮銘無奈的望瞭望許榮錦一眼，臉上騰起紅暈。
許榮錦見姐姐也被爲難，她穩住內心的波瀾，“孫女自去院中跪上半個時辰。”
溫氏再看了一眼一旁一言不發的王氏，臉上閃過一絲笑意，又立刻沉下臉來，“還矗在那做什麼？院子裏去。”
許榮錦已經起身，何氏快步上前，一把拉過許榮錦又跪了下去。“老太太彆氣，纔剛是妾身的疏忽。”溫氏面色微緩，”與你何幹。“何氏倒是不卑不亢，聲音溫柔：”是妾身忘記了，忘記告訴老太太，四小姐被二老爺叫去了。二小姐說得是，四小姐隨妾身去了桑園，沒了母親的教導。是貪玩了些，老太太快別生氣了，氣壞了身子便是妾身的不是了。“溫氏眉頭微皺，輕聲道：”老二叫她去做什麼？他今日不是回江州了麼？“
溫氏今日原想發作王氏，又見許榮錦來遲，正好能尋個由頭，叫王氏難堪。誰知這何氏倒把事情全都攔下，給了溫氏臺階，給了王氏人情，倒讓人看着是真心疼愛四小姐的。王氏心裏雖是鬆了氣，到底不喜何氏左右逢源。
許榮錦福了一禮，”孫女回來時，父親正要啓程，見孫女回來，便囑咐了幾句，”許榮錦深吸口氣，“父親說既然回來了，就回到母親身邊。”
聽到這，溫氏才緩下的面色又沉了些，”你姨娘那的事還未了結，且先住在荷風院吧！”許榮銘正欲上前，卻是被王氏攔下。許榮銘看着跪在地上的許榮錦，心下十分懊惱。許榮錦面上有些失落，對於十二歲的孩子來說不過是離不開母親罷了。許榮錦地上一磕，“是。那孫女去跪着了。”
溫氏擺了擺手，“不必了，寧兒今纔回來住在西廂裏，你們姊妹去看看吧！”許榮錦起身行禮，同女眷們去了西廂。纔出門，許榮錦向門外的楊柳遞了眼色。楊柳淺笑低頭，同衆丫頭跟在後面。
原本還是硝煙瀰漫的慈齡堂又溫熱起來。何氏未曾離去。溫氏的臉龐此時已經帶着慈祥，對何氏更加親熱起來，喚起她的小字，“敏姝，我託付給你老爺的事如何了？”溫氏原就屬意何氏爲正房，何氏在青州雖是庶出，但何老太太極爲寵愛她，親自教導她與她的嫡姐。只是二老爺許由坤執意王氏爲妻。一來二去，何氏進府時已經是她及笄之年後第六年了。那時王氏正懷着許榮錦，加之王門蕭瑟，溫氏便做主，將何氏過來門。
何氏臉上笑意滿滿，溫婉可人，“祖母已經捎了信，說父親明年開春便會途徑江州，老爺的事，老太太放心。”溫氏聞言，笑得越發和藹可親了。
見綠茶進來，候了多時了，又收了笑容，“問得如何了？”